亞倫原本以爲戰爭不會爆發，這樣的生活還會一直持續下去。
但是，他並不曾料到，這一切都變化得這麼快。
戰爭，最終還是在兩國愈演愈烈的交鋒與對抗中，徹底地爆發了。
羅馬尼亞神聖教皇國的一場毫無預兆的軍事入侵行動，成爲了壓倒駱駝的最後一根稻草，在這次幾乎可以視爲單方面屠殺的行動中，位於邊境交界地區的幾個小村落在戰火中被徹底夷爲平地，死傷者幾乎全部爲手無寸鐵的平民。
幾乎是與此同時，大量在魔女狩獵行動中遭受到無端宗教迫害的窮苦難民，開始紛紛從羅馬尼亞的殖民地涌入聯邦邊境，這使得原本就已經十分混亂的局勢變得更加無法控制。
爲了阻止難民的涌入，聯邦政府下令封鎖邊境驅逐那些不斷涌入的難民，但是在驅逐的過程中由於一名難民被誤認爲攜帶武器，並試圖攻擊執行這項命令的聯邦士兵而遭到射殺，這樣的行爲當場就引起了衆多難民們的憤怒，結果演變成了大規模的羣衆暴動。
爲了活命而羣起反抗的難民與邊境守備部隊展開激烈的戰鬥，數日後暴動的規模不斷擴大，甚至已經嚴重影響到了周邊的多個城市。於是，聯邦政府最終決定在暴動變得無法控制之前，將其徹底鎮壓。
很快地，爲數衆多的鎮壓部隊就被派往暴亂地區，裝備了聯邦專門設計用來鎮壓大規模暴動的死神裝甲的鎮壓部隊——徘徊者部隊，僅用了數天的時間就將暴動的領導者和上萬人的抵抗者全數殲滅。
雖然在這場行動中沒有留下任何的活口，但是據少數參與了這次行動的士兵傳言，在戰鬥中使用了毒氣的鎮壓部隊所消滅的反抗者數量，比官方統計得出的人數要多出數倍，而聯邦方面故意封鎖消息，像本國民衆隱瞞了其中大部分的死者，或許，這次事件中死亡的真正人數外界的人永遠不得而知，事情的真相將永遠地被封存在歷史的黑暗中。
但是這一切遠沒有結束，由於聯邦境內發生難民暴動所引起的混亂，使得聯邦政府對於十字軍的入侵應接不暇，雖然聯邦方面爲了遲滯羅馬尼亞的進攻，而依靠有利地形建造的小型要塞所組成防禦陣線，在一定程度上讓十字軍的進軍速度慢了下來，但是要完全阻止對方前進的腳步還是遠遠不夠的。
所以爲了應對目前對自由聯邦越來越不利的戰局，中央軍部決定讓第三飛行艇師團起航前往前線戰區。
而這次作爲航空部隊總指揮官的俾斯麥將軍，則因爲在之前的幾次重要的作戰行動中表現出色，而在這次被中央軍部委以重任，他所親自率領的一支艦隊將會在全面整備完成後，在第三飛行艇師團出發前往戰區之後的一個星期之內出發。
一個多月後，由十四艘航空戰艦所組成的大型艦隊，浩浩蕩蕩向着戰況正處於下風的前線戰區行進。
因爲戰況突然惡化的緣故，那些從其他地方調來的新兵僅僅才進行了三個多月的基礎訓練，就不得不拿起武器隨着其他人一起開赴前線。
相比之下艦艇組員或許算是比較幸運的，因爲他們可以不用與那些數量衆多的十字軍展開面對面的交鋒，在戰場上存活的機率會比較大，但是那些空降部隊的命運就慘很多了。
在那些沒有經過足夠訓練的新兵之中，很少有幾個人能夠活着從敵人的包圍中活下來，無論他們的身上的裝備有多好，都不足以讓他們有勇氣面對遠超己方數倍的敵人，從自己的四面八方所展開的猛烈攻擊。
但是，在這種面臨着難以想象的極度危機的情況下，任何人都沒有任何可以選擇的餘地。
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晴朗的天空，陽光稍微有些刺眼。
雲層之上航行的一艘巨大的航空戰艦，外面的那層銀色的金屬裝甲外殼，在陽光下閃着耀眼的光芒。
