龍落城裡。
陸霖當然不知道，疑似自己妹妹的藍髮少女，正在天凡帝國偏遠的地方參與着“天下第一料理大賽”的初賽，此時的他，正在爲一些其他事情煩惱着。
不過當然，這些煩惱，也恰好和小露有一點兒關係就是了。
“李治東，你說……你在家裡面，沒有發現你的父親有什麼異常？比如囚禁了個人，或者說我妹妹的行蹤——你見過我妹妹的，知道她什麼模樣……”
又是一個明媚的早晨，最早的一批夏蟬已經開始在樹上開始鳴叫求偶；長相英俊的小王爺，此時就在陸霖對面坐着，撓着頭：“接到你的消息，我立刻就趕回家，趁着他不在的時候，近乎於將家裡整個院子都翻了個底朝天，甚至連他偷偷藏起來的私房錢，幾百個金幣都找了出來，但是完全沒有發現任何有關於你妹妹的蹤跡……要麼就是他把你妹妹藏在其他地方，接下來我準備依次排查，他身邊人最近的動向，要麼就是我爹其實在唬你，他覺得西方大陸就是他的底盤，你妹妹小露在西方大陸留學，就算在他手裡了——我爹經常喜歡做這種事情，扯大旗作虎皮，明明手裡什麼都沒有，非要做出來已經有十成把握的模樣。”
“嗯，接下來的調查，也麻煩你和郝雲了。這件事情沒有解決，我一直覺得心裡面十分不穩妥……”
陸霖煩躁地揮揮手，表示這件事暫時先揭過，然後又望向了艾倫：“等會兒我可能有事情出去一下，有什麼人過來找我，就讓他先等等或者明天再來……”
“什麼事情？你難道不知道現在是緊急時刻，你要忙着接受安撫那批從北方‘孤兒鎮’帶回來的孩子們，給他們安排事情去做，還要準備大皇子這邊的婚禮筵席，據說今天皇城裡負責的主策劃還要找你談事情，關於這場婚禮該怎麼辦，流程該怎麼走，好像要你倆進行溝通，然後以及‘天下第一料理大賽’評委的事情，好像第一批通過初賽的人已經過來了，需要你去現場做講話以及象徵性地做一下評委工作……”
艾倫張口就對陸霖佈置了一系列工作，陸霖點點頭：“我都知道，沒關係，一件一件事情慢慢來。奈何我今天要做的事情，必須帶上小雨一起跟上才行，絕對不能有什麼閃失——其實我也挺無奈的，不過還必須得要去做才行。”
“什麼事情？”
“不就是回來的時候，大皇子和我們說過的事情？要想辦法在龍落城裡搞個大新聞出來，讓天凡帝國的百姓接納北方那些人麼？這件事說起來我還是主演呢，明天你就能看見我在報紙上的新聞了……”
陸霖一邊說着，一邊抱起躺在一旁的奧利奧使勁揉搓了幾下，待到後者發出了不滿的喵喵聲，並且亮出了尖牙利爪作爲抗議之後，才放了下來，拍了拍早就立在一旁的小雨頭頂：“走了，今天沒你太多事情，主要是帶你出去吃點好吃的，剩下的事情我等會兒路上給你說……總之不是太麻煩的事情，就是我可能會受點傷。你那裡還有傷藥沒？提前準備一點兒。”
“受傷？”
一聽到這兩個字，郝雲、艾倫，包括站在一旁的小雨，出來送別的妮可和洛夕——天知道最後那個金髮姑娘是怎麼和家裡面說的，自從陸霖回來以後，就死皮賴臉地賴在陸家不走了，甚至晚上都住在這裡——全部露出了驚慌的神色：“怎麼回事？爲什麼要受傷？你出去打算幹什麼？”
“啊，就是演一出北方好朋友當街遇見不法歹徒行兇、不畏生命危險當街制服兇惡歹徒的戲，沒什麼太大的事情；但是不受點傷，又未免顯得太假，所以可能今天要吃點皮肉之苦……你們都放心，最多隻會有點兒擦傷……”
雖然陸霖都這麼說了，衆人還是不放心地圍了上來，嘰嘰喳喳，一瞬間陸家大院裡熱鬧非凡：“歹徒是誰？”“等會兒戲怎麼拍？”“我們的記者準備好了沒有？”“準備在哪裡演戲？”
