朝堂卷 四十五，連降三級
可是姐姐，這還不算，如今皇上的脾氣你不是不知道，但凡有觸怒龍威者，定斬不赦。今日徐達被連貶三級，還算幸運，只因勸阻皇上殺宋濂便如此，那些文人又豈能于徐大哥相比，殺起來不更快麼？
馬秀英聽了此話頓時大驚：那要如何？
皇后娘娘，聽說您上次廢了一個高麗人，果真是皇后娘娘啊。楚流煙笑到。
對啊。馬秀英雖然看起來粗枝大葉，其實也有聰明的時候：你的意思是說，我還是皇后？
對呀，您還是我們大明的皇后娘娘，統領後宮。
恩，我算是明白了，你打算給皇上來個四面楚歌，十面埋伏。
娘娘英明。楚流煙笑到。
那你說說，我具體怎麼做啊？
楚流煙點了點頭：首先，高啓和劉基會聯合京內所有文人像皇上進言，希望能免其死罪。宋濂之罪本就在翻手之間，如何處斷，只在皇上金口之間。然後此時徐達會聯合一干將軍武官爲宋濂求情。一文一武，相得益彰。因皇上面子，宋濂必須有罪。皇上乃一國之君，說話豈能不算，所以只可求免宋濂死罪，不可求無罪，方可保得宋大人性命。然宋大人乃一介文人，身體孱弱，手無縛雞之力，按照我大明律法，皇上肯定會將其發配邊疆，充軍了事。這軍隊之事我最清楚，以宋大人這般模樣，又剛從大牢裡出來，送到軍中不出半月必亡。這時候就需要娘娘您出來了。國不可一日無君，卻也不能一日無母。
楚流煙說到這，看着馬皇后。馬皇后忙搖頭：流煙妹妹啊，我不是沒說過，我和皇上提過的，他很生氣。我雖然貴爲皇后，但是皇上要廢了我還不是一句話的事，我根本使不上力啊。
皇后娘娘，皇上要廢你也得有新妃啊？而且，你不一定要自己動手的嘛。這枕邊風您不肯吹，自然有很多人願意幫您吹的。
馬皇后連忙點頭：對啊，我怎沒有想到。我是後宮之主，統領後宮。皇上每晚要臨幸新的妃子和宮女，我可以叫她們像皇上進言。如果後果哪個敢說個不字，我便將她們打入冷宮。若是人人都如此講，皇上有奈何不了我們。恩，就如此。
楚流煙點了點頭：姐姐，別忘記最後還得您親自出馬方可。
我明白的。
馬秀英送楚流煙回去，暗地裡也佩服楚流煙是個多才多能的女子。如果後宮有這樣的女子幫她一起治理，想必自己的日子會好過許多。
很快就過了五天，這幾日裡外面流言蜚語滿天，自然就傳到了朱元璋耳朵裡。這滿城風雨，想要擋也擋不住啊。那些學士才子全部都瘋了一般，朱元璋很是無奈。
這還不算，這朱元璋晚上總算可以放鬆，卻發現枕邊人個個都在關心國家大事，惱怒之下，走到哪都是如此，知道這是馬皇后搗鬼，朱元璋更加悶悶不樂。
再說上，滿文武皆幫宋濂說話，就連幾位常年在外的將軍都來上，暗中也有幫宋濂說話之意。
這勢力可大了，正所謂天下大勢，就連朱元璋都感到壓力很大。
這日朱元璋一個人在寢宮休息，忽然長順來報，說是皇上的乾妹子達遠公主來見。
朱元璋本就心煩不想見她。這什麼達遠公主本來就是自己爲了牽制徐達順便爲了和徐達爭奪楚流煙而搞出來的，沒什麼情誼，根本就不想見。於是他對長順說到：她來見朕做什麼？給我趕出宮去，沒事不得入宮！
對於這些狐假虎威的傢伙朱元璋向來很是討厭，再他認爲，自己給了她一點機會其實她也應該清楚，她不過是朱元璋牽制徐達的一個棋子罷了。開始的時候還能拿來傳達點消息，但是此時徐達半廢，留着她也沒用。只是隨便冊封公主不能在廢的隨便，所以才留着她而已。
長順聽到，頓時準備驅逐謝翠娥。
