“總之，沒有自信啊……”
第二天也就是星期五，初夏的氣候很早就開始發揮着本領的早上的時候，惠美和千穗一起站在魔王城的門前。
“但……但是……”
想要藏在惠美的背後，戰戰兢兢地看着魔王城大門的千穗抱着一個大大的手提袋。
“如果失敗的話，一個人無法站起來嗎？”
“但……但是，雖然是無視季節的東西，可是是非常細緻的便當哦！而且你看，如果裡面放了什麼毒藥的話，寒天先生他們或許會很危險……”
“安德·伊斯拉的刺客如果要投毒的話，早就辦到了。”惠美斷言道。
“好、好的！”
把藏在身後的千穗強行拉出來推到前面，打氣般啪的一聲拍了拍肩膀。
於是，千穗神色緊張忽然回過頭看向惠美。“那個，遊佐小姐，對不起，謝謝你。”
惠美露出複雜的笑容之後，這麼回答道：“這沒什麼。那些傢伙們怎樣都沒關係，不過我想和千穗成爲朋友呢。”
“嗯。”千穗微笑着點頭，再一次按響門鈴。
立刻就有了反應。
“好的，馬上就來。”
因爲從未聽見過的女性的聲音，千穗倒吸一口氣嚇呆了。從惠美的眼神，也輕而易舉地知道好不容易重整的決心已經動搖了。
果然，打開門出現的並不是認識的人，而是同往常一樣穿着牽牛花圖案的清涼水色浴衣和烹飪服的鐮月鈴乃。
就算是頭上纏着的髮髻也閃耀着早晨的光芒，不管天氣多麼熱都穿着和服的肌膚上沒有一滴汗，出現的用毛巾擦手這個動作，只能證明剛剛還在做着洗東西的工作。
雖然乍看之下年紀很小，但是伶俐而緊繃的表情表現出千穗沒有的成熟的氣息。
“啊呀，惠美殿下和……你是？”
“我……我是……”
面對平靜地打招呼的聲音，千穗卻像是喉嚨深處僵住似的發不出聲音。
“寒天殿下，有客人。”
因爲不認識的穿着美麗和服的女性的這番話，千穗驚呆了。
自己從未叫過作爲前輩和年長者的慕寒天的名字，也不能叫。但是這個突然出現的女人已經這麼親密稱呼着慕寒天了。
千穗因爲不是頭暈的絕望感而站得很辛苦。雖然惠美從後面看着這樣的千穗，但是無法幫助她。這是千穗的戰鬥，能改變狀況的只有千穗自身。
“啊啊？惠美又來了嗎？”
“不是，不止是惠美殿下。”
“咦？原來還有小千啊，怎麼了那麼早來？”看到千穗後，慕寒天問道。
“寒天先生……”
千穗在戰鬥之前就有些淚眼汪汪了。看着這個樣子，惠美不禁把手搭在額頭上，果然不行啊。
“這個……那個……我……那個……可以的話……那個、飯……”
用蚊子叫一般的聲音想要組織語言，但是因爲從一開始就受到挫折的影響沒法好好說話。
“那個……小千，怎麼了？”
“佐佐木小姐來了嗎……”
蘆屋的聲音沒有一點力氣，但是奇怪的是這個聲音卻好好傳過來了。
“蘆屋先生？”
千穗注意到，在慕寒天和沒見過的女性的對面，蘆屋蓋着毛毯橫躺着。
“誒？蘆屋先生……病了嗎？”
“不是生病之類的，是苦夏啦。”
慕寒天撓撓頭後，交互看着千穗和蘆屋。
“嘛，是那個。昨天便當的真面目，就是這個。”
“誒？”淚眼汪汪的千穗震驚地歪着頭一臉迷茫的樣子。
“嗚哇——紫蘇切得那麼細，好漂亮……”
“好好磨利菜刀，把紫蘇切一半，再攏成一團切碎，就這樣很簡單。”
“生菜吃起來咔嚓咔嚓的是……”
“好好地在水中泡過，然後再甩掉水分就可以了。因爲如果切掉菜芯部分，散亂地切一下後做的話，會有眼睛看不見的沙子在裡面，所以用水泡比用自來水沖洗更可靠。”
“冷豆腐，不需要醬油嗎？”
“因爲用水稀釋湯汁的話鹽分和刺激更少，口感也更柔和呢。”
這些全是千穗和鈴乃的對話。
不知道無精打采的惠美有沒有在聽兩人的對話。
理解了因爲蘆屋苦夏而倒下後搬到隔壁的鈴乃主動過來幫忙，以及稱呼別人的名字是她的性格，千穗的眼淚終於縮回去了。然後開始向鈴乃做自我介紹。
………………
“多虧了千穗殿下拿來那麼多小菜，餐桌纔會那麼豪華呢。”
整理好的餐桌上，加上了好像是千穗做的炸雞和土豆色拉，就早餐而言餐桌豪華得稍稍有些過頭了。
“啊——那個，小千，謝謝了。雖然有些驚訝，但是太難得了。我開動了。”
“好的。”聽到慕寒天的話，千穗也露出了笑容。
“千穗小姐，這是你的碗筷。”
“謝謝咲夜小姐了。”接過咲夜遞過來的碗筷，千穗道了聲謝。
“那麼，惠美殿下坐在我旁邊吧。”鈴乃招呼被晾在一邊的惠美坐在自己旁邊，遞出筷子。
“啊，已經吃早飯了？”
終於起牀的漆原從樓上下來。厚顏無恥地說着，儘管被所有人用白眼看着也完全沒有反應的樣子。
“我的座位、筷子和碗都不見了呢。”
“客人優先。而且，這個場合下對家庭貢獻度最低的人要遭受冷遇。”蘆屋冷酷地說道。
“什麼啊這是！說我比遊佐還要差什麼的太可笑了吧！”
“比起在意這些，還是趁熱吃吧，鈴乃、小千，真的謝謝了。”
“走着瞧！”漆原悲傷地嘟噥着。
“但是，蘆屋先生，身體真的沒關係嗎？”
“謝謝你的關心。多虧了鐮月小姐，得到了充足的休養時間，不用太過麻煩。我想從今天就恢復原樣吧。”
“都是因爲千穗殿下帶來了花費心思做的菜呢。”
對話和氣至極和睦地進行着。一邊聽着這個，惠美一邊觀察着鈴乃的樣子。
確實昨天和今天都沒有丟下慕寒天不管似的，即使如此，只從和千穗的對話和料理來看找不到可疑之處。
而且仔細想來，昨天的變態強盜從只露出眼睛的帽子的縫隙處吃了一個橘子，但這樣並不能證明什麼啊，再觀察觀察吧。