“呼…
…呼……呼……總算把工作幹完了。”站在航空戰艦的甲板上，諾維一隻手拿着地板刷的長柄，一隻手放在額頭前，一臉滿意地看着自己花了半個多小說才檫乾淨的船頭甲板。
原本亞倫是應該以步槍兵的身份被分在空降部隊裡的，但是諾維不知道跑去跟那個負責新兵資格挑選的軍官說了什麼，結果他就和諾維一起成爲了這艘颶風級航空戰艦北斗星號的船員。不過以亞倫的年紀，直接跑出去戰鬥的話實在是太小了，對方也覺得讓一個小鬼拿着槍上戰場簡直就是個累贅，所以纔會毫不猶豫地批准了諾維的請求。
儘管亞倫實在不覺得自己比那些新兵差在哪裡，而且每次新兵訓練他都是以十分優秀的成績名列前茅，但是諾維的好意他也不好意思就這樣拒絕，所以纔會答應這件事。
實際上，在航空戰艦上服役的日子很艱難，至少並沒有大多數人想象中的那麼輕鬆愉快。
爲了能夠合理地利用空間，裝載更多武器裝備和燃料以及食物淡水的補給，艦艇上能夠讓人活動的空間顯得十分狹小，很多人都因爲工作的原因不能夠經常跑到甲板上曬太陽吹風，可是如果長時間呆在船艙裡面的話會不自覺地感覺到心情壓抑，所以大多數的人都願意用自己僅剩的一點休息時間，來感受天空的悠遠遼闊。
畢竟經常能夠感受到外界風光的地面部隊，總是擔負着最勞累最危險的工作，比起這一點算不上毛病的小小不適，還是保全自己的小命比較重要。
“不過，每天都是做這些雜活，真的感覺有點無聊啊！”亞倫小聲抱怨道，這幾天來他自從登上了這艘航空戰艦，每天不是在廚房幫忙就是被叫過來打掃甲板，不知不覺間竟然完全變成了打雜人員。雖然一開始完全不能夠適應這樣的變化，但是時間長了竟然也漸漸開始習慣了。
不過，老實說，這和他當初想要透過上前線戰鬥，以此來磨練自己的想法相差甚遠，雖然每天的工作生活都很輕鬆，但是這並不是他真正想要的。
當初他之所以會選擇進入國家軍事學院，一個原因是受到那些英雄傳說的影響，另外一個原因就是想要證明自己，讓父親能夠對自己刮目相看。
想要的是像個男子漢一樣去戰鬥，而不是每天只要削削土豆，擦擦甲板，然後就什麼都不用去做的無所事事的生活。如果不能直接參加到戰鬥中的話，那就無法變強，也無法讓那個從來都不關心自己兒子的父親知道，自己總有那麼一天會超越他，然後讓他知道當初把自己趕出家門是多麼錯誤的選擇。
“你的抱怨還真的讓人很不爽啊！”不知道什麼時候出現在後面的諾維開口道，走過來的時候腳還差點踩到亞倫放在一邊的水桶。
“拜託，你知道想要成爲這艘北斗星號的船員有多不容易嗎？光是一個廚房打雜的工作，就可以讓好幾百個人搶破頭了好不好？”
實際上這艘新造的颶風級航空戰艦，無論從哪個方面都算得上是聯邦航空部隊的王牌，在其他的艦隊中也是小有名氣，其充滿了創新的建造工藝，簡直可以稱之爲自由聯邦工業史上的藝術品。
而每一個登上過這艘航空戰艦的，接下來的好幾年都可以向其他的人吹噓這件事，當然，對於機械科技幾乎一竅不通亞倫本人，可是完全不覺得這個有什麼好吹噓的，感覺上除了戰艦的外形一眼看上去實在是很炫以外，他實在看不出這艘戰艦與同艦隊的其他戰艦之間有什麼太大的差別。
看到亞倫一臉迷茫的表情，諾維終於徹底放棄他說服亞倫的想法，“算了，反正我也不指望對於機械一竅不通的你能夠理解這艘船的真正魅力，機械科技的藝術果然只有擅長此道的機械師才能夠明白。”
“的確，我是完全不懂什麼機械的藝術啦！”亞倫嘆氣道。
