燈火輝煌的皇宮紅映滿天，猶若星海，而且連海水都是紅色的，置身於此的人，一呼一吸之間，想要避開春節將至的喜慶意味都不可能。在如今國勢蒸蒸日上的大唐，宮牆內和宮牆外的人，精氣神都愈發顯得抖擻，舉手擡足間挺得極高的胸膛，都在傳達他們的自豪與驕傲，雖然王師滅蜀跟他們並沒有什麼關係，但這並不妨礙他們與有榮焉。
大唐畢竟是天下正統，雖說前些年因爲朱溫這個逆賊而社稷蒙塵，大好河山神州陸沉，讓天下有志之士無不痛心疾首，那個曾今威服四海，萬國來朝的鼎盛王朝雖然還遠未去，卻讓人恍然如夢，好在蒼天有眼，鳳凰涅槃，終究浴火重生，起於河東的大唐，一年滅樑，三年滅蜀，頗有高祖太宗當年風采。如今天府之國在握，良田萬頃，軍糧取之不竭，物資用之不盡，王師更可順流而下，直取江南，到那時，平江陵，入江左，掃平諸侯，再塑盛世，誰敢說沒有可能？不僅可能，而且可能性極大。
每每念及於此，誰不豎起大拇指，讚一聲伐蜀統帥郭崇韜真本事，誰又不心懷敬畏，頌一聲我朝陛下真英明？
午夜夢迴，多少仁人志士何曾沒有升起過絲絲幻想，那盛極一時的王朝，又可能重現於世？
自黃巢暴-亂，天下紛亂已久，烽火不息帶來民生凋敝，攻伐不休致使顛沛流離，數十年過去了，人心誰不思安？
大唐生民百萬，翹首以待，在這春節將至的日子裡，都將目光投向帝都洛陽，將希望傾注在其中。
重重疊疊的宮門猶如一道道連天接地的閘門，一門之隔，就是天與地的距離，權貴與平凡的差別，而能穿過這一道道宮門的，無一不是當今大唐富貴到了極處的人。
向延嗣的心情卻並不好。作爲朝廷遣往西蜀，詔令大軍班師的欽差，他並沒有能完成使命，如今他匆匆歸來，而郭崇韜卻還在成都，大軍更是未回一兵一卒。這一路上埋頭疾行，向延嗣心頭所念的，都是如何交差，才能不顯得自己無能。
到了深宮，向延嗣所拜見的，卻不是大唐皇帝李存勖，而是劉皇后——那個權傾天下的女人，伐蜀名義統帥魏王李繼岌的生母。
“郭崇韜包藏禍心，至今已顯露無疑。臣入川之後，多方探聽，得知自從大軍進駐成都，西蜀亡國，郭崇韜便愈發驕橫、目中無人，行事但憑己心，軍令唯出一門，絲毫不將魏王殿下放在眼裡。蜀國府庫財物無數，也盡數被他中飽私囊，便是連魏王殿下也沒能見着多少，一切軍政大事，都是他一人定奪，絲毫不顧及魏王殿下的意見。更叫人擔憂的是，伐蜀諸將，竟然都唯郭崇韜馬首是瞻，置魏王殿下於不顧！”向延嗣依照事先想好的措辭，滿臉悲憤的說道，他偷瞄了一眼劉皇后，見對方臉色奇差，氣得渾身發抖，便知道自己賭對了——只要將魏王的處境說得極爲不堪，劉皇后必定護子心切，也就不會有精力去在意他的無能。
向延嗣繼續進讒道：“早先蜀人就曾請求讓郭崇韜留守兩川，結合臣在兩川見聞，不難斷定，這分明就是郭崇韜蓄意爲之，其狼子野心，昭然若揭。可憐魏王殿下爲國伐蜀，立得不世功勳，如今卻深陷險境，一旦郭崇韜有二心，那首先遭殃的，必是魏王殿下，到得那時，只怕......只怕......”
