蔡瑁對於劉備的敵意和厭惡，也算是由來已久。
雖說這一世的劉備並沒有落魄到投奔過劉表陣營，只是跟劉表作爲外部同僚爭奪過一些利益。
但只能說蔡瑁跟劉備是真的相性不合，一點點小摩擦日積月累滾雪球，最後還是讓蔡瑁處處提防針對劉備，一有機會就進讒言。
好在劉表終究比蔡瑁年長太多，也見過世面。
劉表已經年過六旬，蔡瑁才三十多歲。
劉表也知道蔡瑁的私心，過去半年裡，他也漸漸覺察到蔡瑁張允在去年對劉備封江後，做過哪些假公濟私的事情。
此時此刻，面對讒言，劉表也就沒有立刻採信，只是冷冷地說：
“你這麼有本事，張羨起兵之時、怎不立刻南下平叛？要是你能把張羨打下來，今天哪有這些恩怨？當初讓你出兵平叛，跟個縮頭烏龜一樣。
非要等文聘、黃忠回來，集齊三五萬人馬，才肯出徵——邢道榮纔多少人？就算文聘黃忠沒回援，你當時手頭的兵也比邢道榮多些，怎麼就不敢打？”
蔡瑁被姐夫當面斥責，倒也一時語塞，完全無法反駁。
他確實是算計人勾心鬥角在行，但是讓他帶兵跟人打仗，他一輩子好像真沒打過勝仗。
蔡瑁就是個典型的窩裡橫將軍，只能維持一下內部治安，遇到外戰瞬間就慫了。
他只能先忍過這陣責罵，等劉表稍稍消氣，才巧言令色地委婉自辯：
“當時我也是爲了求穩、確保萬全，纔想等文、黃兩位將軍回軍集結。誰能料到劉備如此陰險，居然在張羨入境後短短四五天之內，就越俎代庖反攻進入長沙郡境內了……
要我說劉備肯定是早就處心積慮等著張羨動手了！他這是給張羨下套！我軍調兵的速度，纔是聽聞兵變後正常反應的速度……”
劉表聽得差點沒氣背過去，怒哼一聲，起身拂袖呵斥：
“你自己平時軍備不嚴、臨戰不能立刻調兵反撲，還有臉怪別人治軍嚴謹、遇敵則先？要不是看在你姐份上，別人早就不服伱掌這個兵了！
自己好高騖遠，一都做不到，就想著二、三，先把本分做好再來指摘別人！設身處地想想，這次要是曹操、孫策之流平這個叛，平完後我們什麼都得不到！只能靠自己去打回來！也就劉備，君子可欺之以方，他顧及大義名分，肯稍微吐一點回來！”
（注：好高騖遠這個成語宋朝纔出現，但我就是想用。）
蔡瑁被罵得徹底無法抗辯，劉表喘了幾口氣後，繼續語氣森然地吩咐：“你有這閒心，還是想想如何重新集結兵力於北線，趁著袁曹勝負未分，再攻宛城！
雖說耽誤了兩個月時間，但聽說曹操被袁紹消耗得愈發虛弱了。前番我軍撤兵後，曹操不知荊南形勢，肯定是誤以爲我軍被張羨拖住了，聽說他又從宛城抽兵去官渡——這番你集結文聘、黃忠，務必攻下宛城！
荊南那邊，我先讓賴恭、吳巨上任，也算投石問路。若是張飛阻撓，那就是劉備言而無信了。劉備必失荊州人心、丟掉信義之名，到時候我們自然能從長計議。”
蔡瑁被罵得一直沒敢接話，直到這一刻，他才忍不住又追問一句：“那要是劉備不阻撓賴恭、吳巨上任呢？我們派出了官員，他也接受了上任，這事兒就等於談妥了，我們將來再也沒法抗辯了！”
劉表氣極反笑：“劉備不阻撓賴恭、吳巨上任，那也很可能只是演給荊州士人看的，只是暫時的。將來我讓賴恭、吳巨從武陵、零陵籌措兵馬錢糧北調，爲南郡、襄陽的戰力添磚加瓦，劉備攔是不攔？
要是劉備不攔，那我們就相當於能夠調度武陵零陵二郡人力財力，就算丟掉個駐軍權，我們得利也不少了，該知足了。估計劉備只是想全據長江通航之利。
要是劉備到時候再阻攔，那就又會給我們新的藉口，說明是劉備阻撓我軍派去上任的太守行使職權，到時候我們自然又會得到扯皮的口實。
至於這個口實何時利用，主動權在我。你要是軍事上爭氣一點，我就能早點動用這個藉口說事。要是你軍事上無能，我縱然有藉口也只能忍著！這樣靈活機變，不比你一上來就撕破臉高明得多！”
蔡瑁這才豁然開朗。
連他自己都不得不承認，姐夫的政治智慧確實比他高明得多。
蔡瑁這種人，看假想敵的眼光還是有一點的，有時候也能看出對方有惡意。但應對的手腕太沒品了，老是用毫無斡旋餘地的笨招，屬於會叫的狗咬人弱。
相比之下，劉表的應對就顯得收放自如。
既留下了藉口、鉤子，實力不濟的時候還能暫時摁住不用、但又不至於導致鉤子放久了失效。
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可謂是“窮則韜光養晦、擱置爭議，達則耀武揚威、自古以來”。
蔡瑁不得不心服口服，當下也就沒敢再提異議，支持了劉表讓賴恭、吳巨先上任投石問路的計劃。
