朝廷建明堂、辟雍和明臺的消息一傳出來，儒生圈子立馬就沸騰了起來。每天都有很多人拿着名帖前來拜訪王莽，還有人慕杜吳之名前來送禮。大司馬府天天門庭若市，這讓喜歡安靜的杜吳有些煩不勝煩。
這一日，左右無事，杜吳拜辭了老管家，騎上平帝賜予他的大宛馬，朝清風樓而去。
清風樓現在已經成了杜吳的私人產業，當然明面上杜吳是不會承認的，而且清風樓也沒有公開聲明。長安人只知道清風樓的胖廚師跟着杜吳學了不少好菜系，是長安廚神不記名的弟子。還有好事者譏笑清風樓是想攀附杜吳乃至王莽的大腿，才這麼不要臉地到處宣稱廚子是人家的弟子。對此清風樓並未做任何迴應，慢慢地，諸如此類的流言也就慢慢地消失了。
實際上，杜吳確實已經成了清風樓的主人。自從青州賑災見到凱撒他們之後，杜吳就在考慮如何養活這一隊人馬。雖說陳湯臨別用意是用這支羅馬小隊監視杜吳，然而當杜吳當面將凱撒的名號賜予蓋尤斯時，這支小隊用自己的忠誠和鮮血宣誓了對杜吳的效忠，成爲杜吳在這個亂世裡的第一支傍身力量。雖然遠在千里，但是畢竟是真正屬於自己的家奴。可憐陳湯一通算計，最終還是便宜了杜吳，真是世事難料啊。
從青州回來後，杜吳仔細思索瞭如何脫身以及如何養活這支羅馬軍團，恰逢胖廚師來大司馬府送禮，於是計上心來，跟胖廚師約好了見面之期。清風樓的老闆也想在權貴林立的長安城立足腳跟，兩下里一拍即合，老闆直接就把清風樓送給了杜吳。杜吳最初想拒絕的，後來思忖了片刻，心下了然，同意了老闆的請求。老闆興奮地給杜吳磕了三個頭，兩人默契地沒有籤任何書面協議。這半年來，杜吳通過清風樓在泰山腳下幫凱撒安頓下來，前兩天傳回來的消息說，凱撒的羅馬軍團已經擴充到了兩百人，問杜吳是否還要擴張。
大宛馬剛到樓下，老闆就跑了出來。招呼小二將馬拉到後院安置，老闆帶着杜吳上了二樓雅間。
“杜一，你知道明堂是怎麼回事嗎？”剛坐下，杜吳便問老闆。對於杜一這個稱呼，杜吳雖然覺得有些無語，但是老闆卻非常堅持，他認爲只有冠以主人之姓，才真正算得上是主人的家臣。後來胖廚師發現了兩人的秘密，也強烈要求加入進來，成爲了杜吳在長安城的最強眼線兼杜二。相比長安廚神的弟子，他最中意的還是杜二這個名字，常私下裡對杜一說，能成爲杜先生的家臣，雖死而無憾也，惹得杜一翻了白眼嫌他臭顯擺。
“是這樣的，家主。明堂是天子用來宣明政教的地方。據說上週時期，天子每個月要換一個住的地方，每個月穿每個月的衣服，祭祀每個月的神祇，辦理當月的政務。滿十二個月爲一個輪迴。因日月爲明，所以叫做明堂。至於靈臺，就是望天台，辟雍嘛，就是家主任職的博士所在的地方，專門教育皇家子弟的。只是明堂、辟雍早已廢棄上千年，本朝孝武皇帝爲了封禪泰山，曾經建造過明堂，除此之外，再也無人提起。”
清風樓最初的定位就是收集情報，所以杜一對有可能影響到家主的任何消息都用了十二分的力氣去打探。
杜吳終於明白了，爲什麼那麼多的儒生會羣情激昂地拜會王莽。這就是典型的復古行徑啊。西漢時期，還未有科舉制度，就算是稍稍側重才華的九品中正制也是東漢末年曹丕建魏後才興起的。目下大漢招攬人才主要是靠徵辟，自己當初就是走了徵辟的流程才留在大司馬府的。然而徵辟的前提是此人要相當有名氣，這一點就擋住了絕大多數的普通儒生。對於她們而言，明堂的開闢正好爲他們開闢了一條晉升之路，無怪乎大司馬府的門檻都要被踏破了。
想到這裡，杜吳深深地打了個冷戰：王莽果然擅長操縱人心。長此以往，新朝早晚會建立，自己的到來並未改變歷史的任何腳步。想想也是，自己連王宇都沒保住，還能改變什麼？只希望上蒼垂簾，讓王獲最終能逃過一劫。
杜一看家主沉思，便不動聲色地退了出來，招呼廚房準備一點清淡飲食，他一會兒要親自送到樓上。
明堂、辟雍和靈臺都是所謂上古賢王建立的典章建制，歷來被信而好古的儒生所向往。大漢建國後，高祖劉邦乃無賴出身，對於儒生並不怎麼重視。劉邦死後，政權一度被呂后把持長達八年，呂氏一族做大，朝堂之上烏煙瘴氣，外戚之風開始盛行。再加上開國功臣及北擊匈奴的戰績，一些武將崛起，成爲了耀眼的世家大族。他們的後代開始步入政壇，門閥基本上就形成了。自此之後，普通儒生的上升通道就被徹底堵死。雖有徵闢制，然而過者寥寥無幾。因此，當全國的儒生聽說王莽要興建這些只存在於上古聖王之時的偉大建築時，興奮非常，紛紛前往長安請命，自願參加勞動。一時之間長安城人滿爲患。
