建安十一年六月初。
漢中以西、金牛道北端的陽安關。
劉備在此築造新關，已經有半個多月了。夯土牆與關前的壕溝、以及鋪滿鹿角和苦竹籤的陷坑，都已初具規模。
過去這段時間，劉備軍的戰事暫時停歇，劉備的工作重心，也暫時挪到了逼迫劉璋服軟上。讓劉璋接受葭萌關和梓潼，以及其他涪江以北土地控制權的易主。
這項工作也推進得很順利，董和出色地完成了出使使命，完全拿到了劉備想要的結果。
搞定了一切後顧之憂，把該收割的利益都收割完，劉備終於該騰出手來，全力應對曹操的進攻。
而劉備的智囊、幕僚們也都知道這一點。所有的配套工作，都井井有條地圍著這個時間表運轉。
六月初一這天，身在陽安關的劉備，一大早就得到信使通傳，說是諸葛亮親自督領李嚴和後續的五萬援軍，於昨夜趕到了葭萌關。
葭萌關距離陽安關只有一百一十里，騎兵大半天就到了，步兵行軍也只要一天半。
劉備聽說諸葛亮抵達，便知道肯定是後方又有了新的消息，而且決戰也即將到來。
他連忙親自帶著張飛龐統和些許騎兵親衛，折返去迎諸葛亮。
半天之後，當天正午時分，還真就在葭萌關以北三十里的一處營寨內，剛好迎接到了行軍至此的諸葛亮。
因爲劉備的軍隊規模過大，從陽安關到葭萌關，甚至到梓潼縣，如今一路都有連營下寨。
一百多裡地每隔三十里就有一營，一共立了三座中繼性營寨，非常便於友軍趕路歇腳。
這纔是古代行軍打仗的真實情況，軍隊超過三五萬，就要分好多營了，哪可能一個地方就駐紮下十萬八萬的。
而且正因爲軍隊規模龐大，劉備不到決戰前夕，是不會把全部兵力都拉到前線的，他必須考慮後勤補給的困難。
軍隊留在江州待命時，吃的是後方產糧區的糧食。拉到葭萌關陽安關前線後，當地沒那麼大糧食產量，就得多轉運損耗一道。
劉備軍此前帶了五萬主力來一線，後來又有吳懿歸降的兩萬人，前線維持七萬人吃飯，已經挺不容易了。
諸葛亮和李嚴帶來的最後五萬援軍，就是要臨戰時才拉上來的。
劉備與諸葛亮數月沒見，此前只是書信往還問策，驟然重逢自有無盡的事情可聊。
劉備是非常禮賢下士的，平時面對人才，姿態都能放得很低。尤其是迎接人的時候，往往還會提前下馬。
但是見到諸葛亮，劉備卻從不下馬——他很清楚，自己下馬的話，諸葛亮也得下馬。既然如此，那就索性都不下馬，這纔是大家都最輕鬆的相處方式。
劉備直接湊近前去、撥轉馬頭並轡而行：“先生別來無恙！江州那邊軍務民政倥傯，還要籌集前線大軍所需錢糧，實在是辛苦了。”
而諸葛亮也非常有默契，安之若素地按轡徐行，直入中軍大帳，一邊閒聊：
“些許分內之事，不值得主公掛心。前幾日在江州，又得到東邊送來的消息，曹操於半月之前，宣佈在潼關擊敗了馬超、奪回長安。算算日子，馬超之亂估計已被他平定。
此事我們雖心中有所準備，但馬超從起兵到戰敗，輸得也太快了，沒法直接利用。不過幸好，馬超拖延的這點時間，至少讓我們迫降了吳懿，還逼得劉璋服軟，拿到了我們想要的。
另外，此番我北上之前，已經把江州的事務全部安排妥當。董和出使歸來，已經調去江州坐鎮，後續運糧不至有缺。江州那邊，還有張鬆幫我們盯著嚴顏將軍，萬無一失。
我還特地投石問路，通過張鬆百般藉口、向嚴老將軍又借兵數千，理由自然是爲了跟曹操決戰——我軍倒也不缺這幾千巴郡兵的戰力，不過是爲了讓嚴老將軍覺得自己也直接參與了討曹，以後更加心向我們。”
諸葛亮簡明扼要，把他知道的都介紹了一遍。
曹操那邊的情況，劉備陣營也一直有派人保持打探。不過秦嶺的阻隔，註定導致西線情報蒐集困難，有些消息還是從東線打聽到之後兜個圈子送來更快。
此前馬超剛起兵時，曹操是儘量低調的，能多拖就多拖一天。
但是當曹操在潼關大戰打敗馬超後，他就一改此前的低調，轉而竭力張楊。
所以“馬超起兵”和“馬超兵敗”這兩個消息，在外人看來幾乎是前後腳發生的。
