狄仁傑奉旨查案，迥異於旁人，未曾拘捕刑訊，也沒有牽連蔓延，只是每日在張昌宗的藥材庫房中，與各式各樣的藥材補品爲伍，逐一檢測毒性，尤其是陷入嫌疑的麟趾殿、廬陵王府、樑王府、魏王府還有河內王府五家權貴進奉的藥材，單個檢測過了，便排列組合，摻雜在一起檢測，將殿中省尚醫局上上下下折騰得叫苦連天。
看他的架勢，彷彿破案只是次要，查出中毒之因纔是主業。
狄仁傑慢悠悠不務正業，武后卻也沒有下詔切責，放任他自行其是。
張昌宗中毒十日後，才重新恢復了一線神智，武后親自前往探視，將張昌宗移到長生院的偏殿，與武后的寢殿長生殿比鄰。
狄仁傑陪同在側，武后全程沒有一言一語過問案情，卻頒下旨意，令左領軍衛大將軍權策，協助狄仁傑查案。
旨意一下，狄仁傑長舒一口氣，他並不吝惜區區神探之名，整日無所事事，拖延案情，只是苦於沒有正當名義結案，難以給各方交代，平息各方揣測，一人計短，二人計長，權策調和陰陽是把好手，有他參與進來，他的壓力大大減輕。
權策出馬查案的消息傳出，朝中各方聞風惕惕，上下相疑，人人自危，尤其是落了嫌疑的五家權貴，都是警鐘長鳴，各自緊鑼密鼓聯絡佈置，籌劃應對，相互之間敵意漸濃，疑慮日深，嚴防死守，界限分明，生怕被幕後黑手嫁禍栽贓。
河內王武懿宗外出打獵，帶着愛妾同行，誤將愛妾看做野鹿，一箭射去，香消玉殞，他傷心至極，好幾日茶飯不思，長吁短嘆，還請了詩文高手作詩追念，只是他這番做作，卻瞞不過有心人，那愛妾出自韋氏遠支，是房州所贈。
鳳閣侍郎宗秦客在朝會之上，爲河內王武懿宗聲援，助他以金吾衛大將軍兼任少府監，掌握皇家內庫，成了少府丞武崇行的頂頭上司，在此敏感節點，引發恩主樑王武三思猜忌，毫不遲疑令人彈劾宗秦客貪瀆怠慢，德不配位，將他還沒有坐熱乎的相位罷去，趕回天官侍郎任上，倉皇無地。
地官侍郎韋汛謹小慎微，戰戰兢兢履職，受命前往鳳閣請命，不敢進宰相豆盧欽望的簽押房，隔窗與他答對公務，聲音大得出奇，唯恐沒人聽見。
朝中上下利劍高懸，暗流洶涌，動輒得咎，權策尚未出手，各方權貴已然大逞機心，針尖對麥芒，自相夷戮煎迫，暗鬥之下，遭流放貶官的朝臣不下數十人。
神都的空氣驟然緊張。
高安公主府，高朋滿座，親友雲集，其樂融融。
今日是王暉之子王曉的百歲。
王曉看上去塊頭頗大，方面大耳的面相，虎頭虎腦，肉嘟嘟的，才三個多月，就伸胳膊伸腿，拳打腳踢，很有一番霸王風範，見不少人圍着自己，更是興奮得了不得，張着沒牙的小嘴兒啊啊直叫喚，在母親懷中拱來拱去，一刻也不肯安分。
義陽公主等人見狀都是咯咯直笑，頗爲喜愛。
“鬧騰得緊，也不知撿的誰的性子”高安公主笑得眼睛眯成一條縫，卻伸手將權策攬在懷中，“大郎我兒，你來，多與這皮猴兒親近親近，也讓他沾沾你的本事才氣”
權策笑吟吟湊上前去，用一根手指牽着王曉的小手，低頭與他對視，王曉盯着他看了許久，突然咯咯笑出聲來，手腳一齊胡亂用力，憨態可掬。
權策伸出手，小心翼翼將他抱了起來，雙臂輕輕晃動，像是一條搖搖船，王曉顯然很喜歡這個小遊戲，興奮得手臂不停舞動，清脆的笑聲未曾停止過。
旁邊的王暉看得眼熱不已，他這長子落地，從來都拒絕他的懷抱，想來今日喜慶，能多給幾分顏面，試探着伸出手去，王曉當即晴轉暴雨，嗚哇大哭。
