寧城的水災早已有人報與皇上知道。皇上龍顏大怒，此次共淹沒良田二千九百畝，連同寧城周圍幾個縣，共死亡百姓十萬八千餘人，其他損失更是不計其數。
當皇上聽說是因爲江湖各派爭鬥而損毀了堤壩，導致運河裡的水倒灌進寧城才引起此次重災時，拍着龍椅道：“這一夥江湖人士，自詡俠義之士，多行害人之實。十萬百姓的性命，皆因他們而喪。此前對他們多有姑息，傳旨下去，捉拿江湖中人。如有窩藏者，以包庇罪論處！”
皇上派徐有貞緊急前往寧城救災，治理河道。徐有貞此人，頗有治水之能，景泰三年，他奉敕治理黃河彎道水患，效果顯著，因此此番忙派他前去。同時，又派石亨領着石彪等人，帶着八千精兵全力抓捕江湖之人。錦衣衛也由朱驤帶領，暗中協助石亨。
林書等人在寧城還不知京中消息。祝亭雲和藍棋因中了暗針，司徒逸替他們療傷，師妹運功逼出他們體內的毒針。司徒逸與師妹尋找可還有活人，餘下的百餘人沒有吃的，只能四處逃難，只有陳遺愛和阮中琴不願意走。
陳遺愛不信似的，幾番下水，一定要找出爹爹和哥哥來。可是找出來的只有冰冷的屍體，撲地痛哭起來。
阮中琴沒有去找，因爲她已親眼見爹爹在眼前死去。爹爹拼盡最後一點力氣讓自己活下來，她現在抱着自己的小腿坐在石頭上，一動也不動，也成了石頭一般。叫她她不應，哭也不哭，誰也不理。
祝亭雲見這般景象，跪倒在地，對着一片汪洋，道：“是祝某人害了你們!”。又對林書道：“此次釀出重禍，朝廷必不能饒了我們。這倒不要緊，更重要的是我得找到其他幾位掌門，祝某人此番先行告退。將來必給寧城百姓一個交代！”說罷轉身而去。
林書好奇五鬼等人怎會出現，鐵扇道：“我們早就見他們爭鬥起來，但是本想漁翁得利，誰料竟然決堤，我們不得已纔出來。”
林書又問藍棋：“你那時去了何處，還有，各大門派又是如何得知寶藏在此？”
藍棋慢條斯理道：“你當時只顧看他們爭鬥，我遠遠似乎瞧見有人在暗處，追上去看。我同那人交過手，論實力他不如我。正交手間聽見大水聲音，這纔過來的。”
“我也瞧見了，若是沒看錯的話，那人該是無影。”謝一枝也站出來說道。
“無影？”林書不知是何許人也，五鬼中的跛子道：“我聽過此人，功夫倒是不厲害，只是此人善於隱藏，不容易被人發現。”
誰知和尚道：“不容易被人發現，不還是被發現了。”
藍棋眉頭緊鎖道：“他什麼時候跟着我們的，我們都不知道。這件事沒有這麼簡單，我覺得事情泄露，同他不無關係。此前我一直覺得有人在跟着我們，若是其他人，我分辨得出，若是他，真是不容易發現。”
幾人還在討論着，徐有貞等人已經到了寧城，找到了他們。藍棋上前行李，徐有貞只應了一聲，沒有理會他們，徑直前去，觀察堤壩，疏通河道，治水去了。
衆人都去幫忙，卻見一羣身着麒麟服，腰佩繡春刀的人似從天而降一般出現在眼前。林書知道他們是錦衣衛，只是這一次同上次不一樣，約有上百人。藍棋認識那爲首的男子，生的劍眉星目，身材頎長，便是錦衣衛指揮使朱驤，兵部尚書于謙的女婿。藍棋上前行禮，朱驤卻道：“你與林書二人，奉命秘訪寶藏，卻走漏風聲，此次之禍，你們二人也脫不了干係。只是如今不懲治你們，待你們協助徐大人治理好水患，再行論處。”
藍棋領命，林書道：“寧城之禍非我們泄露了消息，然也與我們脫不了干係，願受責罰。”
“不是你們泄露的，難不成還能是別人麼？”朱驤反問道。
“真的還有其他人。”林書堅定道。
朱驤卻笑道：“錯了便是錯了，還推卸責任，絕不是男子所爲。”
“我不曾推卸責任，寧城之事我們願意承擔，然此事絕不是我們泄露的消息！”林書繼續爭辯，藍棋卻拉住了他，示意他不要再說下去。
