這個世界上有很多事情能改變一個人的命運，但是卻總有那麼一件事能改變很多人的命運，將原本平靜生活着的人們帶進苦難的深淵。
那，就是戰爭。
不管戰爭最終的結果是由誰勝出，那都意味着一個新時代的開始，以及在那勝利的光輝背後，衆多死難在舊時代毀滅所帶來的浩劫之下的人們。
無數生命如同殘落的花朵般悽美地凋零，最終掩蓋在塵封的黑暗背後。
歷史腳步緩緩前進的過程，原本註定會非常慘烈。
在中古大陸上的兩大人類國家展開激烈交戰的前三個月，某個曾經安靜祥和的偏僻小鎮，山坡上破爛的小教堂內。
眼神銳利的少年和不知道在這個地方躲了多久的女孩子，一個正在把不久前才從聯邦軍軍營裡偷來的麪包藏在神像的後面，另外一個則坐在神父步道用的講臺上頑皮地踢打着雙腿，同時呆呆地看着屋頂破洞處傾斜而下的美麗月色。
沒有月亮的夜空，取而代之的是滿天星辰。
在小鎮上的居民都因爲戰爭即將爆發的緣故紛紛逃離家鄉的時候，兩個小孩卻在這個屋頂和窗戶上的彩色玻璃都變得殘破不堪的教堂裡，生活了整整三個月的時間，爲了做好離開這個地方的準備，少年不得不每天晚上都到附近的聯邦軍營裡去偷一些路上用得到的東西，像是食物和毛毯之類的。
雖然少年的偷竊技巧比起大多數的小偷來說，顯得實在是不甚高明，而且還總是很容易會在潛入倉庫的時候被人察覺到，但是負責守備這些倉庫的士兵都對此早已對此見怪不怪，基本上都會因爲對像他們這樣無父無母的戰爭孤兒打自心底的同情，而故意表現出睜一隻眼閉一隻眼的隨意態度，任憑少年拿走一些多餘的儲備物資。
以少年目前收集來的東西來看，再過個兩天，他們就可以離開這個小鎮，到更加安全的城市裡生活。
前幾天聽巡邏的聯邦士兵說，東征的十字軍早已經陳兵邊境，只要對方大舉出擊的話，用不了多久這小鎮就會徹底淪爲雙方激戰的戰場，所以說如果想要安全離開這裡的話，就必須得早點出發。
一想到這裡，利維奧就加緊了出發前的準備，仔細地整理起了包袱裡的東西，然後將收拾完畢的包袱小心地放好。
“聽說，只要對着星空中一閃而逝的流星許願，那麼你的願望就可以成真哦。”仰頭看着空洞裡的星空，凱瑟琳對身後的利維奧說道。
山坡上沒有人打擾的小教堂，的確是個看星星的好地方，對於無家可歸的戰爭孤兒來說，這裡可以說是最佳的避難所。
“如果這是真的話，那你又會許下什麼樣的願望呢？”雖然不相信這種童話一樣的說法，但是年紀尚小的利維奧還是不由得想要去問。
因爲戰爭而失去了一切的他們本不該有什麼多餘的奢求，能暫時不用擔心溫飽的問題就已經很不錯了，更別提再去想什麼不切實際的願望。
而且要是真有辦法實現什麼願望，那也是需要許願者付出與之相當的代價，從小就深諳處事之道的利維奧很清楚這一點，也正是因爲如此，他纔會試着盡全力去保護當自己差點就要餓死在路邊時，毫不猶豫就伸出援手的凱瑟琳。
“我希望能一直這樣。”穿着好看的碎花連衣裙，完全出神了的凱瑟琳看着幾顆劃破天際的流星發呆，儘管跟利維奧一樣經歷了很多生活中的苦難，但是像這樣沒事的時候，她總是會表現得比行爲舉止顯得過於早熟的利維奧，要更加像個無憂無慮的小孩子。
“你是說，像這樣一直不用擔心會沒飯吃的問題嗎？”利維奧仰頭看着星空，問道。
“不是的。”凱瑟琳搖了搖頭，雙手撫摸着胸口用輕柔的聲音說道：“我希望利維奧哥哥能一直陪在我身邊，雖然爸爸媽媽都已經去世了，但是利維奧哥哥總是會勇敢地保護我，就算是我們一起去軍營裡偷食物，你被守衛的士兵抓到的時候，也是叫我一個人先跑。”
看着凱瑟琳溫柔的微笑，不知怎麼的，利維奧突然感覺到內心深處有一種莫名的感動，如同和煦的陽光一般地溫暖人心。
“那，你以後還會像現在這樣保護着我嗎？”凱瑟琳天真無邪的笑臉看着利維奧不由得臉紅起來。
“會的，我發誓。”少年露出認真的表情，用手背擦去額頭上的灰塵。
