次日，墨子風和衛卜杵、柳琴騎馬往雲州而去。幾個月沒有出山，路上的境況竟然非同往日。鬼子在沿途交通要道設立了哨卡，重要村鎮建起了堅固高聳的炮樓。看來日本人已經着手強化對佔領區的軍事管制。墨子風看到沿途設置的崗哨、炮樓，心知抗日道路前途艱辛，不禁想起了持久戰的說法，現在看來若沒有外力介入，這場戰爭對中國人來說就需要持久的忍耐力。
墨子風三人一路繞過三個炮樓，揚鞭催馬跑了四十多里路。剛喘了一口氣，駿馬閃身繞過一架山樑，墨子風在拐彎處突然看見去雲州的必經之路多了一個檢查哨。這個檢查哨建在十字路口附近，路面上支着一道橫杆，七八個身穿黃皮頭戴大蓋帽的二鬼子正端着槍吆三喝四的進行盤查，一溜兒過路行人都在排隊等候。
墨子風勒住馬繮說：“咱們這樣騎馬進入雲州恐怕會有麻煩！”柳琴說：“穩妥起見，我們另找一條道路吧！”墨子風說：“條條道路通雲州，恐怕每條道路都有崗哨，躲是躲不過去了。這幾個二鬼子天天在這裡，兄弟們來往也不方便，我看拔掉這顆釘子！”柳琴忙攔阻說：“子風，咱們此去雲州有重要任務，千萬不要魯莽耽誤了正事！”墨子風說：“好，聽你的！你先在這裡等着，我和卜杵過去看個究竟！”說罷帶着衛卜杵催馬趕到檢查哨。
看見墨子風、衛卜杵催馬前來，一個黑臉二鬼子“咔嚓”拉了一下槍栓，嚷嚷道：“站住！再往前走崩了你！幹啥的？下馬接受檢查！”墨子風看着這個黑臉漢子的模樣，估計一年前還是老實巴交的莊稼漢，如今穿了一身狗皮便狐假虎威的欺負老百姓，心中一時來氣，突然揮起馬鞭“啪”的一聲抽在黑臉二鬼子臉上，那人臉上登時暴起一道血印。
“孃的！瞎了你們的眼睛，不知道我們少爺是誰？”衛卜杵掏出盒子炮吆喝道。那幾個二鬼子登時愣住了，實在想不出眼前這個囂張跋扈的青年漢子是誰，只是感覺對方來頭挺大。一個瘦小個子的二鬼子趨前說道：“莫非您是……左家大少，弟兄們當差時間短，得罪莫怪，您千萬甭和他一般見識氣壞了身子。”衛卜杵心知對方說的是左家大少爺左令康，現今是鬼子跟前的紅人，罵道：“左令康算什麼東西，敢和我家少爺平起平坐！”
這一羣二鬼子正在納悶之時，柳琴突然趕馬前來，用日語說道：“你們是那一部分的，爲何攔住我們的路！”二鬼子們都不懂日語，但知道對方說的是日本話，那個瘦小個子趕忙走上前說：“女太君還不知道吧，前邊正在舉行軍事演習呢，所有去雲州的道路全部封鎖了，這炮火連天的您去了也會很危險！”墨子風沒想到鬼子在前面搞軍事演習，估計一路上還會有很多崗哨，便對那個二鬼子說道：“我們不去雲州，去襄南！”那個二鬼子聽了忙回答：“去襄南縣往南走，五六裡地就到了！”墨子風便給柳琴、衛卜杵使了個眼色，三人準備繞道襄南縣再去雲州。
墨子風覺得騎馬太引人矚目，和柳琴商量後，便趕到襄南縣城的牛馬集市變賣了馬匹，進城找了一家成衣行，每人置換了一身新行頭，準備僱馬車去雲州。墨子風在牛馬集市聽說附近的”美味軒“的牛肉湯味道不錯，三人便進去打尖。
店小二看見墨子風長得帥氣英武，身着狼皮襖、頭戴黑禮帽，腳蹬長馬靴，身後跟着衣着華麗的女子和身形威猛的隨從，知道對方是有錢的主兒，忙笑眯眯地招呼道：“哎呀，爺來了，雅座有請！”說着前面帶路把墨子風三人領進了一間裝飾雅緻的房間，泡了一壺熱茶，這才脅肩諂笑着遞上菜譜。
墨子風把菜譜撥到一邊張口說道：“牛肉湯上三碗，火燒來十個！”店小二等了一會兒見墨子風沒了下文，說：“爺，您就要這些？我們這裡還有新鮮的河魚、大蝦，還有山上新送來的野兔、野羊以及新鮮的時令蔬菜，爺是不是也來上幾樣？”衛卜杵將一枚大洋往桌上一拍說：“廢話少說，趕緊上菜！”店小二便拿起大洋哈腰離去，嘴裡嘀咕道：“早知這樣在大廳吃就是了，還進什麼雅間！”不一會兒還是將牛肉湯和火燒送了上來。
三人就着桌上的油辣子剛吃了一半牛肉湯，忽聽門外店小二呵呵笑着說道：“太君裡邊請！”三人一驚，知道外面來了日本人，便放下筷子掏出手槍。這時，那個“太君”用生硬的中國話吩咐道：“我這裡不用招呼，你趕緊讓周老闆過來！”店小二忙應道：“是！我這就請老闆過來！”說着腳步聲響起，顯然去請老闆去了。不一會兒，外面又響起一陣急促的腳步聲，隨即有人說：“哎呀，你怎麼來了！這裡人多眼雜，你到這裡來難免引人注目！”
