張九陽沒有任何猶豫，提劍就往客棧中趕去。
以他如今的修爲，雖然沒有專門學過輕身功法，但法力充盈，體內清氣升浮，腳尖一點，便如飛燕橫空。
街上的路人都看呆了。
他在樹梢上輕輕一點，就已經成功借力，飄然提縱十數丈，從四樓的某間窗戶中鑽了進去。
若是在一個武俠世界，單是這份輕功，就足以闖出不小的聲名。
剛一落地，斬鬼劍便已拔出，在暗夜之中閃爍着幽幽赤芒。
阿梨亦是提着雙刀殺至，一人一鬼都是磨刀霍霍，準備大戰一場的樣子，然而眼前的一幕卻讓他們愣在原地。
房間中，素茹被幾根白色繩索吊在空中，身上鮮血淋漓，更恐怖的是她的肚子被剖開，裡面露出一個死嬰。
二爺面無表情地坐在地上，手中緊緊攥着一張人皮面具。
那是素茹的臉。
見到這一幕，張九陽自然不難猜到事情的內幕。
真正的素茹已經遇害了，現在的她是畫皮主的手下假扮的。
看情況，應該就發生在二爺被陰兵抓走的那段時間。
張九陽心中微微一凜，這就代表羅田縣早已有畫皮主的手下藏着，既然如此，那晚他和李焰一起去法場時，會不會被對方的手下看到？
雖然他戴着面具，但李焰的那杆渾鐵槍，卻是瞞不住。
一瞬間，他的潛伏之路迎來了一個巨大的危機，如果畫皮主真的有手下看到了，那下次黃泉聚會，對他而言絕對是龍潭虎穴。
當然，張九陽也不後悔，如果沒有李焰，他那晚也不可能活下來。
只能走一步，看一步吧。
“其實在她拉我進客棧時，我就感到有一絲不對了。”
二爺緩緩轉身，心口扎着一柄鵲簪，尖銳的簪尖深深刺入心臟，只留下一個簪頭。
可見這一擊的兇狠果決，對方是在下死手，尋求一擊斃命。
不過二爺的身軀是紙做的，心臟早已不是要害，鵲簪扎進體內，連一滴血都沒有流出。
但張九陽卻知道，他是哀莫大於心死。
二爺彷彿一下子變得更加蒼老了，即便頭髮茂密，面有容妝，也遮不住那種頹頹老態，脊背深深彎了下去，握着臉皮的手在微微顫抖。
“素茹那麼喜歡孩子的一個人，怎麼可能在懷胎期間主動拉着我去客棧貪歡？”
“只是我當時還抱着一絲希望，希望是我想錯了。”
二爺擡起眼眸，眼眶通紅。
“是我沒有保護好她！”
隨即他說了一句讓張九陽有些寒毛聳立的話。
“這個女人，不僅剝了素茹的麪皮，還剖開了素茹的肚子，將我的孩子生生挖了出來，再以秘法封在自己肚子內。”
“素茹當時……該有多疼呀……”
明明是盛夏，張九陽心中卻冒出一股寒意。
對方殺了素茹，剝皮做成面具後，雖然能變得和素茹一模一樣，卻有個難以模仿的地方——肚子。
素茹當時懷有身孕。
於是她便一不做二不休，剖腹取嬰，再以某種秘法放到自己的肚子中。
怪不得這段時間素茹的肚子沒有絲毫變大，一個死嬰，又怎麼會繼續長大呢？
而且她本身應該也是很痛苦的，張九陽看到，她腹內的臟器幾乎被死嬰給擠到了角落中，擁擠得堵成一團。
可即便如此，她竟然堅持了大半個月，而且每天起早貪黑烙煎餅，對每個人都露出溫柔的笑容。
連張九陽都沒有發現絲毫破綻。
這種心性簡直太可怕了。
“恨……不能……幫吾主……”
“吾主……終將……不朽……”
