女媧伏羲和盤古於徂徠山山腳下汶水河畔分別後，駕祥雲急匆匆回到天庭，剛踏進南天門就碰到木吒慌慌張張地趕來，木吒長吁一口氣道：“終於找到你們了，玉帝和娘娘找不到你倆，着急啦！”
伏羲和女媧急忙拜見了父皇和母后。玉皇大帝嚴厲地問道：“你們幹什麼去了？整個天庭都找不到你們。”女媧如實相告：“父皇，我和伏羲到泰山看望哥哥去了。” 王母娘娘迫不急待問道：“盤古怎麼樣？”女媧道：“我哥很好！請父皇和母后放心。”王母娘娘面露笑容，道：“那就好！那就好！”玉皇大帝冷冷地說道：“你們要帶頭遵守天庭律例，不要讓父皇爲難啊！”伏羲和女媧連連答應着。
不久，天庭裡便有了不少流言蜚語：
“地獄裡有了數也數不清的神仙。”
“他們男耕女織，捕魚打獵，日子比我們天堂的神仙還滋潤。”
“他們哪裡是什麼仙人啊？爲了爭食一點食物就打得頭破血流！”
“失敗者往往會成爲對手的果腹之物。”
……
太白金星當然知道這一切，而且他也清楚是誰的作爲。除了玉皇大帝的孩子誰有這個膽量和功力啊！不過因爲有了觀音菩薩的那番話，他並不擔心，觀音菩薩的話說得很明白了，這一切似乎都是註定要發生的，而且也不是什麼壞事情。但是他不敢貿然捅開這層窗戶紙，因爲他拿不準玉皇大帝的態度。
有一天，千里眼和順風耳突然來報告說，地獄裡的仙人成批成批的開始死掉了。太白金星覺得事情嚴重了，應該向玉皇大帝報告了。
玉皇大帝知道後，心裡懊惱他的兒女們總愛橫生事端，令他不能服衆，事以至此也不便再加以追究，於是令太白金星立即頒佈一條命令並加入天庭律例：“任何仙人，在沒有天庭允許的情況下一律不許進入地獄，否則將永遠逐出天庭，削除仙籍。”
女媧得知這一消息後，十分恐慌，找到千里眼、順風耳瞭解情況，千里眼、順風耳實言相告，女媧擔憂地獄裡的生靈，憂心忡忡。
女媧找到太白金星尋求幫助，太白金星顧左右而言它，女媧是何等的聰明？知道太白金星有他的難處，阻力來自於父親，無奈兩手空空而歸。
病急亂投醫，呂洞賓在天庭以足智多謀樂善好義而著稱，又聽聞他經常出入地獄，於是女媧找到呂洞賓，討教救助地獄生靈的辦法。呂洞賓卻道：“女媧，不要擔心，想我們天庭，自混沌之初，走出矇昧，再到今日之開化文明，歷時不知多少萬萬年，天庭諸仙不知歷經多少磨難才修成正果。地獄的生靈們現在纔是起步，我想，他們的境遇比我們修煉之初，不知要好多少倍。所以，你不要擔心，一切都會慢慢地好起來的。”女媧掉下淚來，哽咽道：“聽了你這番話，茅塞頓開，然而他們畢竟是我一手締造的生命，總是希望他們能立即好起來。”呂洞賓滿面愁容，道：“太白金星的態度，就是天庭的態度，玉皇大帝是偉大光榮正確的聖主，偌大的天庭不能沒有規矩啊！”女媧絕望道：“連足智多謀的呂上仙也沒辦法，看來也只好如此了。”呂洞賓聽了這話心裡很受用，搜腸刮肚絞盡腦汁地替女媧想主意，便不由自主地想到了觀音菩薩，說道：“何不求求觀音菩薩？”女媧道：“也想過，金星不管阻力肯定來自父皇，觀音菩薩也不會逆着天庭的意願行事啊？”呂洞賓道：“你的看法是對的，普天之下莫非王土，就地獄與天庭的整體格局而言，莫說是觀音菩薩，就是如來佛祖乃至整個佛教絕不會逆天庭而行事，但對於生命個體，佛教還是有很大的自由裁量權的。找找觀音菩薩吧，也許會有意想不到的收穫。”女媧恍然大悟，驚喜道：“呂上仙所言極是，但凡有百分之一的希望，我一定要盡百分之百的努力！”
