從船艙的船戶向外面望去，只能看見一片伸手不見五指的黑暗。
當極夜降臨，氣溫彷彿也隨之一下子降低了不少，白天的話至少還有看上去十分耀眼，但卻並不是太溫暖的陽光照在身上。但是如今這墨汁一般的黑，卻像是要將世間的一切都吞沒進去，這種空虛而冰冷的感覺還真叫人不舒服。
數天前，阿爾法小隊從莉迪亞中將那邊接到了與北方軍精銳的獵狼犬部隊，共同協助克萊因將軍防守要塞都市聖洛林維克的任務，而如今小隊的成員們正乘坐着其中一艘重型運輸船，向着這次任務的目的地駛去。
在分配給小隊成員專門用來休息和討論任務細節的房間裡，喝着蘭妮塔剛剛纔泡好還散發着熱氣的熱可可，因爲天氣過於寒冷的緣故，牆壁的窗戶上結了一層厚厚的冰霜。
“聽說地處北極圈內的聖洛林維克每年都會有爲期一個月的極夜，連續一個月都是不見陽光的夜晚，像我們這種生活在溫暖的南方地區的人，恐怕很難體會這樣的感覺吧？”盧克對看着窗戶外面發呆的亞倫笑笑，似乎對這種事情完全不介意。
“說實在的，還真想不到自從上次的護衛任務之後沒隔多久，我們小隊又會接到像這樣大型的新任務。”像是覺得有些意外，特蕾西一臉不可置信地說道。
畢竟在大國戰爭結束之後，聯邦已經很少會有這樣大型的軍事行動了，而現在正是由於獸人帝國對北方邊境的大舉入侵，所以阿爾法小隊纔會接到防守要塞都市的命令。
雙手捧着溫熱的杯沿，蘭妮塔欣然開口道：“從目前爲止我們所得到的情報來看，這次的任務似乎並不會太困難，而且我們小隊的任務並不需要直接上到城牆上防守攻城的獸王族軍隊，只需要保護好支撐整座城市的結界核心，直到聯邦派遣的援軍到達就可以了。”
“事情好像真的和蘭妮塔說的一樣，之前我就聽說聖洛林維克在最初在設計和建造時，使用了不少當時聯邦最優秀的技術，結果就把保護城市的城牆和防衝擊結界造得異常堅固，記得在四年前十字軍數萬人的大部隊來襲的時候，那個時候可是連羅馬尼亞軍隊中的大魔導師，所施放的火系禁咒都轟不穿那樣堅固的防衝擊結界哦。”盧克有些奇怪，爲什麼像聖洛林維克這樣有着絕對防禦，完全不可能被攻下的城市會需要派這麼多人來防守。
聽到盧克這麼說，蘭妮塔很耐心地解釋道：“的確如此，據說想要保持守護結界能量完全充足的話，就需要每隔一段時間裡定期往結界核心裡注入能源，而且這種能源只有從月之森的精靈那裡獲得的綠瑩石裡面才能提煉出來。”
“綠瑩石？就是那種能夠讓精靈以外的任何種族，都有辦法使用自然之力的神奇石頭？”特蕾西問。
蘭妮塔點點頭，“嗯，雖然只能稍微用上一點點，和真正的精靈所能使用的自然之力相比還差得很遠，但是綠瑩石的確是有着這樣的功能。實際上，這種石頭無論是在結界的製造還是在醫療方面，都有着相當大的功用，不過因爲很少有人類能夠到達月之森的首都星辰，所以自由聯邦到目前爲止還沒有與月之森精靈王國有過綠瑩石的貿易，基本上都是從生活在月之森周圍的其他種族的商人那裡買來的。而最近幾年來更是由於國家間連續爆發戰亂，商人們沒辦法再繼續像以前那樣安穩地出來做生意的緣故，以至於到現在完全買不到足夠用來提煉的綠瑩石，所以現在聖洛林維克城中心的結界核心都是在用別的晶石能源來代替，雖然實際的效果並不是太好，但是在這種情況下也就只能夠如此了。”
“所以說，聖洛林維克如今已經沒有當初那樣的絕對防禦了嗎？”總結上面對方所給出的回答，盧克最終得出了這樣的結論。
“沒錯，由於城裡面所儲存的精煉能源早在四年前就已經完全耗盡，而現在又得不到任何的補充，所以才需要派遣更多的軍隊來防禦這座要塞都市，而且因