“還有，直到永遠。”凱瑟琳補充。
“嗯，直到永遠。”
略微顯得有些發育不良的凱瑟琳，看着身高整整高自己一個頭的少年，踮起腳拉起了對方滿是傷痕的手，伸出自己的小指，勾了勾此刻略顯羞澀的少年右手的小指。
心思單純的年紀，少年和少女彼此許下誓言。
永遠嗎？這個世界上，沒有什麼是永遠不變的吧。就算是再怎麼美好的東西也會隨着時間的流逝而慢慢消失，所謂的永遠，卻是永遠的不存在。
但是，即便如此，我還是會一直留在你的身邊，用我的一生來守護你的微笑。
當時的他與她，誰也不知道接下來發生的一些事，將會徹底地改變他們今後的命運，往日那艱苦卻也格外平靜的生活也從此不復存在。
到了第二天早上，凱瑟琳像往日一樣去採集作爲食物的野菜時，在教堂外面的森林裡找到一個受傷昏迷過去的十字軍士兵。
年紀約莫只有二十歲的年輕士兵腹部的盔甲被子彈擊穿，看他的樣子應該是個潛入這座小鎮的偵察兵，估計是在潛入的過程中被聯邦軍隊發現，在被對方追擊的過程中受傷之後，才沿着小鎮外的河流一路逃到這裡來的。
“像這樣的傢伙，不要去救他啦！”利維奧忿忿不平，以他們目前所收集的食物，也僅僅足夠兩個小孩子一個星期吃的，就更別說，要把珍貴的藥物用在這個陌生的敵國士兵身上。
“不行！”凱瑟琳大喊道，打斷了利維奧的思考，“要是不救他的話，那他一定會死的。”
“可是這個人是十字軍的士兵，我們會變成這樣不就是他們害的嗎？你的父母……還有我的家人，不都是被他們殺掉的嗎？這樣的傢伙，爲什麼還要去救……”利維奧忍住不讓淚水滴下來，握緊的拳頭，指甲深深地陷入皮肉裡。
凱瑟琳猶豫了那麼一下，直到眼前的士兵發出痛苦的呻吟。
“對不起，我實在沒辦法看着一個人在我面前死去，見死不救這樣的事情，我真的做不到。”凱瑟琳低下頭，悲痛交集地淚流滿面，這一切利維奧都看在眼裡。
當初，你救我的時候也是這個樣子嗎？在你的眼裡，那時的我是否也跟他一樣，只是個快要死的人。
你知道嗎？你的溫柔，總有一天會傷害到你自己。
但是，我不會讓這樣的事情發生。
良久，利維奧纔開口。
“好吧，我會救他的。”重重地嘆了口氣，思考了很久，他才作出如此艱難的決定。救一個受傷的敵國士兵，本就不是像他們這樣的戰爭孤兒應該做的事情，要是將他交給聯邦軍的話，說不定還可以得到更多的食物作爲獎賞。
於是乎，當天他們就將受傷的十字軍士兵帶回了藏身的小教堂裡，在經過了凱瑟琳的一番精心護理之後，那個人終於在第二天晚上的時候醒了過來。
可是，那個人醒來後所做的第一件事，就是揮劍砍向眼前的少女。十字軍的士兵不允許被敵人俘虜，所以他們會盡自己的一切努力來和敵人同歸於盡。
光線昏暗的教堂裡，利刃劃過，鮮血飛濺。
當十字軍的士兵醒來時，因爲光線的昏暗而看不清眼前的狀況，而是本能地朝着眼前的人影揮出一劍，直到聽見少女的慘叫聲時纔回過神來。
只見利維奧手持斧頭，替還來不及作出反應的凱瑟琳擋下了致命的一劍，而他自己的肩膀也被對方砍出了一道深可見骨的傷口。
“這是……”一晃而過的驚詫之中，年輕的士兵僅僅是意識到自己做了件錯誤的事情，但是在面對利維奧突然變得狠毒的眼神和痛下殺手的舉動時，他所能做的也僅僅是拼盡最後力量選擇頭也不回地奪門而出。
斧頭朝着士兵所在的位置揮下，卻因爲落空的關係僅僅只是砍在地板上，利維奧一隻手用力壓緊肩膀上的傷口，咬着牙追在十字軍士兵身後跑出了教堂。
夜晚的樹林裡漆黑一片，不認得來時的路再加上身受重傷的緣故，十字軍士兵很快就因爲體力消耗過度，踉蹌地跑了幾步之後就感到眼前一黑，隨即便倒在了樹下。
利維奧冷冷地看着地上正在掙扎的十字軍士兵，此刻對方因爲失血過度，早已經已經沒有了再跑動的力氣。
“對不起……”意識漸漸變得模糊，男人勉強只能從口裡擠出來這幾個字，然後就沒了繼續說下去的力氣。
“我不會容許任何人傷害凱瑟琳，所以，你所做的
