上皇回到京都，性情大變。
上皇對石敢當碑的態度來了個一百八十度的大轉彎。封禪泰山之前，文武大臣揣摩聖意，除了陸博望，京城所有官員家的石敢當碑都砸了。爲了表明態度，有些官員還把斷碑放大門口。封禪回京，還沒下轎就滅了吏部侍郎劉方亮六族，原因竟然是因爲劉家砸石敢當碑。
傅靖慶奏請在金鑾殿門前立一塊石敢當碑，上皇應允了。第二天就立了起來。這天晚上，誰也沒想到上皇要來看石敢當碑，正巧碰到兩個小太監繞着碑嬉鬧，上皇盛怒，斬立決。自此大臣們見了石敢當碑都繞着走，投以驚恐畏懼之色。
不幾天的工夫，京城文武百官的家裡門前又將石敢當碑立了趕來。只有一個例外，陸博望家裡沒有立。傅靖慶勸他門前立一塊，他婉拒了。
自此，太子太傅、禮部尚書陸博望家門可羅雀，刑部尚書傅靖慶家卻是門庭若市。
上皇突然變得嗜殺成性，且不顧親情，讓文武大臣瞠目結舌。某天，梅妃的一個宮女抱着一個小棺材攔住上皇，檢舉梅妃製作厭勝，上皇責令傅靖慶追娤查，梅妃認罪。上皇下旨，滅九族。
傅靖慶抓到了製作術士江上水，經拷問江上水又供出多位向他購買厭勝之人，順藤摸瓜竟然查到了太子府，傅靖慶毛骨悚然，上報上皇，上皇令嚴查。果真在太子府搜出一個小棺材。
傅靖慶戰戰兢兢地將小棺材呈報給上皇，上皇揭開小棺材蓋，小棺材內躺有一個小布人，上面扎滿了針。棺材內及棺材蓋內側寫滿了上皇的名子：吳恆。
上皇冷冷一笑道：“殺全家。”
滿朝文武，只有陸博望一人爲太子求情，上皇不允，陸博望又退而求其次，求上皇留皇孫一命。上皇道：“兒子想殺我，孫子能好到哪裡去？朕不傻！陸愛卿，你很聰明，這兒是聯的寢宮，不是在金鑾殿，我不追究你的管教失職也就是了。跪安吧！”陸博望磕頭謝恩後，退了出去。
太子一家九口被殺，朝野震驚。
不足百日，又有三個皇子被殺，都是殺全家，皇親國戚三十餘家滅門。另有一個皇子自殺。
封禪回來後，上皇的記憶力大不如從前了。常認錯人，對於過去的事，知之甚少。羣臣常常爲此惴惴不安，金鑾殿上支支吾吾不敢言。
上皇獨喜石姝，寵幸有加，無出其右。賜祥安宮爲福宮，封石姝爲福妃。
朝野上下戰戰兢兢，許多大臣萌生了隱退之意，然天威難測，誰也不敢帶頭向上皇請辭。又是陸博望率先開了口，金鑾殿上懇請上皇准許他告老還鄉。
上皇道：“陸愛卿，你今年高壽啊？”陸博望道：“啓稟萬歲，臣今年五十八歲。”上皇道：“今天朕和你講個約定。你再給朕幹上個三十年。等你八十八那年，朕給你做完壽。然後準你回家頤養天年。”
陸博望聽聞此言，感激涕零，道：“臣定當效忠上皇，鞠躬盡瘁，死而後已！”上皇道：“陸愛卿，朕決定讓你的兒子陸明翰去任濟南知府。”
陸博望忙道：“萬歲，犬子不才，曲阜知縣任上才幹了一年，才疏學淺，臣以爲，泰安知縣武偉勇要比犬子更能勝任濟南知府。”上皇呵呵一笑，道：“武偉勇，朕是瞭解的，另有重用。陸明翰任濟南知府就這麼定了，俗話說，虎父無犬子，有你這樣一位父親，朕相信他。”