她還沒死透，被剝下臉皮後露出的是一張密密麻麻滿是刀傷的臉，看上去猙獰醜惡彷彿厲鬼。
但是在說到吾主二字時，她的臉上卻露出一種無與倫比的狂熱。
彷彿虔誠的信徒看到了真神。
張九陽的目光一點點變得冰冷，戾氣不受控制地在心中沸騰，聞着空氣中的血腥味，他覺得十分噁心。
玉樞天火在他眼中燃起，似是迫不及待要焚盡這令人作嘔的污穢和邪惡。
最讓他噁心的是，這個女人並不是什麼妖物或其他邪祟，而是一個人。
一個把邪祟當做神一樣崇拜，對同族痛下血手的人。
“畫皮主在哪？”
“你還有什麼同伴？”
張九陽上前一步，逼問道。
然而對方卻露出一抹輕蔑的笑容，而後毫不猶豫地咬斷了自己的舌頭。
噗！
她吐了張九陽一身鮮血，露出一個得逞的笑容，笑得十分猖狂。
張九陽靜靜地望着她，白衣染血，甚至有幾滴濺到了他的臉上，將他那張清俊的面容映襯得有幾分詭異。
他緩緩露出了一個笑容。
不知爲何，女人竟然感到了一股莫名的寒意。
“告訴你一個冷知識，咬舌是不能立刻自盡的，不過沒關係，我來幫你。”
下一刻，張九陽手中劍芒一閃，女人的脖頸上便出現了一條紅線。
她眼中露出一絲解脫之色，望着張九陽的目光十分嘲諷。
彷彿在說，就這？
不過她很快就笑不出來了。
張九陽抓住她的頭髮，提起那滴血的頭顱，再次露出一個笑容，聲音溫柔又平靜。
“再告訴你一個冷知識，死人，也是能說話的。”
下一刻，他猛地一吸。
神通——食鬼！
女人的魂魄直接從眼耳口鼻中被抽離了出來，化爲美食被張九陽吞入腹中。
那種源自靈魂本能的恐懼終於讓她崩潰，發出了驚恐的叫聲，甚至開始出聲求饒。
然而已經晚了，隨着最後一絲魂魄入肚，這個將邪祟視爲神明去崇拜的女人，不僅魂飛魄散，她拼命遮掩的秘密，也將任由張九陽查閱。
識海之中，熟悉的怨念再次襲來。
但張九陽早已今非昔比，這點怨念對他來說和塞牙縫沒什麼區別，如同揮手拍死一隻蚊子那麼簡單。
他看到了一幅幅畫面。
原來這個女人本是揚州中人，水性楊花，風評極差，年紀大了後就嫁給了一個老實本分的男人。
本來只是普通的一生，也從未接觸過修士的世界。
直到她一次偷情被男人發現，憤怒的丈夫用刀割破了她的臉，並將其掃地出門。
失去了美貌的她受盡冷眼和嘲諷，連妓院都對她棄之如敝履。
直到畫皮主的出現。
他欣賞她的憎恨，撫摸她的傷痕，併爲她量身定做了一張最美的面容，成爲享譽揚州的花魁，周遊於王孫貴族之間。
戴上面具後，她對畫皮主的崇拜與日俱增。
她跪倒在他的腳下，親吻他的腳印，只爲獲得一次垂憐的機會，然而畫皮主卻從來都不碰她。
前不久，明王嶽翎闖入揚州，強勢斬殺了畫皮主手下的剝皮匠，並似乎發現了什麼線索，想要派人對揚州進行一次徹查。
畫皮主便送她來了青州，並交給她一個特殊的任務。
成爲素茹，等一個叫陳二的人，若是能等來，就伺機將其殺掉，剝掉他的臉皮。
素茹是一個很溫柔的女人，她假裝丟了盤纏的外鄉人，對方不僅沒有懷疑，還熱情地給她烙煎餅吃，並說她讀過書，讓她幫忙想一想孩子的名字。