朱驤道：“今日不是計較這些的時候，這些你們留着日後回京對皇上說吧！”說罷轉身對着五鬼，謝一枝以及司徒逸等人道：“江湖中人，爭鬥無休，此次重禍，特奉皇命前來捉拿爾等，還不快快束手就擒！”
五鬼等人早就料到不好，陳遺愛卻覺得不可理喻，林書也覺得朱驤是非不分。
陳遺愛罵道：“你們一羣蠢材，是非不分，善惡不辨，決堤之事不是他們所爲，決堤之後全力救災，你們卻抓他們。何不去抓真正的罪魁禍首？”
朱驤此前並不知詳情，聽陳遺愛如此說，藍棋林書等人也說他們的好話，朱驤有些心軟，正猶豫間，副千戶逯杲卻道：“聖上有旨，所有武林中人，一律抓起來！指揮使大人不可心慈手軟而違抗皇命。”
這逯杲生的鷹鉤鼻，眼窩凹陷，顴骨突出。他這話一出，激怒了在場的武林中人。朱驤只能下令出手，又道：“需活捉，不可痛下殺手！”
五鬼笑道：“那還囉嗦什麼？怕你們不成！”說罷就要出招。
錦衣衛們密密麻麻撲來，個個都是一等一的高手。五鬼聯手，聚在一起。和尚在前抵擋，御劍飛鴻在後，和尚揮動禪杖，同兩個錦衣衛廝打，御劍飛鴻也拿着長劍，使出他的絕招問劍乾坤，一把劍行雲流水又變化多端，三個錦衣衛輪番上陣。鐵扇在上飛着扇子，跛子在下放出暗器，月音娘子居中。聚了十六七名錦衣衛，兩夥人不相上下。
謝一枝使出招式來，一人對着兩個錦衣衛，也是平手。司徒逸和師妹一處，足足有幾十人。
陳遺愛看不慣錦衣衛的做派，也要上前幫忙，藍棋拉住了她道：“姑娘還是不要摻和了，刀劍無眼。”說罷藍棋要上前幫忙，卻聽見徐有貞喝道：“藍棋！”
藍棋聽這聲音就跟號令一般，捏了捏拳頭，還是沒有上前，轉身向徐有貞那走去。
林書只道他要去幫忙治水，遂對陳遺愛道：“你尚且不是江湖中人，先保護自己，莫要爭一時之氣。”
陳遺愛見他辭意懇切，遂罷，也同藍棋治水去。林書見他們還在打。
司徒逸醫術雖高明，但武功不甚厲害。師妹恐錦衣衛傷了他，一直在他身邊守護。憑着師妹的功夫，錦衣衛不是她的對手。她一會在錦衣衛上頭，一會在背後。速度太快錦衣衛根本看不清她的章法。幾次出手都撲了空。因此他們輪番上前，合力向中間出刀。師妹迅速騰起，立在刀上。一襲白衣在錦衣衛的紅衣中穿梭，似雪落紅梅，煙籠芍藥。
林書想讓他們停手，可他們同樣不聽他的。他四處張望，卻發現阮中琴還坐在石頭上。此刻刀光劍影，打殺起來，阮中琴坐在那中間那樣危險。倘若一個不小心就可能受傷甚至喪命。
林書着急，喊她“阮姑娘”她也不應。連喊了幾聲，都沒回，林書見此次阮姑娘都有危險，沒辦法只能狠心去救她出來。
一個非親非故的阮姑娘何以讓林書如此，一則是因林書本性善良，二則，阮姑娘長得實在太像金妹妹了，太像那個死去了，連屍首都沒找到的金妹妹了。
林書闖入人羣裡，跑到阮中琴身邊，對她道：“這裡危險，快走遠些吧！”
阮中琴眼神空洞，看了他一眼繼續發呆。林書知她是太過悲痛一時緩不過來。可錦衣衛的繡春刀卻不知何時誤飛過來，林書想都沒想就擋在阮中琴面前，刀砍中了他的肩窩。當下疼痛不已，朱驤驚道：“不要誤傷無辜！”
阮中琴也因此一驚，回過神來，嚇得驚慌失措，掩住嘴巴。
鐵扇瞧見了，跑過來察看。師妹趁衆人分神，早已奪過逯杲的繡春刀，架在他脖子上。其他人見逯杲有危險，抓了司徒逸，當下兩邊誰也不肯收手。
林書一邊流血，鐵扇替他運功療傷，又用金瘡藥給他敷上。他卻強撐着道：“你們且先停停。此處堤壩未穩，若是再打起來，再次決堤，後果不堪設想。諸位都是好漢，聽我一句勸，暫且停手吧。”
逯杲心中不願意，但自己的名在別人手上，只能暫時同意。朱驤聽聞堤壩未穩，不想惹是生非，遂也停了手。五鬼等人知道繼續下去只會兩敗俱傷，因此只放了幾句狠話。和尚道：“留你們一命!”