陸博望開了頭，便有大臣陸續提出辭呈，有批的，也有沒批的。凡皇親國戚一律離開京都，指定他鄉異地居住。告老還鄉的路上也不太平，有兩位曾經帶兵的皇親國戚，在回指定居住地的路上，被強盜截殺。文武大臣至此便沒有不明白的了，沒辦法，只有揣着明白裝糊塗度日如年。
吏部侍郎石世宇被深夜招進宮來，上皇躺在龍牀上，石世宇跪在龍牀前。上皇道：“今晚的月光真好啊！”石世宇道：“是啊！上皇！今晚的月光真好啊！”上皇呵呵一笑，道：“這話真是無趣得很啊！”石世宇驚恐萬狀，忙磕頭恕罪，道：“萬歲恕罪！萬歲恕罪！”
上皇道：“你我雖是君臣，可你也朕的丈人啊，怕什麼？福妃懷孕了，朕不忍心煩擾她了。你看今夜的月光多亮啊，朕看得心裡發慌，便想找人說說心裡話。這滿朝的文武啊，朕只想到了你一個人。”石世宇道：“謝萬歲！臣，萬分榮幸！”
上皇道：“我朝有多少家皇親國戚？”石世宇道：“八百一十五家。”上皇道：“朕封禪回來殺了多少家了？”石世宇的聲音顫抖起來，道：“六百零一家了。”
上皇道：“這麼多啊？你說朕做的對不對啊？”石世宇道：“對！”上皇道：“爲什麼？”石世宇道：“因爲他們該死！”上皇呵呵一笑，道：“你也是皇親國戚吧？”
石世宇顫聲道：“君叫臣死，臣不得不死！”上皇長嘆一聲，道：“你說得對啊！朕殺了六百零一家皇親國戚，只是爲了心愛的福妃一人。”石世宇拼命地磕起響頭來，小聲道：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
上皇道：“朕今天叫你來，有一件事情讓你去辦！”石世宇道：“赴湯蹈火，萬死不辭！”上皇道：“明天早朝，參傅靖慶一本，就說他構陷冤獄，離間皇親國戚，罪在不赦。”
石世宇大吃一驚，顫聲道：“萬歲……”上皇呵呵一笑，道：“你想說什麼？”石世宇道：“臣遵旨！”上皇道：“回去吧，天不早了。”
石世宇叩頭後起身，旋即“撲通”跌倒在地，爬着出了上皇的寢宮。出了寢宮扶着牆站起來，歇息了片刻，雙腿方纔不麻了，顫顫巍巍地出了宮城。
第二天早朝，吏部侍郎石世宇出班奏道：“萬歲，臣有本要奏。”上皇道：“石愛卿講。”石世宇道：“臣參刑部尚書傅靖慶，傅靖慶長期以來，不斷地構陷冤獄，處心積慮地離間上皇與皇親國戚之間的骨肉親情，致使皇族一脈日漸凋零，長此以往勢傷害上皇的國基，罪在不赦。懇請上皇立即將傅靖慶交有司查辦。拯救皇親國戚於危亡！”
上皇皺着眉頭，盯着石世宇看着，金鑾殿內寂靜無聲，一片肅殺，上皇掃視了一眼君臣，旋即“啪”地一拍龍案，怒斥道：“大膽的石世宇，傅靖慶構陷冤獄，離間朕與皇親國戚的骨肉親情，你當朕是什麼人？”石世宇頭“嗡”地一響，嚇得魂飛魄散，旋即明白過來，朗聲道：“臣懇請上皇明察！”
上皇呵呵一笑，道：“朕還不需要你來指手畫腳，來人啊，打二十板子！”石世宇倔強地喊道：“萬歲明察啊！”侍衛上殿將石世宇拖出殿去打了二十板子。打完板子擡回府去了。
