艾伯特冒險團的前任團員是嗎？想不到萊文伊芙做事還挺貼心地嘛，居然也知道要派冒險獵人來給我當保鏢。對方登場的時候，赫爾曼一眼便認出了在凡爾登曾經見到過的彌覺，雖然目前的狀況尚且還用不着外人來幫忙，但是面對彌覺的前來助陣他也沒有拒絕的理由。
赫爾曼伸出一根手指指向手握長刀的刺客首領，然後對着身後的彌覺說道：“這個傢伙是我的對手，剩下的由你來對付。”
“好吧，既然你想打，那就隨你高興。”彌覺攤了攤手，對赫爾曼想要單挑刺客首領的行爲沒有意見，反正只要完成委託就行，再說見過赫爾曼之前與幾名刺客的對決後，基本上了解了這個男人實力的他也不覺得赫爾曼會輸。
“既然如此，這個決鬥我接受了。”長刀雖已入鞘，但是刺客首領卻將手搭在腰上的刀柄處。
就算是刺客，也有刺客應該遵守的信條，雖然不能放棄任務或者說出幕後主使，但是既然收到決鬥的戰書，就必須要接受。
其他刺客紛紛後退的同時，刺客首領緩慢地上前幾步，之前爲了接近暗殺目標而隱藏起來的氣息重新展開，赫爾曼立刻就管受到了對方那毫不避諱的強烈殺意。
緊接着整個人化爲一道漆黑的身影，以爆發般的高速貼着地面迅速欺進赫爾曼所在的位置，長刀在同一時間裡瞬間出鞘。
沒有任何多餘動作的斬擊，刀鋒切開空氣時造成的風壓將攻擊的範圍大幅度延長，稍微碰到一點就會立馬被一刀兩斷，那是如同黑夜中完全綻放的白色花瓣一般，層層疊疊幾乎要把人包裹起來的連續高速揮斬。連續而快速地出刀再配合着那難以捉摸的詭異步法，竟然有那麼一瞬間給赫爾曼的精神上造成這一擊無法避開的錯覺。
對付移動與出招速度極快的對手，最好的方法就是比他的動作更快，以快制快纔是貼身戰的王道，因爲你即便是擁有再怎麼強大的力量，要是打不中對手的話就沒有任何意義。
如果說弱者僅僅是追求純粹的力量的話，那麼強者則更進一步追求如何去更好地使用，以及完全發揮這股強大力量的技巧。
面對危機情況趕緊冷靜下來的赫爾曼瞳孔急縮，凝神感受對方出刀時那最微小的空氣波動，並且同時身體以最小的動作避開那些致命的攻擊，每避開一擊，隨即便又更多的刀光封鎖住他的移動空間，每後退一步，腳下原本站立的地方便被鋒利的氣流所斬裂開來，連蔓延上雙臂的火焰都驟然破碎成更加細小的碎焰。
這下子沒有了之前的悠閒，赫爾曼開始打得稍微有些費力，只有在面對像刺客首領這樣時刻威脅到自己生命的對手時，他纔會稍微拿出點實力來，一般情況下就是受點小傷對他而言也是毫不在乎。
畢竟傷痕是男人勇氣的勳章，自己身上的每一處大大小小的傷疤背後，都有那麼一段值得爲此而感到驕傲的故事。
赫爾曼心想，看來這名刺客還挺有兩把刷子嘛，比之前那些個好太多了，今天難得碰見這樣的對手，我也稍微拿出點實力來吧。
想到這裡，赫爾曼左腳向前重重踏出，身體快速前趨，肩窩上的右拳像子彈一樣揮了出去。
接下來展現在所有人面前的是，快到連肉眼難見都無法去準確形容的機關槍拳，每一次出拳都將對方看似犀利無比的出刀徹底破解，拳頭砸在刀鋒上濺起陣陣的火花，受到強烈擠壓的空氣像連串的白色波紋一樣擴散開來，周圍都可以感覺到那股排山倒海的氣勢。
赫爾曼揮出的每一拳之中都灌注了對於“必勝”的堅定信念，隨着雙手手掌中快速消耗空氣中氧氣的火焰一同，步步啃噬侵吞着對手戰鬥乃至求生的意志。
豪邁的拳勁震得刺客首領握住長刀的雙臂劇痛不已，胸口憋着一股血氣差點就當場噴出來。
在短短不到十秒的連續攻擊中，赫爾曼以迅雷不及掩耳的動作連續揮出了一百八十六拳，拳速之快足以媲美機槍的掃射速度。
刺客首領在這樣力量與技巧共同配合的連續拳擊下，也不由得連連後退，既無法完全避