一切，都必須用死來償還。”沒有聽進去對方的解釋，利維奧毫不猶豫地舉起了手中的斧頭，用力揮下。
男人朝着眼前的少年伸出手，然後無力地落下。
此刻安靜而黑暗的樹林裡，只剩下了皮肉被撕開的聲音，斧頭斷裂的聲音，血液噴濺的聲音，還有，利維奧重重的喘息聲。
雖然是第一次殺人，但是利維奧很意外地並沒有表現出太多，初次殺人者會有的恐懼心理，每一斧頭都是用盡全力地揮下，即便是肩膀上被碎步簡單包紮的傷口正在流血，他也表現得也毫不在乎。
泥土的地面上迅速擴散出鮮豔的紅，男人的眼睛靜靜地看着天空，直到臨死前的那一刻，他都依然對這個慘淡的人世還有着些許的眷戀。
身後傳來輕微的腳步聲，看到了這血腥一幕的少女失神地跌坐在地上，眼淚不可抑制地流了下來。
直到確認男人徹底死去，利維奧才扔掉手中沾滿了鮮血的斧頭，轉身走上前抱緊了因爲恐懼而全身顫抖的凱瑟琳。
“爲什麼？爲什麼會這樣，我只是想要救他啊。”凱瑟琳雙手抱着頭，大喊。
“這不是你的錯，是他自找的。”
只要你能夠幸福，我願意攬下這一切的罪過。
就算因此遭到報應，也絕不後悔。
利維奧推開二樓房間的門，映入眼簾的卻是渾身是血的凱瑟琳，少女手中握着玻璃的碎片，雙手手臂和大腿上滿是鮮血淋漓，不知道在自己身上割了多少道的傷口，此刻已經變成血肉模糊的一片。
讓人慘不忍睹的畫面，手臂、肩膀、大腿、一根接一根像是倒刺一樣的玻璃碎片，在屋子裡昏暗的光線下閃着微弱的光，少女身下原本白淨的牀單因爲浸泡在血水裡的關係而變得發脹，血漿汩汩地流了一地。
對於常人而言足以致命的出血量，卻無法對凱瑟琳構成任何的威脅，漸漸地，那些血肉模糊的傷口正在以奇異的速度恢復，周圍的血液也被吸回了少女的身體內，如同怪物一般可怕的恢復能力正在快速治癒着那副破爛不堪的身體。
作爲快速恢復的微薄代價，卻是遠超受傷之時數倍的疼痛感，幾乎要讓人暈眩的劇烈痛覺，此刻正在奮力撕扯着凱瑟琳的意識。
有那麼一瞬間，利維奧腦海中那多年以前的景象，與少女現在的樣子完全重疊在了一起。
“凱瑟琳……”彷彿失去全部的力氣一般，利維奧空洞地張合着他的口。
“利維奧……哥哥，我……好想……殺人……”連嘴脣都被咬破，少女因爲身上難以忍受的疼痛而發出顫抖的聲音。
乳白色光線籠罩在凱瑟琳蒼白而沒有血色的臉上，少女擡起頭看着靜靜站在眼前睜大純淨瞳孔凝望着自己的利維奧，眼裡流下了痛苦的淚水，那張純真而且精緻的面孔，此刻正因爲充滿了恐懼的緣故，瞳孔劇烈地抖動着。
因爲被陷入徹底失控的殺戮慾望折磨着，心地善良的凱瑟琳不得不以這種自殘的方式來強行壓制自己想要殺人的衝動，因爲她知道，如果被心靈深處的黑暗面控制的話，那天發生在軍艦島上的事便又會重演。
我，已經不想再變成，那個樣子了。
不想因爲自己的緣故，再一次地傷害，自己所愛的人。
因爲，我已經變成了嗜血的怪物，所以，一切都不可能回頭了。
漸漸地，雙眼的瞳孔變成了發亮的血紅色，到這時，凱瑟琳的意識正遊走在失控的邊緣。
面無表情的利維奧彎下腰，抱緊了全身都在顫抖的凱瑟琳，那孱弱的小小的身體，彷彿輕輕一用力就會碎掉一般。
“沒事的，一切都會沒事的。”利維奧將少女的頭靠在自己的肩膀上，輕聲說道，毫無感情起伏的語氣，聽起來卻充滿了溫柔。
凱瑟琳的淚水不可抑制地流了下來，浸透了利維奧衣服的胸前，放在他背後的手因爲在痛苦折磨下用力過度的關係，十根冰涼的手指像是十把鋒利冰刃一般刺進了利維奧的後背，鮮血淋漓，而利維奧卻像是絲毫感覺不到疼痛一般，依然將凱瑟琳緊緊地抱在懷裡。
“無論你變成什麼樣子，我都會陪在你身邊，所以，不要再一個人痛苦悲傷了，好嗎？”利維奧伸出右手的小指。
還記得嗎？我們當初的約定。
我會永遠陪伴在你身邊，無論發生什麼都不會離開。
因爲……我愛你……
（本章完）