太平公主府，中庭。
李武皇族兩輩人聚集了不少在這裡，很是熱鬧。
定王武攸暨、信陽王武崇敏、濟陽郡公武崇行父子三人，太平公主、衛國公薛崇胤、郢國公薛崇簡、萬和縣主薛嫘母子、母女四人，新安縣公權策、廬陵縣公權竺、天水公主權籮還有清河崔氏嫡長孫女崔鶯，加上獨身一人的千金公主。
一羣人要麼身份尊貴，要麼權重一方，此時卻散落在庭院四周，瞧着院中用條石壘砌而成的一方水池，裡頭蓄滿了清水。
崔鶯擺了擺手，兩個精壯大漢赤着上身，擡着一個不大的箱子向水池邊行去，那箱子是灰白色的，看不出材質，兩人身上的肌肉鼓脹起來，黝黑的脊背上汗水一道道流淌，嘿呦嘿呦喊着號子，腳下極是沉重。
“大兄，他們怎的這麼慢？”權籮蹙着秀氣的眉頭，拉了拉權策的衣角，很是不解。
權策笑了笑，把手搭在權籮的肩頭，“那箱子，是石頭鏤空成的，石漆易燃，自定陽運輸回京，路途遙遠，爲免出意外，便用一塊整石，雕鏤成箱子，輾轉運回”
“哦”權籮似懂非懂，點了點頭，眨巴眨巴小鹿一般的眼睛，對那石頭裡的石漆，更加好奇了。
“汩汩”石箱打開，一股刺鼻的黑水流淌出來，注入水池中，石漆黑乎乎的，漂在水面上，很快將整個水池染黑。
“唔，這個油好臭”薛嫘捏着瓊鼻，抱着太平公主的大腿，躲到了她身後。
崔鶯拿着個火摺子，引燃火，墊着腳，凌空將火摺子拋出。
“轟……”橘紅色的火焰沖天而起，迅速蔓延，方形的水池，滿滿當當全都是熾熱的火焰。
“咳咳咳”千金公主不小心站在了下風口，火焰燃燒帶出來的黑煙嗆人刺鼻，惡臭難聞，用錦帕掩了口鼻，快步跑到權策身邊，連聲輕咳。
“呵呵”權策輕笑，用手指將她臉蛋上的一塊黑灰抹去，原始狀態的石漆，用起來代價沉重，黑煙黑灰，污染太大。
火勢兇猛，持續了足足有半個時辰，才悠忽寂滅，一點火苗都沒有留，再看之時，不只是水池四周全都燒成了黑色，連左近的綠植和圍欄，也染上了不少黏糊糊的污跡。
太平公主當即打發了薛崇胤去喚僕役來灑掃，又帶着衆人轉移到水榭那邊的暖閣中，一番更衣洗浴，再聚在一起飲宴閒聊。
“石中有水，水上有火，如此神蹟，先賢誠不我欺，此物或有大用，大郎，採集之事，你無須憂慮，交予我便是，如何使用，你可有想法？”武攸暨滋溜一聲，抿了一口酒，又夾了兩筷子青菜吞下，壓下心頭震撼，權策曾登門對他提起過石漆，他卻不盡信，而今目見耳聞，權策所言，卻是還保守了。
“我有兩個想法，世叔以商隊採集石漆，送到兩處，一處是嵩山安平王那裡，一處則是崔娘子肇建的青要山書院，兩處並行，嘗試將這石漆提純凝練，也摸索些可用之處”權策早已有了腹案，“有所成果，可用以濟民，則全賴世叔推行天下”
“哈哈哈”武攸暨大笑，拱了拱手，“甚好，承蒙大郎提攜，日後，說不得，這石漆大行於世，我能憑此富甲天下”
他說得戲謔，顯然並不當真，權策卻是認真，舉杯恭賀，“爲世叔賀”
“爲定王殿下賀”千金公主帶着小字輩的衆人，一道上前湊趣。
武攸暨酒量甚宏，來者不拒，就連才滿十歲的薛崇簡，似模似樣地衝他舉杯敬酒，他也樂呵呵應了一杯。
“大郎，這東xī zāng兮兮的，污穢不堪，便是有用，也不討人喜歡”太平公主翻了個白眼兒，顯然對這石漆弄髒了她的庭院很是不滿，“你將千金姐姐請來，可還有旁的盤算？”
“呵呵，若無事，怎敢勞動兩位公主殿下玉趾？”權策陪了個笑臉，轉頭看向武崇行，“崇行，你操持此事已久，便由你來說個清楚”
“是，大兄”武崇行神色有幾分激動，他與那般粟特人一同鑽研數月之久，總算弄清了點眉目，“大兄有意，待杜尚書帶回的巨量銅錢入市之後，徐徐將金銀與錢帛的比價相對穩定下來”
“以此爲基礎，設立錢莊，承當功效有三，一則錢帛、金銀存取兌換，異地通行，以印鑑、密語和憑證三者相結合，免除行商攜帶鉅款風險，錢莊收取調轉費用，二則調控金銀與錢帛比價，定期公告，避免小民因消息閉塞而受損，此事可與地官衙門聯手作爲，三則用以借貸，以財產爲抵押，放貸錢帛，錢莊視放貸數額，以月或以年計利”
一席話，說得衆人多有懵懂，各自陷入思索之中。
“大郎，此事關乎國計民生，當以朝廷爲主，似是並不能私相授受操持？”武攸暨眉頭深皺。
“確是如此，此事急不來，崇行只是提前做好預備，待陛下解除封筆之後，恐怕要在正月之後，還要得個適當契機，才方便提出”權策點點頭，又搖搖頭，“然而，此事如何運轉，並不一定，要麼地官衙門爲主，少府監爲輔，私股補充一二，要麼以地官衙門監管，錢莊以少府監爲主，以私股爲輔”
“世叔，你以爲，陛下會如何選擇？”
武攸暨沉默不語，論起洞察武后心意，十個他，也不是權策一人的對手。
“呵呵呵，不管如何，反正這什麼錢莊，都有私股一席之地，千金姐姐，可要早些預備，到時候，我們姐妹，拿出家底來，嚇大郎一跳”太平公主轉開了話題。
千金公主笑了笑，抿嘴道，“總歸都是他的，我卻不信能嚇到他呢”
衆人又飲宴熱鬧了一場，便各自散去。
太平公主找了個由子，將權策留了下來。
“明日便是斷事之期，二張兄弟和武三思撕咬甚急，你可有把握調理？”太平公主將權策引到一處房間，全都是大紅色調，喜氣甚濃。
權策沒有在意，只以爲是太平公主的情調，“秉公行事便可，有證據的，便都處置了，他們鬥，是好事，不是壞事”
“你有把握便好”太平公主拿起茶盞，喂他飲了下去。
權策的眼前，粉色氤氳，甜香撲鼻，彷彿有魔女靡靡之音縈繞，綺念橫生，心意不由自主，一個虎撲，便將太平公主壓住。
“進，進來吧”太平公主氣喘吁吁，好懸維持清明，拍了拍手掌。21