開赫爾曼每一記出拳，也找不到適當的反擊時機，只能任由拳槍狠狠地襲來。
直到赫爾曼十秒鐘的攻擊極限過後，才脫離了被徹底壓制的困境，憑藉着用特殊藥物突破自身極限的方式，暫時打破了大腦對身體無法使用全部實力的保護機制，即便這樣做會留下很大的後遺症，甚至會當場喪命。
只是一剎那發生的事，刺客首領全身的痛覺器官全部關閉，被那股豪邁的拳勁穿透而痛到幾乎喪失知覺的雙手也恢復正常，同時間裡幾乎所有的感官都集中到雙眼，在看準了赫爾曼改變招式的那個瞬間，瞄準拳頭的空隙位置發動了反擊的一刀。
周圍的空氣彷彿被抽乾，形成了不可思議的短暫真空。
赫爾曼的第六感立刻就感覺到情況不妙，登時連續後退幾步，咬牙避開由上而下的致命斬擊，鼻子上一滴冷汗滴落在平刺過來的刀鋒上，水滴飛濺，隨即便在高溫的空氣中蒸發消散。
雙掌合攏，夾住即將刺來的刀，火焰剎那間將刀身燒成赤紅的烙鐵。
刺客首領放開長刀，左右兩隻袖口裡分別亮出刃口發綠的雙手袖劍，像毒蛇露出毒牙對獵物展開攻擊的那個瞬間一樣將袖劍雙雙刺向赫爾曼兩側肋下。
“火神爆炎！”看清了對方的動作，赫爾曼用力閉上眼睛，在重要關頭雙手放開長刀，形狀不規則的大火自兩掌噴出，前方一片扇形範圍內灌滿了無限的火焰與狂亂的高溫，催發到極限的火焰紋刻噴出炙熱的烈焰將眼前大片的地表燒到焦黑龜裂。
在黑夜裡幾公里外都可以看見的熾熱火焰，所釋放出的用肉眼不可能直視的強光下，每個人的瞳孔在短時間裡極度收縮，幾名還來不及閉眼的刺客被灼傷了雙眼，慘叫着倒在地上掙扎。
“還真是好誇張的一招。”彌覺的視力受到影響，尚且還可以勉強能看清楚剛剛發生了什麼。
就算是自己，要是被赫爾曼餵了這一招的話，那也不見得就一定能躲得開。
在火神爆炎那驚人能量的大火噴出的同時，刺客首領屏住呼吸接下赫爾曼放開的長刀直接朝着大火劈開條縫隙，可是身上還是被空氣的高溫點燃，使出了用盡全部生命力的最後攻擊。
火焰褪去，強光消散。
看到這樣場面的彌覺張大了嘴巴，在場的其他人也都看呆，幾乎要停止了呼吸。
戰鬥發生的中心位置，長刀斬落，卻在中間停住，雙臂變得烏黑還散發出刺鼻氣味的赫爾曼站在原地沒有任何動作，只是靜靜地看着刀身漆黑而破爛的長刀從刺客首領手中掉落，直直地插在離自己只有六步遠的地面上。
在無盡黑夜中依靠黑暗掩護取人性命的刺客，終究還是鬥不過在長年在戰場上直面死亡的戰士。
直到生命最後一刻還維持着出招時的姿態，刺客首領完全碳化的僵硬身體像是慢鏡頭一般，逐漸從頭到腳爬滿衆多大大小小的裂縫，裂縫蔓延，從最外層開始一層層地瓦解。
剝落、破碎、分崩離析，化爲細不可見的粉末。
一陣不知道從哪來的強風吹來，帶走了地上的灰燼，最終刺客首領整個人連塊骨頭都沒有剩下，焦炭的身體轉眼間便徹底灰飛煙滅。
赫爾曼沒有說話，只是靜靜地注視着地上那一點點尚存的黑色灰燼，算是給予死去敵人應有的尊重。
“我想你現在差不多也該看見了吧……我曾經見過的地獄……”胸口感受到有某種異樣的灼熱，赫爾曼嗅着空氣中瀰漫的硝煙味，若有所思地看着天空。
這個國家……究竟發生了什麼？
星辰，精靈城堡。
享用完薩米爾準備的晚餐，艾伯特冒險團的成員們也都回到主人家爲他們準備好的房間或者在精靈的城堡裡閒逛。
“呼呼……吃得好飽……想不到精靈的食物居然有這麼好吃，完全就是超越了國宴級別的美味啊！害得我都已經在想萬一以後再也吃不到這樣的美味該怎麼辦了。”酒足飯飽過後，克里斯蒂娜和女僕茉莉一起走在精靈城堡長長的走廊上，銀藍色的月光從雕刻有精美花紋的
窗戶外照進來。