素茹每天都睡得很晚，即便睡下，也要亮着一盞燈不肯熄滅。
每當她看着素茹在燭火下繡着虎頭帽時的場景，心中總有種說不出的嫉妒。
那晚，她殺了素茹，剖開了肚子，冷笑着說了一句話。
“是個女孩，你的虎頭帽繡錯了。”
……
半個時辰後。
陳二家中的水井下。
張九陽抱着一具血肉模糊的屍體走了上來，這纔是真正的素茹，被殘忍殺害後拋屍於井中。
他請了羅田縣最好的葬儀師，民間稱之爲出黑，即入殮師，爲死者復原生前相貌，保留最後一份尊嚴。
對方的手藝很不錯，在忙活了兩個時辰後，素茹的屍體已經靜靜擺放在棺木中。
她的臉皮又被縫上了，死嬰也被重新縫入腹中，換上了嶄新的素色衣裙，面上塗抹脂粉，就連雜亂的頭髮也被梳理整齊，用一根鵲簪束着。
看起來就好像睡着一般。
唯一不和諧的地方，就是這個棺材有點大，比普通的棺材要大上不少。
在葬儀師走後，二爺走來，也躺進了棺木之中。
“小子，多謝了，還要辛苦你料理一下我們的後事。”
“應該的。”
張九陽拍拍手。
下一刻，阿梨走了過來，端着一杯茶，恭恭敬敬地行禮道：“師父喝茶！”
二爺愣了一下。
“禮不可廢。”
張九陽出聲道：“喝了這杯茶，二爺也算是留了傳承。”
二爺的臉上終於露出了一絲笑容，他接過茶水一飲而盡，望着阿梨的眼神十分複雜。
“丫頭，伱以鬼身修走陰法，未來成就如何我已無法預料，只有一點，咱們走陰人雖然受地府脅迫，不得不做一些違心之事。”
“然而生在陽間，平時沒少受街坊鄰里的照應，若是有能力，就多幫幫他們吧。”
“至於那門最爲兇險的走陰術，你不到兇級，千萬不要修煉，切記！”
這一刻的他，彷彿一個臨終前不放心子女的老人，諄諄叮囑，說個不停。
阿梨卻聽得很認真，罕見得沒有打岔。
叮囑完阿梨後，他輕輕一嘆。
“走陰人五弊三缺，親緣極淺，二爺我早就做好了曝屍荒野的準備，沒想到最後還能有個傳人。”
“小子，你有心了。”
“至於那畫皮主……”
他頓了頓，聲音突然變得低沉起來，搖了搖頭，道：“你不要再招惹他了，那人不是我們能對付的，我已經死了一個孩子，就不要再害了我的傳人還有朋友。”
“幫我辦好後事就已經感激不盡了。”
頓了頓，他擠出一絲笑容，道：“若是《金瓶梅》有後續了，記得燒給我，二爺喜歡看。”
張九陽卻是沉默以對。
“喂喂，小子，你不會連這點事都不答應吧！”
“二爺，你還不能和素茹合葬。”
張九陽突然說道。
二爺神情一滯，道：“爲什麼？”
“因爲我要借你頭顱一用。”
張九陽緩緩擡起眼眸，目光好似劍鋒一般銳利。
“有件事瞞了二爺很久，其實我還有一個身份，黃泉第九天干，這次搶法場，就是爲了得到二爺的頭顱，好坐穩那閻浮山的第九把交椅。”
轟隆！
二爺如遭雷劈，眼中滿是震驚，不可思議地望着張九陽。
突然，他想起了那天張九陽和嶽翎的對話。
他終於恍然大悟，想明白了一切。
二爺連聲大笑，好似要將滿腔鬱氣都盡數笑出，聲音快意豪邁。
“哈哈哈，小子，儘管拿去用吧！”
“如此，二爺我何惜此頭！”
張九陽點了點頭，聲音平靜而堅定。
“小子張九陽，必不負君之首級。”