一連兩個極其熟悉的名字鑽入耳中，杜士儀先是一愣，隨即立時循聲望去。就只見居中他還沒看過的那一面牆前，這會兒正圍着三四個白衫士子，正對着牆上那墨跡淋漓的詩文評頭論足。他幾乎想都不想就叫上王容走了過去，待看清了那一篇長賦的題目和落款，他就明白，這果是李白之作無疑。
“……五嶽爲之震盪，百川爲之崩奔……好氣勢！”
杜士儀已經認出了這幾個人中，便有之前聽到品評詩文不留情面的兩個毒舌，可這會兒毒舌之一誦讀至此，卻脫口讚了這三個字，他不禁面露笑容。而另一個人顯然更加倨傲，由下一段繼續唸了過去，可等讀到“鬥轉而天動，山搖而海傾。怒無所搏，雄無所爭。固可想像其勢，髣髴其形”時，那人終於有些面色發白，即便沒有開腔，顯然其心裡卻不得不承認，這果是氣勢雄渾，自己所不能及。
而王容此前雖見杜士儀和李白吳指南相交，卻只知道杜士儀是賞識那位李十二郎文采，卻沒讀過他的詩文，此刻賞那詩文中所露豪情壯志，讀那字裡行間的狂放大氣，她不禁對杜士儀的眼光敬服備至。再看那起頭還覺得李白狂妄的衆人，已是漸漸都從最初的出聲誦讀變成了默默誦讀，彷彿都生怕自己一個不好直接擊節讚賞，長了他人威風，滅了自己志氣。
等到通篇讀完，也不知道是誰長嘆一聲道：“好一篇大鵬遇希有鳥賦！我不能及！”
這一句自陳讓同行的其他幾人全都面色微妙，更有人輕嘆一聲道：“初到荊州便見如此絕世好文，果是江陵寶地，文華輩出！”
話音剛落，他們背後就傳來了一聲笑：“這李十二郎可不是荊州人物，是從蜀地來的！聽說去年來此拜謁司馬宗主時，別人都是苦苦相求尚緣慳一面，他卻持拜帖昂然直入，司馬宗主留之論道，更贊其有仙風道骨，可與神遊八極之表，一時賓主相談甚歡。他回去之後便做了這一篇大鵬遇希有鳥賦送了給司馬宗主，司馬宗主贊爲舉世無雙，這才留在了上清觀這詩牆正中。”
不但剛剛誦讀評點的衆人，就連杜士儀也往這說話的人看去。那說話者神清氣朗，約摸二十出頭，面對衆人的矚目，他微微頷首，顯得很有教養。而其他人有的咂舌有的吸氣，彷彿都在慶幸剛剛沒有一味大放厥詞，否則，被司馬承禎稱讚不已的人，卻被他們這等無名之輩評之爲狂妄，到時候這狂妄之輩究竟是誰不問自知。
杜士儀沉吟片刻，卻上前拱手問道：“這位郎君，不知道做這首長賦的李十二郎，如今去了何處？”
那說話的年輕人打量了一眼杜士儀，發現有幾分面熟，不禁心中暗自納罕，卻也不敢怠慢，連忙還禮。但對於杜士儀的這個問題，他卻不禁搖了搖頭：“這我就着實不太清楚了。聽說去年他拜別司馬宗主之後，就攜友南下了，也不知道現今在何地。敢問這位郎君名諱，我們可是見過？”
見過？
杜士儀有些訝異地看了對方一眼，這才突然意識到，對方的口音中也露出了一絲關中秦腔。聯想到那位荊州長史韋虛舟，他就打了個哈哈道：“這位郎君覺得我面熟，應是他鄉遇同鄉之故。若是有緣，來日定還會再見，我就不叨擾了。”
王容還在思量這面生的少年究竟是誰，不留神杜士儀拉着她就走。須臾在觀中其他地方兜了一大圈出來，她發現早先止步的裴寧和盧聰早就不見蹤影，只有從者幾人還在那等候，她不禁微嗔道：“那位郎君不過是問你名姓，你隨便杜撰一個就是了，緣何竟演出了一場溜之大吉來？”
“看形容看氣度聽口音，說不定是荊州韋使君的子侄，既是隻打算過境投個拜帖，那還是不要給人留口實的好。”不過，在上清觀看到了李白那一篇的雄渾大氣的佳作，又得知了人的近況，杜士儀自然心情不錯，當下便戲謔地笑道，“想當初韋氏門中頗有想把我當成子婿的，說不定就有如今這位韋使君，你說我如果不溜之大吉，萬一被人許個女兒霸王硬上弓怎麼辦？”
“你……呸！”王容輕輕啐了一口，終究奈何不了杜士儀的嬉皮笑臉，只得隨他和從者會合之後回了旅舍。
而既然得知李白出蜀之後曾經在江陵城中逗留，還見到了司馬承禎，得其嘉許仙風道骨，甚至還以一篇長賦名動江陵，他索性就命人去打探其在江陵逗留期間的經過，並打探可有人知道其離開江陵後的去向。等到用過晚飯他打算就寢時，領命而去的赤畢卻在外頭叩響了門。進屋之後，赤畢竟罕有地猶豫了片刻，這纔開了口。