諸葛亮在初步分析這些情報後，也意識到漢中大戰已然一觸即發，這才從江州帶著劉備軍的後續五萬援軍北上。
劉備聽完諸葛亮轉述的情況，一行人也差不多來到了中軍大帳。劉備便仗著馬術精湛、猿臂擅攀，搶先飛身下馬，然後扶了一把諸葛亮，一起步入帳中。
重新坐定之後，劉備也理清了思路，又隨口吩咐：“看來要把東線大巴山一帶的板楯蠻兵全部召回，由王平在西邊陳倉道一帶加強哨探了。
這樣也便於隨時掌握曹軍南下的最新動向，擇機消耗曹軍。雖說要放曹賊進漢中消耗之，但咱也不能讓他太輕易就翻越了秦嶺，這一路上總得步步見血！”
對於“把曹操放進來、在漢中盆地打持久消耗戰拖垮曹操”這個既定方略，劉備是沒有異議的。諸葛兄弟都覺得這樣穩妥，他就絕對會執行。
不過秦嶺難行，劉備軍現在有絕對的山地戰優勢。利用曹操急於救援被困在漢中盆地內的夏侯淵的心態，一路上給曹操放血，“圍點耗援”，這纔是正道。
諸葛亮對主公這一自作主張的調整，也沒有異議，內心反而還有些欣慰：看來年初至今，幾個月沒見，主公對於戰略的理解，又加深了一些。
想到這兒，諸葛亮不由自主看向另一旁的龐統。龐統也剛好在看他，便得意一笑：“以戰習戰，本就如此。”
諸葛亮心中瞭然，也報以微笑。看來，主公真的是帶著士元打了幾次夏侯淵，戰略眼光又進步了。
人的能力，很多都是實戰打出來的。只要不太笨，打多了自然有成長。
聊著聊著，劉備很快吩咐人端來酒席，給諸葛亮一行接風。
席上衆人自然而然順著剛纔的話題，羣策羣力琢磨如何在曹操南下的一路上、繼續給曹操添堵。
說來也巧，當天傍晚，接風酒席即將收場之時，從葭萌關方向，又有一隊信使斥候趕來。
信使原本是要去陽安關報信的，行到此處時，聽說主公正在此營內迎接援軍，信使便直奔中軍，把前方打探到的情況呈遞上來。
一番通傳後，軍情很快送到劉備手上，劉備也不見外，直接在酒席上當著諸葛亮龐統張飛的面拆看商討。
“三日前，打探得馬超自天水兵敗、南越祁山，進入遝中？”劉備纔看了一個開頭，立刻就重視了起來，還念出聲來，讓大家一起參詳。
“快，取地圖來。”一邊的龐統也連忙命令侍從取圖，他對於蜀中的地形研究比較透徹，但對於隴南還真沒怎麼研究。
必須仔細對著地圖參詳一下，纔好掌握局面，看看如何利用或者拉攏馬超。
諸葛亮倒是對天下地理都涉獵得比較廣泛，對隴南和蜀地之間那塊的情況也略有所知，不過有地圖可以參詳，總歸可以更直觀。
侍從很快拿來地圖，諸葛亮就按照信上所說，幫劉備在圖上標註出馬超的位置，然後很快就給出了分析意見：
“主公請看，按照這份軍情所述，馬超在天水兵敗後，南撤翻越祁山，如今進入了祁山以南、岷山以北的盆地。
我軍往西北搜索的斥候，應該是沿著白水河逆流而上，沿著北側支流穿越岷山，最後找到的馬超。
以我觀之，馬超這個位置，如果想要投靠我軍，把人馬撤過來，倒也做得到，只是要走些小路。
他可以順著白水河北側支流而下，經過陰平橋頭谷的合流點，再經過白水關、到白水河和西漢水合流處，便是葭萌關了。”
劉備順著諸葛亮的指點，很快把路線梳理清晰，就覺得很直觀，很舒服。內心也升起一股懶洋洋的感覺：孔明來了就是輕鬆，什麼事情都能化繁爲簡，三言兩語說清楚。
諸葛亮指的這條路，其實跟歷史上姜維最後遭遇曹魏侵蜀時，想要回防漢中的路線差不多。
畢竟馬超如今退到了遝中，歷史上姜維也屯田遝中，既然地理位置一樣，想要回到漢中戰場所走的路，也就會一模一樣。
只不過姜維那一次，魏軍提前分兵讓鄧艾堵住了陰平橋頭，那地方又名橋頭谷，是白水河南北兩側支流合流的節點。
白水河的南北兩條支流，北支通往武都郡，南支通往陰平郡。武都縣和陰平縣都剛好處在這兩條河的沿岸。
歷史上正是因爲這地方被堵了、無法回防，才被另一路的鐘會偷了漢中。
