見到一干陌刀手始終不開口說出饒恕對手的承諾，石懷義在白骨鹿砦外急得恨不能擡手給王洵一弩，“他們，他們已經是你的了！別再砍了，殺一個，少一個！”
“我的？”王洵木然看了他一眼，依舊像沉浸在某個噩夢裡一般。
“對，你的，你的！全是你的！”石懷義跳下坐騎，大喊大叫着衝了進來，“你讓他們往東，他們不敢往西。包括這個身穿貂皮袍子的傢伙，他是部落埃斤，你可以扣下他，向他的部落索要贖金。或者以他爲人質，威逼整個部落向你效忠！”
“哦？”王洵的眼神終於重新靈動了起來，笑了笑，伸手揭開面甲。這裡是西域，是以強者爲尊的地方。失敗者赤條條而去，勝利者擁有一切。這是狼羣規則。部族武士們不在乎改變追隨對象，只要你強，哪怕是殺父仇人，亦可以發誓效忠。
今天，他贏了。先後殺死了兩個看起來地位很尊貴的人，嚇壞了另外一個。所以，他理所當然地擁有曾經屬於對方的一切。可他要這些部族武士幹什麼？身爲大**官，如果留在安西，封四叔自然會給他指派部屬。身後帶着數百私兵，先不說符合不符合大唐法度，光是養活這些張嘴巴，也能把他吃得傾家蕩產。
“他們，今後都屬於你！他們的老婆孩子，家中牛羊，也都是你的！”費了好大力氣擠到王洵面前，石懷義繼續向對方解釋。終於輪到王洵發傻了一回，他心中好不得意。“過來，過來，站好隊，一個個過來，向你們的主人報上名姓！”
後半句話是衝俘虜們說的，明顯有狐假虎威的因素。處木昆部埃斤吐馬提不滿地哼了一聲，率先上前，解下脖頸上一串花花綠綠的石頭項鍊，躬身，雙手呈給王洵，嘴裡滴里嘟嚕說出一大串王洵根本無法聽懂的語言。
“他說，你是受白狼神保佑的勇士，他輸得心服口服。他是處木昆部的埃斤，所以願意獻上與身份等同的財物，傳家之寶和一百匹戰馬，爲他自己贖身！”石懷義主動替王洵翻譯，然後又迅速用漢語提醒，“先別忙答應他。這傢伙長得白白胖胖的，肯定能榨出更多油水！”
“嗯！”王洵信口答應。他現在心裡頭非常亂，根本顧不上考慮那些身外之物。石懷義見狀，還以爲他在爲具體如何討價還價而煩惱，立刻又越俎代庖，自顧用突厥話跟處木昆吐馬提說道，“你家主人說了，一百匹戰馬不符合你的身份。至少要五百匹馬，一萬頭羊。送到他指定的地點後，才能放你走。”
聞聽此言，處木昆吐馬提立刻揚起臉來大聲抗議，話語裡充滿了激憤。石懷義先是大聲呵斥了幾句，打掉了對方的氣焰，隨後才向王洵翻譯道：“我讓他出五百匹馬，一萬頭羊，送到疏勒去，才能放他走。他不肯答應，說東西太多了，他的族人肯定寧可換個人做埃斤，也不會贖回他。並且疏勒距離此地太遠，一來一回幾千里路，等他這返到部落後，肯定也是被廢掉的貨。所以，要麼你現在放他走，他可以對長生天立誓，回到族中立刻送出贖身財物。要麼你現在就殺了他！大夥一拍兩散！”
“這傢伙倒是一點兒也不傻！”聽了石懷義的轉述，王洵不怒反笑，“你告訴他，可以現在就放他走。價格就按他先前自己所說的，一百匹馬，加上他手中的項鍊。但是，他得告訴我，誰指派他來的，給了他什麼好處！”
“就這點兒東西？！”石懷義看了吐馬提手中的項鍊一眼，花花綠綠的，有很多石頭，但未必值多少錢。
“趕緊翻譯吧。咱們沒時間耽誤！”王洵向四下看了看，帶着點催促的口吻補充。
“這好辦，讓他先等着！”石懷義有些不甘心王洵如此敗家，笑了笑，把頭轉向其他俘虜，大聲喊道：“都放下兵器和水袋，自己往鹿砦外邊走，不準牽馬。把沒死的也擡上。到那邊沙丘下站隊。都看到沒有，就是那個最高的沙丘，上面長着幾棵胡楊樹的那個。大個子在前，小個子在後。一個部落排一條長隊。待會兒你們主人會派管家問你們名姓！”
這幾句話他先用漢語喊了一遍，然後又用突厥語重複。雖然囉嗦了些，意思表達卻非常清楚。聽完他的話，所有俘虜，無論滿臉橫肉的，還是虎背熊腰的，居然個個像綿羊般溫順。擡起受傷的同族，一個挨一個，走向不遠處的沙丘。