第二天，傅靖慶進宮求見福妃石姝，送來一架華箏，福妃收下。嫣然一笑道：“謝謝傅大人。”傅靖慶道：“這是臣派心腹之人趕赴海南島選了上等的黃花梨木回來，並親手製作的。只爲獻給娘娘千歲。”
石姝大爲感動，一臉歉疚，道：“傅大人，對不起！我爹糊塗，還好，上皇心如明鏡，並未理會。”傅靖慶道：“有娘娘千歲這句話，我就滿足了。卑職有個請求，不知當講不當講？”
石姝道：“傅大人請講，只要我能做到的一定去做！”傅靖慶道：“娘娘千歲，這架華箏，我自信品質冠天下，當今世上只有上皇和娘娘千歲您才配擁有她。上皇封禪泰山之後從未召臣聽過樂曲。卑職猜想定是上皇操勞國事忘了。臣將這架華箏獻與娘娘千歲，上皇早晚也能聽到他最喜歡的樂曲《山水情》，卑職也算盡了孝心。臣喜歡音樂甚於自已的生命，若能聽到一遍娘娘親手用這架華箏彈奏的《山水情》，此生無憾矣！”
石姝的臉痛苦地抽搐了一下，面色凝重，起身端坐於華箏前，雙手在華箏上飄着，《山水情》優美的樂曲響起。傅靖慶心中一沉，心如刀割，《山水情》裡已經沒有了清澈和激越，有的只是死寂和壓抑。是啊，一切都變了，那裡是泰山，這裡是宮城，那裡是鏡溪峪，這裡是福宮，那裡是純情少女，這裡是千歲娘娘。
有感於此，傅靖慶的眼淚涮地流了下來。箏聲止，傅靖慶叩頭道：“娘娘千歲，請恕罪！卑職聽着《山水情》，想起鏡溪峪那如畫的一幕來，不能自已！請娘娘千歲恕罪！”石姝的眼圈也紅了。
傅靖慶起身告辭，石姝送至門前，道：“傅大人，請留步。”傅靖慶收住腳步，轉回身來。石姝道：“傅大人對我有恩，石姝一定想法多加轉圜。”
傅靖慶大喜，便欲跪下磕頭，石姝忙將他扶住，傅靖慶的眼淚又流了下來。
十天後，石世宇傷愈，來福宮看望女兒石姝。石姝道：“爹，你這把火燒得好啊，現在參傅靖慶的摺子雪片般地飛來。”女兒見面一句問候傷情的話也沒有，石世宇以爲女兒不知情，聽了這話心裡霎時猶如寒冰一般，沉默了一會，方道：“爲父十分內疚，傅大人對我們有恩啊！”
石姝道：“爹，讓你參傅靖慶構陷冤獄，離間上皇的骨肉親情，是女兒的主意。”石世宇驚得目瞪口呆，盯着肚腹隆起的女兒，半響纔開口說道：“閨女，不會是開玩笑吧？”
石姝面無表情地說道：“爹，我說的是真的。”石世宇的心中充滿了悲傷，道：“閨女啊，爲什麼這樣做？”石姝淡淡一笑，道：“爹，這是沒辦法的事。”
石世宇道：“孩子，我可不希望你介入這些血腥的是非。”石姝道：“晚了。”垂下眼簾，撫摸着隆起的肚腹，“爹，您還記得嗎？我問您和娘，‘這是命嗎？’您說，‘這是命！不但但是你自已的命，也是爹的命和孃的命！’這句話還真說對了。我這樣做就是爲了咱一家人的命啊！”
石世宇沮喪地低下頭去。石姝道：“爹，您後悔來這京都嗎？”石世宇低聲道：“後悔……我沒有睡過一天安穩覺，一進都城，走路都不穩。我不但後悔來京都，我還後悔去泰安呢？假如時光倒流，我情願一輩子不出橋溝村，和你媽，還有你，哪兒也不去，就終老在橋溝村。”