得，前天休息無聊時候才和他們談起來“記者”這個概念，沒想到今天都要落實了……
“噓，都小聲點兒！知道的人越少越好！”
陸霖望了一眼旁邊員工大院裡，由於聽到這邊熱鬧聲音，嘻嘻哈哈湊到門口探頭探腦打量這邊的員工們，聲音大了一個八度：“那邊的！都給我回去！嫌艾倫給你們佈置的作業少是不是！回頭我讓他給你們每天的作業加倍！”
聽到陸霖這麼說了，那邊的員工才心不甘情不願地轉頭走了回去；陸霖心中暗想這邊自己是不是太親和了一點兒，原本對自己還有一點兒敬畏之心的員工們，現在幾乎都要和自己打成一片了，要不要什麼時候專門兇他們一次，隨即暫時打消了這個想法，望向面前的人們：“你們放心，演歹徒的是自己人，之前小雨見過的，大皇子手下的一個叫蒲濤的文官，看似五大三粗，其實手無縛雞之力，可能洛夕妮可，你們兩個人，隨便哪一個出去都能打他八個……本來大皇子和我的意思，是讓咱家的石頭去演的，奈何石頭的身高體格太明顯了，而且咱家現在在龍落城裡還算比較出名了，認識石頭的人可能還比較多，說不定被人出來那就難看了，而且我也怕石頭出手沒輕沒重……”
“老闆，叫俺幹啥？”
每天最大的愛好就是坐在大門口、啥事不幹就抱着個炊餅啃着的，如同小山一般的石頭擡起頭，衝着這邊吼了一聲。陸霖回了一句：“沒你事兒！繼續吃你的炊餅就行了！抽空也鍛鍊一下，聽邵氏說你身上肥肉都出來了……”
“俺每天都鍛鍊的，門口大皇子送咱家的那對石獅子，每天俺都要一手一個舉起來在門口這條街上走五個來回……”
石頭委屈地嘟囔了一句，繼續低下頭嚼炊餅去了。陸霖拉起小雨，站起身來：“……所以你們就放心吧，不會有什麼事情，頂多就是我稍微受點皮肉之苦罷了……你們回來給我做些好吃的啊，等我回來就行，千萬別過去圍觀，人一多我怕露餡——石頭你給我看好了！今天這院子裡這些人，一個都不許放出去！還有宋叔，你也幫忙看一下，勸勸他們……”
“明……明白！”
石頭嘴裡鼓鼓囊囊地，含混不清地應了一句。陸霖這才放心地拉着小雨，無視着洛夕和妮可幽怨的眼神，最後又趁奧利奧不注意伸手抱起來使勁揉了好幾下，這才走出了門。
家裡人一多，還真是熱鬧啊……
聽着背後的院子裡傳來洛夕踮着腳跳罵“今天你不讓我出去、那你今天就別想進這個院門”的聲音，陸霖無奈地笑笑，和小雨一起，沿着青石板巷子，迎着陽光，聽着蟬聲，向着小巷外面走去。
回憶起自己剛來這個世界的時候，這條青石板街道，還冷冷清清的，哪怕是中午，也幾乎沒有什麼人路過；包括陸家大院也是這樣，院子裡除了自己和宋叔以外，平日裡白天一個人都沒有，便宜父親要出去談生意，小露要跑好幾個飯店，伍掌櫃和王二要打理百味閣，只有到晚上，一家幾個人纔會聚在一起，簡簡單單地吃一頓便餐。
而現在呢？
“早上好啊陸公子！”
“今天陸公子不坐馬車麼？是有什麼事情？”
“要不要來看一下我家的點心，便宜賣，包甜……”
原本並不算太狹窄的巷子，已經擺滿了小攤小販，賣菜的，賣水果的，賣吃食的，賣日用品的，一應俱全，儼然要成爲一條小的步行商業街模樣；據說最大的客戶，就是自家院子裡的那些“員工”們了。以前他們還是奴隸的時候，一輩子都沒有領過薪水，突然從自己這裡每個月都有錢拿，一開始所有人都不太習慣，不過時間長了以後，雖然老一輩人還是會將錢小心翼翼地存起來，有時候還會拜託王二或者伍掌櫃去錢莊銀行換成容易保存的支票，但年輕一點兒的人和十幾歲的孩子們，當然花錢就比較大方一點兒了，經常溜出門買個什麼的，自己也沒有限制他們的自由，一來二去地，這樣的小商業街就形成了。
