聽完這些，趙雅朋身邊那位男子插話道：“吳老闆的道理講得很清楚，我很受啓發。不過，我個人覺得，吳老闆這個不算是故事。只是在解釋來這裡的原因。我還提議，講述的過程中，大家不要提問。講完之後，有問題的再問。”
金小姐當即鼓掌表示肯定。她側身問道：“講得太好了。這位先生，請問貴姓。”講話的這位男子，留着平寸頭短髮。在幽暗的燈光下，他的目光敏銳有神，似乎可以洞察一切。他穿着一件厚厚的夾克衫，拉鍊一直拉扯到最頂端的位置，像是要把自己緊緊地包裹起來。
“金小姐，是吧？”他的聲音低沉，渾厚。“我叫甘勇軍。甘心情願的甘。勇敢的勇。軍人的軍。”有種，甘心情願當一名勇敢的軍人，趙雅朋心想。
金小姐提起自己面前的茶水杯，爲甘勇軍的茶杯續了些許茶水，然後，舉起手中的茶杯道：“甘先生，以茶代酒，敬你一個。你的話，一語中的啊。我也感覺着吳老闆的故事也不像故事，卻說不出所以然。”又扭過臉，對吳老闆說：“吳老闆，今天遇到高人了。你重新講一個吧。”
吳老闆呵呵笑了幾聲。說道：“我就是個做小買賣的，不太會講故事。今天遇到各位貴客，心情激動。又加上甘先生的指點，那我就勉爲其難，再講一個故事。”
金小姐說：“少來，你是中國一流電信學院的博士生。如今又對人生大徹大悟，就不要謙虛了。給我們一個機會，給我們這些俗人一個醍醐灌頂的機會吧！”趙雅朋聽到這兒，心想，那他在技術上、學歷上都是高不可企及的前輩了。於是精神一振，不由自主地坐得端端正正地。準備洗耳恭聽了。
吳老闆擺擺手，淡淡一笑：“見笑見笑。”然後，他收斂起笑容，神情變得非常莊重。他講了這麼一個故事。
四歲那年，家裡又添了一個妹妹。她的名字叫英子。在我的記憶裡，她一直都是那個長着圓圓的臉，扎着兩個羊角辮的小丫頭。她笑起來很好看，還有兩個小酒窩呢。我還有個弟弟，比英子大一歲。我們都很喜歡這個妹妹。
我十一歲那年，英子七歲了，卻沒有上學。父母不讓，因爲她是女孩子，長大了嫁出去就是別人家的人，不合算。另外一個原因就是：她是父母撿回來的。
我家世世代代農村人，父母都沒有讀過什麼書，脾氣暴躁。生氣了抄起傢伙就打我們。我和弟弟就經常捱打。英子更慘。父母打完她之後，還威脅她：“不準哭！早知道你這麼煩人，就不撿你回來了。還敢哭？！再哭就把你帶到野畈地裡扔了！聽見了沒有？”可能是太害怕了，英子會忍住淚水，哽咽着說：“聽……聽見了……”
我和弟弟一直把英子當親妹妹看待。我和弟弟吃完飯，揹着書包，一蹦一跳地去上學。英子端着碗，坐在門口那棵大槐樹下，羨慕地看着。她從來也不提上學的事兒。那個年月，我們都太窮了。家裡哪裡供得起三個孩子上學啊。英子六歲起，就開始爲全家人做飯、洗衣服了。
我們家在農村，上學途中有很多河、湖、池塘、水井什麼的。學校擔心小孩子在上學的路上溺水，嚴格規定必須準時到校。每天中午放學後，我們都回家吃飯。吃完飯，馬上就要趕回學校。
夏季，中午吃過飯，蟬聲陣陣，大人們都午睡休息了。上學的孩子們，都回到學校，趴在課桌上睡午覺。每天都有小組長值日，看到不肯睡覺的就用小竹枝敲腦袋。遲到的就罰站。
天氣熱了，粗糙的棉布衣服熱得人難受。
有一天，母親一高興，賣了一籃子雞蛋，請裁縫給我做了一件雪白的、的確良短袖襯衫。那時候，的確良可是最好的面料。把新做的的確良襯衫穿在身上，裡裡外外那股涼*兒就別提了。我原地轉了一圈，問英子：“英子，好看不？”英子笑着說：“好看，好看。”
弟弟卻跺着腳說：“不幹，不幹，我也要新衣服！”結果他的抗議遭到母親擀麪杖毫不留情的“鎮壓”。
換上新衣服，吃完飯，我照例背起書包要去上學，發現鋼筆不見了。找了半天也沒有找到。於是跑去找英子詢問。根本就是她拿走的！她正拿着我的鋼筆在一張紙上裝模作樣地寫字呢。
我擔心上學遲到，火往上撞，直接衝過去，粗魯地從她手裡搶回鋼筆。英子嚇了一跳，拉扯之間，鋼筆在我那雪白的襯衫上染了一大團藍色。我一看就急了，哇哇地哭了起來。邊哭邊叫：你賠我衣服，你賠我衣服。
英子，跟個小大人似，愧疚地說：哥哥，你別哭，我現在就幫你洗！我發狠道：行……要快點……去晚了老師還要罰站呢！
中午的小村，幾十只蟬的嘶鳴聲中，整個村子都沉睡了。沒有人聽到她的聲響，也沒有人在意她的存在。而我，左等右等不見她回來，就怒氣衝衝跑到池塘邊去找她。我都急死了，她還要玩水，這算什麼事兒啊？！
我推開院門，跨過高高的門檻，一路氣沖沖地想，待會兒我非得好好教訓她一頓不可。我來到池塘邊，沒有看到英子。從高高的臺階看下去，一口木盆放在水邊的臺階上，一根木槌漂浮在池塘的水中，卻沒有英子的蹤影。難道？我只覺得頭皮發麻，一股涼氣直衝頭頂。我用顫抖的聲音喊：爸……爸……快來救英子……她……掉到水裡啦！
就在那個初夏的午後，英子，端着木盆去水塘邊爲我洗衣服，再也沒有回來。
父親和鄰居把英子撈上來的時候，她手裡還緊緊地攥着我的那件的確良短袖衫。父親徒勞地把英子那瘦小的身軀橫趴在牛背上，想要嘗試最後一絲希望。
母親則用我們傳統的方法來喚醒英子：爲她叫魂。
我跟在母親身後，繞着水塘走了一圈又一圈，邊走邊跟着她喊：英子誒，不管你在哪裡受到驚嚇，不要害怕，快回來呀！
每年夏天六月二十日，我都會在心裡默唸幾遍：英子，快回來呀！哥不讓你洗衣服了。
吳老闆講到這裡，伸手取了一張紙巾，低下來，默默地擦拭眼睛。所有的人都不作聲。趙雅朋面前的水又煮沸了，壺蓋連續地磕擊出咔咔咔咔的聲音，清晰可聞。