號角聲響徹天空，放眼而望，十萬契丹大軍正在草地上排兵佈陣，方圓數十里之內，都是人馬在移動，鼓聲、號角聲、腳步聲、馬蹄聲轟轟隆隆，令旗、旌旗、號旗迎風颯颯。海浪般的戰士，在一座座起伏和緩的草坡上上上下下，在平地上聚散分合。
聯軍這邊，先是幽州軍在李從璟號令下，奔赴出營，在營外列陣集結，隨即旁邊草原諸部的兵馬，也相繼轟然出營，各自奔赴事先劃定好的戰區列陣，佔據草坡高地。因人馬甚衆，地形起伏，各部彼此之間不能相望，在地勢最高處，李從璟立大燾、設指揮樓，置戰鼓陣。
這是決戰之勢。僅是雙方兵馬全部開赴戰場，排兵佈陣，就耗去了幾個時辰。
午時之前，兩軍各營佈陣完畢，在綿連一二十里的戰線上，雙方兵馬如同隔江對峙。第一批戰陣雙方都能看見，而在此之後，人馬或緊或疏，或虛或實，無論是前陣將士，還是坐鎮中樞的李從璟與契丹將帥，都已無法靠肉眼看清對方陣列。
未幾，契丹軍戰線出現異動，茫茫軍陣中漸漸凸出一塊，雷鳴般的馬蹄聲中，凸出的人馬終於現出一個方陣的完整輪廓，遠觀其陣型，體察其動靜，該是騎兵軍陣無疑。
須臾，遊騎奔上草坡，由遠及近，穿過護帥軍陣，最終在指揮樓前下馬，騎士來向樓上倚欄而望的李從璟稟報：“報！軍帥，契丹前軍分出一騎兵軍陣，約五千人，向我前軍衝殺過來！”
契丹使用的是他們最常規的戰法，無論其後續佈置如何，交戰伊始，先遣騎兵軍陣探陣，以試對方軍陣深淺。
天色至此，已是豔陽高照，正當中天，李從璟渾身沐浴在陽光裡，明光甲熠熠生輝。他扶刀而立，下令道：“傳令：李彥超率五千幽州軍精騎，前往迎戰之！”
“得令！”傳令兵抱拳應諾，領命而去。傳令樓上，令旗揮舞，傳出旗語。
雙方軍力相差不多，今日契丹軍驟然挑起會戰，李從璟不知對方意圖，遂以中正之法，謹慎應對。
李從璟身旁，莫離、王樸、杜千書等參謀處主要謀士，以及韃靼等諸部重要人物，聚集在一起，都專注看着戰場。
莫離輕搖摺扇緩緩開口道：“觀契丹陣勢，是盡起可用之兵，其驟然挑起會戰，是意欲與我等一決生死？”
前些時候雙方安穩數日，期間雙方並無使者往來，今日契丹驟然發難，其目的如何，無人能夠確定。莫離這話，是拉開了研討契丹用兵目的的序幕。
“契丹半國起烽煙，依在下愚見，契丹不欲久戰，因而意欲與我軍速決勝負。”王樸持劍而立，朗聲道。
“敵我兩軍對峙數日，既無大戰，也不曾通使，若是契丹軍本欲以決戰分勝負，爲何偏偏選在今日？”杜千書面目肅穆。
衆人談話間，李彥超率領的五千幽州馬軍，已與契丹騎兵交戰。雙方養神日久，氣勢都很足，碰面就是激戰，廝殺聲隔着十來裡也能傳到衆人耳邊，可見戰況之盛。
渤海之戰後，考慮到與契丹作戰的切實需要，李從璟在參謀處的建議下，臨時整編幽州軍。將百戰、盧龍力量整合，尤其是馬軍與步軍經過先融合再分編，戰場上已經不分彼此，雖未打
亂編制，卻也各設統一將領。因此，李彥超才能率五千馬軍出戰。
李從璟斂眉沉思，他也不清楚契丹軍是如何打算，他更加不知道耶律阿保機眼下的病情已經到了何種程度，他甚至在懷疑，耶律阿保機是否已經崩殂，只是契丹秘不發喪而已。
李從璟敢出兵西樓，令盧龍邊軍四下出戰，來亂契丹國的根基，最重要的原因，不是幽州軍戰力強，也非能得到草原諸部支持，而是他知道耶律阿保機是在這個時間段死亡。甚至是他這些年的全盤佈局，都是建立在這個基礎上。
無論契丹國勢如何，只要耶律阿保機在戰爭中崩殂，契丹必然會出現動盪，李從璟要做的的，就是抓住時機，撕開這道動盪裂紋，用戰爭將其放大。若無這個契機，他又怎敢只率幽州軍就北上？若無此契機，他聯合耶律倍、韃靼部，希望謀契丹的國，都只是一個笑話。
如果耶律阿保機一直健在，無論李從璟如何佈置，所謂聯合韃靼部，所謂傳檄草原，掀起草原動盪，都不可能成功。在耶律阿保機這位契丹開國皇帝面前，李從璟的這些謀劃，實在是渺小、脆弱得很。
“看，契丹軍又動了！”王樸一聲提醒，讓李從璟從沉思中回過神來。
“動靜好大！”莫離微微皺眉。
契丹軍第一線軍陣並無異動，但其後卻人馬如潮，像是在醞釀着巨大風暴。不時，契丹第一線軍陣出現變動，讓開了大量通道，而一眼望不到頭的契丹兵馬，就從這些通道中奔涌出來，僅是看起長度，李從璟就知道對方這次出動的人數少不了。
但也僅此而已，隔得遠，他看到的未必就是真實面貌，契丹有可能是在虛張聲勢。
