（三更）
錢元瓘又默然半響，最後咬牙道：“然則王位承襲之事，卻需得到朝廷承諾，無論戰事勝負如何，都不能影響錢塘王位交替。”
這也是錢鏵的意思，若是連這個要求都沒有，未免就太沒有底線了。
到了翌日，李從璟派人到驛館來接錢元瓘與錢鏵。
說是較武，實際上是軍中大練，地點就在洛水河邊的侍衛親軍營地，李從璟帶着錢元瓘與錢鏵進營時，已是巳時時分，營中的各項準備都已完成，早先編練的一萬五千侍衛親軍，與後來招募的新勇三萬，多半都集結在這裡。
數萬將士，鐵甲森森，槍戈如林，在校場上整齊列陣，就是一片肅殺的海洋，哪怕是對兵事一無所知的人，站在軍陣面前也能感受到對方帶來的壓迫感，強大的力量總是讓人畏懼，而能摧毀一切的殺人機器則讓人膽寒。
錢元瓘是行家裡手，不至於心驚膽戰，不過唐軍甲冑、軍械之精良，還是讓他雙目凜然，尤其是排列在甲士前的一排排強弩，一眼望去，不見盡頭，粗略估計，不下五千之數，這還是不曾被甲士隨身攜帶的大弩，錢元瓘很清楚，當這些強弩一起發揮威力的時候，有怎樣的毀天滅地之能。
眼前就有這樣多的強弩，那麼加上江淮、楚地軍中的，大唐得有多少勁弩？
如果這些勁弩匯聚到一起，哪怕只是對着錢塘城一輪齊射，造成的殺傷都是無法估量的。
錢元瓘搖搖腦袋，將這個不靠譜的思緒拋諸腦後。
今日李從璟披掛齊整，鐵甲顯赫，橫刀懾人，高立點將臺，在陽光下渾如天神。
這是第一回見到李從璟着甲，想起對方的種種戰績，錢元瓘心頭微寒。
噌的一聲，李從璟一把拔出橫刀，下達軍中大練的命令，頓時鼓聲響起，數萬將士腳步齊動，惹得點將臺震顫不已，看着眼前的鐵甲海洋化爲鐵甲洪流，迅速而又齊整的變陣、出營，錢元瓘對唐軍的訓練有素又有了更深的認識。
錢元瓘發現一個令人不敢相信的事實，唐軍將士，人人着甲。
甲冑可比刀槍值錢太多，謂之國之重器，製造起來也要麻煩不少，錢元瓘自知錢塘能調動五萬大軍，但絕對拿不出五萬甲士，軍中將士能有一半披甲就不錯，而且多爲皮甲，鐵甲更是精貴之物——若要更多人着甲，非得掏出布甲、竹甲不可。
但是在唐軍這裡，鐵甲好似是滿大街上最不值錢的物什。
錢元瓘看得分明，唐軍之中，唯有斥候與輕騎才着皮甲。
“這數萬將士，大多是今歲新募之勇，方經訓練，未上戰陣。”李從璟爲錢元瓘介紹軍隊成份，“今日較武，主要是戰陣演練，重頭戲在於軍陣對抗。”
聞言，錢元瓘心頭更是微顫，新卒都能着鐵甲？不是唯歷經戰事的精兵才能着鐵
甲嗎？唐軍難道找到了甚麼曠世寶藏，挖出了百年前埋於地下的甲冑？
李從璟敏銳捕捉到了錢元瓘的眼神變化，知道他在想甚麼，笑道：“兵貴精不貴多，大唐向來奉行精兵之策，不求擁有百萬大軍，但求精甲五十萬！”
吹牛自然不妨往大了吹。
錢元瓘盡力讓笑容看起來自然，“本朝府兵最盛之時，將士軍備，怕也不過如此吧！”
“大處相差無幾，小處卻還有些不同。”李從璟沒有細說，“節使似對我軍甲冑有興趣，既是如此，不妨請節使看看我軍新配甲冑。”
“新甲冑？”錢元瓘立即打起精神。
李從璟讓人拿來一副仍在不斷改良的冷鍛甲，撐在木架上，爲錢元瓘介紹道：“一副完整甲冑，共有甲片三千餘，分量是尋常鐵甲三分之二，防禦力卻提升三分之一，節使可試之。”