兩邊同時放人，朱驤道：“先去各處尋找其他人。”儘管逯杲不願意，還是隻能退下。臨走時逯杲突然回頭，對師妹放冷箭，卻被謝一枝發現，及時擊退。謝一枝罵道：“小人！”
鐵扇見林書臉色發白，對司徒逸道：“勞煩神醫，替他治傷。”
司徒逸當下給他診治。御劍飛鴻對着其他人道：“我們今日，也算是共同抗敵。算得上是朋友了。但是這本就不干我們的事。如今錦衣衛四處抓捕武林中人，我們雖不怕他們，可也不能白白折損了自己。就此別過吧！”
說罷帶着其他四個人要走，司徒逸也同他們道別。林書也要起身，鐵扇卻不大放心似的，林書對她道：“江湖之大，我們有緣再見。你們多多保重。”
和尚見鐵扇吃吃不走，打趣她道：“五妹，你莫不是看上了這小子吧？”
鐵扇被他說得不好意思，忙嗔道：“二哥！”說罷也不留，轉身就要走。林書只當和尚他們打趣而已，有點驚愕但也不放在心上。
他們走了，司徒逸和小師妹也陸續離開。司徒逸留了藥給他，囑咐他每日換藥。林書都記住了。
謝一枝大聲道：“這幾日我倒是重新認識了你。此前不過以爲你是個吃霸王餐的無賴。這幾日見你，倒有幾分膽識與擔當。”
林書深感羞愧。謝一枝不是那等嬌俏女子，是個婦人。林書見她招式也有些熟悉，道：“謝掌櫃剛剛的招式叫個什麼名，我見着倒很熟悉。”
謝一枝笑道：“這招式，叫作日月同輝。怎麼？你也會麼？”
林書搖搖頭道：“我什麼功夫也不會。只是我剛見你招式，似有些熟悉。我此前見過。你出招皆是自下而上，自左而右。手法我此前也見過。不過他同你剛好相反。他是自上而下，自右而左。聽這名字，日月同輝，該是兩個人共同的招式纔是。”
謝一枝笑了：“你這小子倒是有點慧根。只是你見誰人使的？”
“那我不認識他，就在華陰不遠處。他也是開客棧的，對了，我見他算盤跟你打的一模一樣。嗯，我聽他好像是姓徐來着。”林書自顧自說着，不曾注意到謝一枝臉色已經變了，她喝道：“不要再說了！”
林書被她給嚇着了，她一個人又走了。林書自問道：“果然女人心，海底針，這臉色說變就變。太可怕了。”
阮中琴哭了一陣好些了，林書才注意到她。他準備安慰她幾句，阮中琴卻先道：“謝公子以身相救。”
“沒什麼。只是你長得很像我妹妹，可惜她走了，連屍體也找不到了。”林書說着，盯着水發呆。
阮中琴思忖了一會，微笑道：“若是公子不棄，中琴原爲公子義妹，以報公子救命之恩。”
林書喜出望外，只是縱然自己有義妹，又有何用呢？關鍵是金伯父已經沒有了女兒。
阮中琴見他有憂色，問何故。林書具言以告之。阮中琴以言語寬慰，又助其寫下書信，寄與金伯父。只言金姑娘染病身亡，靈柩被洪水沖走。自以好言勸慰。林書遂從。
寧城自有徐有貞治水，徐有貞在此方面確實厲害。寧城遂安，又可再住人。且溝渠水塘，皆有改動，再次大水也不會淹城。此次治水，一直持續到十一月下旬。徐有貞率衆人回京，此是後話，暫且不提。
且說徐有貞治水之時，錦衣衛及石亨等人在各處抓捕武林中人，一一送到京城。一時間大內監牢人滿爲患。他們皆是武功平平之輩，被抓後爲防他們逃跑，都被廢了武功。而簡素心沈燕陽等人武功上乘，至今未被抓獲。秦留因先前有傷，最終鋃鐺入獄。