“夠了！不用說了！”珠光寶氣的劉皇后憤然起身，“先前蜀人請求讓郭崇韜留守兩川，陛下本已起疑，而其上報的蜀中府庫各籍，財物少的可憐，更令陛下惱怒，這也就罷了，如今他卻竟敢意圖謀害我兒，罪不容誅，他必須死，本宮這就稟明陛下，誓殺此賊！”
劉皇后見到李存勖，將向延嗣所言盡數告之，哭得梨花帶雨好不可憐，請李存勖一定要“除此國賊，救我岌兒”！
李存勖憤怒難當，當即召了向延嗣，一一問明蜀中情況。這種時候向延嗣自然不會吝嗇言辭，將郭崇韜的“惡行”添油加醋，好生渲染了一番。
大唐皇帝的猜忌之心，讓他遺忘了自己的英明睿智，他陰沉着臉對向延嗣道：“你且再去成都，傳令讓郭崇韜歸朝，若是他奉詔班師，那就不必說了，如若他再借口拖延，你即與魏王商議，早除此患！”
向延嗣此前出行成都，傳令讓郭崇韜班師時，郭崇韜對其不理不睬，根本不將其放在眼裡，向延
嗣自覺受辱，極爲忿恨，現在得了李存勖這份授意，當即心中暢快，欣然領命。
出宮之前，向延嗣又去拜見劉皇后，裝作憂心忡忡的說道：“蜀中形勢危在旦夕，陛下卻要看郭崇韜反應行事，如果有急變，臣如何能從三千里之外，向皇后與陛下稟報呢？”
劉皇后冷哼一聲，交給向延嗣一份教令，“何須臨變，你去蜀中之後，將此教令交給魏王，直接處死郭崇韜便是！”
向延嗣接過教令，按捺住心中狂喜，磕頭下拜，“娘娘英明！”
比之進宮時的焦慮忐忑，出宮時向延嗣再無半分壓抑，神清氣爽得很，站在宮門處抖了抖衣袍，望着神都洛陽，向延嗣胸懷舒暢。翻出劉皇后給他的教令，前後看了幾遍，向延嗣臉上擋開一圈掩藏不住的得意，念及郭崇韜前些時候給他的難堪，他冷笑一聲，撇撇嘴，“什麼宰相，什麼開府儀同三司，什麼御賜鐵卷恕十死，都是狗屁！奇計滅樑又如何，兩月滅蜀又如何，名滿天下又如何？現在，老子動動嘴皮子，就能要了你的命！”
擡起頭，長長吐出一口氣，向延嗣志得意滿的感嘆道：“郭崇韜啊，多厲害的角色，就要死在我手裡了，想想都讓人覺得了不起啊！”
......
這個春節對蜀國百姓而言，自然有些不同尋常的意味，頭頂的主人換了姓，擱在哪兒都是大事，只不過但凡新主人還是漢人，就不至於讓百姓都活不下去，所謂“改朝換代”，也就沒那麼難接受。
過完春節，郭崇韜也將班師之事提上日程，並且開始着手準備。
“孟知祥將至西川，而蜀地蜂擁四起的盜賊也差不多被平定，總而言之，兩川之地老夫打了下來，如今也算定了下來，所謂定國安邦，職責應有之事，也都處理的差不多。自此之後，蜀地安定，兩川屬我大唐，已是不可動搖，老夫也可放心離去。況且陛下也催得緊，眼下只待平定匪患的大軍歸來，我等即可班師回朝。”府中，郭崇韜跟李紹宏正商量諸事，有魏王的信使到了。
“魏王請大帥前去議事。”信使恭恭敬敬的說道。
郭崇韜嗯了一聲，隨即就準備起身。
李紹宏眼神閃爍，悄悄拉住郭崇韜，低聲道：“大帥，末將聽說向延嗣昨日又到了城中，此人不顧春節時令，兼程至此，到了又不來拜會大帥，聯繫之前他的舉止，恐怕這回他有什麼不好的心思。眼下魏王突然召大帥前去議事，末將擔心，這其中有什麼蹊蹺。”
“魏王召老夫議事，理所應當，有何不妥？”郭崇韜渾不在意，“老夫滅樑滅蜀，定國安邦，他向延嗣算個什麼東西，不過一鼠輩而已，又敢對老夫有什麼不軌心思？你不用擔心，老夫去去就回！”
“大帥......”李紹宏還想再勸，郭崇韜卻已經大步出門。
都統府，魏王李繼岌看過向延嗣遞給他的皇后教令後，當即臉色大變，“如今大軍即將班師回朝，樞密使並無異常，孤怎可行此虧心之事？”
向延嗣冷聲道：“皇后已有密敕，魏王倘若不肯執行，一旦此事爲郭崇韜知曉，則我等性命不保！”
李繼岌仍是不肯，“陛下並無詔書，只憑皇后手教，如何能擅殺三軍統帥、朝廷招討使？”
“魏王若是執意不肯，錯失良機，則我等命該休矣。只是臣等死不足惜，怕要連累殿下，爲那郭崇韜所害！”向延嗣佯裝痛心疾首，“況且郭崇韜目無殿下，目無朝廷，也非一日兩日，他在蜀中擁兵自重，不尊朝廷號令，私蓄人望，謀爲兩川節度使，已是司馬昭之心，路人皆知！此時殿下優柔寡斷，斷送的不僅僅臣等性命，只怕還有無數將士浴血拼殺得來的戰果，還有大唐的江山社稷！殿下想想，平白錯過誅殺逆賊的時機，釀成大禍，到了那時，皇后會如何，陛下又會如何，這天下還有殿下的容身之地嗎？”
李繼岌怔了怔，“這......”
向延嗣見李繼岌有所猶豫，趁熱打鐵道：“如今郭崇韜沒有防備，他此番奉召而來議事，正是唯一的良機，一旦錯過，今日殿下對他仁慈，敢問日後他會對殿下仁慈嗎？”
李繼岌臉色白了白，神情掙扎。
最終，經不住向延嗣等人“痛陳利害”，李繼岌默然點頭。
向延嗣
大喜，隨即安排猛士，在府上設伏。
不久，郭崇韜到了都統府外，只見他器宇軒昂，仰首闊步，踏上臺階，進府而來。
......