女媧告別了呂洞賓，立即趕向西方極樂世界，來到靈山下，正巧碰到觀音菩薩出山門，女媧高興地迎上前去，施禮問候。觀音菩薩問道：“女媧，看你行色匆匆，心事重重的樣子，來到這兒肯定有事，對吧？”女媧道：“什麼也瞞不過菩薩，我來靈山正是有求於菩薩。菩薩可知地獄裡的生靈大批地死亡一事嗎？”觀音菩薩鄭重地點點頭。女媧懇求道：“我現在已無計可使，唯寄望於大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩出手相助啦！”觀音菩薩面色凝重，道：“我佛曆來認爲衆生平等，因此如來佛祖決定對地獄的生靈施以援手，我此行到天庭向玉帝告別之後便入地獄行走，救苦救難。”
女媧高興地拍手叫道：“真是太好啦！那些生靈們真是太幸運啦！有菩薩去救苦救難，他們一定會立即好起來的。”觀音菩薩搖頭道：“女媧，你想得太簡單了。我佛慈悲，救苦救難，只是針對生命個體而言，對於一個族羣，我佛的作用恐怕有限得很啊！”聽了觀音菩薩的這番話，女媧猶如被兜頭澆了一瓢冰水，神情頓時沮喪萬分。觀音菩薩繼續說道：“女媧，不要悲傷，你應該高興纔對啊？”女媧一臉不解地望着觀音菩薩，觀音菩薩道：“你締造了地獄生靈，就是開創了一個新世紀，至於眼下的困難只是浮雲而已。想想天庭諸仙、佛道兩教，無一不是歷經諸多艱難困苦，纔有今日之昌盛，就拿玉帝來說吧，歷經大小劫難三千二，才得享今日之尊崇。你應該明白了吧？地獄生靈現在的這點災難實在算不了什麼。”
聽了觀音菩薩這番話，女媧總算明白過來，但一想到地獄生靈相互獵食之事，心頭又倍添了許多哀愁，傷感地說道：“菩薩，聽聞地獄生靈曾有相互獵食之事，難道他們竟然如此不堪嗎？”觀音菩薩寬容地笑了笑，道：“其實道理是一樣的，從矇昧到開化也是一個長期的過程，實不相瞞，查一查天庭諸仙的履歷，不堪之事也是多多啊！”
女媧聽這話更是大吃一驚，天庭諸仙的過去也有不光彩之處？這話從觀音菩薩的嘴裡說出來，不由她不相信。觀音菩薩話題一轉又道：“現在到是有一個法子可使地獄生靈立即擺脫疾病困擾。”女媧面露喜悅之色，急切地問道：“什麼法子？”觀音菩薩道：“地獄生靈之所以多疾病，是因爲地獄裡陰氣太重，金烏只有高興了纔去逛一逛，素日多是宅在天庭扶桑樹下自娛自樂，地獄生靈得不到金烏的光輝照耀，所以多疾病困苦。讓金烏定期巡遊地獄，便可從根源上解決這一問題。”
女媧如釋重負，笑道：“這還不簡單，讓父皇給金烏下命令就是了。”觀音菩薩搖搖頭道：“你想得太簡單了。金烏並不受天庭管轄。”女媧道：“還有不受天庭管轄之神？”在女媧的記憶之中，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。沒有不服父皇管轄的神聖。觀音菩薩笑道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。此乃天庭之第一法則。要想管轄金烏，很容易。玉帝降旨宣調差遣，如若不從，即刻令天兵天將捉拿，依天庭律例處罰就是了。然而，這樣對待金烏卻是大爲不妥，因爲金烏不但惠澤天庭，而且對玉帝有恩啊！”女媧一臉不解，金烏惠澤天庭她懂，金烏對父皇有恩卻是一無所知，喃喃自語道：“有恩？”觀音菩薩道：“鎮天劍是在金烏的幫助下鑄造成功的，正是因爲有了這把鎮天劍，玉帝才擊敗勁敵，一統天下。”
