因着路上徐三孃的一番耽誤，沈靖到達相府已經是中午了。
去看望丞相是沈靖每年必做的，春夏秋冬四季，便去看四次。
這丞相當然不是現任丞相俞伯嵐，他和沈靖同年，自是不必勞煩沈靖大駕。
沈靖去看的乃是前朝丞相，十年前就已卸任的老丞相，俞伯嵐的父親，俞世歸。
沈靖一行人到達相府，俞伯嵐親自出迎。跪下山呼萬歲時，被沈靖親切的扶起，笑道：“俞愛卿快不必行此大禮，朕今日來不爲別的，只是看望老丞相，共話家常，千萬別客套。”
沈靖攜着俞伯嵐一行進了相府。俞伯嵐的相府修建得既氣派又不張揚，如俞伯嵐一般，雖說時有跋扈，卻點到爲止叫人找不出錯來。
沈靖邊瞧着四周山石佈景邊想，俞伯嵐，我就不信你全無弱點！
進得俞世歸的住處，便有一股濃重的藥味撲來，沈靖前幾年還會覺得刺鼻，現在已是習慣了。俞伯嵐先進去服侍父親起身，等沈靖進臥房時，俞世歸已被俞伯嵐扶着半坐在牀上，背後墊着幾個繡枕。
沈靖馬上上前扶住俞世歸，笑道：“老丞相快不必起來，躺着便是。”
俞世歸的皮膚有一種常年不見陽光的不正常的白，近似於透明，頭髮稀疏發白，鬍鬚更是一絲也無，簡直就是個行將就木的模樣。沈靖自十年前來看他便是如此，如今十年了，卻未見好也未見不好，當真神奇。
俞世歸和先皇年紀相仿，不到六十歲，卻已衰老如此。只是眼中偶露精光，卻是一點兒也不像病人的形狀。
沈靖不是沒有懷疑過俞世歸的病，但派去的太醫都說俞世歸是舊病了，只是吊着一口氣，看什麼時候嚥氣罷了。
沈靖想不到，這口氣直吊了十年，似乎還要再吊下去。
俞世歸的聲音像是乾枯的樹皮颳着嗓子：“老臣，老臣多謝陛下看望。恕臣我有病在牀，不能行禮了。”
沈靖欺身坐在牀邊，攥住俞世歸的手說道：“哎，自家人，什麼禮不禮的。朕來之前，九兒還特意囑咐朕要看看老丞相的病要不要緊，若是不好，還要召天下名醫給您治病呢。”
沈靖這話卻是實話，俞九兒得知他要去看俞世歸，激動得什麼似的，但沈靖提出帶她一同來時卻被拒絕了。
沈靖知道，是因爲俞伯嵐。
俞世歸笑了，佈滿皺紋的臉就像一朵風乾的菊花：“九兒聽話。哦，不，現在該稱皇后娘娘了。”說完不輕不重的看了俞伯嵐一眼，俞伯嵐感覺那不只是一雙眼睛，更是一把利劍，他無處可躲，垂了頭，聽他們說話。
沈靖笑道：“什麼皇后不皇后，她總是您的女兒。”
俞世歸卻堅定的道：“是我的女兒，可更是大夏的皇后，禮數不可廢，咳咳咳——”
沈靖看俞世歸身體乏了，便命侍女服侍他躺下，叫他好好養病，改日再來看他。
給俞伯嵐使眼色，俞伯嵐會意，二人出來，到會客廳坐定。
沈靖也不拐彎，直接道：“科舉一案，你打算怎麼處理？”
俞伯嵐知道沈靖選在這個時候來看望俞世歸，必定是打算要跟他談科舉案，若是不給出個替罪羔羊，恐怕難平衆怒。所以他已經先派肖文琦去探趙昊的口風，若是不得已，丟車保帥，趙昊是不能留了。
剛要答言，沈靖卻道：“原本這件事朕是全權交予丞相處理的，你知道，朕是信得過你。”