現在白水關、葭萌關都在劉備手上，也沒有敵軍堵陰平橋頭。所以馬超想轉移到漢中戰場，絕對是做得到的。
不過，就要看馬超願不願意來了。
劉備最擅用人，也最擅長揣摩來投者的心理。他此前對馬超並不算很熟，但最近這段時間，剛剛聽說了馬超起兵的事蹟，何況還是“不管親生父親被曹操留在許都，就直接起兵”這種驚世駭俗的做法。
劉備以常理度之，自然也不敢過於信任馬超。哪怕馬超看起來是可以用的、是堅定的曹操之敵。
此時此刻，聽了諸葛亮的分析，劉備便忍不住揣摩：“先生以爲，我們要是邀請馬超南下，他會不會答應？會不會覺得我們別有用心？還是會想繼續待在遝中之地自守？
聽說馬超連敗，一路逃到天水，如今再到遝中，兵馬不多，想來剩下也都是騎兵爲主。讓他撤入漢中，他也發揮不出多少戰力……”
劉備說著說著，看向諸葛亮、龐統，讓他們發表意見。
諸葛亮比較謹慎，他還在算道義帳。
龐統見諸葛亮沉默，也就不客氣了，率先從軍事上分析道：“主公所見，確實有理。馬超都是騎兵，如果留他在遝中，能夠隨時出天水騷擾曹操後方，還能多牽制點敵人的兵力。漢中這邊的正面戰場，有我軍就夠了。”
諸葛亮這時也把道義上的得失想明白了，緊跟著補充：“主公擔心馬超和我軍一時間無法互信，這也是人之常情。
畢竟馬超剛剛背父，強行過快拉攏，容易適得其反，馬超自己也會患得患失，將來更生猜忌。
既如此，不如就任由馬超滯留遝中，主公可先遣使送禮與軍糧結納之，讓他安心自守。
再告訴他，如有不如意，可隨時南歸，我們會派嚮導，帶他穿越岷山白水河谷至陰平橋頭。
如果不想南歸，我們也會支援他援兵和軍械，他什麼時候改變主意想來，都可以自行決定。”
劉備頻頻點頭，也覺得諸葛亮的辦法最寬仁，而且可以給雙方一個接觸磨合的緩衝期，不至於一上來就認主，過於生硬。
不過，一旁的龐統畢竟心理更深沉些，他聽了主公和孔明的對答，順著往下腦補推導，很快又提出一點擔心：
“主公如此想，固然是出於善意。但馬超遠逃而來，正在彷徨無依。我們剛派去使者，就拒絕馬超，他會不會覺得我們是在提防、嫌棄他？”
劉備原本覺得這計劃挺好的，被這麼一提醒，忍不住又皺眉，下意識向諸葛亮看去。
好在這次諸葛亮反應極快，想都沒想直接就拿出了後招：“此事易耳，只需在使者送去的書信中，說明理由即可解決。
主公就說，我軍素聞馬將軍反曹時，號召諸將的理由，便是不想被捲入曹劉大戰，不想西涼將士成了曹賊的馬前卒、白白浪費性命。
而主公行事，每與操相反，以信義待人。曹操喜歡讓新附軍去送死，主公卻喜歡善待新附軍。此前剛剛收降了吳懿的兩萬益州軍，主公便已許諾不讓吳懿部在後續大戰中打頭陣，這就是鐵證。
主公對吳懿如此，對馬將軍自然也是一視同仁。但又恐麾下舊將埋怨勞苦，所以請馬將軍暫駐別處，這樣自然不會被捲入。等馬將軍休整完備，下了決心，再來助戰不遲。”
這話著實讓劉備眼前一亮，因爲說得實在是太漂亮了。
暫時不讓馬超來正面戰場，不是因爲劉備嫌棄他，而是怕手下其他將領嫌主公一碗水端不平。
這樣，就該給雙方一個緩衝期，都互相適應適應。等馬超先作爲友軍並肩作戰立點小功，下面其他將領也服氣了，纔好徹底接納。
而且劉備答應的軍糧軍械支援肯定是不會少的，這樣一對比，曹劉之間高下立判。
與諸葛亮議定了對待馬超的態度後，劉備當天就準備好了書信。然後讓隨軍的李恢擔任信使，走白水河過陰平橋頭、前往遝中面見馬超。
李恢一個多月前剛剛出使了曹將馮楷，最後誘騙得馮楷突圍離開閬中、被魏延和張飛截擊重創。那次功勞之後，李恢就被劉備升了職。
如今他做這種事情很順手，而另一個擅長出使的董和如今在後方督辦軍糧。所以此番跟馬超談條件，也就只能再讓李恢上場。
臨走時分，諸葛亮又交代了李恢幾句注意事項、明確了己方的態度，隨後就派船送李恢沿著白水河逆流而上啓程。