從平鬆鎮到安陽城，沿途都是平坦的農田；由於身處盆地內，氣溫比起龍落城來說，還是要稍微暖和一些，但畢竟不是農作物播種季節，大部分土壤還是光禿禿的。
“那邊地裡的是油菜，等到今年四月下旬、五月上旬就能夠收穫了，那邊的是去年十月份播種下的小麥……等到油菜和小麥收穫以後，地裡會再種上玉米和紅薯……”
陸霖指着窗外農田，向身邊灰髮女孩一五一十地介紹着。坐在一旁的宋茂捋着鬍鬚尖，點點頭：“不愧是在殿前大出風采的陸公子，不但身爲廚師，對這些農家事務也有所瞭解……”
“宋大人謬讚了。食材是非常重要的一個環節。我們家的食材很大一部分都是自己耕種的，爲了做出美味的料理，必須要懂這方面，用合理的方式進行耕作，培育上好的食材才行，因此我也略懂皮毛……”
陸霖不禁想起，上一世身份貴爲地下廚師第一名時，愛德華曾專門撥了有數千畝，專門爲自己的料理準備的農田，自己無聊時對農作物耕種等也有少量的涉及研究。不過這個世界上顯然還沒有袁隆平，也沒有雜交培育一說，農作物產量總體來說，一般只有上一世地球上三分之一不到。果然科技纔是第一生產力啊，不過陸霖可不打算投身到這方面的研究上，或者等以後家大業大了，專門僱一批人來研究？也不是不可以，或者最簡單的，自己先把上一世耕種農作物的一些技巧什麼先寫出來……
“你知道全邊西行省，每年的農作物出產份額麼？每年他們的蔬菜和糧食產量，都超過了三百萬噸。當然，我們要挑頂級的食材進行採購，我們不買那些供給普通老百姓吃的劣等食材，這樣就只剩下了一百萬噸可供選擇，其中除去要供給流雲帝國皇室及其他顯赫士族的一部分以外，其餘都在我們的採購範圍之內……我們的採購計劃是，今年一年採購蔬菜總計十五萬噸，以小麥、大米爲主的糧食總計二十萬噸。一些時令的、產量比較少的特產暫時不包括在內。”
宋茂神情嚴肅了起來。陸霖扳着手指算了算：“不太對啊，一般來說一個人一年只能吃半噸糧，皇宮裡總共大概只有兩三千人；就算多一點兒，一個人一年要吃一噸糧食，總共一年，皇室也不過需要購買兩三千噸糧食，爲什麼我們要採購這麼多？”
“當然不止爲皇宮的兩三千人採購，皇室禁軍的一部分軍糧以及糧庫裡的國糧儲備，也在我們的採購範圍之內。天凡帝國國土面積狹小，爲了保證能夠養起部隊、抵禦來自北、東、西三方的壓力，現在一直採取的方案就是大力發展國內的商業貿易，用收稅賺得的錢再反向向西方和東方大陸買糧草買軍備，壯大國力……現在你知道，爲了你身邊的那個金髮丫頭，皇帝究竟付出了多大代價了罷？”
一起出來這麼多天，宋茂當然也早就見過洛夕了；不過看他的樣子，卻並不打算摻和洛家和宋家的這些事情，頗有些喝茶看熱鬧的模樣。陸霖點點頭：“我沒有想到，居然重要到這種地步……難怪無論東方大陸和西方大陸的使節，都想盡辦法要減少我們的邊境收稅。對了，那我們進行的皇室採購，應當不用向我們這邊交稅了吧？”
“當然不需要對我們自己交稅了，但是流雲帝國會要求我們向他們交稅，而且還要交很多的份額……怎麼把稅款談低下來，也是主使你的主要任務之一。”
“我明白了。多謝宋大人指點。”
陸霖望着面前的中年男子，心悅誠服地拱手彎腰鞠躬。看上去，宋茂應該和之前上一世自己見過的，大多數有那麼一點兒權利的，穩定的中等管理階層差不多：清楚自己這一行的來龍去脈，爲人圓滑，懂得按照約定俗稱規矩辦事，但也會爲自己的本職工作操心負責，前面的一系列條件都只是爲了做好自己本職工作任務打下基礎。
包括他之前對自己的一點兒小苛刻，玩弄的一些小手段，都是爲了讓採購這件事走上往年那樣的正軌，不能說心思是壞的，只能說是爲了避免逾越已經約定好的規矩。在現在需要對自己講清楚一應事宜時，他也會一件件爲自己說清楚——當然如果自己再做什麼出格事情的話，他也會毫不猶豫地聯合其他人，把自己想辦法一巴掌打壓死。