謝翠娥也聽到了，她也知道最近對徐達消息失去興趣之後，朱元璋已經不喜歡她再入宮了。可是謝翠娥不行，她不能失去朱元璋這棵大樹，特別是在這種關鍵時刻。
皇上，我有楚徐兩人的消息呈報！她故意將楚徐兩個字加在一起說的很響，果然朱元璋有反應了：慢，讓她進來。
長順走了出去，看到跪在門口的謝翠娥：進去吧。說完還幫謝翠娥攙了一把。
這裡不得不說這長順會做人，他能迅速站在朱元璋身邊，一來他懂的人情。類似現在，隨手幫了謝翠娥一把，也不過舉手之勞。但是謝翠娥如果他日飛黃騰達了，就少不了他的好處。再退一萬步講，就算謝翠娥死了，他長順也不損失任何東西是吧。而且長順抓住朱元璋的心，又些事知道不對也順着講，有時候朱元璋空虛，他就反着講，給朱元璋講真的道理。這樣一來，朱元璋又覺得你辦事窩心又覺得你爲人中肯老實。
不說長順，來說謝翠娥，進了裡面，先給朱元璋磕頭。
朱元璋擡了擡手：免了吧，說，你發現什麼了？
謝翠娥點了點頭：是，皇上。前幾日，我偶然發現，楚流煙在我家中與我丈夫徐達私會。我懷疑兩人暗中勾搭成奸，一直有來往，求皇上做主。
朱元璋一聽，頓時滿面愁雲：長順，賞達遠公主白銀五千，絲綢二百匹，送她回去吧。
是，奴才這就去辦。長順退下。
那奴婢也告退了。謝翠娥也準備走了，既然告訴了朱元璋，她的目的也就達到了。朱元璋到底會不會幫她處理，這不是她能左右的，她這個便宜公主不能過多冒犯天威。
你回去吧，朕一定會好好留心此事的。
謝皇上！謝翠娥心滿意足的回去了。
謝翠娥一走，朱元璋又開始納悶起來：這楚流煙與徐達究竟如何？我屢次召楚流煙入宮不得，原來是徐達作梗麼？
謝翠娥這一走，很快整個後宮都知道了朱元璋喜歡楚流煙最甚的事實。宮裡瞞不住事，大家也不都是傻子，況且朱元璋也不否認，光是他讓馬皇后找楚流煙談入宮的事就好多次了。馬皇后甚至稱，如果楚流煙入宮，自己便讓出皇后之位來。
面對楚流煙的強勢，朱元璋一直保持忍讓。就算楚流煙幾番觸怒龍威，惹的龍顏大怒，最終她卻並未得到過一次處罰。
再日子一天天過去，宋濂的死期也逐漸近了。不管是後宮還是文人界或者滿文武的建議下，朱元璋依舊沒有開口赦免宋濂。
終於，徐達找上了楚流煙。
和他一起的，還有馬秀英。
楚流煙原本在屋內思考問題，沒想到朱元璋竟然是如此倔強的一個人，竟然在如此重壓之下都不爲所動。
這會看到有人進來，楚流煙也覺得奇怪，按道理笑笑會第一時間阻攔來人並向她稟報。
徐楚流煙有些詫異。
是我找他陪我一起來的。馬皇后出現在徐達身後。
爲什麼找我呢？楚流煙有種不詳的感覺。
楚妹妹，你知道麼，朱元璋現在誰都不聽。如今他一直猶豫，但是內心已經有所動搖。我們後宮之人的話語並未對他有多少作用，是因爲他喜歡另一個人。
楚流煙此時卻將雙目對準了徐達。
流煙妹妹，算我求你了，現在只有你開口，才能救的了宋濂。爲了皇上的聲譽，爲了我大明基業，你一定要去啊。
你呢？楚流煙的語氣沒有絲毫不悅，但是卻變的異常平靜：你呢？你希望我去麼？
這得看你願意不願意。徐達說完就站在那裡，同樣看着楚流煙。
楚妹妹，你只不過是去說說話，並不是叫你入宮，不礙事的。馬皇后在邊上說到。
恩，我知道。但是我想知道徐大哥怎麼看？
我是很想救宋先生，至於你，如果你不願意的話，那就算了。徐達依舊保持着穩重平和。
好吧，我去。楚流煙點頭吩咐到：笑笑，去準備一下，一會去見皇上。