“麻煩二位暫時給王大哥充當一下管家！不用怕，他們已經被王大哥嚇住了，沒膽子造反！”回過頭，石懷義又向方子陵和老周兩人請求。
方子陵和老周正在看稀罕，聽到他的提議，欣然領命。笑呵呵拖着陌刀，朝不遠處長着幾棵胡楊樹的大沙丘走去了。已經替王洵做了這麼多，石懷義索性好人當到底。隨即，又衝陌刀手們吩咐，“各位大哥趕緊到咱們剛纔紮營的地方洗把臉。有誰受了傷，就趕緊去找小洛。她隨身帶着藥。就在是那個綠色的旗子下。認準了，綠色旗子下是她的位置！”
“小洛姑娘！”衆陌刀手立刻忘了身上的疲憊，無論有沒有負傷，皆擡起頭，眼巴巴地看向王洵。見後者沒有異議，大夥轟然而笑，爭先恐後跑走出了白骨鹿砦。
“小洛姑娘什麼時候跟出來的，我怎麼沒見過她？”王洵心裡也有些奇怪，扯了石懷義一把，低聲追問。
“她是我們部落最好的郎中，當然要跟着大隊人馬一起行動了！”石懷義哈哈大笑，滿臉得意，“沒看到吧。那是因爲你眼力太差。她一直跟在我身邊，只是穿了身男人衣服而已！”
“原來是女扮男裝，我眼力是夠差的！”想想小洛穿着一身從死人身上扒下來的，油漬澤舊皮甲的模樣，王洵無聲而笑。那個精靈古怪的小姑娘，行事總是出人意料。誰若是日後娶了她，可是有的是時間頭疼。
看看鹿砦裡的人已經走得差不多了，石懷義轉過身，又衝着自家弟兄喊道，“別愣着了，趕緊下馬收拾弩箭。死人身上的也拔出來，一個都別落下。那寶貝東西，咱們自己現在還打不了。”
樓蘭武士們發出一陣鬨笑，翻身下馬，跑進鹿砦裡回收弩箭。個別人發現某把聯軍丟下的兵器比較順眼，也悄悄地撿了起來，別在了腰間。王洵發現了，笑了笑，權當什麼都沒看見。
也許是覺得自家弟兄表現實在有點兒太貪婪，石懷義訕訕笑了笑，趕緊想法轉移王洵的注意力。踢了吐馬提大埃斤一腳，他用突厥語大聲說道：“你家主人寬宏大量，可以答應今天放你走。但你的贖身物資，必須翻倍。你當着長生天立誓，回到族中，立刻兌現。還有，誰派你來的，給了你多少好處，你必須如實彙報！”
“我不能出賣朋友！”處木昆吐馬提臉色突然一紅，直接用漢語迴應。“你可以現在就殺了我，但不能侮辱我的驕傲！”
沒想到這傢伙居然會說唐言，王洵和石懷義俱是一愣。特別是後者，臉色登時就紅得像只煮熟了的大蝦。沒等二人說出威脅的話，處木昆吐馬提退後半步，雙膝跪倒，“我，處木昆部落埃斤吐馬提，今天，願意對着長生天立誓，以三百匹駿馬，兩千頭羊，贖回自己。但是，我不能出賣朋友！”
“你這沒良心的傢伙！”石懷義揮拳欲打，“我現在就揍你一頓，看你回去怎麼繼續做埃斤！”
王洵上前半步，伸手拉住他的胳膊。“別忙着動手。交給我自己處理。”隨即，將頭轉向吐馬提，“我，唐人王洵，可以接受你的贖身要求。但是，你需要再回答我幾句話！站起來回答，別讓你的部下看見你跪着。”
“主人儘管問。但是，我絕做出賣朋友的事情！”吐馬提感激地點點頭，從沙地中爬起來，大聲迴應。
“沒人讓你出賣朋友。不過，請你出兵的那個傢伙，未必是真朋友！真朋友不會慫恿你送死！”王洵的嘴巴突然變得笨拙，繞來繞去地說道。“在你後面還有兩波同夥。他們是哪個部落？各自有多少人？離這邊還多遠？”
“這.......”處木昆吐馬提有些猶豫。
“我可以把你的部族武士，都放還給你。打敗了後面來的那些傢伙，你就可以帶他們走。所有繳獲，包括俘虜的贖身財物，也分給你兩成！”王洵笑了笑，開出一個難以拒絕的價碼。
吐馬提立刻心動，躬了下身體，低聲迴應，“你是我的主人。我不能欺騙你。否則金狼神必然會降災於我的部族。跟在後面的兩夥強盜，一個是烏爾其部，有四百人。另外一個是塞火羅部，有七百多人，距離這兒大概四十里左右。這兩個部落騎的都是駱駝，所以走得比較慢。”