宋茂顯然沒有想到陸霖會這麼客氣，愣了愣，還是將陸霖扶了一把：“不敢當，不敢當。陸大人您是主使，我只是個配合工作的副使，爲你講解這些，也是職責所在……前面就到安陽城了，我們是今天就去拜見邊西行省總督，還是休整一下再去？我個人推薦明天再去，現在天色也稍微有些晚了，已經到了下午四點……”
陸霖望了望已經出現在車窗外的高大城牆城門：“那就休整一下罷。車馬勞頓了這麼久，難得到了繁華地方，讓大家都好好休息一晚，明天再去拜訪……宋大人應當對這一套門道流程都十分熟悉了，煩請宋大人安排一下，遞上公事拜帖，我就偷個懶，和家人一起去逛逛街了。”
“好，我這就安排下去……”
……
當陸霖踏入安陽城時，一瞬間竟以爲自己回到了龍落城。同樣高大的城牆，四方的街道，只不過街道比起龍落城來說要冷清許多，也幾乎看不到來自西方大陸的建築風格，自然也沒有西方大陸的小吃了。陸霖專門問過宋茂，如果把西方大陸那些比較流行的吃食搬到這裡會怎麼樣，得來的卻是宋茂如同看傻子一樣的眼神；陸霖想了一下，卻也一笑置之。
不過，這種熟悉感，倒也真還不錯啊……如果在天凡帝國出了什麼事，乾脆就跑到流雲帝國來得了，真的和中國那些古裝劇裡一樣……
陸霖站在大街道正中央，仔細打量着周邊風景，心裡默默感慨。街上爲數不多的往來行人從陸霖身邊路過，大概也都見過外地人第一次進安陽城的模樣，頂多飛快瞥一眼，又快步離去。
看上去，城裡面的居民，他們的生活水平，無論衣着還是精神面貌等其他方面，似乎比起龍落城……要差很多？下午四點多便已疲憊不堪的神色，和在龍落城裡、只有城外難民營裡的難民纔會穿着的破舊衣服，在這裡卻已經成爲了常態……
“安陽城在流雲帝國裡，也算得上前十大城市了，城池面積比龍落城還要大一點兒，不過城內人口現在只有龍落城的一半……我聽宋茂說了，接下來可能有一段時間，我們都要呆在安陽城裡？”
正當陸霖思索時，金髮女子從身後走了上來。陸霖點點頭：“聽宋茂談起過，聽說還挺麻煩的，要經歷一系列繁瑣的步驟，先要確定採購種類、發佈公告、確定入圍名額，似乎還有什麼投標中標環節……總之前後下來，至少也要兩三週時間，多則一兩個月甚至兩三個月都有可能。”
“……那麼，我和小織，可能要離開一段時間了……”
“嗯？你們準備去哪裡？”
“如果要呆這麼久的話，我想回洛家在流雲帝國這邊的家族裡看一下……”
洛夕抿起嘴：“你知道的，我們洛家和你們陸家，都是當年從流雲帝國分家出去的分支，以前便已相識……在流雲帝國的老家，距離安陽城就三天左右的車程，你難道不打算回這邊的陸家去看看麼？”
“……如果有空的話，那當然會回去看一下的。”
陸霖想起自己許久未謀面的，爲了之前欠下的債務現在還下落不明，那個名義上的父親，不由得動了心思。
他應該會回來一趟的吧，想要得到本家的支援……說不定可以在這裡打聽到他的消息……
如果陸天行知道，自己已經將陸家發展到原本規模的十倍不止，但又很快地將大部分錢財都賠了出去時，不知他會露出什麼樣的表情？
“……好。需要我找人一路上保護你麼？”
“不需要。”
似乎一眼就看穿了陸霖心思，洛夕搖搖頭，手指尖電火花不停歡快跳躍着：“你又忘了，我可是很厲害的……當然比不上小雨那麼厲害，但是自保已經夠了！”
“……打算什麼時候出發？”
陸霖看着面前手指上金色電光不停閃爍的金髮少女，努力將建議她拿銅幣當武器的想法按在心底。洛夕輕輕笑笑：“就明天吧。我已經向郝雲叮囑過了，讓他好好看着你，你一定不要亂來，老老實實按照往年那樣辦就好。切記不要想打破現有的規矩，它已經穩固地運行了很多年，要打破的話，你必須付出百倍千倍的代價……明天就不用來送行了。我在你去見那什麼總督的時候，自己就走了。”
“那好。一路順風。”
“……明天我都要走了，你難道不打算請我在這裡吃一頓飯麼？”
“……又不是以後見不到了……”
陸霖小聲嘟囔着，看着面前金髮少女又有抓狂的跡象，連忙擺着手：“……好好好，洛大小姐你在前面引路，想去哪裡吃就去哪裡吃……”
“哼！”
洛夕將頭一揚，再不看陸霖，像驕傲的孔雀般徑直走在最前面，向城裡走去。