趙郡然和邵敏茹的衣裙是在次日下午一齊被送到相府的,送衣裳來的是皇后身邊的宮女。因大夫人時常出入宮中,自然認得皇后身邊的宮女。
她讓顧媽媽犒賞了宮女十兩銀子作爲車馬費,又親自接待那名宮女去了花廳。大夫人對她很是客氣,一會兒吩咐人上茶,一會兒命丫鬟準備果品。
那宮女雖在皇后跟前當差,但說到底還是個侍候人的丫鬟。大夫人待她如此熱氣,她一時間便對大夫人有了些許好感。
大夫人笑道:“那日宴會已是擾了皇后娘娘的雅興,還要勞動皇后娘娘身邊人親自過府裡來,真正是受寵若驚了。”
這位大夫人自恃一品夫人,向來是連皇后身邊的女官都不放在眼裡的。今日居然降低姿態,如此對待一個宮女。爲了從她口中套出一些話來,大夫人這般做也算是煞費苦心了。
趙郡然領着海蘭進了花廳,默默侍立在一邊,像是一副乖巧女兒的模樣,靜聽着兩人談話。
然而趙郡然往自己身邊一站,大夫人便覺得渾身不自在。但她還是故作寵溺地對趙郡然道:“站久了仔細腿乏,還不快坐下來。”
趙郡然笑道:“剛吃過些糕點,怕存了食,站一站倒也好。”
大夫人便只是微笑,不再理會她。未多時邵敏茹也領着萬嬤嬤趕來,朝宮女略微欠身道:“勞姑姑專程趕來,府中略備簡餐,還請姑姑莫要嫌棄。”
那宮女誠惶誠恐道:“小姐的好意奴婢心領了,只是今日奴婢還需回宮當值,不宜在貴府久留。”
邵敏茹含笑點頭,將一支琥珀簪子遞給她,說道:“有一件事需勞煩姑姑,邵貴妃宮中的掌事宮女乃是府中管家之女,前些日子管家夫人離世,她無法出宮見得生母最後一面。這是她生母留下的遺物,還請姑姑轉交於她。”說着又將兩粒金錁子放到宮女手中,笑道,“有勞姑姑了。”
相府的小姐肯叫她辦事,便是看得起她。那宮女滿是感激地收下簪子和金錁子,由萬嬤嬤和顧媽媽兩人一道送上了馬車。
大夫人眼見着宮女笑意盈然地離去,同邵敏茹互看了一眼,皆是鬆了一口氣。
原本將衣裙送去浣衣局清洗,大夫人還有些擔憂,深怕讓皇后或是懂行的人瞧出了上頭的繡花採用了隱繡。如今看那宮女的態度,應是自己多慮了。
邵敏茹對海蘭道:“一會兒萬嬤嬤回來了,記得讓她將我的衣裙送回房中。”又問趙郡然,“妹妹可要一道去園子裡走走?”
趙郡然笑道:“我與娟茹已請示過老夫人,準備去一趟佛寺。”
邵敏茹道:“娟茹愛胡鬧,你要多費心照看她纔是。”說着便扶着大夫人走出了花廳。
海蘭問趙郡然:“小姐,下一步我們該怎麼做?”
趙郡然似笑非笑道:“接下來何勞我們出手,且等着皇后娘娘就是了。”
海蘭不解道:“可瞧那宮女的樣子,皇后娘娘因是沒有見過大小姐的衣裙的,否則她哪裡還敢如此坦然地收下銀兩。”
趙郡然走到那隻裝了邵敏茹衣裙的琉璃匣子前,海蘭忙打開了匣子,只見一身桃紅色的衣裙摺疊齊整,對襟領露在面上,看不出有絲毫的異樣。
趙郡然掀起一角看了看,很快便讓海蘭蓋上了匣子。
海蘭捧走了裝着趙郡然衣裙的那隻匣子,兩人回到壽緣堂,卻見邵娟茹竟坐在小院裡,同老夫人一起挑花繩。
邵娟茹遠遠地看到趙郡然走進來,忙將老夫人“撇”在一邊,上前來拉住趙郡然的胳膊道:“方纔祖母已經同意我出府去玩……去佛寺進香了。你快收拾妥當,換一身衣裳,我們爭取早去早回。”
趙郡然徵求般看了老夫人一眼,只見老夫人笑道:“你們早去早回,莫要在外頭貪玩就是了。”
邵娟茹笑嘻嘻道:“祖母放心,我們回來一定給您帶八寶樓的水晶蝦仁餅。”
老夫人寵溺地朝她擺了擺手道:“罷了,不必惦記着我這個老婆子,你們只管挑自己喜歡的買。”說着又對陸媽媽道,“讓管家派兩個穩妥的護衛跟着小姐們。”
趙郡然眉心一動,笑道:“只怕身後跟着兩名男子多有不妥,海蘭原本在雜耍班學過些拳腳功夫,尋常人只怕並非海蘭的對手,有她跟着,祖母大可以放心。”
老夫人看了海蘭一眼,海蘭忙點頭道:“老夫人,海蘭一定竭力保護兩位小姐。”
邵娟茹也敲着邊鼓,老夫人這才答應下來。
趙郡然在邵娟茹的催促下回房去換衣裳,海蘭跟着進了臥房,趙郡然吹起笛子,海欣很快便閃入窗內。
“一個時辰後,你想辦法將阮秦華帶到相國寺外。”
海欣點頭道:“其餘的事都已按小姐的吩咐辦妥。”
趙郡然挑選了一件成色普通,顏色淡雅,做工也並不十分惹眼的衣裳穿上。隨後又選了一支銀簪,一朵絨花插袋在頭上,這才帶着海蘭出了院子。
邵娟茹同趙郡然各坐了一頂軟轎去佛寺。隨行的除了海蘭還有邵娟茹的貼身丫環墨黎。
軟轎到了佛寺門口,兩人下了軟轎,趙郡然對轎伕們道:“你們先回府裡去,我與三小姐打算用過齋菜再回去。”
邵娟茹朝轎伕們擺了擺手,便拉着趙郡然的手進了佛寺。
兩人進了香燭,又各捐了十兩銀子給佛寺,午間在佛寺用過齋飯,準備去集市上買一些布匹送去本草堂。
兩人剛走出佛寺,海蘭忽然“呀”的一聲,指着趙郡然的耳垂道:“小姐莫不是丟了一隻耳墜子。”
趙郡然下意識摸了摸,發覺右耳垂上果然空蕩蕩的。她想了想道:“定然是落在小飯堂裡了,你快去找一找。”
邵娟茹對墨黎道:“你隨海蘭一同去找。”
墨黎便跟着海蘭再次進了佛寺。
趙郡然和邵娟茹站在一株梧桐樹下,看着寺廟門口進進出出的香客,等了約莫一刻鐘,卻始終不見海蘭和墨黎出來。