排除了反對意見後，劉表便順利把這事兒推進了下去，又花了幾天時間把剩餘的縣令任命人選都敲定，然後就讓伊籍帶著劉表的正式回覆，再去武昌一趟，跟劉備正式簽訂盟約。
伊籍此前回到襄陽已經是七月二十一，彙報商討花了兩三天，等劉表後續決策敲定人選全部弄完，已是八月初二。
伊籍只好再辛苦一趟，又跑一趟武昌，八月初六抵達、花了三天跟劉備諸葛亮正式簽訂了盟約，表示荊南之事就按談妥的方案辦、雙方後續都再無爭議。
然而，就在伊籍離開襄陽、再次出使武昌的這段時間裡。襄陽政壇上，卻又發生了一些劉表和伊籍都沒有想到的小變故。
原來，蔡瑁在被劉表罵服後，也就消停了幾天，沒有再提出任何反對意見，也沒有再當出頭鳥。
幾天之後，還是蒯良、蒯越兄弟意識到情況有點不對勁：使君似乎已經在敲定派往武陵、零陵的縣令級人選了，說明這事兒已經快板上釘釘了。
蒯良連忙找到了蔡瑁，私下裡詢問：“德珪！怎麼回事，你不是說要阻止使君接受劉備那個苛刻的條件的麼？”
要不說蔡瑁這人辦事不靠譜呢，他此前是跟蒯家串通好的，由他出面探探劉表口風，提點建議讓劉表小心劉備。結果被劉表說服後，蔡瑁覺得姐夫很厲害，不會被騙，也就沒再給蒯良回覆。
此刻被蒯良上門問起，他纔想到轉述一番：“子柔勿憂，此前你我都多慮了，姐夫心裡精明著呢，他知道我軍眼下實力不濟，只能先投石問路撈點好處。
但他心裡一直防著劉備，還暗暗埋了鉤子。以後劉備要是不遵承諾，我們還是有機會舊事重提、反制劉備的，不必急於一時。”
蒯良聽了，稍稍鬆了口氣，但仍然不敢完全放心，忍不住繼續追問：“即使如此，你回來後也該立刻和我說知，讓我幫主公查漏補缺，怎可沒了迴音！”
蔡瑁也是心中不快，心說你這廝既然這麼上心，爲何不親自諫言！每次還讓我出頭！還不是利用了我是主公的小舅子！
蒯家的人，腦子是有的，就是不願意露臉拉仇恨，每次都是暗搓搓給蔡瑁出主意。
蔡瑁原先也樂於多博取一些在劉表面前表現的機會，所以雙方纔一拍即合，由蔡瑁當出頭鳥出風頭，雙方各取所需。
但是在蔡瑁看來，你們自己沒膽子獻策，那就給我當參謀唄！我怎麼幹、是否要中止進言，還用跟你們彙報？
不過看在雙方多年合作愉快的份上，蔡瑁在稍稍不快後，還是選擇了和盤托出，把劉表那天的計劃謀算，統統跟蒯良說了。
末了，蔡瑁還不忘吹噓：“姐夫的謀劃，果然遠在你我之上吧？他其實一直防著劉備呢，只是他做得遠比你我高明，既不用立刻得罪劉備，又能留下後手。”
然而蒯良聽完，只是短暫地歎服之後，很快就意識到了一個問題。
只見他原本還面色沉著，但忽然就失驚叫道：“不好！主公如此期待，怕是又中劉備諸葛亮奸計矣！”
蔡瑁這才緊張起來：“怎麼可能？姐夫謀劃得如此收放自如，還能有何漏洞？”
蒯良恨鐵不成鋼地說：“使君指望的是：如果賴恭、吳巨能順利上任，沒有被劉備阻撓。那就讓賴恭、吳巨暫時安妥下來，將來再尋覓時機，慢慢做些抽調武陵、零陵兵馬錢糧北援的行徑，以試探劉備反應。
如果劉備到時候再阻撓，那就會給我軍留下口實，可以再跟劉備談判要些好處——而且我估計，以我軍之力弱，主公肯定也不會隨隨便便暴露這個後手，他知道我軍靠一己之力是敵不過劉備的。
估計會埋伏下這個後手，等將來劉備和曹操開戰、自顧不暇的時候，再拿這個藉口來說事，問劉備撈一票。”
蔡瑁聽了蒯良的總結，覺得沒什麼毛病，不由愈發不解：“對啊，我也覺得姐夫就是這個意思——那這個計謀不是很完美麼？子柔爲何要說這是中了劉備諸葛亮奸計呢？”
蒯良無奈地搖搖頭，長嘆一聲：“此計雖表面上沒什麼問題，但錯就錯在知己而不知彼，而且是低估了劉備和諸葛亮！
那劉備是何等樣人？其擅長籠絡人心，豈是凡俗可比？諸葛亮又是何等智謀超卓之輩？如果他有心離間、挑撥，又有誰人躲得過？
使君此計要想實現，一個關竅就在於他得確保賴恭、吳巨一直死忠於他！順利上任後一年半載甚至更久，依然絕對聽命於主公！這樣主公才能拖到將來曹劉開戰之時、以賴吳要挾問劉備要高價！
但問題是，以劉備之籠絡人心，如果一年半載之後，賴恭吳巨當太守當得很舒服、被劉備拉攏過去了呢？到時候主公再想陰御之，讓賴吳聽命行事，賴吳二人來個裝聾作啞、推搪塞責，不配合主公，那主公不就純虧了！”
“這……還能這樣？不可能吧！賴恭吳巨可是姐夫的心腹啊！”蔡瑁頓時一臉懵逼，覺得不可置信。
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