那個“太君”呵呵一笑說：“周桑，你看我這身打扮，不像中國人嗎！周桑，這麼多天了你的消息一直沒有傳遞過來，上面催得緊，我也很着急，只好親自登門拜訪！”周老闆說：“那就趕緊進屋說吧！”說完房門“吱呀”響了一聲，隨即又響了一聲，外面便沒有聲音。
墨子風低聲說：“這裡面肯定有鬼，卜杵，你去聽聽！”衛卜杵點點頭，輕輕打開房門，順着聲音找去，果然聽到一間房子裡傳出嘀嘀咕咕的聲音，似乎兩人說的是日本話，只是聲音很小難以聽清。衛卜杵不懂日語，即使聽清了也不知道他們在說什麼。
衛卜杵悄悄返回雅間，把情況對墨子風和柳琴說了一遍。墨子風說：“這樣看來，這個周老闆肯定不是好人。這樣吧，今天咱就住在這裡等天黑摸摸情況再說。”柳琴說：“老陸和情報員定的時間是每月初一、十一、二十一在雲州關帝廟接頭，後天是十一，錯過了後天恐怕情報就耽誤了！”墨子風說：“放心吧！後天我一定把你送到關帝廟！今天這事我覺得蹊蹺，那鬼子說的是上面催得緊，催什麼呢？這裡面大有文章，咱一定要搞清楚！”柳琴聽了覺得墨子風言之有理，便順從了墨子風的意思。
墨子風喝完牛肉湯，喊店小二過來。那個店小二顛顛跑來拉着臉說：“客官，還有啥吩咐！”墨子風聽店小二把“爺”的稱呼改成了“客官”，微笑着從口袋裡抓出一把銀元撂倒桌子上說：“小二，附近有旅店的話給我們安排三間上房，剩下的銀元歸你！”店小二一聽這話，臉笑成了核桃皮，媚笑着說道：“爺！美味軒隔壁就是百年老旅店蓬萊居，我這就給爺訂房間去！”說着將桌上的銀元一把摟在手裡，點頭哈腰的去了。
墨子風衝衛卜杵使個眼色，衛卜杵點點頭尾隨店小二而去。墨子風等了一會兒說：“我們也去吧！”便帶着柳琴出了“美味居”，看看四周無人注意，這才大步跨進了“蓬萊居”。一進門，墨子風衝着掌櫃的說道：“剛纔夥計過來訂好了房間，是哪三間？”掌櫃的忙說：“樓上天字號門牌一、二、三就是您訂的客房！”墨子風點頭跨步上樓，剛走到天字三號房間，就聽到裡面有人說：“爺！您饒小的一命吧！”
墨子風和柳琴推門進入，見店小二跪地求饒，便走過去拉起他說：“別慌，我問你一件事。你要是說實話，我再給你十塊大洋，你要是撒謊，他就割了你的舌頭！”衛卜杵聽了，便拔出腰間尖刀比劃了一番。店小二害怕，忙說：“爺，我說實話！”墨子風問道：“剛纔那個找周老闆的人是誰？他找周老闆什麼事？這個周老闆真正身份是幹什麼的？”店小二囁喏着說：“爺！別的事說什麼都可以，這件事我要是說了，老闆非弄死我不可！”墨子風掏出十塊大洋放在桌上說：“我再給你加十塊大洋，你說了實話，可以帶着這些大洋自己做個生意！”
店小二猶豫了一會兒說：“那個日本人是襄南縣憲兵隊隊長，叫山田次郎。周老闆是什麼我不是很清楚，不過他以前不是美味居的老闆，半年前才接手當了老闆。以前的老闆姓樑，有一天突然被憲兵抓走了，據說被關在憲兵隊的監獄裡。周老闆從日本人手裡接手了美味軒，還讓我們這一幫小夥計跟他幹，工錢也漲了一倍！”
墨子風說：“這半年來你就不知道他的身份？他平常都幹些什麼？”店小二說：“周老闆很神秘，夜裡經常一個人關在屋裡。有一次我去給他送洗腳水，聽到裡面滴滴答答的有什麼東西在響，門也推不開。我在外邊叫了一聲，周老闆發現我在外邊非常生氣，警告我不準對外說一句，泄露了就殺死我！”
柳琴聽到這裡說：“那響聲是不是隻有滴滴、噠噠這兩種聲音？”店小二說：“是的！我也不知道是什麼聲音。還有，周老闆教訓我的時候手裡還拿着槍，是那種別在腰裡的手槍！”墨子風問：“你們老闆平時住在哪裡？和什麼人一起住？”店小二說：“他一個人住在美味軒後院，夥計們都在店鋪三層的閣樓！”聽到這裡，墨子風基本上掌握了周老闆的情況，說：“我要是放你回去，你會不會給周老闆報信！”
店小二賭咒發誓說：“我要是說了就天打五雷轟，再說我說了兩頭不落好，周老闆說不定真會整死我！”墨子風笑道：“話雖這樣說，我有點不放心，今天把你留在這裡，明天早上放你走！”衛卜杵一聽這話，說了聲：“兄弟對不住了！”抽出腰間一根細繩把店小二捆綁起來，又在口裡塞了毛巾，雙手抓住肩膀輕輕一提就塞進了牀底。