石亨對石彪多番教導，奈何石彪鐵了心腸，寧可忤逆石亨，也要娶陳遺愛，兩人差點紅臉，陳遺愛得知，更加定心嫁給石彪。待到成親之日，新婚之夜，石彪喝了許多酒，但也未醉，陳遺愛看他，同自己心目中所幻想的英雄相去甚遠，自己萬想不到會嫁給石彪，也是天意弄人。
第二日石彪還在牀上沒起來，就有聖旨來，催促石彪鎮守磨兒山，抵抗蒙古軍隊。石彪領旨後對陳遺愛抱怨道：“好不容易娶了你，就派我去鎮守磨兒山。以前聽說打仗總是很高興，這次居然不想去。”
“倒是好事情，免得你閒得慌。鎮守邊關，也是建功立業、保家安民的好事，你放心去就是。”
皇命不可違，石彪還是匆匆點將出兵，別了陳遺愛。石彪前腳剛走，石亨後腳就來，命人將陳遺愛轟出去。她是個烈性子，哪裡受的這侮辱，自己在外頭住樂得清靜，道：“你不必趕我，我還不稀罕住。”說罷昂着頭離了石府。石亨被激怒了，陳遺愛這般不把自己放在眼裡，遂決心除了她。陳遺愛躲得過一次躲不過兩次，無處可去，亦不好總去麻煩竹葉青，思前想後，逃向寧城。
林書的車馬離寧城越近，他越緊張似的。阮中琴看出來了，道：“義兄在爲何事煩憂？”
“沒什麼，就要到了，我有很煩麼？”林書反問道。
“是因爲李姑娘麼？”阮中琴笑問。
林書默不作聲，她道：“之前藍公子提起李姑娘，義兄臉色都變了。若不是爲她，又是爲誰呢？”
林書忙道：“不是不是，我纔不是爲她。”
阮中琴並不是愚笨之人，見狀只微笑，亦不再說。兩人到寧城時，寧城人又多了起來。同林書初到寧城景色一致。寧城新的縣令許衆安許縣令很是能幹，來此短短半年的功夫，就已經將寧城治理得井井有條，重現生機。但這許縣令同別人不同，許是爲了吸取前頭的教訓。他尤其注意來此之人可會武功，並對苗湖再監視起來。下令習武之人不可入寧城，並將苗湖圍起來，不準任何人接近。
阮中琴見街上雖有許多人，但同爹爹治理時的百姓不同，他們都有些害怕許縣令。官是好官，就是太嚴苛了些。
林書見苗湖被圍起來，搖頭道：“圍起來有什麼用，碰上簡素心玲瓏手，哪裡擋得住？”
阮中琴想起爹爹，不管怎麼說寧城還在，總是好的，爹爹泉下有知，心也能安。
林書一直在街上尋，這寧城只有天香樓一處，恐能給李惜兒安身，阮中琴不便進去，遂在門外等他。正逢許衆安的轎子過來，她的馬車擋住了許縣令的去路。衙役正要呵斥，發覺是阮中琴阮小姐，都又驚又喜。許衆安下轎來，得知是前一任縣令的孤女，少不得撫卹一番。阮中琴不失禮節地一一應答。許縣令知她沒有住處，尋思一會道：“如今一切還在重建當中，沒有多餘住處，小姐若是不棄，可暫住府衙，後院有廂房二間，雖簡單但也可住人。”
她聽聞，先謝過一番，又再推辭。許衆安看她知書達理，很是欣賞勉強，見她在天香樓門口停留，有失體面，正這時林書出來，他並未尋到李惜兒，恐是藍棋騙人。許衆安見林書，以爲是前之嫌還有一個兒子，得知是有救命之恩的義兄，出入這等場所。而阮中琴不顧男女之別，同義兄過往甚密，心中不喜，變臉道：“我還以爲阮縣令高風亮節，其女必然溫柔賢淑，誰知竟如此不注意自己身份，真是錯看。”說罷轉身上轎。
阮中琴如何不知這是辱罵自己，又不能說什麼，權且忍着，林書氣不過道：“堂堂一個知縣，羞辱一個姑娘家，纔是有失身份。我同義妹情似親生，純粹的很，唯有你這等眼中不乾淨的人，瞧誰都不乾淨！”