權策轉了個圈，王曉看不到自家父親了，立時便停下了啼哭，自顧自抓撓着權策衣衫上的盤扣，頗爲得趣兒。
王暉訕訕然撓頭，可憐巴巴的模樣，逗得一旁的長輩又是一通戲謔打趣。
正在熱鬧的時候，絕地來到大堂外，請了侍女向千金公主傳訊。
千金公主向外看了一眼，蓮步輕移，湊到權策身邊，輕笑着道，“大郎，快將小郎君還給高安，她可是眼睛都移不開了呢”
權策順着她的視線，瞧見了絕地，順勢將王曉遞給旁邊的高安公主，團團拱手作揖，“姨母，母親，諸位長輩，孩兒去去就回”
“我兒且去，只是莫誤了時辰，傍晚要給小郎君剪髮，你要回來觀禮”義陽公主提醒了句。
權策應下，緩步走出，千金公主隨同在側。
兩人離開高安公主府，去了千金公主府。
“權郎君，久仰大名”一路經了多次襲殺驚魂，張易之聲音平穩清晰，頗爲誠摯，面容憔悴不堪，卻五官秀挺，衣衫有些破爛，卻乾淨整潔，身形勻稱挺拔，依稀可見往日風華。
“張五郎，我也聽說過你許多次”權策伸伸手，請他落座，看了看他腰間懸着的紫色長簫，笑了笑，“五郎可是愛好曲藝？”
“不過是雕蟲小技，比不得權郎君譜寫曲譜的功力”張易之謙遜以對，“權郎君此番煞費苦心見召，所爲何事？”
“當初請你來，是因聽聞神都有人慾對你兄弟不利”權策長長嘆息。
張易之濃眉一軒，眼底有幾分質疑之色，“我兄弟二人？六郎在宮中，有人算計，還則罷了，我一介草民，哪裡上得誰家檯盤，值得算計一回？”
“神都風大，步步驚心”權策望着他的眼睛，拿了一封信，猶豫了下，交給張易之，喟然道，“節哀”
張易之接過信，三兩下撕扯開，草草一看，如遭雷擊，手一鬆，信紙潸然落下，別了家人踏上神都之路，豈料轉眼竟成永訣，雙眼泛起血紅之色，仇恨的火苗在周身亂竄，一把揪住權策的衣領，嘶聲道，“爲何？是誰？是不是你？”
權策搖搖頭，聲音冰冷如故，“幾日前，令弟張都尉，在宮中中了劇毒，眼下雖已無性命之憂，卻遭難不淺……想想你這一路遭際，我說有人慾對你兄弟二人不利，你還不信麼？”
張易之呼吸陡然急促起來，彷徨無措，眼前閃過一路上爲他而死的護衛們，伏地大哭，額頭在地上猛地撞了幾下，又猛地擡了起來，血污滿臉，眼中精光逼人，“不對，你，爲何要幫我們？”
權策扯了扯嘴角，滿面蕭索，半真半假地道，“我沒有幫你們，我幫的是自己，有你們在，興許，我能多活兩年”
“那，權郎君，我能做什麼？”張易之也不知信了沒有，追問道。
權策仰起臉，不答，千金公主上前，抱着他的頭，輕輕爲他揉按額頭，冷聲道，“我可保舉你入仕爲官，過個三五年，許是能穿上緋袍，也可送你入宮侍奉陛下，能混成什麼模樣，只看你的造化能耐，你作何選擇？”
張易之聽她偌大口氣，艱難地吞下了一口唾沫，“你，是何人？”
“我封號千金”
“千金公主？”張易之大驚，她進門便不曾就座，一直站在權策側後服侍他，以爲是個侍女之流，卻不料竟是當朝一品公主。
只這一刻，他信了權策說的大部分話，他若有心害他們兄弟，卻不必如此大費周章，只袖手旁觀便是，想到家門已滅，親弟在宮中徘徊生死，他肝腸寸斷，與生存比起來，些許抱負，所謂氣節，不值一提。
張易之雙膝跪地，闔上雙目，任清淚在俊秀的面龐上蜿蜒流下。
“我入宮”14