勤政務本樓的三層大殿,被藏在暗處的火盆燒得溫暖如春,因此衆人皆只穿了常服,再加上熱酒熱菜下肚,哪裡還會記得,樓外已是數九寒冬。
可是不過廖廖數語,這些人的酒意便不翼而飛,人人都有種不寒而慄的涼意,“嗖嗖”地直往背上竄,所謂“伴君如伴虎”不外如是。
只有劉稷仍是一付不慌不忙的模樣,因爲他知道,李隆基選擇在此時,用這種方式說出來,絕不是爲了治罪,而是好奇。
“陛下聖明,滅國之資,不要說買下一所宅院,就是一個坊市,再造一個興慶宮,也是綽綽有餘。”
劉稷拱拱手說道:“可臣斗膽,用它買下了另外一物,呈與陛下,相信更能得聖心一悅。”
“噢,是何物?卿帶來了麼?”
“帶來了,三月之前,它就呈到了陛下的案頭,那便是平滅吐蕃,使得象雄、尼婆羅等國歸附、南詔來降、天竺諸國入覲!”
劉稷的聲音抑揚頓銼、鏗鏘有力、擲地有聲,再配合他俊朗挺拔的身姿,就連李隆基也忍不住在心中暗讚了一聲。
“卿是說,這勝利,是買來的?”
“臣不敢欺瞞陛下,確實如此。”
此言一出,衆人大譁,哥舒翰目瞪口呆,想不到此子膽大若此,封常清手腳冰涼,根本想不到他會這麼說,而程千里拍案而起,戟指而罵。
“一派胡言,臣斗膽,請陛下治其妄言之罪,否則,置我大唐數萬犧牲將士,於何地?”
李隆基露出一個玩味的眼神。
“高力士,你知道該怎麼做吧。”
“老奴明白。”高力士面向程千里說道:“程將軍,請坐下,自罰一杯,陛下沒有徵詢你的意思,請不要隨意插話。”
程千里訕訕地坐下,老老實實地自飲了一杯,面上依然有些不服氣。
“你們呀,三個節度使,還不如一個果毅都尉曉事,朕都說了,今日不是議政,只是閒聊,言者無罪,他就做得不錯,有什麼說什麼,你們呢,一個個老成持重的樣子,做給誰看哪?”
“臣等知罪。”
三人一齊謝罪,心中卻是不以爲然。
哥舒翰笑着答道:“臣等老了,說句不中聽的話,老而小心,哪還敢如他一般,少年心性。”
“這話說得真,人一老就有家世之累,牽掛之心,朕同你們一樣,因此,看到他的模樣,就想起了當年,你哥舒翰也曾直言無諱過,這樣的人,朝堂上不多了。”
李隆基感慨了一句,衆人也裝出一付放鬆下來的神情,陪着他說笑了幾句,氣氛似乎鬆快了幾分。
“不過適才程卿的話,也不無道理,若是財物能買來勝利,以我大唐國力,豈非無敵於天下?”
“大唐當然無敵於天下,臣毫不懷疑。”
劉稷接口說道:“程中丞適才所言,臣不敢苟同,我大唐將士,拋頭顱、灑熱血,爲的是開疆擴土,奉於君王陛下,誰敢說不值?然而臣說的卻是另一回事,他不懂,所以纔會南轅北轍,其謬何只千里。”
對於劉稷公然用自己的名字來譏諷自己,程千里氣憤難當,卻又無可奈何,只得瞪着一雙銅鈴般的眼睛,死死盯着他,看他嘴裡能說出什麼花來。
“行了,你這張嘴啊,定然是家學淵源,得理就不饒人。”
李隆基擺擺手:“說說你的見解,朕聽着倒是新鮮。”
“那臣就直言了,臣所說的這份禮物,並非妄言,僻如尼婆羅一國,方圓三千里,人口百萬餘,勝兵十數萬,又有吐蕃人爲後盾,若是進兵討伐,不要說我安西鎮僅有一萬出頭,就算河隴大軍畢至,也不是一件容易的事吧?”
“可臣孤身到此國,以全國之資財說動國中山民起事,先取其都城,再掃蕩周邊,花費不過月餘,便將此國歸於大唐麾下,這勝利,說它是買來的,有錯麼?”
“象雄本千年古國,比吐蕃人的歷史還要悠久,其國以女王執政,與吐蕃人有脣齒之依,都城建於山體之上,其勢如展翅之雄鷹,力敵絕不可能。”
衆人之中,諳熟內情的封常清首先回過味來,天子以有意做無意狀,劉稷以無意爲有意聽,都是一個目地,交待那些財物的下落,當着這些人的面,對天子有了交待,這件事就算真正過去了,天子的確不希望在大勝之時,有什麼節外生枝的事情,但也絕不想被人隨便糊弄過去,於是纔有了今日這場奇怪的宴會。
“似這樣的大國,又豈是區區萬人之軍可以撼動的,然而此國與吐蕃並非一體,臣與其主約定,拿下邏些城,財帛、子女歸象雄,土地、人口歸我大唐,遂有此功,臣說它是買來的,有錯麼?”
說到這裡,封常清完全放心下來,劉稷用一句話就解釋了兩個問題,合情合理,就連李隆基也眼中盡是笑意,因爲這是唯一的合理解釋,否則只能歸於玄幻了。
“難怪,邏些城中,吐蕃人被屠戮殆盡,財物卻不知所終,原來是象雄人所爲,大唐將士未曾參與,是這意思麼?”
“此事,臣可以以性命擔保,臣當時就在邏些城中,城中的大唐軍士連臣在內只有三人,就算有心,也是無力,此事封中丞、程中丞都是後到,可以爲臣作證。”
封常清一拱手答道:“劉稷所言,臣可以作證,臣所領兵馬到達邏些城下時,已經是空空如也。”
李隆基目視程千里,後者無奈地一拱手:“誠如封帥所言,臣當時看到的,也是一般無二。”
“匪夷所思啊,若非兩位卿家作保,朕無論如何也不敢相信,一場滅國之戰,竟然還能這麼打。”
“只不過,此計雖妙,也要大智大勇之人方能勝任。”
李隆基看着劉稷說道:“那想必吐蕃人的王后失蹤,也是象雄人所爲了?”
“此事另有隱情,不知陛下可還記得一人?”
“誰?”
“金城公主。”
劉稷語氣平平地說道。