眼睛一轉，接着道：“可是朕剛剛在來丞相府的路上，卻被人當街告了御狀！一個來自穆州府的女子，爲她夫君苦讀無果而告，也爲天下間的清寒士子一告。”眼前恍若又閃現出那紅衣女子的靈動、倔強，搖搖頭：“朕敬她勇氣，便接了這御狀。愛卿意下如何？”
俞伯嵐一聽，便知此事皇帝是想插手，並且他有足夠的理由插手，那麼自己準備好的那套說辭便沒什麼用處了。兵既來之，則隨勢而動，當下道：“陛下英明。”
沈靖道：“那麼，愛卿以爲，此次有真才實學者落榜，而富貴子弟在榜，究竟是因何？難不成是富家子弟真的比貧家子弟有才學？”
俞伯嵐答道：“臣以爲，此次考試，定有人暗中收受賄賂，與富貴子弟安通款曲，這才導致貧者落榜而富者在榜。落第者中有有真才實學者，在榜者有渾水摸魚者。但，此次告狀，也不乏貧寒而無真才實學者想要混淆視聽暗中牟利，在榜中人應也有確是憑藉能力上榜。此事魚龍混雜，還應當好好分辨。不管富貴還是清貧的考生，都應當使其中有才學者成爲我大夏棟樑，這纔是會試的真正目的，也是陛下想看到的結果。”
一通分析，鞭辟入裡，滴水不漏，又避重就輕，不談怎麼處置貪墨官員，只言該好好分辨，爲朝廷所用。
沈靖真想贊他一句老奸巨猾，青出於藍而勝於藍。
當年那個相逢義氣，繫馬高樓的少年，恍惚已隔世。
“好，這正是朕想看到的結果，知我者，愛卿也。朕打算重新舉行會試，考官就由司諫商景行出任，如何？”
“陛下英明，商景行爲人耿直，必不會爲財帛所動。”
“嗯，那此次的監考趙昊又當如何處置？”
“全聽陛下聖裁。”
沈靖笑道：“唉，丞相真是不給朕面子，壞人就一定要朕來當嗎？”這語氣中竟有一絲玩笑的意思，但沈靖雙目清明，哪有一絲玩笑的樣子。
俞伯嵐卻道：“陛下明察，此番考試，引起考生大爲不滿，陛下親自處置考官，實在是天下考試之幸事，而他們，正是未來的大夏肱骨之臣啊。”
言下之意，你處置此次主考，新選拔上來的考生都會感激你聽命你，我這是爲您的江山社稷着想，怎麼能是當壞人呢？
沈靖苦笑：“好吧。丞相總能說道朕心坎裡，朕真是不能沒有你啊。”轉而嚴肅：“禮部侍郎趙昊監考不利，私收賄賂，已經向朕請罪了。朕念在他悔過之心甚誠，又是初犯，也不願深究下去。若是深究下去，對誰都不利，不是嗎？”
笑道：“因此朕決定從輕發落，革去禮部侍郎一職，還在禮部行走，隨便給個小官噹噹吧。”
這一通話名爲處理趙昊，實際上是敲打俞伯嵐，這俞伯嵐怎會不知，若是接着查下去，便是肖文琦，甚至是自己，只不過沒有證據罷了。
沈靖走之前語重心長的對俞伯嵐道：“愛卿，丞相，好自爲之。”
揚長而去。
卻留下一句詩：“相逢意氣爲君飲，繫馬高樓垂柳邊。”
留俞伯嵐在會客廳裡，久跪不起，最後還是小廝常紅看不下去，將他扶起。
“有一美人，清揚婉兮。”沈靖輕聲呢喃，又自嘲似的笑笑。不對，今日見的那女子哪裡是溫婉可人，分明就是個粗野的民間女子。可不知怎的，自己竟被這樣的女子吸引，爲什麼，是因爲她眼裡的一絲傲骨？
溪流輕聲走近沈靖的桌案，沈靖擡頭，笑道：“怎麼走的這樣輕？”
溪流也笑：“還是被陛下聽到了。”
“不是聽到的，是感應到的。怎麼樣，查到了？”