不過看起來，最後一個招呼自己的，應該是這條街上的，最老一批的“元老”了，就連跟在自己身邊的小雨喜歡吃甜點，這樣的消息都知道……
陸霖微笑着，拉着雖然面無表情、但目光早就聚焦在小販推車的點心上的小雨，走到了點心小車前，隨手拿了幾個點心，正要付錢時，手向兜裡一掏，然後無奈地翻出帶着破洞的褲兜：“不好意思，我……”
“整條街上的人都知道，陸公子你出門從來不帶錢的，沒事兒，儘管拿！而且你們家的賬，我現在都是記着的，每個月去你家院子裡找宋叔統一結一次……”
小販倒是很通情達理地笑出了聲，又從推車下面翻出了幾塊樣式不一樣的新點心，擺在了最上方。陸霖嚐了一口，果然還挺好吃：“味道不錯……有沒有興趣抽空來我家，教一下我家那些人怎麼做點心？”
“當然好啊！誰不知道你陸家現在薪水最高了，不去是傻子！”
小販樂得生意都不做了，推着推車，一溜煙向陸家的大院裡跑去；陸霖笑着搖搖頭，繼續和嘴裡一塊點心、左手兩塊右手三塊，胳臂上還挽着一袋的小雨，走到了外面的大街上。
這個小雨，每天吃這麼多甜食，爲什麼除了蛀牙以外，不長胖呢？
“那是陸公子！龍落城的陸霖！”
“真的，今天居然出來逛街了……”
陸霖正納悶着，就聽見旁邊街道傳來一陣議論聲，還有衝着這邊指指點點。有時候成了名，也挺麻煩的啊。起碼別的不說，家這邊的人，絕大多數都認識自己……
眼看太陽越來越毒，陸霖隨手從路邊小攤上拿了兩個草帽，給小雨扣在頭頂上一頂，自己也戴好了以後，輕車熟路地從小雨兜裡掏出來幾個銅幣付了錢，原本和小雨一起偷個懶，悠閒逛街的想法也只能打消了，還是稍微走快一點兒好了。這麼想着，陸霖稍微加快了點腳步，和小雨一起，向着天香樓所在的灑金巷走去。
說起來，好久沒回覓香園和百味閣看看了，今天等會兒要不要過去轉轉——
陸霖這麼想着，腳下稍微加快了點兒腳步。
草帽攤的後面。
“沒想到，剛進龍落城，就看見他居然自己一個人出門了……”
“是啊。倒省了我們很多功夫。”
“不過他不是一個人，那個小雨，也跟在他身邊……”
三個同樣戴着草帽、推着一車烤腸叫賣的小販，同時互相望了一眼。
“怎麼辦？跟上去？”
“斯卡特.波洛克，你先跟上去吧。我和我哥商量一下，接下來怎麼做……”
爲首戴着草帽的男子稍微擡起了頭，臉上一道貫穿整張面頰的傷疤，即使在草帽的陰影下，也泛着興奮的紅光。
儼然便是，在北方最後幫了陸霖一把、然後消失在北方的嚴羽陽！
再說陸霖這邊。
越向前走，人便越來越多了，都是趕早集的商販，以及之前爲城裡各家飯店採購的夥計，趕着馬車，在路上大呼小叫地穿梭着。回想起自己也曾做過一段時間這種工作，陸霖便感覺有些熟悉和親切感。
“要去……天香樓？”
看着陸霖一拐頭進了灑金巷，此時由於還是早晨，灑金巷並沒有下午和晚上那麼熱鬧，更多的是宿醉剛醒的客人們、搖搖晃晃地搭上各家的馬車回家的人，小雨啃着點心，好奇地開口了。也只有在陸霖身邊，她才顯得稍微放鬆一些。
這一片地方，自己也好久沒來了啊……
“我們不去天香樓，去他旁邊——”
站在天香樓門口，望着天香樓招牌的陸霖從回憶中走了出來，笑了笑，拉着小雨，一拐頭，卻是走進了天香樓旁邊的西式餐廳。
餐廳的門牌上，印着大大的“維托裡奧餐廳”字樣。