江湖上還有一小部分人得以保全，然長此以往下去又能剩幾個？
且說京城之中，朝堂之上，于謙卻同皇上朱祁鈺爭論起來。
于謙進言道：“江湖人士，自古有之。歷來不過任其自然，只要不聚結成匪，意圖造反，謀害一方，都是得過且過。陛下如今因寧城之事要抓他們平民憤自是應該。但參與此事的不過是少數人，不必把所有不相干的人都抓起來。若是激怒了武林，他們聚集起來謀反，怕會適得其反。還請皇上三思。”
朱祁鈺道：“愛卿莫不是覺得寡人該放虎歸山？”
“微臣不是這個意思。微臣以爲，此事只需殺雞儆猴，不可趕盡殺絕。安天下仁厚爲本還請陛下三思。”
“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。自古俠以武犯禁，因着他們會武功，憑着自己的性情殺人。本就是亂法。在寡人治下，他們不俯首稱臣，以俠自居，卻幹出這些事來。愛卿如此袒護他們，難不成與他們勾結在一處，意圖謀反麼！”朱祁鈺把手上的奏摺扔到于謙面前。
于謙辯解道：“老臣忠心耿耿，天地可鑑。”
“愛卿！”
于謙已知聖意已決，多說無益。朱祁鈺道自己身體不適，起駕回宮。
剛到御花園，宦臣曹吉祥就湊上前來。用他那不男不女的聲音諂媚道：“陛下因何事如此煩惱？”
“還不是因爲那個于謙，一天天勸朕這也不要做那也不要做。他若是什麼都會，這皇帝就該他來做！日日勸諫，何曾把朕放在眼裡？”
曹吉祥奉茶，眼睛滴溜溜轉，嘴角略過一絲奸笑，很快又收住了。道：“陛下可要小心。這于謙在民間聲望極高，百姓都說他是青天再世。皇上若是不滿，那百姓可要罵皇上嫉賢妒能。”
曹吉祥話還沒說完，朱祁鈺就推翻了茶碗。怒道：“他是清官，他好，朕昏庸，那江山何必姓朱！”
曹吉祥竊喜，卻又道：“陛下息怒。老奴又從春玉樓弄來二十名女子，她們定然會好好爲皇上排憂解難。”
“果然還是你深得朕心。”朱祁鈺聽見有女人，立刻精神煥發。朱祁鈺無子，此前有過一個皇子，不幸夭折。如今只能不斷運女人進宮。曹吉祥知道朱祁鈺意欲何爲，投其所好，蒐羅各地的妓女入宮。此人極會揣摩聖意，因此朱祁鈺很是信任他。
曹吉祥告退後回到自己府中，下人伺候他，他也滿面春風。進了內室，裡頭有個人，戴着黑色的斗篷，看不清模樣。
曹吉祥笑道：“真是天助我也！原本打算借武林人爭奪寶藏，搶走了寶藏讓朱祁鈺他發怒，再攛掇他誅盡武林人。到時候他們羣起反抗，我們順勢推舉出太上皇來坐江山。誰知他們竟然毀了堤壩，寧城死傷那麼多人，都省了我攛掇。于謙本是忠臣，只可惜朱祁鈺他昏庸得很。他若信于謙，還有活路，可他偏偏不信于謙。呵呵！”
曹吉祥看着他道：“無影，此次寧城之事，你有大功，事成之後，我必好好賞你！”
說罷，他大笑而出，到了春玉樓，點了二十名女子，其中就有李惜兒。
他走到李惜兒跟前，仔細打量了她後對鴇母道：“這等天資國色，放在你這裡，真是可惜了。”
鴇母如何不知曹吉祥的意思，也道：“她是珍珠，只有您獨具慧眼。方能讓她飛黃騰達。”
曹吉祥笑了，領着她們偷偷送進宮。李惜兒自小在風流場中長大，又生的美。朱祁鈺對她很是喜愛，日日專寵，不思朝政，黑白顛倒。