等了半響，遊騎回報：“契丹軍出動大量精騎，人數在兩萬到三萬之間，正向與敵交戰的李彥超將軍所部合圍！”
李從璟心裡咯噔一聲，身旁有人驚呼：“不好，契丹軍這是要吃掉李彥超將軍所部！”
王樸訝異道：“這契丹蠻子不按常理出牌啊，何以乍然放出這麼多精騎來？”
莫離也是一陣默然，他看了李從璟一眼，見對方也在沉吟。數十萬兵馬的會戰，僅戰場範圍就蓋過方圓數十里，跟數千人、上萬人規模的戰鬥根本不能一概而論，在這種情況下，雙方將帥也無法用肉眼去觀察戰場，也就更難去摸清對方的佈置。你看到的戰場、敵方的軍陣，都只是最表面那一部分，在這表面下面隱藏着什麼，誰也無從得知，更不知對方有怎樣的後手、佈置了怎樣的陷阱。
於是，雙方將帥的智力角逐，就更加兇險，也更加淋漓盡致。
“軍帥，李將軍面對數倍之敵合圍，形勢危矣，請軍帥速救！”騎兵速度快得很，當下已有沉不住氣者急切道。
就在這時，又有遊騎來報：“契丹方纔出陣之軍，由耶律阿保機親率之！”
“什麼？！”聞聽此言，衆人皆驚，“耶律阿保機不是病重麼？”
李從璟面色更是凝重萬分。旁人只知曉耶律阿保機病重，李從璟卻知道耶律阿保機將死，這時候耶律阿保機出現在陣前，完全出乎他意料。
不過既然遊騎有此言，至少說明耶律阿保機的旗幟，出現在了戰場上！
“傳令：令李彥超回撤，郭威率君子都上前接應，令孟平所部隔絕追兵！”李從璟神色
不慌不忙，語氣也無任何異常，唯獨心跳已有紊亂之象。
耶律阿保機的出現，給他的衝擊太大！
“得令！”傳令兵急忙領命。
莫離再度看向李從璟，卻見李從璟也向他看來，旁人無法從李從璟面上看出任何端倪，莫離卻在李從璟眼眸中看到了極大的凝重之色，這讓莫離頓生一股壓力。莫離知道，挑戰來了，他這位第一軍師，必須要發揮作用了。
“饒是耶律阿保機親自出戰，也無論契丹軍有何佈置，我軍只要採取守勢，穩紮穩打，契丹軍奈何不得我等！”莫離出聲道，他眉頭微鎖，摺扇晃動得緩慢而愈發有規律，這說明他在認真深思，“契丹軍今日出戰，意圖雖然不明，但未必就是爲決戰而來。再者，我軍素擅陣戰，步卒又精，契丹軍便是猛攻十日，也無需擔心。當此之際，只需要約束好草原諸部，我軍不難爭取到識破契丹意圖的時間。”
李從璟聞言心緒稍稍平復，他也只是因爲耶律阿保機突然出現，驚愕意外之下，心境有些失衡，經莫離提醒，自然能再度保持心態。只不過，耶律阿保機若是果真無恙，此行可就危險萬分了。
“杜千書，李紹城！”李從璟將李紹城叫來，對他倆吩咐道：“你倆親自領頭，派遣得力人手，分去諸部，助我約束諸部戰士，保證陣型穩健、軍令暢通！”
幽州軍順境逆境都能戰，他最不放心的，還是草原諸部，這些草原人向來紀律散亂，尤其是面對逆風仗，實在不能指望他們什麼。此番又是臨時合軍，不穩定因素不小。
規模達到數十萬人的會戰，哪怕是決戰態勢已起，戰鬥個數日、十數日稀鬆平常，甚至是數十日都沒什麼稀奇，李從璟不太着急，但必須要嚴密掌控參戰各部。
杜千書熟悉草原，李紹城是幽州軍第二號作戰人物，他倆當即領命而去。
未時三刻，李彥超因李從璟之令，回指揮樓覆命。
從出戰，到接到回撤命令，在郭威、孟平接應下順利撤下戰場，李彥超已經歷了一番惡鬥，盔甲上血跡斑斑。李從璟召他來見，卻是問他有關耶律阿保機的事。
“的確是耶律阿保機親自率軍出戰，末將和將士們不會看錯！”李彥超臂彎裡夾着頭盔，言辭篤定。
李從璟讓李彥超下去歇息，負手望向戰場，沉默不語。
事態，沒有如預料中那般發展。現在，他心裡壓力不可能不大。關鍵在於，他必須謀求應變之法。而在此間，有太多東西他需要思考。
方纔李彥超出戰一陣，隨即回撤，爲契丹騎兵追至陣前。契丹騎兵觸及聯軍軍陣，分作數股，一部以遊獵之法，以弓箭打擊幽州軍步軍軍陣，另外幾部，各去挑戰、襲擾軍陣其他方位。
方纔一役，畢竟是契丹軍佔了上風，又因耶律阿保機親自陷陣，所以契丹戰士士氣激昂，此消彼長，聯軍士氣就要差一籌，特別是草原諸部，士氣明顯低落不少。
面對採取守勢的聯軍，契丹軍卻像是打定主意要與之決戰一般，不僅先前出戰的三萬人未作後撤，契丹各部也相繼運動。至酉時，契丹軍集結重兵於一處，開始猛攻聯軍中段軍陣，戰略意圖昭然若揭：竟是想要生生撕開聯軍防線，長驅直入！
由此，無論是李從璟還是莫離等人，都已看得出，契丹決戰之心已定！
（本章完）