溪流走到沈靖身邊，道：“嗯，她是穆州府廣安縣人士，叫徐三娘，父親徐老爹是屠夫，她出嫁前幫着父親殺豬賣肉，後來嫁給了當地的陳秀才，仍舊殺豬賣肉，今年是和陳秀才一起進京趕考的。”
得知這個結果，沈靖哭笑不得，他原本以爲那女子雖出身市井，身上卻頗有些天不怕地不怕的氣質，料想必定出身的非凡，說不定是個手握寶刀的風塵女俠。
結果刀是有了，卻是把殺豬刀。
落差不可謂不大，沈靖一笑了之。心下卻有些釋然，屠夫的女兒，縱然再靈秀聰慧，卻是從哪裡學寫字呢？——不會寫字也就不足爲奇。
卻仍舊有一絲惋惜，這般女子卻不識字，可惜了。
沈靖不知道這位“可惜了”的女子正爲自己不識字的事，狠狠地折磨陳巽和陸春秋。
自從被皇帝可憐不會寫字之後，徐三娘痛定思痛，決定：學寫字！
不就是個寫字嗎？難道比殺豬還難？
更何況自己小時候也是會寫一些的……
陳巽和陸春秋回來就發現徐三娘不對勁兒。
他們去大理寺討要說法，原本上午還踢皮球似的讓他們上京兆尹那兒告去呢，下午就突然變了一張臉，喜氣盈盈和藹可親地跟他們說：會試的主考官已經被處理了，這次會試不作數，重考。
二人回來時買了一壺上好的女兒紅，打算讓徐三娘炒兩個小菜，三個人痛痛快快的喝一頓。
結果別提小菜了，這都戌時了，飯都沒見着影。
徐三娘尚未卸妝，還是上午去告御狀時的明豔妝容，張着一張血盆大口，露出白晃晃尖利利的一口銀牙，道：“夫君，陸公子，你們教我寫字唄。”還附贈媚眼一個。
美麗的女人天生就有指使男人的權利。
兩個累了一天的男人飢腸轆轆，酒在眼前卻顧不得喝。教徐三娘寫字。
二人都是四書五經熟爛於心的學子，陳巽最初想用《詩經》來啓蒙，陸春秋見徐三娘有勇有謀，是個女中豪傑，便覺得《詩經》未必能喚得起徐三孃的興趣，不如《春秋》微言大義，輔以《左轉》，即有故事，又講道理。
但他們忽略了徐三娘是個文盲，大字不識一個的事實。
《詩經》陣亡；《春秋》陣亡。
最後還是徐三娘說：“我現在先要認字認字認字！什麼詠后妃之德，什麼鄭伯什麼焉的，等我識字之後自己看好嘛！”
於是，最終被選定爲教材的是《百家姓》、《千字文》，徐三娘歡喜無限，覺得離一朝開女試，中個狀元不在話下的美好日子不遠了。
回頭一看，陳巽，陣亡；陸春秋，陣亡。
徐三娘無限悲苦，見花落淚，對月傷心，無暇想他們究竟是氣暈的還是餓暈的這個問題。
時已三更，通才客棧外響起一陣急促的敲門聲，掌櫃的王通才不明就裡，哆嗦着叫夥計去開門，二樓三樓住的考生也多半被吵醒。
來者竟是天家官兵，這可嚇壞了王通才，原本哆嗦是因爲重考的消息一出，考生們高興，拉着小二多喝了二兩酒。這番，卻是不想抖也止不住的抖了。
何簡被擾了好事，一個伸手把小童推開，披上件衣服就下樓去。
徐三娘專心的識字，拿着百家姓看得不亦樂乎津津有味，哪管外面叫聲滔天。
陳巽、陸春秋在陣亡之後許久，才被犒勞了一頓酒肉，如今睡得死豬一般。
因爲陸春秋睡地下頗爲影響徐三娘看書，徐三娘便把他扶倒牀上睡下，兩頭豬鼾聲此起彼伏，徐三娘微笑着點點頭：很好。突然又想起來這是兩個大活人，不是豬，不能殺的。