對於吉姆提出的疑問，哈內爾只是聳了聳肩。
“可能的原因太多了，內部鬥爭、操作失誤、甚至是私人恩怨……要我說糾結這個純屬白費功夫。許多重大事件背後的動機，往往都可笑得讓人瞠目結舌。原因並不重要，關鍵在於他們現如今在這裡露出了破綻本身。”
話雖然說得很理直氣壯，但吉姆明白這是明顯的敷衍。
“倘若你真的這麼覺得的話，那還過來找我幹什麼？”
因此，他不打算把這種無聊的遊戲給再繼續下去了。
利用俄爾普斯路徑讀心與共情能力，通過動機推測出案件的原貌，這正是自己所擅長的領域。若不是因爲這項能力，對方完全沒有必要找自己幫忙。
“我需要一個信得過的本地人作爲嚮導，陪同我在這裡開展工作，而你剛好合適。”
哈內爾說着，放下了空空如也的杯子。
僅此而已。
她面部肌肉的表徵拓撲結構，如此告訴着吉姆。
“信得過的本地人。”
吉姆指着自己重複，隨即接着道：
“很高興我還能得到這樣的評價……尤其是在我當年留下你一個人離開以後。”
他終於說出口了。
這話一說出口，就如同第二隻靴子終於落地了一般，令他不由長長舒了一口氣。
自從兩人再次見面以來，這一句話就好像房間裡的大象一般，一直橫亙在他們的中間。
在先前的對話裡，兩人都心照不宣的不去提及這件事情——這使得談話的氣氛，就好像他們之間從來沒有經歷過生離死別，也沒有相隔着將近二十年的時光一樣。
相較於真正的關係，他們倒更像是上個月離婚以後還牽扯不清的前夫前妻。並且還可能因爲工作的原因，而被迫暫時在一起共事。
說實話，吉姆也不是不想將這種氣氛給繼續維持下去……但當那頭房間裡的大象被驅使着開始踱步，邁開腿要將自己給踩成肉泥的時候。他再怎麼裝傻，裝作那頭大象不併存在，也沒有任何意義了。
因此，他最終還是說出了口。
但對此，哈內爾的反應卻是意外的平靜。
她撥弄了一下桌上的杯子，聽着冰塊在杯子裡晃動的嘩嘩聲，然後輕聲開口道：
“我記得自己有說過，我不會責怪你的選擇。”
“你當時還說過，讓我不要回頭。”
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吉姆說着站起了身。
一直以來，他所維持着的堅硬外殼好像裂開了一道縫隙——有什麼東西要從那縫隙裡滿溢出來了。
而他沒有阻止。
“我聽從了你的建議，即便那會讓我看起來像個懦夫……我試圖忘掉過去的那些事情，我離開了‘天火’，離開了伊甸安置區。我放棄了過去堅持的一切，來到新的城市，去嘗試說服自己開啓新的生活。”
他擡起頭，兩道幽靈的影子，一左一右出現在了哈內爾的兩側——那是他們曾經親手殺死的那對母子。
他們脖頸以下的身體被仔細片開，就如同被凌遲了一般，只剩下了令人胃部抽搐的血色。而他們的臟器，只是被網膜與系膜給固定在了那很難被稱之爲是“身體”的框架上。
吉姆甚至能夠清晰的看到那依舊跳動着的心臟。
殺了我。
他們的眼神如此訴說。
吉姆剋制住了自己拔槍朝那兩個閃回幽靈射擊的衝動。
當年他們在扣動扳機之前，曾經發誓要爲這對母子復仇——無論幕後黑手是誰，無論要付出怎樣的代價。
但是……
“當初是你告訴我，我們沒有必要去進行那樣一場毫無勝算的戰鬥……而我聽從了你的建議，甚至爲此承認了自己就是一個廢物。”
吉姆又給自己倒了一杯酒，然後擡起手向哈內爾……以及過去的自己擡手舉杯致敬。
對方沉默不語。
吉姆也沒有在意，轉而將杯中的烈酒全部飲盡，然後他才繼續道:
“然後，在將近二十年以後的今天，你穿着人智倫理監察委員會的制服來到了我這裡。就彷彿這段漫長的時光不存在一般，希望我能夠像你的同事一樣幫助你……
“說真的，並非我不願意跟你保持這樣的默契。但即便我的確心存愧疚，也不代表你可以一直把我當做傻子。”