許衆安本來快要入轎了，聽得有人如此出言不遜，喝道：“辱罵朝廷命官，我是可以罰你的。”
有衙役看阮中琴面上，從中周旋，又提醒許衆安還有親農事宜，許衆安這纔不同林書計較。
待他們走後，阮中琴又跑開了，一個人在渡頭抹眼淚。林書追上去，知她傷心，勸道：“你莫傷心，他的話你大可不必放在心上，不同那等人計較。”
阮中琴不想林書再勸，只能強迫收眼淚，可越強迫越難受，林書又道：“你我之間清清白白，我從不曾那樣看你，別人管他怎麼看呢！”
正說着，渡頭有艘渡船，裡頭探出個人來，道：“看來你還是不懂得安慰女孩子，若是女孩兒哭了，什麼都不用說，抱着她就好了。”
林書回頭望去，正是李惜兒！她對他笑了笑，林書心中甚喜，但表面上裝作不在意，嘴角忍不住上揚。李惜兒又對阮中琴道：“沒有什麼可哭的，莫太把他人眼光放在心上，很累的。”
阮中琴這等失態，被外人瞧見，只能走遠些躲起來，林書沒有去追。問李惜兒道：“你果真在這裡。”
李惜兒回到船中，不理他，林書只能跟上船，李惜兒始終穿的少，也沒有個正經坐像，慵懶地歪在那裡，一手撐着頭，手上的九轉銀鈴鐲滑落到手肘手腕中間。阮中琴見林書上船，自己心裡說不出爲何更難過，義兄有了情人，便可不管妹妹了。她頭上的三合串珠金步搖也搖搖晃晃地，跟她一起哭一樣。
林書如今這似曾相識的場景，在寧城渡船上，金步搖也曾如此，林書壓抑自己的心，儘量溫和地說話。
李惜兒調笑道：“你來這裡，我可怎麼做生意？”
林書冷笑道：“果然無心麼，我真是自取其辱。”
“公子慢走。”李惜兒對着憤憤而出的林書說道。林書覺得自己就是個笑話，真的以爲李惜兒有情，如今再見面，一點情誼也沒有。
阮中琴已緩和過來，見林書怒氣衝衝，心中已經明白。正是午後，天氣炎熱，不能久在太陽地裡站。林書尋了處民房，有個小院子，付了六兩銀子租下來。一共三間房，阮中琴林書各一間，剩下的空着，他尋思着要不要請婆子來做飯，阮中琴道：“如今我們盤纏不多，反正我在此也無別的事，這等洗衣做飯的事還是我來吧。”
“你一直都是別人伺候的，哪裡能做得來這些。”
阮中琴笑道：“如今已經沒有小姐了，樂天知命，既已如此，總要學會做這些的。況且每日閒着反倒不好。”
林書見她執意如此，也就由着她。打點好一切後自己在苗湖旁轉悠。
苗湖並無異樣，大石已經沒了，狄風亭也沒了，倒是荷花開得正好。林書總是不自覺的看向渡頭，身後卻有人拍他肩膀道：“林書！”
林書嚇得一跳，還沒等他回頭，身後的人已經走到前面來了。他上身只一件短褐，下身褐色褲子，一雙草鞋露出大腳趾，臉龐曬成了古銅色。林書亦驚訝道：“鄭尋！”
“是我，沒想到會在這碰見你。”鄭尋憨笑道。
林書心喜，同他閒話幾句，原來鄭尋本到廣東去，誰知碰上起義，東西都被搶了，鄭尋也沒個盤纏，又不認識其他人，隻身一人邊幹活邊返京，這才許久未回京。在渡頭挑擔的時候瞧見林書望向渡頭，鄭尋才發現林書過來打招呼。
說起回京，鄭尋很興奮，道：“真是苦了玉箏，想來生孩子我也不在身邊，估計等我到京城，她要怪我了。”
林書想說付玉箏已故，但見鄭尋那開心的樣子實在不忍心打擊他，但又不想瞞着他，只能緩慢說道：“鄭尋，額，是這樣的，嫂嫂她……”