在王莽下令召集民伕的第二天，也就是八月初三辛丑日，興建明堂的工地上聚集了足足有十萬餘人，而那些得到消息較晚的偏遠地區的儒生還在源源不斷地涌向長安。
朝堂之上再一次被王莽的號召力震驚了。原定半年工期的三大建築，沒成想，二十天就全部竣工了。竣工當日舉朝皆驚。衆人又開始爲王莽歌功頌德，王政君卻再一次對王莽的能力深深忌憚起來。
大司馬府終於又恢復了往日的寧靜。時令已經到了露水，天氣開始變得涼爽起來。晚上坐在院子裡已經不是乘涼，而是招蚊子了。秋天的蚊子彷彿開始了最後的瘋狂，被叮一下要起很大的包，而且奇癢難忍。
這幾日王莽一直沒有回府。明堂建好了，他要去親自驗收，以示對此事的重視。另外，民伕雖然走了，剩下的幾萬儒生卻留在了長安，想要在朝廷面前證明自己的實力和能力。於是王莽又專門爲儒生們建了一萬間宿舍，全部免費提供文房四寶，有能力者只要寫了文章交上來，王莽就會擇優錄取，分派一些基礎的官職，儒生們簡直愛王莽到發狂，紛紛寫文歌頌於他。如此一來，他就更忙了。
王莽不在，司馬府裡難得的清靜。紫蘇從世子府偷偷跑了回來，已經膩在琵琶房裡兩天了，把個杜吳趕到了西廂房。杜吳見她這兩日心情大暢，也是歡喜得緊，自然不去管她。畢竟她也才十歲，還是個孩子。想當初剛見紫蘇的時候，也就五六歲的樣子，想想那時候的她拿着一杆木槍，威風凜凜地站在大黃面前，喝問“來將何人”時，杜吳就有些心裡發酸。只四年，小丫頭就失去了最疼愛他的父親母親還有慈祥的陳湯爺爺。每每跟琵琶聊起此事，琵琶就也會心有慼慼焉。
“夫子，夫子！師孃做了蓮藕羹，快來吃呢！哎，你這死大黃，拖不動了，都要肥死了！”
杜吳拎着從清風樓帶回來的一條燻肉剛進小院，紫蘇就咋咋呼呼地跑了出來，大黃圓滾滾的身子跟在後面，嘴裡還扯着紫蘇的褲腳。紫蘇現在已經不騎大黃了，因爲大黃馱不動她了。
杜吳看了一眼紫蘇，差點沒笑出來。小丫頭的兩個總角上各插了一根狗尾巴草，隨着身子的跳動晃動着，看上去滑稽極了。
杜吳走上前，伸手要幫紫蘇把狗尾巴草取下來，卻被紫蘇揮手擋住了。
“夫子別動，這是師孃給我插上的，可好看了。師孃也有，不過她比我多了一朵喇叭花，我乾的。嘻嘻。”
看紫蘇笑了，杜吳的心情也跟着好了起來，隨着紫蘇進了屋。琵琶已經將蓮藕羹盛好了，見杜吳回來，便上前來幫杜吳拿肉，嘴裡還說着：“小娘子真是懶怠得緊，也不說幫先生拎一下肉，明天做肉羹沒有你的份兒。”
紫蘇就故意癟着嘴，拉着杜吳的胳膊晃來晃去，快把杜吳的腦袋晃暈了：“夫子，師孃欺負我，你沒來的時候師孃就欺負我，我要夫子替我出氣！”說完還鼓起了嘴，假裝生氣的樣子。
杜吳有意逗她：“那你想讓夫子怎麼給你出氣呢？”
“明天夫子做了好吃的不要給師孃吃，全給我吃，饞死師孃，嘿嘿！”
大黃的眼睛就沒離開那塊臘肉，見杜吳三人正打打鬧鬧，瞅準時機，一口叼了臘肉就跑，琵琶看見了，驚呼起來，紫蘇哪裡肯饒過大黃，拎了一個空碗就追了出去：“死大黃，你給我放下！我保證不打死你！”
琵琶手上還拿着杜吳的袍子，看着張牙舞爪追出去的紫蘇，不禁紅了眼眶：“先生，紫蘇好久沒有這麼開心過了。”
杜吳點了點頭，輕輕幫琵琶拭去了淚水，把她攬入懷中：“這幾日宰衡不在，你就多陪陪她。她想要吃什麼玩什麼，你告知我，我來弄。”
拐角處的角落裡，紫蘇落寞地站在那裡，聽着屋子裡兩人的對話，眼淚不禁簌簌落下來。大黃叼着肉在不遠處看着她，不明白她爲什麼不追了。
過了一會兒，她抹了一把眼淚，又舉起碗，朝着大黃凶神惡煞地喊道：“死大黃，再不放下肉，我明天就把你吃了！”
大黃嚇得一激靈，趕忙丟下肉，匆匆向院外跑去，後面傳來了紫蘇張牙舞爪的叫陣聲。
紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。