哈內爾晃動冰塊的手停了下來，她擡起頭看向吉姆道：
“那你想知道什麼？當年我是怎麼活下來的？”
吉姆搖了搖頭。
“我想知道的是，你當年爲什麼會活下來。”
他緊盯着哈內爾的眼睛問道。
這聽起來像是一樣的問題，但其中卻有着一些微妙的差異。 此言一出，映照在吉姆眼中的哈內爾瞬間收起了所有能夠泄露自己內心想法的表徵——這一瞬間，她彷彿變成了一具沒有靈魂的人偶。
“因爲我也想通了，自己過去的那些堅持毫無意義……於是我同樣不打算死了。”
她面無表情地回答，隨後接着道:
“這些是你告訴我的。”
吉姆看不出這話是真是假。
對於他而言，他人的真實情緒就好像遊戲裡寫在NPC頭上的狀態欄一般清晰明瞭。
然而，人與人之間的交集，總是依靠着一定程度的謊言所維持的。對於吉姆來說，一個絕對誠實的世界，就好像將自己視覺全部換成X光的透射狀態一般，令人瘋狂。
在那段最爲艱難的歲月裡，哈內爾便是他人生中唯一的亮色——在他所認識的人中，唯有同期進行調整改造的哈內爾，可以依據自己的需要隱藏自己的真實情緒。
而這個唯一自己無法完全看透的人，成了自己心智指數不會完全崩潰的依靠。
即便是如今，吉姆也如自己過去那般，仍舊看不出哈內爾是不是在說謊。
但他希望不是。
畢竟，倘若對方真是因爲自己的離開而選擇了這條道路，那他反倒心安理得的將一切的責任攬到自己的身上。
很奇怪的一種心態——當了解到這全都是自己的過錯時，自己反倒能夠鬆一口氣。
“你還有什麼問題嗎？還是說，需要我將這二十年所經歷的事情，全都一五一十的講給你聽。”
在回答完吉姆的問題以後，哈內爾有些不耐煩的說道。
下一個瞬間，她又從那抽空了靈魂的人偶狀態中脫離，重新變回了先前的模樣。
“我不想知道。”
對此，吉姆沉聲回答。
然後他繼續道:
“這二十年來我唯一學會的東西，就是不要沉溺對於過去的悼念……但對於接下來會發生的事情，我需要你能夠跟我交底……假如你真心希望找我幫忙的話。”
這是爲了補償二十年前，自己留下了哈內爾一個人在枯井裡等死所欠下的債。
“你們的真實目的是什麼？”
然後，他追問道。
哈內爾沉默了許久。
最終，她嘆了一口氣。
“爲什麼是諾德安置區？”
她問道。
“什麼意思？”
吉姆一時之間沒有搞懂對方的問題。
“我是問……俄爾普斯密教爲何會選擇諾德安置區。這個偏遠之地有什麼特殊的東西，有什麼能夠吸引到他們的東西嗎？”
哈內爾問道。
這也算是她平日裡辦案的一個特點了——總是喜歡用問題來回答問題。
吉姆聳了聳肩道:
“那個新興的抗爭符號，伊卡洛斯精神？”
對於這個回答，哈內爾失望地搖了搖頭。
“那不過是表象而已……果然啊，這二十年來的安逸生活，已經讓你忘記了我們加入‘天火’時，學習到的第一課……
“人類文明其實早已結束了，現如今的我們，不過都是‘大沖擊’的倖存者而已！相較於人智自身的進化，這個世界上真正起決定性作用的，其實是深淵暗網裡，超人工智能們留下來的遺蹟。”
接着，她也不等吉姆接話便繼續道:
“如果你回想並意識到了這一點，那麼接下來，我告訴你一個令人震撼的絕密情報。一件你甚至都不敢想象會發生的事情。
“現如今的諾德安置區，正在重演十年前的那場‘月蝕事件’。”
哈內爾一臉鄭重地說。
“哈？”
吉姆一時之間不知道自己應該說些什麼。
而很顯然，哈內爾將吉姆此刻臉上表情認爲成了震驚。
她壓低了聲音繼續說道:
“你不知道也很正常……即便是委員會，也是通過極爲艱難的手段，才能確認到這一點——來自超深淵層的AI，被認爲是雅努斯之後的初代AI冥月女神赫卡忒，出手屏蔽了諾德安置區的服務器。
“因此我們懷疑，她在這裡找到了合適的駿馬。”