“郎君，李十二郎和吳郎君據說是離開江陵就啓程去了岳陽，有從洞庭來的人，說是兩人去夏泛舟洞庭之後，吳郎君突發暴病，已經亡故了。”
杜士儀原本心情甚佳，聽得此言不禁大吃一驚：“吳指南和李十二郎相交莫逆，也頗通劍術，身體強健，怎麼可能年紀輕輕就突發暴病亡故？”
赤畢打聽到這個消息時，就知道杜士儀必定不相信，此刻只能低聲說道：“我也追問過，因見我自陳從蜀地來，和兩人相識，這纔有人透露，說是暴病，其實是李十二郎外出時，那位吳郎君一時盛氣和人相爭，結果被人痛毆吐血而亡。李十二郎得知消息趕到時已經遲了，一時撫屍痛哭，淚盡泣血，見者無不動容。他將友人葬於洞庭之側，隨後就離開洞庭，一時不知所蹤了。”
儘管之前相識相交的時候，杜士儀不可避免地更重視才高八斗劍術超羣的李白，但比自己還年少一歲，爲人爽直而又仗義的吳指南，他卻也頗有好感。如今聽聞這一雙相攜出蜀遊天下的友人，須臾就只剩下了形單影隻的李白一個，吳指南更是被人毆死，他只覺得世事無常莫過如是，一下子就沉默了下來。
而赤畢隨杜士儀多年，知道這個主人輕財重義，即便和那兩人相處未久，心中卻必定不好受，他思來想去，還是決定把打探得來的另一樁事和盤托出：“打死吳指南的，據說是當地幾個豪族子弟。事後雖有人報官，但事情卻不了了之。可就在去冬，那幾個人卻在一次肆無忌憚縱馬大街的時候突然馬失前蹄，一時跌死了兩個，重傷了一個。據說是奔馬被飛石所傷，雖說沒查出所以然來，但也有人說是橫行霸道的報應！”
“嗯？”
杜士儀猛地想起當初李白流露出的那種任俠之氣。自己不在而以至於友人被人毆凌喪命，倘若事後真的只是痛哭流涕，那未免實在是不符合李白的性格。時隔數月，同樣一夥人當街縱馬時落馬二死一傷，他很難把這種事歸結到巧合上。想到這裡，他忍不住搖頭長嘆了一聲。
“回首去歲初見，仿若昨日，誰知道一轉眼便已經是天人永隔了。赤畢，你去拿酒來，既然知道了，我少不得焚香祭奠一爵！”
區區一個晚上，杜士儀的心情就從昨日的興致盎然而變得沉默得甚至有些消沉，王容自是心中納罕。而不得吩咐，赤畢自然不會把這些事再對別人說，只是婉轉請託白姜，讓她請王容去安慰安慰杜士儀。果然，次日啓程之際，王容既是問了，杜士儀自然不會隱瞞，把事情原委一說，他就只見面前的佳人亦是爲之色變。
“這些地方豪族竟是如此猖狂！”一句話脫口而出後，王容卻又遲疑片刻，這才正色說道，“杜郎，你雖和李十二郎吳郎君遊歷天下，隨身不過一二侍童不同，但此行淮南江南，卻也得加倍小心。蜀中漢末三國之際，曾有不少世家豪門，而後多數北遷，到隋末唐初已經不見高門大姓，然則江左卻不然。你此行雖不理兩稅，只理茶政，卻不能像在蜀時分化相逼，他們不像崔李吳羅幾家沒有根基。”
“你說的是！”
王容從吳指南的事引申到自己的江南之行上，杜士儀登時心中凜然。強龍不壓地頭蛇，他此前是成都的一縣父母官，王容又在暗處經營多年，這才能夠力壓範承明，又對四家分化拉攏打壓，收攏民心，最終終於安定了成都的局面。可現如今到江南，就沒有這麼容易的事了！
“你們在說什麼？”
見裴寧過來，杜士儀少不得連忙岔開了話題，只說接下來入淮南道之後的打算。而不遠處，盧聰見陳寶兒正在認認真真地檢查着馬上行李，怎麼看杜士儀和王容怎麼彆扭的他終於忍不住挪了過去，小心翼翼地談問道：“陳小郎君，你跟着令師也有兩年了？”
“嗯。”陳寶兒看了盧聰一眼，點了點頭道，“再差兩個月，就整整兩年了。”
“那令師如此名滿天下，就算因人避諱不曾談婚論嫁，怎麼也沒有一二美婢隨侍左右？”
“之前在成都有人送過，杜師留在院中灑掃。”陳寶兒不以爲意地答了一句，卻沒看見盧聰那張大得越來越大的嘴巴。
這還真的是……龍陽之好？