郭崇韜遇害的消息傳到李從璟耳中時，聯軍正攻下了河州。
契丹南路軍正在進攻鴨淥府，留守河州的人馬不多，聯軍沒費多大力氣，就在背後成功捅了這一刀子。不過契丹南路軍已然接到耶律阿保機的軍令，調轉了馬頭，將兵鋒對準了聯軍。
節日對正在征戰的幽州軍而言，顯得太過遙遠了些，全軍上下，大部分將士甚至都遺忘了還有春節這回事。
正月初七，郭崇韜遇害身亡，與他同一天遇害的，還有隨他出徵蜀國的兩個兒子。而短短十多日之後，李從璟就接到了軍情處遞上來的絕密情報，消息傳遞之快，令人咋舌。
消息被嚴密封鎖，甚至連軍情處內部的人，知道內情的也不超過三個。畢竟這算是後院失火，消息傳開，會動搖軍心。
這個時節，渤海國的大雪下個沒完，斷斷續續的，像是春閨少婦在訴說對遠方丈夫的相思。風雪延緩了戰事，大雪覆蓋下的河州城，一片無聲的白色，唯獨不時在街面上奔馳的騎兵、巡視的甲士，帶來一些不同的顏色和聲響。
入夜，寒風悽悽，軍府中，李從璟一人在後院置了靈臺，祭奠那位含冤而死的國之棟樑、當世大才。在這個時候，全天下間，恐怕也只有他李從璟，敢爲郭崇韜置一個靈位，上三株檀香。
無論李從璟與郭崇韜之間有多少恩怨，在郭崇韜已經身死的時候，李從璟只是覺得，這天下，至少應該有一個人，爲這一位逝去的英才，點一盞燈。
“一個時代結束了！”李從璟在郭崇韜靈位前灑下一壺酒，也不顧雪地冰冷，靠坐在小亭涼柱邊，擡頭望着夜空，輕聲呢喃。
“五十年默默無聞，換得一朝厚積薄發，遂有奇計滅樑，安定半個神州，此功也博焉，此生也興焉；將兵六萬，兩月滅蜀，可稱前無古人，可算後無來者，此等風流，天下英雄誰不敬仰！可惜，一身功名，半生功業，一朝喪盡，竟然死於婦人、閹人之手，悲夫安時，悲夫我兄！”李從璟慨然而嘆，“遙想當年，並肩戰於博州，共拒王彥章，何等崢嶸，而如今，江山依舊，斯人卻已不在，滄海桑田，莫過於此。”
李從璟站起身，又在郭崇韜靈位前灑了一壺酒，坐回地面，意味複雜的笑了笑，“師兄，別怪我，這壺酒算是給你賠罪，我本是可以救你的，但我不能。一個時代結束了，另一個時代才能開始，而師兄你的死，就是劃分這兩個時代的關鍵。你不知道在你死後，天下會發生怎樣的變化，但我卻知道，然而你我都是棋盤上的棋子，身在局中，身不由己，我又能如何改變你的命運？況且，你的功勞太大了些，而你爲人又太傲慢了些，對權勢又太熱衷了些，讓你活到我的帝國裡，未見得是一件多麼好的事。”
沒人能理解李從璟的話，就像沒人能理解他此時的心情，他絮絮叨叨，像個話嘮的婆娘一樣，“我知道你是沒有反叛朝廷的心思的，但你太不將滿朝文武放在眼裡，以至於到最後都沒人願意爲你說一句話。你只看重一個人，只敬畏一個人，也只效忠一個人，但是很可惜，這個人的所作所爲，又太讓人失望了些。你以爲他不會猜忌你，可他偏偏最猜忌你，否則，你又怎會死在一個婦人的一條狗手裡？師兄，你彈指間定國安邦，滅國如探囊取物，你這樣的人物，死在婦人手裡，是你的悲哀嗎？是。但也是這個世道的悲哀！你的冤屈，實際上並不冤。”
“那個站在天下最高處的人啊，一天天的忘了，這江山不是他一個人打下來的，而是我們和萬千將士一起流血換來的！在他享受人間極致的尊榮時，他也一天天忽略了，有的人能將他推上那個位置，也能將他從那個位置上拉下來。”
“不負天下，天下才不會負你。可惜，他現在只想不負一人，一個女人。”李從璟再度站起身，卻沒有再爲郭崇韜斟一壺酒，而是佇立桌前，直視着靈位，目光悠遠而鋒銳，“這天底下的風流人物，即使英雄如師兄你，也只能草草收場。山川依舊在，天下未曾平，兵戎復刀戈，留待後人來。師兄，從今往後，就讓我，從頭來收拾這片山河！”
（本章完）