過了兩天，家人來報，說府門外王縣丞求見，還帶着馬二楞子。莊主周仕明吩咐，趕快請進來。不一會兒，縣丞王自立帶着馬二楞子來到正堂見周老爺。
一見面，王縣丞便拱手向周仕明道喜：“恭喜周老爺，賀喜周老爺！”
周仕明一愣，不解地問：“老朽何喜之有啊？王大人真是把我給弄糊塗了。”
王自立落座後，輕輕地喝了一口茶，自豪地說：“莊主啊，前段時間的案子破了。”
“破了，真是破了？那賊人是……”周仕明有點不相信自己的耳朵。
“賊人就是小五子，這小子他全招了，這還是知縣葛大人親自審的案子。另一個同夥叫曹天寶，當晚中箭後就逃走了，小五子是接應人員。這是口供。”王縣丞邊說邊把小五子畫押的口供交給了莊主周仕明。
周仕明匆忙拿過來一看，的確是小五子畫押的口供，上面還簡單描述了小五子作案的細節。說是小五子暗自偷配了大夫人的鑰匙，聯合賊人曹天寶，企圖盜走周府內的寶貝和銀兩，不想中途被發現……
周莊主問：“那小五子現在在哪？”
王縣丞又喝了一口茶，說：“那小子自知罪孽深重，在監獄裡畏罪自殺了。現在官府正在到處通緝逃犯曹天寶。相信，此賊人不日也會歸案。”
周莊主心裡是半信半疑，不過表面上還得表示感謝。他讓管家樑興初拿出兩根金條交於王縣丞。
“這幾天知縣和縣丞大人爲了周家的案子辛苦了，這點小意思，略表寸心，還望笑納！”
“周莊主，您太客氣了！”王縣丞一邊說一邊收起金條，他又喝了一口茶，輕輕咳嗽了一聲，道：“人人都說周莊主家裡寶貝頗多，今日王某是否有幸見識一下啊？”
周仕明聽後哈哈大笑起來，“王大人啊，你也相信外邊的那些傳說？的確，這幾年，老朽在知縣及縣丞大人的照顧下，生意倒是不錯，也賺了點錢。可是真沒有什麼寶貝啊。再說了，老朽對那些東西也不是很感興趣啊，這倒讓王大人失望了啊。”說完這些，他又回頭對樑管家說：“興初啊，到後面再給王大人加兩根金條，今後還請王大人多多照顧啊。”
“哈哈哈……周莊主真是太可氣了，太可氣了。王某隻是想開開眼，看看周府的寶貝到底是如何神奇。莊主這樣就太客氣了。恭敬不如從命，恭敬不如從命……”他一邊說一邊收起樑興初給的金條，起身告辭……
大夫人感覺詫異，道：“這案子審得有點蹊蹺啊！小五子是怎麼與逃犯曹天寶勾結的，又是怎樣掩護賊人的？明明是有人看見小五子當時正在睡覺啊。還有，小五子武功有那麼好？我還真糊塗了……”
莊主周仕明也嘆了口氣，說：“你認爲我就完全相信啊？這事還是我們自己慢慢查吧……”
周家的鑰匙風波暫時平靜了下來。
這天，周家二夫人帶着幾個僕人又到各處查看各店鋪的經營情況。查看了幾處後，她來到了開採場。老闆侯八見二夫人來到，急忙張着笑臉迎上去，躬身施禮道：“不知二夫人駕到，有失遠迎啊！”
“侯掌櫃啊，你的賬目做得怎麼樣了。”二夫人懶洋洋地問。
“回二夫人的話，一切按照您的吩咐，記載的既詳實，又準確。”侯掌櫃點着頭哈着腰，恭恭敬敬地說。
“先把它拿來讓我看一下。”她一邊說着一邊往屋裡走。
“好嘞。”侯掌櫃答應着，把二夫人往屋裡請，自己忙到裡屋去拿帳本。
二夫人也跟着來到屋裡邊坐下，夥計上茶，二夫人喝着茶等候侯掌櫃。
一會的功夫，侯掌櫃拿來幾本賬本，交於二夫人。二夫人邊喝茶邊看賬本，她粗略地翻了翻，就把賬本還給了侯掌櫃。“嗯，這次還不錯，記得很詳細。要記住老爺是特別在乎這些東西的，一定不要忽視。”二夫人囑咐道。
“小的明白，小的明白。”侯掌櫃答應着。
“你們開採場有段時間沒有上報經營情況了，現在煤場的生意怎麼樣啊？”二夫人又問。
“最近一段時間生意不是很好啊！”侯掌櫃顯出無奈的樣子。
“從賬目裡看，這段時間生意好像有點不景氣啊。聽說礦工們天天加班加點，產量怎麼還是上不去？價格比起以前也低了，利潤可少了不少啊？”二夫人說。
侯掌櫃連忙回答說：“哎呀，我的二奶奶，不知您聽說了沒有，這段時間南方天天在打仗，礦粉運不出去。再說現在的煤也不像以前那樣好挖了，雖然挖的人不少，但效率不是很高啊。”
“這個你還得想個辦法，動動腦筋。要是隨便派個人來就能當掌櫃，那還要你幹什麼呀。”二夫人不急不慢地說道。
“那是，那是，小的一定好好幹，好好幹。”侯八一邊說一邊爲二夫人倒茶。
二夫人把話題一轉，問道：“那個茶葉店的掌櫃叫什麼來着……對，宋掌櫃，最近來過沒有？”
“他前一陣子還來過呢，一直惦記着夫人，還給夫人帶了點禮物。我一直替您保存着呢。”說着他到裡屋拿過兩包煙土出來，送於二夫人。
二夫人接過來，在鼻子上嗅了嗅，道：“這東西啊，我發現還真不錯。替我謝謝他了。山上我就不親自去看了，不過，你可要多操點心呢。”
侯掌櫃忙答應着：“是是是，這個小的知道，請二奶奶放心！”
“好，那我回去了。”說完二夫人把煙土裝在兜裡，便走出門去。
送走了二夫人，侯掌櫃心中暗喜，因爲這次她明顯感覺出，這位夫人已不像以前那樣對他蠻橫了，而且更加信任他了，還有一點就是，他已經完成了宋掌櫃交給他的任務。
二夫人走出開採場，又往別處巡視去了。此時，在一個不易被人發現的角落裡，一雙眼睛也在緊緊地盯着她……