湖邊的水榭裡，兩個暖爐嫋嫋冒着輕煙，葉亦清和許老各坐在一邊，兩人都沒有說話，正低頭看着桌面上棋盤。
“勝負已分。”許老捻着鬍鬚，笑眯眯看着忘年交的好友。
葉亦清淡淡一笑，“您還是跟以前一樣，有些勝負是要最後才知道的。”
許老聽到他這麼說，兩眼頓時一瞪，果然看到他以自殺的方式拿走一顆棋子，然後……就沒有然後了。
“你的棋路跟你的人一樣討厭。”許老冷哼了一聲，讓旁邊的小童將棋盤收了下去，“當年老夫還想着去給你收屍的，你倒是好，不知悄悄跑哪裡去了。”
葉亦清低笑一聲，“不這樣做的話，那些人怎麼肯放過我們父子？”
“老夫只是沒想到宮裡那位會放過你們，說起來，這位剛登基年輕人倒是比他親爹有魄力。”許老言語間對墨容湛倒是十分讚賞。
“許老，今日我來找你，是有事相求。”葉亦清替他們兩人倒了一杯茶熱，聲音聽起來有些沉冷。
“何事？”許老沉默了一下才問道。
葉亦清擡眸，眸色冷凝充滿肅殺，“將徐家連根拔起。”
“爲了替你們葉家報仇？”許老問道，他是知道葉亦清跟他大哥的關係，也知道葉亦清的爲人，他要除掉徐家，應該不僅僅是因爲葉家吧。
“我爲葉家報什麼仇，不過是替我的女兒剷除障礙。”葉亦清其實是心中有數，讓女兒將來永遠留在東慶國不太可能，雖然他心裡是這麼希望的，即使他不想她嫁給墨容湛，他也不會讓女兒將來在回錦國之後有危險。
徐家父子不放過夭夭，那他就先替夭夭將徐家給除掉了，換女兒將來在錦國的安全。
許老心中一驚，“徐柳生要殺你的女兒？”
柳生是徐丞相的字。
“千羅剎收了他的銀子，已經對我的女兒下了殺手令。”葉亦清聲音森冷，“爲了讓殺手令無效，那就只能讓徐柳生自己先去死一死了。”
許老這下真的不好說什麼了，葉亦清是個相當護短的人，特別是對於自己的子女，他已經失去一個女兒了，好不容易纔找回另外一個女兒，怎麼會看着別人傷害她。
“那你打算怎麼做？”許老問道。
“徐柳生在朝廷這麼多年，不可能幹乾淨淨，他兒子也好不了多少，既然要連根拔起，自然不能無緣無故地給他們家安插罪名，那我跟葉亦鬆一樣了麼？”葉亦清溫和含笑，看起來像個風度翩翩的君子，一點都不像是在談論別人的生死。
許老看了他一眼，“你需要我做什麼？”
“你在家裡閒夠了吧，什麼時候重新當個小官兒玩玩？”葉亦清笑着問道。
“臭小子，原來你是打我的主意，你想得美，我放着清閒的日子不做，去朝廷跟那羣人湊什麼熱鬧。”許老沒好氣地罵道。
葉亦清笑着說，“您要是真的喜歡這清閒的日子，還收了陸世鳴的兒子當學生，還給他安排一條將來準備入內閣的道路？”
“……”許老惱羞成怒地瞪着葉亦清，“這入朝爲官又不是我想要就能當的。”
“只要您願意，自然不是問題。”葉亦清笑眯眯地說。
許老冷哼，“怎麼認識你這麼個東西。”
葉亦清笑得溫潤如玉，“那我就去弄死徐柳生了。”
不管將來夭夭會不會回來錦國，許老頂替徐柳生都不是一件壞事。
朝中有人好辦事，這句話去到哪裡都是真理。
……
……
葉蓁他們在天黑之前找到了客棧，因爲她易容成一個尋親的小孤女，所以行事也不敢太驕奢，好在她不是以前嬌滴滴的葉蓁，路上的奔波勞累都是能夠應付的。
“姑娘，這已經是最好的客房了，其他的都有人住了。”紅纓低聲地跟葉蓁說道，和她走近一間看起來十分簡陋的廂房，屋裡的暖爐還沒燒起來，有陣陣冷意傳來。
“怎麼還沒燒爐呢，趕緊把暖爐燒起來。”紅纓轉頭對着小二叫道。
小二笑着說，“沒人住自然就沒燒暖爐，客官，您稍等一會兒，很快就好。”
葉蓁攏了攏身上的披風，“沒事，我們先吃點熱的東西吧。”
“叫個火鍋湯爐行嗎？”紅纓低聲問道。
“屋裡還冷着，我們到樓下大堂去吃飯。”葉蓁說，反正外面天色還早着。
到了樓下，才發現這個客棧的客人還挺多的，他們找了個角落坐下，因着是兩個小姑娘，雖然長相併不出彩，還是引來了不少眼光。
葉蓁剛坐下，便注意到坐在她們前面的那桌客人，那個男子身形讓她看起來覺得有些眼熟，好像……有點像墨容湛。
怎麼可能是他呢！雖然五官有些神似，不過還是兩個人，大概是她腦子裡想着墨容湛，所以覺得誰都跟他相似了。
不知是不是察覺到她的視線，那個男子忽然回過頭，目光潤亮溫和地看了葉蓁一眼，嘴角還帶着一抹秀雅的笑容。
葉蓁臉頰一紅，有種偷窺被人發現的窘迫，連忙低下頭喝了一口茶。
“姑娘，小七來了。”紅纓低聲在葉蓁耳邊說道，她們本來是將小七留在客房裡的，沒想到它居然自己下來了。
“啊啊，這是……這是狼還是狗？”有人被嚇得尖叫起來，指着小七惶恐地問道。
“狼，這是狼！”
本來就不寬廣的大堂亂了起來，那些客人都被小七龐大的身軀和氣勢嚇住了，就連客棧的掌櫃都嚇得站在原地不敢動。
“它不是狼！”葉蓁急忙過去摟住小七的脖子，“這是我養的……小狗，它不是狼。”
小七那雙金色的眼睛微微眯起來看了葉蓁一眼，似乎覺得她讓它的狼威受到羞辱了。
“小姑娘，這……哪裡有這麼大的狗啊，看起來就跟狼一樣。”有人大膽地上前打量小白，越覺得它不太像狗。
葉蓁尷尬地笑道，“它真的不是狼，如果是狼的話，怎麼能任由我這樣抱着呢？”
“說來也是，這狗還真大啊。”那人哈哈笑着，作勢要來摸小七的頭，手還沒伸過去，卻被小七冷冷地看着，他尷尬地收回手，“那就繼續吃飯吧，哈哈。”