這個變了天的寒冬，京城內嚴重缺糧。
周邊幾個郡的儲量大倉庫，被幾大家族貴閥的各路軍隊所控制，尋常人靠近格殺勿論。大批大批的糧食突然都不見了，據說是被各方軍隊勢力搜刮一空。士兵們只有吃飽了肚子纔能有氣力賣命打仗，纔能有力量繼續爭奪天下。至於老百姓們的死活，無人去操心！
可憐的老百姓們，飽受軍閥混戰之苦，失去親人和住所，又要忍受饑荒和寒冷。無奈之下，很多人冒死落草爲寇，拉結起隊伍佔山爲王。被逼急的男人們搶奪官衙、富戶、商旅、店鋪，見人就搶、見人就殺。
稍微有些家底的富戶們整日裡如臨大敵，組織家族中的精壯勞力提起兵器，看門守院。他們緊閉大門，輕易不會外出，自給自足盼望早日熬過這亂世之年。
更多安於天命的窮苦之人，只能出門尋找食物果腹，城裡的樹皮和草根都被人挖完了。最悲慘的事情也發生了，有些凍死在路邊的乞丐屍體，被饑民們分刮吃掉了。爲了活命，爲了填飽肚子，還有什麼事情是不能做的？街市上，賣兒賣女的窮苦人們，比比皆是！一個青春妙齡的女孩子，只要小半袋米糧就可以換走。
樂行…鰥…
李灃年這些天昏昏沉沉的，手上的傷口發炎了，他躺在牀上一直髮着低燒，時而清醒，時而迷糊，缺醫少藥的誰也沒有辦法。蘇離兮坐在牀邊，將一塊溼布帕子取下來，在水盆中揉搓清洗幾下，再次疊成小方塊兒貼放在他的額頭上。
她看着他那發紅的臉頰，神色愈加憂慮，這樣下去不是個辦法，那小藥箱中的傷藥早就用完了，現在全靠他自己來抵抗着，可惜填不飽肚子，嚴重缺乏營養。
昶蕞端着一碗清淡的米湯走進來，憂愁地言道：“離兮姐，咱們只剩下這一點點糙米了。”
原本只能吃三天的糙米，被她們節省再節省，湊合着吃了五天，實在是拖延不下去了。
蘇離兮沉默一會兒，言道：“灃年也需要用藥了，我們不能坐以待斃。昶蕞，你去找兩套男子的衣袍出來，我們兩個人去城郊挖野菜吧，如果能夠挖到一些草藥，也可以給灃年應應急！”
冬季的野菜不多，蘇離兮還記得，她小時候跟着孃親兒去城牆邊角處挖過野青蒿。野青蒿是一種經年常綠，經冬不凋的野菜。雖然被嚴寒凍得鐵青發黑，但仍然很頑強地活着。它們躲在避風的地方，努力向有陽光之處伸展着葉子。這些廉價的野菜就是上天對窮苦人們的恩賜，專門幫助他們渡過難關。
昶蕞點點頭：“嗯，我早就想出去找食物了。我去找衣袍，離兮姐，你將米湯給李大哥餵了吧！”
“好！”蘇離兮小心翼翼地喂着李灃年吃米湯，他迷迷糊糊地吃下去後又睡着了，她爲了蓋好了破棉被子。
不多時，昶蕞找來兩套男子的衣袍，兩個人相互妝扮一番，將自己打扮成尋常男子的模樣。先用鍋灰將清麗的容顏塗抹一番，弄得整個人灰頭灰臉，再用粗布遮擋住臉頰和頭髮，反鎖了門窗就外出了。
剛一出門，蘇離兮便打了個冷顫。外邊的風很大，帶着陣陣刺骨冰冷的寒氣，吹得人搖搖擺擺，站不穩身子。路上被人丟棄的破銅爛鐵也被風吹得‘叮叮咣咣’亂響，愈加顯得淒涼冷清。
昨夜下了雪，地上積累了厚厚的雪，踩上去咯吱咯吱作響，蘇離兮和昶蕞逆風而行，縮着脖子向城郊的方向走去。沒走多遠，她們的布鞋子就溼透，從頭到腳的徹骨寒涼。沒有人會注意到她們，路上的人都匆匆忙忙趕着路，爲了生存奔波着。
待在房間裡好些天了，蘇離兮第一次出了門。只覺得，頭頂上的天空白慘慘的刺眼，京城中的情況遠比她想象的還要糟糕很多。到處瀰漫着衰敗和頹廢之氣。她看到路邊兒躺着昏迷過去的人，也不知道是死是活？甚至有老人和小孩。她心酸着不敢多看，自顧不暇的她哪有能力去救助旁人。
不時，會有身穿青銅鎧甲、氣勢洶洶的兵士們提着刀槍走過，路上的行人們紛紛躲閃着。亂世之中，想殺你就殺，不需要任何的理由。
道路實在是不好走，泥巴和白雪混合在一起，髒兮兮的泥濘，一不小心就會滑上一跤。她們走得很慢，足足走了一個多時辰纔到了城郊之處。