剛剛完成手中的工作，虛脫的亞倫
覺得無事可做，於是便將所有的打掃工具放在一邊的牆壁上，自己靠在欄杆邊上看着腳下白茫茫一片的雲層，因爲雲層實在是太厚的緣故，所以他完全看不見在那之下的地面。
沒事的時候他總會習慣性地做這樣的事情，因爲大家都忙着自己手上的工作，只有自己一個人看起來很閒的樣子，連向來都不喜歡被約束的諾維，都不得不連續好幾天加班到十二個小時，不斷地對北斗星號上的各處進行維修保養。
上次自己找他聊天的時候，諾維只用了一句“抱歉，我現在有很重要的事情要做，北斗星號上的自動裝彈機需要定期維修，要是出故障的話可是很麻煩的。”然後就像個瘋狂科學家一樣，拿着工具箱跑到戰艦下層的房間裡去了。
說真的，當時自己的確有一種被人冷落的感覺，所以纔會在不知不覺間，養成沒事跑到甲板上吹風兼發呆的習慣，儘管這種感覺很多時候，都只是源自於只有自己一個人無所事事的抱怨情緒。
但是，連日來經常能從公共休息區的收音機裡聽見前線戰事的情況，裡面所報道的局勢已經嚴重超出所有人的預料，羅馬尼亞神聖教皇國的十字軍幾乎是毫不費力地就將戰火燒遍整個南方邊境，而聯邦的邊境守備部隊則完全無法抵抗這樣的攻勢，在無奈之下節節敗退。
聽到這樣的消息，很多人都當場就燃起了熊熊烈火般的鬥志，大家都希望能夠早一點和那些入侵自己祖國的羅馬尼亞人決一死戰。
熱血沸騰的榮耀只屬於勇敢戰鬥的士兵，亞倫也不由得被這樣的情緒所感染，而漸漸地不去在意大家之間刻意而爲的凝重氣氛。
“戰爭，正在愈演愈烈，很快地，我們就會與那些羅馬尼亞人展開殊死較量了。”仰起脖子望向頭頂的天空，亞倫喃喃自語。
“害怕嗎？”諾維看着亞倫的臉。
“怕，我當然會怕，簡直怕得要死。每當一想到上了戰場就可能會受傷，會死，我就不由得想要逃離那個地方。”亞倫坦然回答道，他不介意向自己的好友展示自己軟弱的一面，“但是，我也知道，有些事情如果大家都不願意去做的話，那就永遠無法實現。今天要是大家都因爲怕死而不願意上戰場的話，那就沒辦法守護那些需要我們守護的人們，會感到害怕並不恥辱，恥辱的是不敢拿起武器與對手戰鬥。”
“那麼，你又是抱着什麼樣的心情在戰鬥呢？”
“我，想要變強。因爲我討厭那個懦弱的自己，只有變強，我才能夠去追尋我的夢想。”
說到這一句的時候，亞倫腦海裡突然浮現出了父親的身影，不知道爲什麼，他的潛意識中總是認爲父親正在跟什麼險惡的力量進行着不屑的戰鬥，雖然這種想法很可能僅僅是一種莫名奇妙的臆想罷了。
他始終不明白，自己爲什麼會在意這個始終讓自己憎恨着的男人。
爲什麼，他想不通。
“說到底，或許我也是跟你一樣的理由。”諾維的聲音幾乎被風吹散。
“雖然我想要守護自己的家人與故鄉，但是我害怕戰鬥，害怕雙手沾滿鮮血的自己，或許你會因爲這樣覺得我是個懦夫，對吧。”諾維看着遠處的天空，相處的這幾個月來，亞倫知道，他只有在想什麼的時候纔會有這樣的表情。
“不會，只有無法面對自己的人，纔是懦夫。”亞倫說。
“謝謝。聽你這麼說，我感覺舒服多了，有像你這樣的好觀衆我還真是幸運呢。”諾維把視線轉過來，笑着說道。
過了半個小時，另外一個機械師從下層甲板跑上來喊諾維，於是兩個人的聊天這才停了下來。
“好了，今天就說到這裡吧，我還有很多的工作要做，要是不趕緊回去的話會被老大他們罵的。”諾維笑着說道。
“嗯，再見。”亞倫招招手。
（本章完）