是的小姐。
馬皇后看着徐達，又看了看楚流煙，看着兩個呆在原地的木頭人，她也不是傻子。但是馬皇后不說，她只是看了看兩人，然後便走了。
不久楚流煙就出現在了朱元璋那裡，朱元璋聽說楚流煙單獨來見自己，很是高興，急忙叫長順把楚流煙請進來。
參見皇上。
啊，免禮免禮。朱元璋急忙將她扶起：流煙姑娘是否已經想通，肯入宮來做妃子？
皇上，微臣此次前來並非爲了此事，而是爲了宋濂之事。
朕不是說過了麼，宋濂之事不準再提！
楚流煙頓時滿臉怒容：朱元璋，你雖貴爲皇帝，但是我楚流煙也是有節氣之人。你想娶我，未娶之時便已如此，君不知天下男兒皆薄情？
朱元璋一聽楚流煙口吻有所緩和，頓時面露笑容：哎呀，流煙你怎如此說朕，朕豈是薄情之人。想那馬秀英如此老邁難看，如今朕不一樣讓她做着皇后，何曾虧待於她？
楚流煙一聽朱元璋已經稱呼自己流煙，知道這皇帝垂涎自己，但是她不做聲，只是輕聲說到：皇上，這宋濂乃是當今大學士，文識淵博，是當今有名的學者。古有贏政燒書成爲暴君，皇上是要效仿先人遺臭萬年麼？
朱元璋可謂是情人眼裡出西施，他見了楚流煙便歡喜，覺得楚流煙所言很有道理，於是點頭：這宋濂倒也不是不能放，不過嘛，此人過於傲慢，不給他點顏色看看，他是不知道厲害。
皇上，李文忠是你的養子還是你的外甥，你不覺得將他抓起來處死有些過於草率麼？法不外乎人情，君王不過血肉，不然你養後宮那麼多妃子做甚？楚流煙既然說開了，馬皇后暗中還託付她一定要救李文忠，她就一併開口了。
這李文忠仗着自己手握兵權不敬皇帝，不斬難平我心頭之恨！朱元璋咬牙切齒到。
皇上，向來治國都講仁義，如今皇上連自己外甥養子都不放過，將來世人會如何說？皇上如此狠心，他日又會如何對待其他人。皇親尚且如此，更何況外人乎。
朱元璋其實也是聰明人，知道楚流煙在暗指什麼，開始猶豫起來。
正在此時，忽然一宮女飛奔前來，朱元璋本在和楚流煙談事，心情正好，卻不想被撞破，當下大怒：何事驚擾？
皇上不好了，惠妃自縊了！
啊！朱元璋萬萬沒有想到，惠妃竟然自縊了。
楚流煙默默的看着朱元璋，她是知曉藍玉之事的。
皇上，請您經後做事還請三思，此類慘劇實不應再發生，不然未免太讓人膽寒了。說完楚流煙離去。
朱元璋一個人心裡不是滋味，身爲九五至尊，本以爲天下盡在掌握，卻不想連個死去的藍玉都鬥不過。看起來，惠妃對藍玉終究還是有情了，自己殺死藍玉是爲了讓惠妃死心塌地，沒想到事情會發生到這個地步，讓他懊悔不已。
然事情到了這般田地，已經無法挽回。逝者已去，惠妃和藍玉終究還是不能在一起，除非死後有地獄，但是至少，今生他們不能相伴了。
朱元璋在感慨生命脆弱之時還想到了自己，自己今生貴爲帝王，但是就算有來生，自己依舊能做皇帝麼？他也是從戰場上殺過來的，作爲一個平民皇帝，朱元璋自然知道作爲一個底層之人到底生活的有多難。今生得意今生就需抓緊，如今他關心的事便是何事將楚流煙納入後宮，其他事情皆可以放下。
當皇帝就是這般，什麼事都有人幫你做了，你要做的是樹立形象，無聊的很。這樣做皇帝，美人相伴自然不能缺少，而如今，楚流煙雖然已經三十，但是卻陪的上傾國之色。況且楚流煙之美源在內涵，多年戰場廝殺，楚流煙不同於一般少女那般，有這自己獨特的氣質，往往另男人心弛神往，不能自拔，完全被征服。再家上楚流煙是應天軍軍師，行兵打仗無所不能，並且運籌帷幄決勝千里，智慧過於常人，如此兼美色與智慧於一身，並且擁有一身決定武功的奇女子，誰不想擁有？