蘇離兮放眼望去，茫茫的雪地中到處都是低頭翻挖土地的人，他們穿着破衣爛衫，手中拿着小鋤頭，到處尋找着野菜。在廣大的天地間，就像是一羣羣渺小的螻蟻，勤奮忙碌着。
“啊？……”昶蕞眨巴一下眼睛，驚訝地言道：“這麼多人呀？”她從小雖然苦練武功，生活上過得並不貧窮。楊熠在物資上從來沒有虧待過昶氏家族，甚至將帝王寶庫的大半財物用來供養昶氏軍隊。
蘇離兮也是暗暗吃驚，看來與她有一樣想法的人很多：“不管他們，他們找他們的，我們找自己的。”
“嗯！”
她們兩個人將臉頰上的布條遮擋好，彎腰低頭尋找起來。沒有人會懷疑她們，很多人都用破布兒圍住自己的腦袋和五官，像
是用來保暖擋風的，只露出兩個眼睛來。不管你曾經是名門小姐還是大家閨秀，如今爲了填飽肚子都要出來挖野菜。
蘇離兮沿着城牆根兒走，低頭一路仔細的尋找着，不放過任意一個角落。遠處，城門處的幾十個守兵冷冷站立着，無動於衷。他們自然能看見這些窮苦百姓們，每日裡從早到晚都有人在附近挖野菜，見多了也就習以爲常。只要饑民們不鬧事鬥毆，他們就懶得理會。
蘇離兮和昶蕞尋找了半天，翻開厚厚的雪地才發現幾株青蒿，立刻動手挖起來。她們掏出隨身帶着的小鐵器，用力刨着凍得硬邦邦的土地。費了渾身的氣力，將挖到的野菜收集在一個小布袋中。
半個時辰以後，兩個人都累得不輕。儘管天氣寒冷，蘇離兮微微出汗，喘着粗氣兒。她扶着腰身站起來，不小心向後踉蹌一下，撞到了一個人身上。
“哎呀！”蘇離兮急忙回頭：“不好意思，踩到您的腳了吧？”
距離有些近，那人驚訝地看着蘇離兮，兩個人的視線交織在一起。
“離兮？……”那中年的女子遲疑地叫道：“你是蘇離兮？”
昶蕞立刻警惕起來，她急忙擋住蘇離兮的身前，如果不對頭兒，她準備立刻出手將對方打昏。
蘇離兮吃了一驚，看到對面那一張熟悉的臉，喃喃言道：“酈師傅？是你！”
三年多了，自從蘇離兮離開水韻坊之後，就再也沒有見過酈師傅了。還恍然記得，她教自己跳鷺羽舞的情景，她拿着一根潔白的鷺羽翩然起舞，飄逸優雅的身姿充滿了自信。沒有想到，會在這裡遇到她！
“真的是你？”酈師傅驚喜地言道：“你不認識我了？我是水韻坊的酈師傅，是酈飛煙的親姑姑呀！”
蘇離兮對昶蕞言道：“蕞兒，是以前教我跳舞的師傅，不打緊的！”
昶蕞這才緩緩地讓開了路，依舊警惕地看着酈師傅。酈師傅上前幾步，激動地抓住蘇離兮的手：“真的是你呀？你從皇宮裡逃出來，你可有我們家飛煙的消息？”
蘇離兮默默地搖搖頭：“宮亂的那一天半夜裡，大家都只顧着自己逃跑，到處都是火光，到處都是人，我沒有看見飛煙姐姐！”
“啊？”酈師傅露出極度失望的神態：“唉，真叫人揪心呀，也不知道她是死是活？我在宮門外等了很多天，也碰到一些宮舞伎逃出來。可是，誰也沒有我們家飛煙的消息。”
蘇離兮安慰道：“這種時刻，沒有消息就是好消息了，酈師傅放寬心吧！”
酈師傅悲傷言道：“誰說不是呢？我只能天天祈求菩薩保佑飛煙了，不求她大富大貴，只要保住一條性命就好。將來總是有團聚的希望。”
三人都挖了半天的野菜，乾脆尋了一處擋風乾燥的地方，坐下來休息。
酈師傅衰老了很多，曾經美麗的容顏染上了歲月的風霜。兩旁的鬢角隱隱顯出幾縷白髮，眼角的魚尾紋很是嚴重。她穿着一件半舊的青布衣衫，身上還打了幾個補丁。她安靜坐着時依舊挺直了腰背，依稀可見當年身爲一個官舞伎的優雅風采。
酈師傅看着蘇離兮，擔憂地言道：“離兮孩子，你怎麼還敢到處亂跑？城裡四處張貼着你的畫像，賞金一千兩黃金。你是天熙小皇帝身邊的六品紅舞伎，聞名天下的宮廷第一舞伎，他們都想抓到你領賞金呀！”
蘇離兮低頭無語！一千兩黃金，真是不少呀，不知道可以換多少糧食和藥物，能不能救李灃年的傷？
昶蕞則是警惕起來，悄悄握住了一塊石頭，準備隨時將酈師傅打暈在地！