爲在這種黑夜裡航空艦隊只能夠依靠導航燈來判斷方位，再加上冰雪高原冬季常有很大的暴風雪會對此產生干擾的緣故，這樣一來就很容易讓航空戰艦上的導航裝置失靈，所以預想中前來救援的聯邦航空部隊就很有可能不會按時到來，估計等到艦隊到達聖洛林維克的時候，連續一個月的極夜也差不多該結束了。”放下杯子，蘭妮塔很肯定地說。
亞倫點點頭，對蘭妮塔的這種說法很同意。
就算到目前爲止人類的科技發展得再怎麼先進，但是在無法預知的大自然面前，也還是會有脆弱無力的時候。
“想不到你一個藥師除了醫療知識以外，居然還知道這麼多的東西。”
聽到盧克這樣誇她，蘭妮塔立馬搖搖手很謙虛地說道：“其實也沒什麼了不起的，因爲我平時沒事就喜歡讀書的緣故嘛，只要是覺得有意思的書，無論是詩歌、魔法書、歷史書、戰術教材，還是和最新機械科技有關的書我都是會讀的。”
“那你喜歡的東西還真廣泛。”盧克笑了出來。
“不過你所說的這些情報，獸人帝國那邊應該也是很清楚的吧？”少女的話引起了其他人的注意，小小的身體縮在椅子上，艾米麗看着手裡的杯子，說道。
“所以，爲了減少傷亡，到時候對方一定會想辦法優先解決掉保護城市的結界，然後再大舉入侵將城內的守軍全部殲滅，因爲距離聯邦所派遣的援軍的到來還需要將近一個月的時間，而在這段時間裡，他們有充足的時間可以做到這一點。”艾米娜接着艾米麗的話，補充道。
原來如此，雖然獸人帝國完全有把握可以攻下聖洛林維克，但是卻不願意在這上面消耗太多的兵力嗎？這次進攻聖洛林維克的獸王族在掠取了好幾個城市的存糧之後，應該有辦法堅持那麼長的時間。
“你們的推理都沒錯，至少跟我一開始所預料的差不多。”不知道在什麼時候，克萊因已經進到了房間裡面，現在他正好就站在亞倫的身後。
聽到自己身後突然傳來陌生的聲音，亞倫也愣了那麼一下子，然後慌忙地轉過身退後好幾步。
“克萊因將軍，十，十分抱歉！我們不知道您會來。”
在看清楚亞倫身後穿着黑色聯邦軍官服的克萊因之後，緊接着蘭妮塔馬上就變得開始緊張起來，連說話都不受控制變得結結巴巴的，而其他人也都跟着趕緊立正。
“這就是那位鬼謀將軍克萊因·伊莎貝爾嗎？感覺沒有想象中的那麼有威嚴啊……”盧克用別人聽不見的聲音，在蘭妮塔耳邊小聲說道。
於是，蘭妮塔趕緊阻止他繼續說下去，“不要這麼說啦，畢竟人家可是下任聯邦第二元帥的最有力候補，不僅在北方軍裡面很有聲望而且在中央軍部那邊也頗受讚賞，聽說早在幾年以前他獲得的軍功就已經不計其數……像我們這種平日裡都是默默無聞的小兵小卒，是絕對沒辦法和那種大人物相提並論的。”
似乎並沒有太在意盧克和蘭妮塔他們兩個人之間的小聲討論，克萊因的視線從阿爾法小隊每個成員的臉都掃過了一遍，然後說道：“其實你們見到我不需要表現得那麼拘束，我並不是阿爾法小隊的直屬長官，因爲這次確實需要很多人手防守聖洛林維克的緣故，所以我纔會從莉迪亞中將那裡借用你們的力量。”
“想必，你們也從莉迪亞那邊知道這次任務的具體情況了吧？雖然聖洛林維克的城防和防衝擊結界的防禦確很完善，但是這次的進攻方是連續攻下了好幾座聯邦重要城市的獸人帝國，所以無論如何也不能夠小看對方。之前，你們不是提到獸人帝國很可能通過破壞結界核心，來瓦解城中守軍的防禦嗎？”
克萊因認真地看着亞倫，用眼神示意亞倫說說自己的想法。
“是的，您說的沒錯。”亞倫回答。
“對於你們所說的這一點，我的看法是雖然聖洛林維克最初的城市設計接近完