朱元璋是皇帝，自然想將天下最好的東西統統收入囊中。
想了半天，朱元璋下了命令：李文忠與宋濂暫時打回牢中，好生伺候，等待發落。說完又開始考慮剛纔的事情。
這死去的惠妃，也就是郭如意，其身世並不尋常。此女雖然是藍玉的媳婦（未過門），但是她也是郭子興的女兒。而郭子興是誰呢？是馬秀英的養父。馬秀英就是馬皇后，而郭如意則是馬皇后的乾妹妹，馬皇后跟着自己這麼多年，沒有功勞也有苦勞。
朱元璋開始想起了馬秀英對自己的好。想當年，馬秀英跟隨自己南征北戰吃了不少苦，就算現在也被人稱爲大腳皇后。想當年馬秀英何等氣概，五次救朱元璋性命，自己確實不應忘記於她。
這麼一想，朱元璋思緒萬千。
郭如意死了，馬秀英必然傷心欲絕，自己理當去看望馬秀英。以朱元璋知曉馬秀英爲人，爲了此事必然出事，自己還需好好應付。
想想馬皇后經常用自己的言行規勸、影響自己，並且還將大量的夜晚讓給了其他女子，一直到現在人老珠黃，毫無怨言。平日裡馬皇后治國幫夫也是一把好手，許多百姓皆將馬皇后視爲榜樣，被稱爲有史以來第一賢后。
這樣一來朱元璋就更不敢妄動了，因爲馬皇后名聲在外，朱元璋動他不得啊。此事皆因自己殺藍玉而起，導致惠妃自縊在後，然後這皇后若是出什麼事，後人將如何看待於他？馬皇后是自己原配，對自己可謂盡忠盡責，自己良心不安。
於是朱元璋急忙吩咐長順：快點擺駕，我要去皇后寢宮。
朱元璋下令封鎖消息，很快便來到了馬皇后的寢宮。但是來時已晚，一衆宮女皆哭哭啼啼。
發生何事了？爲何都在此哭泣？朱元璋問。
回皇上，皇后娘娘聽聞惠妃娘娘自縊，頓時氣血攻心，暈倒在地。
啊！朱元璋頓時大急：怕什麼來什麼，還不快傳太醫？
皇上，史大醫已經在爲娘娘診斷了。
朱元璋聽到之後，直接大步邁了進去。
朱元璋到了屋內，看到了馬秀英虛弱無力的躺在牀上，太醫一見朱元璋來，頓時起身。
朱元璋示意太醫繼續診斷，太醫點了點頭，過了一會才道：皇上，皇后娘娘氣毒攻心，脈象虛弱，壓力過大。一是此次打擊過大，皇后娘娘無法承受。二是娘娘太過操勞，久累成疾，需要靜靜調理。此病微臣只得開幾帖方子，關鍵還得靠養。
知道了，你下去吧。
朱元璋打發太醫下去之後，一個人坐在牀邊，靜靜的看着馬秀英。
看着馬秀英緊閉的雙眼，朱元璋有些感慨：還記得麼，想當初朕不過一小卒，曾與郭子興帳下效力，應受猜忌飯不得食。還好當初有你，不然我朱元璋安能有今日啊。當初糧荒，你在軍中偷竊炊餅給我，因爲餅熱你又藏在胸口，至今還有傷疤。每每想起這些，我無不感動。就算你沒吃飽，你卻讓我先吃飽，我真渾人也。
朱元璋說到這裡，也掉下眼淚，卻忽然發現有人輕輕的幫他擦拭，低頭一看馬秀英竟然已經轉醒，只是氣色不好，人還很虛。
皇上龍體要緊，都是一國之君了，怎還只會掉眼淚呢。
朱元璋抓住她的手：是我疏忽了，還記得我當初說你，我說什麼你還記得麼？朱元璋已經省去了朕，在馬秀英面前該爲我。
皇上，陳年往事還提它做甚。
朱元璋卻一本正經道：我當初說你是家有賢妻，猶國之良相。這麼多年來，你一直遷就於我，處處忍讓，凡事皆以我爲念，我卻尤不知覺。
皇上。馬秀英也很是感動，這麼多年來，自從當了皇帝，朱元璋對待自己就沒之前那般好了，兩人的感情也在逐漸淡去。