女媧明白了，愁眉不展，絞盡腦汁地想着辦法，觀音菩薩也一籌莫展，正欲催促女媧起身共赴天庭，女媧笑逐顏開，道：“菩薩可否讓他皈依佛門，爾後讓他追隨菩薩巡遊地獄救苦救難呢？”觀音菩薩道：“你的這個主意真是太好啦！金烏普照天庭，惠澤諸仙，若肯皈依佛門，那才真是佛門之幸事啊！可是金烏生性散漫，不服任何管轄，就連玉帝多次欲親傳仙術於他，度他躋身上仙，他都不假思索地拒絕了。如來佛祖和太上老君也曾親自到扶桑邀請金烏入教，金烏一點興趣也沒有。”
女媧聽了這話，陷入絕望之中，觀音菩薩道：“辦法也不是一點沒有，目前能和金烏說得上話的只有太陽了，他們是好朋友。看在太陽的面上，金烏巡遊地獄三兩天是有可能的，不過，要讓金烏經年累月有規律地出巡地獄……實在是難爲他啊！”
在與觀音菩薩駕祥雲迴天庭的路上，女媧高興起來，有辦法總比沒辦法好，因爲有辦法就有希望。女媧打定主意，回到天庭就找太陽幫忙，做通金烏的思想工作。
回到天庭，女媧便和觀音菩薩分了手，觀音菩薩去了靈霄寶殿，拜見玉皇大帝，女媧去了瑤池，找尋太陽。
靈霄寶殿之上，玉皇大帝接見了觀音菩薩，當聽說佛教安排觀音菩薩到地獄救苦救難時，心裡着實吃了一驚，轉瞬之間便明白過來：“佛教若不去救苦救難就不是佛教了。”笑道：“菩薩地獄救苦，惠澤生靈，可喜可賀。”觀音菩薩靈機一動道：“比之金烏真是天壤之別啊！”觀音菩薩說這句話是想試探一下玉皇大帝的態度，玉皇大帝雖然不會公開降旨敕令金烏巡遊地獄，但是他的態度很重要，如若玉皇大帝建議金烏巡遊地獄，那麼這件事成功的可能性就會大大地提高。玉皇大帝面無表情，沉默不語。觀音菩薩繼續說道：“如果金烏要是肯巡遊地獄的話，地獄不但充滿光明與溫暖，而且還會繁榮昌盛，蒸蒸日上。那麼，佛教的救苦救難也僅僅是錦上添花而已。”玉皇大帝笑了笑，傳旨設宴瑤池，爲菩薩送行。觀音菩薩欣然應允，同時對金烏巡遊地獄便不抱什麼希望了。
女媧找到太陽，講了地獄裡的悲慘現狀，太陽已有所耳聞，只是不如女媧那麼關切而已。當女媧提出讓太陽央求金烏巡遊地獄時，立即下意識地搖了遙頭，道：“姐姐，怎麼可能呢？一天兩天金烏還能聽我的，經年累月絕無可能！”
女媧徹底絕望了，流下了傷感的淚水。太陽慌張起來：“姐姐……姐姐……”女媧哽咽道：“父皇不管，菩薩不管，你也不幫我，地獄裡的生靈肯定沒救啦！”太陽急得手足無措，這時伏羲來了，看到女媧淚流滿面，也是大吃一驚，問明情況後，緊緊地抓住太陽的手，急切地請求道：“太陽，父皇不管，菩薩不管，要救地獄生靈只有靠你啦！”太陽點點頭，道：“和金烏講道理無異是緣木求魚，剩下的只有智取這一條道了。”太陽搖頭嘆息道：“金烏既單純又可愛，我們怎好以詭譎取勝。”女媧神情憂鬱地說道：“金烏是愛自由勝過愛生命的精靈，如果逼他太甚，後果不堪設想。”太陽道：“你說得太對了，我們一定要想個萬全之計方可，我可不想傷害他。”