美，理論上不可能有人能夠無聲無息地潛入其中，但是任何看似十分完美的防禦，其中都很有可能隱藏着諸多不爲人知的漏洞，而只要有足夠長的時間來尋找，就一定有辦法找到這些足以破壞‘絕對防禦’的微小漏洞，這一點，曾經在西伯貝爾要塞待過一段時間的你們都應該清楚吧？”克萊因繼續補充道。
“……”
說到這裡，在場的所有人都陷入了沉默，低頭不語。
因爲過於迷信堅固要塞“絕對防禦”的能力，從而不自覺地忽視了那些敵人出自意料之外的攻擊，直到遭受到致命性的攻擊的時候才恍然大悟，可是到了那時什麼都太晚了，無論你再去做什麼想要去補救這一切，都已經無濟於事了。
“韋斯頓和伊利亞他們都是我認識的人，在我看來他們都是很不錯的人，以前我們曾經也有過一些來往，在從莉迪亞那邊得知了發生在西伯貝爾的那件事之後，其實我心裡也是很不好受的。聯邦政府對於這件事，所給出的結論裡的確有很多可疑的地方，但是在得到能夠說明此次事件真相的充足證據之前，我也不會對此有任何不切實際的妄加猜測，而且我也不希望你們自己胡思亂想……”深深地嘆了口氣，克萊因十分惋惜地說道。
“你這麼說，難道……我們就不應該讓這個事件水落石出嗎？就因爲害怕會引出背後更強大的勢力……我們就要忍氣吞聲，讓在西伯貝爾死去的戰友們的英靈……蒙受不白之冤嗎？”亞倫注意到特蕾西在說這話的時候，肩膀一直在不停地在顫抖，手指像是用力過度一樣完全發白，讓人能夠感受到她話語中的悲傷。
“這樣，這樣真的不要緊嗎？”整個人都在發抖，特蕾西的質問讓人有種讓人無法面對的感覺，就連向來從不畏懼任何人的恐嚇的克萊因，也不由得感到一時語塞。
“特蕾西……”
亞倫伸出手想安慰她，卻被對方一手拍開，而在場的其他人也都不知道現在該說什麼好。
四周的空氣像是一瞬間安靜了下來，冰冷到讓人感覺沉重。
“這個樣子，叫因爲喬斯特在即將全團覆滅之際，以犧牲自己生命爲代價，保護了大家……如此一來才幸運地活下來的我，要如何去面對身在另一個世界的他呢？”
“請你……不要再說下去了……”亞倫把頭偏向另外一邊。
不僅僅是她，其實阿爾法小隊的其他人都是一樣的心情吧，沒有人在面對自己同伴的死亡時，還能夠像什麼都沒有發生一樣表現得若無其事的，雖然大家都沒有說一句話，但是悲傷的心情大家誰都不曾改變。
無論何時都不會改變，那些共同的記憶。
“雖然我知道我不應該盡說些沒有任何用處的漂亮話，但是現如今的聯邦政府時局不穩，這件事情沒有辦法立馬就調查清楚。不過我答應你，總有一天，我會讓這件事情真相大白的。而現在，我們必須要面對的是獸人帝國的大舉入侵，所以，在這場戰爭結束之前，我希望你們能夠將全部的力量，放在防守聖洛林維克和拯救更多的生命上，而且這時無論你做什麼，那些已經死去的人都再也回不來了……”克萊因開口道，語氣中滿是無能爲力的歉疚。
不知道爲什麼，亞倫可以很清楚地從克萊因的表情中感覺到，其實他在說這樣一番話的時候，心情也跟自己和阿爾法小隊的同伴一樣是十分沉重的。
“抱歉，我也不應該在這個時候發脾氣，明知道這種事就算跟長官您抱怨也於事無補的。”頭腦稍微冷靜下來之後，終於意識到自己剛剛因爲情緒太過激動，而說錯話的特蕾西彎下腰向克萊因道歉。
“沒事，你的這種心情我也可以理解，畢竟我也曾經失去過很重要的夥伴……”在說這句話的時候，克萊因眼中閃過一絲不易察覺的感傷，但是馬上又消失不見，“好了，現在就由我來跟你們說明一下，接下來要分配給阿爾法小隊的任務。”
（本章完）