“她怎麼了？”鄭尋看林書的表情，道：“哦哦，我知道了，一定是她知道我在這裡讓你來接我對不對。我說怎麼這麼巧。”
林書低頭，咬咬牙道：“嫂嫂留下一雙兒女，去了。”
還在笑着的鄭尋懷疑自己聽錯了，整個人僵在原地，林書又道：“付老闆在京中，你……”
“好端端的一個人呢，我走的時候還好端端的呢，你騙我。”鄭尋聲音已經沙啞，身體顫抖，林書看他激動，道：“生孩子出血，沒保住。至今已半個月了。”
鄭尋知道是真的，可是他不願意相信，在街上搶了一匹馬就上京去，那馬主人要開罵，林書給他二兩銀子道：“暫且借用幾日。”
天氣熱，街上行人不多，藍棋出現在他面前，他一點也不意外。
藍棋道：“你還是來了。”
“我不過是來散心罷了。”林書也一副無所謂的態度，藍棋正色道：“此事因你而起，也該由你了結。”
林書知他是指寶藏，故意不接茬，反問道：“那你呢？你也是爲寶藏而來麼？不過很抱歉，我真的不知道這寶藏怎麼開，你不是第一個問我的人。”
“我知道。”
林書冷哼道：“那你讓我來幹什麼，我什麼都不知道。”
“我說我知道。”
林書不耐煩道：“你知道就知道，你知……你說什麼？你知道？”
藍棋點頭道：“難道同樣的話要我說三遍你才滿意嗎？”
林書笑起來，問道：“你怎麼會知道，我記得我們那時候來找你還什麼都不知。”
藍棋將他帶到隱蔽處道：“這寶藏之事，當初藏好之後爲防止私吞，也怕落入他人手裡，因此將藏寶的地點，寶藏的鑰匙分開來，由不同的人保管。這鑰匙不同於一般的鎖，它是兩把複合鎖，缺一不可。當年造這機關的便是著名的鎖匠鎖關子。”
林書聽得有點意思，問道：“倘若真的是，那這都過去五百年了，誰知道是真的假的。”
“我們不是第一批知道的人，北宋時就有傳說，但是宋朝有錢，誰也沒有當回事。到了南宋，有人打起了這寶藏的主意，據說當時也是一場惡戰，死傷無數，此後亦不知所蹤了。”
“都說了是傳說了，那你還信。”林書呷了一口茶。
“這是真的。那以後寶藏的線索又散落了，其中一個，寶藏的地點，幾經輾轉，落到了你爹爹手上。”藍棋亦喝了一口茶。
林書精神振奮起來，湊近道：“什麼？我爹？你知道我爹的事？”
藍棋慢悠悠道：“看來你叔父從來沒有跟你提過你爹的事。”
林書自小無父無母，爹孃之事叔父也不願意透漏，自己總覺得自己沒有來處，聽見藍棋說這些，怎能不激動，忙追問更多。
“你爹林昀年輕的時候，爲人比較放蕩，不拘小節，年紀輕輕便出來走江湖。同幾個道上的朋友結拜，幾個人一起創立了青龍會，也就是現在竹葉青的那個青龍會。你爹排行老三，但後來得利了，他同老二似乎有什麼過節，兩人打起來。最終兩方都付出了代價，你那時尚在襁褓之中，竹葉青遵從你爹遺願將你送回老家，你叔父怕你牽扯進江湖，帶你離開投奔別處，此後竹葉青和你沒再見過。”藍棋說話的時候永遠很平靜，似乎他沒有感情一樣。
林書聽這些故事，想努力喚起自己的感情，可是自己對爹孃沒有記憶，就像在聽別人的故事一樣。可他仍舊有些難過，他想起了竹葉青，那是個很瞭解自己爹爹的人。
藍棋繼續說道：“除了藏寶的地點，其他你也不知道，你叔父也不知道。”
“那你還知道什麼？鑰匙在你那裡？”
“不在我這裡，但我知道是什麼。”藍棋又道：“兩把鑰匙，缺一不可。”