瑤池內，玉皇大帝和王母娘娘設宴盛情款待觀音菩薩，天庭首輔太白金星、天庭兵馬大元帥托塔天王李靖作陪。觥籌交錯，其樂融融。玉皇大帝道：“地獄混沌初開，陰氣森森，菩薩此行一定困難重重啊！”觀音菩薩道：“如今地獄發生了瘟疫，許許多多的生命一批一批地死掉。如來佛祖之所以派我下去救苦救難，是因爲在我佛的眼裡，地獄和天堂是平等的，所有的生命都是一樣的。”玉皇大帝讚許地點點頭，對太白金星道：“菩薩此行孤單清苦，金星，可選一名天資聰慧的天將追隨菩薩，效犬馬之勞。”
太白金星忙不迭地點頭道：“玉帝聖明，此舉也表明了天庭對觀音菩薩的支持。我一定要儘快選出一位智勇雙全的仙人。”觀音菩薩笑道：“多謝玉帝，金星所言極是，此舉不但表明了天庭對佛教到地獄救苦救難的態度，也昭示了天庭對地獄的慈悲關愛。”玉皇大帝聽了這話心裡樂滋滋的，但他仍然下意識地認爲天庭無須改變對地獄的態度。
李靖面露爲難之色支吾道：“金星……你看……你看木吒是否合適？”太白金星恍然大悟，笑道：“合適，合適，當然合適！木吒一表人才，不但智勇雙全，而且還出身貴胄世家，追隨菩薩再合適沒有啦！”觀音菩薩對木吒印象不錯，於是說道：“我就收木吒爲徒吧。”李靖聽了這話笑逐顏開。玉皇大帝道：“宣木吒。”傳令仙官領旨離了瑤池去宣木吒。
須臾，木吒便至，聽說觀音菩薩要收自己爲徒大喜過望，跪下便磕起響頭來。觀音菩薩讓他起身，道：“希望你要向盤古、女媧、伏羲學習，胸懷天下，志存高遠，成就一番不世偉業。”木吒朗聲道：“謹遵菩薩教誨，永誌不忘！”觀音菩薩遂賜名惠岸，惠岸退下，準備行囊去了。
王母娘娘聽到觀音菩薩說起盤古，惦念兒子，眼圈紅了。觀音菩薩看出王母娘娘的心思，便道：“玉帝、王母，您的孩子個個都是好樣的，盤古開天闢地，伏羲和女媧開創了一個新的世紀，豐功偉業，亙古未有啊！”太白金星附和道：“假以時日，當地獄變得像天庭一樣美好時，不難想象，整個地獄都將充滿了對盤古、女媧、伏羲的頌揚之聲啊！”玉皇大帝、王母娘娘的臉上均露出了開心的笑容，只是玉皇大帝的笑容瞬間便消失了。
宴席結束，觀音菩薩辭了玉皇大帝、王母娘娘、太白金星、李靖，帶着惠岸，離了瑤池，奔南天門而去。到了南天門，天虎突然從路旁跑出來攔住觀音菩薩的去路，跪下磕起頭來。觀音菩薩笑道：“天虎，你這是幹什麼？”天虎道：“拜菩薩爲師！”觀音菩薩道：“爲什麼要拜我爲師？”天虎道：“菩薩不但救了我的命，而且偌大的天庭只有菩薩對我好，因此拜菩薩爲師是此生的唯一夢想。”觀音菩薩問道：“你想學什麼？”天虎道：“像我主人那樣的功夫，三十六變，位列上仙，從此不再遭受**！”
觀音菩薩心中暗暗讚歎天虎的骨氣，道：“難爲你的一片苦心，只是我們之間沒有這個緣分。”天虎昴起頭，眼裡流下傷感的淚水，哀求道：“天虎早已料到菩薩不會收我爲徒，我情願恢復本象，每日載着救苦救難、大慈大悲的觀音菩薩遊走四方。”觀音菩薩道：“你知道我此行要去何處？”天虎扭頭看了看南天門，道：“出了南天門便是地獄，菩薩當然是去地獄了。”觀音菩薩道：“地獄陰森淒涼，生靈成批成批地死亡，我此行是去地獄救苦救難，前事難卜，困難重重，你想好了嗎？”天虎道：“再苦再累也是心甘情願，因爲只有跟定普度衆生救苦救難的觀音菩薩纔有出頭之日啊！”觀音菩薩笑道：“那你就跟我去吧。”觀音菩薩說完這話，便大踏步地向前走去，惠岸和天虎緊隨其後。觀音菩薩出了南天門，起祥雲，飄然而去。