“你這不叫出賣？”石懷義氣得直想揍人。“還拿狼神降災當藉口。就衝你今天的作爲，你們部落的牲口早就該得瘟疫死絕種！”
吐馬提狠狠地瞪了他一眼，不敢當面回罵。石懷義見狀，又揮拳欲打。王洵不想折辱吐馬提過甚，再度伸手將石懷義攔住，“行了，他大小也是個族長。你給他留點兒臉面。”
說罷，接過吐馬提一直舉着的項鍊，看了看上面花花綠綠的各色寶石，又將它塞回對方手裡，“這個，你自己留下吧。我用不到。一會兒打仗，你跟在康老身邊。我不用你爲我衝殺。你自己也小心點，不要被羽箭誤傷！”
“是，主人！”處木昆部落埃斤吐馬提楞了楞，沒想到多次被某人索要，自己卻始終捨不得交出的傳家之寶，王洵居然看了一眼就還了回來。比起自己先前那些所謂的朋友，眼前這個主人可是太大度了。略作遲疑後，他斟酌着說道：“主人，您的恩情比夷播海還深，比大漠還厚。吐馬提不能愧領您的恩惠。有人出了三百匹綢緞，要你和其他唐人的命。至於他是誰，主人請原諒我不能直接說出他的名字。”
“我知道了。”王洵早就猜出主使者是哥舒翰，擺擺手，笑着迴應，“你下去休息吧。待打敗了追兵，我就放你和你的族人離開。”
“是，受狼神眷顧的主人！”吐馬提又躬了下身，低聲提醒。“您的勇武，讓獅子也會顫抖。但是。請主人注意來自背後的毒蛇。吐馬提聽人說，石頭堡的大頭領薩亦黑正帶着麾下兵馬趕過來！”
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還真讓我猜中了，王洵滿臉苦笑。揮手示意吐馬提離開，然後笑着跟石懷義說道，“走吧，咱們去見康老。商量一下接着該怎麼打？”
“你們剛纔不是已經商量好了麼？”石懷義皺了下眉頭，低聲追問。“我記得，你說過，有一個辦法，可以解決所有麻煩！”
“事情變化比我想得快。”王洵搖搖頭，低聲解釋，“我原本的謀劃是擊潰眼前這三部聯軍，驅動他們的敗兵衝擊其餘兩部，倒卷珠簾。”
他說了一個大**中常用的戰術。據說爲軍神李靖所創。在敵軍各部號令不統一，或者敵軍實力強弱不均衡時，非常有效。此戰術，關鍵點便是擊敗其中一部，驅趕潰兵去衝擊其餘。王洵當時在白馬堡中也學得稀裡糊塗，如今，期待中的潰兵全變成了他的奴隸，更令他有些手足無措。
“行！無論怎麼打，我不能再讓你跟剛纔一樣冒險！”不待他解釋完畢，石懷義忽然變了臉色，怒氣衝衝地強調。“剛纔，你知道麼？我特別怕你出事！你是我的客人，我不能眼睜睜地看着你死！”
“行，下次肯定不會了！”王洵笑了笑，拉着石懷義，轉身向正在白骨鹿砦外徘徊的老狐狸康忠信走去。有些隱藏在陰暗中的真相，他並不想說給石懷義聽。爲了對方日後在其族中的處境，也爲了對方眼中那種值得珍惜的單純。
老狐狸康忠信其實早就趕過來了。一直默不作聲觀察兩個少年的表現而已。戰前設法慫恿王洵帶隊向數倍與陌刀手的敵軍發起衝鋒，他其實也不是想讓前者去送死。而是想將王洵先逼入絕地，然後再施以援手。這樣，日後這個迅速長大的漢家伢子，纔會更感念樓蘭人的恩德。在其於西域**中擁有一席之地後，纔會給樓蘭人帶來更大的好處。
沒想到，這個漢家伢子，居然憑着二十幾名親信和一百多名民壯，硬生生擊潰了八百敵軍！並且抓了至少四百多俘虜！他的確不是個尋常少年。怪不得封常清不惜一切代價要保住他，而哥舒翰則費盡心機想要他的命！假以時日，恐怕整個安西四鎮，都要在他的怒吼聲裡顫抖。
這樣的豪傑，自己居然想憑藉幾個小伎倆套住他？望着遠處說笑着向自己走來的兩個少年，忽然間，老狐狸開始懷疑自己的智慧。他發現自己的確老了，總喜歡耍弄陰謀，一輩子算計來算計去，其實還不如看上去傻乎乎的小石頭！小石頭自打開始就沒算計過別人，小石頭卻博得了所有漢家兒郎的喜歡與尊敬。
族中日後有小石頭在，我還瞎擔心什麼？轉瞬，老狐狸康忠信又笑了起來。眯縫着眼睛向兩個少年迎去。
這一刻，他發現自己的確已經老了！