林書對寶藏沒有興趣，冷冷道：“那你還告訴我，我對這個沒有興趣。你知道這麼多，以你這樣的本事，找到它們是早晚的事。告訴我，我又不能幫到你。”
藍棋自顧自說道：“我這次已經找到了，可巧的是……”
“是什麼？”
“它們都在你身邊。”藍棋道。
林書一口茶差點噴出來，道：“我現在身上，就一把鑰匙，就是我租的那民房，你這睜着眼說瞎話。”林書說着還將鑰匙翻給他看。
藍棋看了一眼房門的鑰匙，正要開口卻微笑起來，擡頭道：“還沒到晚上，如何就躲到房樑上去了。”
林書擡頭看卻見玲瓏手倒着從樑上滑下來，不見他落地卻已在桌上了，笑道：“佩服佩服，居然能發現我。”
林書道：“哦，原來你在偷聽。”
“哦什麼？哪有偷聽？我本來一直在這裡睡覺，誰叫你們說話那麼大聲，吵死人了！”說罷眯着眼睛，只用鼻孔看人。
林書道：“那你是不是也想知道鑰匙在哪裡？”
“我纔不稀罕！就算有鑰匙我也不要。你們都不曉得我玲瓏手的本事，鎖關子是厲害，但是我比他更厲害，我不用要是也能開，方不負我這盜聖的名號！”他說着甩甩自己的頭髮，林書覺得有趣，道：“好，那我等着。”
藍棋不言語，玲瓏手看起來滄桑，其實年紀不過二十四五，正是年輕氣盛的時候。藍棋已到而立之年，況且性子本就沉穩，同玲瓏手全然不同。
林書道：“藍棋，你還沒說完呢。”
藍棋道：“改日再說。我先尋個住處。”
“你不過是怕我知道。”玲瓏手蔑笑道。說罷又上了房樑，“你們走吧，別打擾我睡覺。”
林書悻悻地出門，藍棋也跟着出來，因藍棋沒有地方住，林書想起自己還有一件空房子，遂帶藍棋回去。他又問了許多自己爹孃的故事，藍棋所知，基本都告訴他了。而藍棋，也是聽師父說的。
晚飯時分，二人回來，阮中琴正在廚房做飯，今日燉了鯽魚湯，炒兩個小菜，香味老遠就飄出來了，林書聞着就餓了。
他帶着藍棋入了廚房，阮中琴忙道：“君子遠庖廚，你去外頭等着吧，馬上就好了。”
“哪裡話，君子也該近庖廚，才知這做飯不易呢！”林書說着幫忙加柴火，藍棋見到阮中琴同她點頭示意。他們三人此前寧城治水的時候就已經很熟悉，如今見面也沒那麼多客套。阮中琴不知藍棋會來，飯做得少了些，又再煮了一點。她吃完後藍棋和林書還在吃飯，林書道：“你先歇着吧，碗筷我們來收拾就好。”
阮中琴笑道：“那你來。”自己轉身來到那間空房，白天她將四處打掃了一番，林書和自己房間都已鋪好，如今藍棋要在這裡過夜，雖是夏天，晚上薄被子還是要鋪一層。桌椅也要除塵纔是，藍棋回房的時候，房間一塵不染，阮中琴燒了熱水，道：“鍋裡有熱水，你若是要就去打來。”
藍棋雖然跟着徐有貞的時候也有好地方住，但伺候的人也很少如此貼心。他自小照顧自己，阮中琴的溫柔他此前就有領會。治水的時候她雖幫不上大忙，但也洗衣做飯不言勞苦。阮中琴找了條幹淨的手巾，又抱了兩件衣服來，鋪的平平整整，放在牀上道：“這是義兄的衣服，藍大哥可將就着穿。”
藍棋身邊多是男子，打打殺殺，阮中琴是他所見到的第一個讓他覺得安全、放鬆可以不存戒心的人，他又擡頭望着她髻上的金步搖，道：“謝過阮小姐。”
阮中琴見他太客氣，只微笑不語，她如今比從前愛笑些，不似之前總是哭泣，或許經過這麼多事，真的讓人成長了也難說。