石姝冷冷地說道：“可是再也回不去了。”石世宇的腦海裡浮現出凡道長及其家人、聞柏達、甄侍祟、汪雪蓮他們那悽慘的身影來，他猛地抓住石姝的手，急切地說道：“孩子，聽爹的一句話，放手吧，現在放手還來得及。聽爹的一句話，千萬不要介入那些血腥的是非！”
石姝語氣堅定地說道：“爹，俗話說得好，人在江湖身不由己，何況這兒是宮城呢？在這座華麗的宮城裡，只有強者纔是最安全的。強者可不是逃避練成的，是鐵血鑄就的。”石世宇絕望地說道：“孩子，這些爹孃可是從來沒有教過你啊？你從哪兒學來的？”
石姝道：“書上，歷朝歷代皆如是。豈有他哉？”石世宇道：“上皇這麼喜歡你，你想得太多了。”石姝道：“爹，在我之前上皇最喜歡的是梅妃。梅妃滅了九族啊！正是這一棵棵人頭落地，才讓我看清了這座宮城。”石世宇痛苦地閉上眼睛，女兒的話，他聽明白了。
石姝道：“爹，您明天早朝再參傅靖慶。”石世宇明知故問，道：“爲什麼必須是我？爲什麼還要我去做？”石姝道：“爹，道理很簡單，你扳倒了傅靖慶，你就是皇親國戚的大救星，你就是皇親國戚的領袖。我們石家的地位才穩固。上皇現在站在我們這邊，此時不立威揚名，等待何時？”
石世宇失魂落魄地離開了宮城。
第二天早朝，石世宇果真就又參了傅靖慶一本，上皇正欲發怒，金鑾殿上有一半的大臣突然附儀，共同奏請上皇查辦傅靖慶。
上皇徵求陸博望的意見，陸博望道：“我與上皇的態度是一致的，我與傅尚書相交多年，共同效忠上皇，無時無刻不殫精竭慮，兢兢業業。然這麼多大臣同參傅尚書有罪，我很愕然。既如此不若將傅尚書交大理寺審查，有罪，國法森嚴，無罪，就還傅尚書一個清白，以絕天下幽幽之衆口。”
上皇慨嘆一聲，道：“陸尚書言之有理，就依愛卿所言，傅靖慶交大理寺審查。”
第二天，上皇令劉賢將彈劾傅靖慶的一千多份奏摺送到了大理寺。一個月後，大理寺結案，傅靖慶構陷冤獄，離間上皇與皇親國戚的骨肉親情，且太子一案系傅靖慶指使他人栽贓陷害。
金鑾殿上，上皇接過摺子，打開一看便流下眼淚來，看完摺子，嚎啕大哭，文武大臣跪伏於地，戰戰兢兢不敢言。
片刻之後，上皇止住悲聲，道：“傳聯的旨意，傅靖慶滅十族。”劉賢朗聲道：“萬歲有旨，傅靖慶滅十族。”
傅靖慶九族加上門生，一千二百一九口，魂歸蒿里。
上皇悲痛欲絕，久不臨朝。上朝的第一天，擢升陸博望爲宰相，兼刑部尚書，石世宇爲吏部尚書。
石世宇逐大力起用皇親國戚、親朋故舊，山東進京的官員浩浩蕩蕩。石世宇推舉武偉勇任東平知府，上皇依舊不準，石世宇頗爲費解。某日將此事告知石姝，石姝呵呵一笑，道：“武知縣危矣！”
石世宇大吃一驚，道：“這是爲何？”石姝搖頭道：“我也不知道。爹爹與他劃清界限就是了。昔日若有瓜葛須早做了斷。”石世宇一臉不解，道：“泰山封禪，上皇對武偉勇何其看重？”
石姝的眼裡霎時流露出無盡的悲哀，道：“爹，天意從來高難問啊！”