“可是大小姐您吃這麼多真的沒關係嗎？”茉莉想起克里斯蒂娜在晚餐時，吃了不少裝在小盤子裡，那些用泛着淺淺翠綠色的半透明香草裝點的好看甜點，因爲吃起來有不只是飽含着淡淡的甜味，還有某種花草的清香。
“沒關係的啦！反正精靈做的甜點既美味又不容易發胖，吃完飯後再稍微走走路，運動一下就沒問題了。”克里斯蒂娜如是說道，將視線移到窗外那像是無數舉起起來的螢火蟲一般，散發着星星點點光芒的自然之力。
“不過說真的，沒想到精靈王居然長得那麼好看，而且作爲不得了的大人物又表現得那麼親切，真的很出人意料啊！比起某個自己沒半點本事，還非要擺官架子的廢材矮人城主不知道要好上多少……”想起了薩米爾微笑時迷人的樣子，克里斯蒂娜不禁有點臉頰發燙。
大小姐心情不好或者是發牢騷的時候，茉莉每次也都只好很無奈地在旁邊賠笑。
“嗯，薩米爾大人給人的感覺的確很平易近人，而且在招待我們的時候也表現得那麼周到，我想可能是因爲艾伯特對整個精靈族有恩的關係，所以他纔會把同樣是作爲艾伯特冒險團團員的我們當做貴賓來接待，想必在得知艾伯特先生去世的時候，他一定感到很傷心吧？”和她平常那種活潑開朗的樣子很不一樣，茉莉說話的聲音突然間給人很悲傷的感覺，於是走在前面的克里斯蒂娜轉過身來，看着從小到大陪伴在自己身邊的女僕露出傷感的一面。
風一吹，點點的光斑飄進走廊中，停留在少女們的頭髮和肩膀上。
茉莉停下腳步，半張臉被劉海的陰影擋住，讓人看不清臉上表情的變化，“像我們這樣平凡的普通人真的很難想象，傳奇冒險獵人艾伯特·雷納曾經豁出性命守護過的這個美麗的城市，還有我們的自由聯邦……要是沒有他爲此所做的一切，那又會有多少人像我的父母一樣死在戰爭中？又會有多少跟我一樣的戰爭孤兒流離失所，每天過着飢寒交迫的生活？所以大家纔會因爲他和各位前任艾伯特冒險團成員的死而感傷。所以說，當我得知我能夠成爲艾伯特冒險團的一員時，我真的很高興。”
大國戰爭完全爆發的前兩年，聯邦西南部地區的很多村鎮曾經因爲十字軍的入侵而遭到毀滅，而當地的居民也大都被陷入了瘋狂的十字軍士兵用對付異教徒的殘酷手段格殺，同樣地，茉莉的父母也在十字軍屠殺的受害者之列。
於是失去了父母的茉莉便隨着衆多流離失所的難民一起流浪到了法賽，在即將因爲過於飢餓而暈倒過去的時候，遇到了恰好經過的法賽城主克里斯蒂娜的父親貝亞特·菲爾德所救，從而避免了餓死街頭的悲慘命運，而且還幸運地成爲了法賽城主府的一名女僕。所以對於自己的主人貝亞特和大小姐克里斯蒂娜，她都抱有一種感激的情緒，雖然有時候也會像管家阿道弗斯一樣做出些出格的事情來。
關於茉莉以前的這些事情，克里斯蒂娜也都是知道的。
“茉莉……”
止不住的淚水模糊了視線，茉莉淡淡地笑着，“正因爲如此我想要儘自己所能地幫到萊恩，在來到了星辰，聽說了那些艾伯特的英雄故事之後，便更加強了這樣的想法。我不希望傳說中的英雄旅團就這樣，因爲艾伯特的離去而失去了曾經的光芒……”
話說到一半，克里斯蒂娜走上前從前面抱住了茉莉，讓對方將下巴靠在自己的肩膀上。從小到大，克里斯蒂娜都很少見到茉莉露出這樣的表情，平日裡都表現得很堅強的她，沒想到也會有表現出脆弱的時候。
“茉莉，好歹我也是從小就跟你在一起長大的，作爲好朋友我當然能明白此刻你的心裡想法，所以就請你不要說‘我會努力幫忙’這種話了好嗎？雖然說我是不明白到底要怎麼重振艾伯特冒險團的啦，不過大家不都是爲了這個目標而聚集在此的嗎？既然我們是同伴，當然要一起努力才行哦，你就不要一個人糾結那種事情了。”摸着茉莉的腦袋，克里斯蒂娜語氣溫柔地安慰道。
“嗯……”茉莉擦乾淨眼角的淚水。
（本章完）