言罷，讓人拿來弓箭。
錢元瓘掩飾不住震驚的神色，先去就近觀察，而後掂其份量，最後以弓箭射之，臨了，有些呆愣。
李從璟卻沒有給錢元瓘反應的時間，也不會跟他明說冷鍛甲的裝備率，拉着對方走下點將臺，“較武已經開始，節使隨我來。”
策馬出了軍營，李從璟帶錢元瓘馳上一個土包，登上一座望樓，觀看在營外曠野上演練的大軍，此時正是軍陣對抗的時候，數萬甲士往來奔走，旗鼓鮮明，列陣變陣，行雲流水，而後兩相對抗，以實戰之態對攻，場面極是震撼，看得錢元瓘心神不寧。
“只是演練，何須如此用力，殿下便不怕有將士傷亡？”半響，錢元瓘憋出一句話。
李從璟淡淡道：“平時多流汗，戰時少流血，平時多流血，戰時少丟命。”
錢元瓘無言以對。
他當然知道李從璟邀請他觀看唐軍較武，存的就是耀武揚威、震懾人心的意思，但錢元瓘不是門外漢，將士軍備與戰陣素質，都是做不得假的，北上路過江淮時，只遠遠看過幾眼唐軍，不曾如此近距離全面審視，還不知其深淺，如今親眼觀之，卻是知曉其厲害之處了。
回到驛館，錢元瓘與錢鏵又相對沉默下來。這回，他們連飯食都顧不上了。
錢鏵道：“唐軍之強，名不虛傳。”
錢元瓘道：“若是朝廷執意不答應讓我承襲王位，那該如何是好？”
有人抄來邸報，呈送錢元瓘面前，錢元瓘看罷之後，一個字也說不出來。
邸報上寫有一分捷報：吳國遣精銳密渡大將北上，迂迴深入滁州腹地，意圖襲擾唐軍糧道、亂其後方，然則此舉卻被莫離提前探明，也不知他從哪裡調遣了數千精騎，在滁州爲吳軍佈下陷阱，吳軍還未發揮出奇制勝的戰術，就被唐軍殺得大敗。
次日，錢元瓘早早到宮門請求面聖，答應無條件出兵五萬攻打吳國。
李嗣源召見了錢元瓘，這回沒有板着臉色，只是不冷不熱的問：“出兵淮南，公等想好了？”
錢元瓘躬身執禮，語氣恭敬，“陛下下令，臣等莫敢不從，大軍五萬，隨時進擊淮南！”
李嗣源看着錢元瓘，似笑非笑，“不要朕給你們運送錢糧軍械了？”
錢元瓘連忙道：“臣等惶恐！爲國盡忠，乃臣等本分，怎敢要求朝廷賜糧，錢塘雖不富裕，但咬咬牙，還是能徵得糧草的。”
李嗣源放下毛筆，認真道：“徵集糧草並無不可，但不可苛捐雜稅，更不可橫徵暴斂，百姓生活不易，豈能爲之增添負擔？”
錢元瓘連忙下拜，“臣等不敢！”
心說我吃飽了撐着纔去橫徵暴斂，我錢家還要不要在錢塘的統治了？再者，要是給你抓住魚肉百姓的把柄，日後你以此爲由出兵錢塘怎麼辦？
李嗣源走出御案，親自扶起錢元瓘，哈哈大笑，滿面和煦，“朕早就說了，吳越王是忠義之臣，如今朝廷有令，怎會不遵呢？賢侄也是錢塘俊彥，向來都明事理，心中自有家國大義，必是不會讓朕失望的！”
錢元瓘滿臉惶恐之色，“讓陛下憂心了，臣等有罪。”
李嗣源拍着他的肩膀笑道：“無罪無罪，今日朕在宮中設宴，你我君臣共浮一大白！”
“謝陛下恩典！”
......
錢元瓘與錢鏵離開洛陽，李從璟相送。
出了城門，回望一眼神都，錢元瓘心中感慨萬分。
來時躊躇滿志，雖是有求於人，但自身並非沒有底氣，還想着讓朝廷給錢給糧，許下讓自己承襲王位的承諾，最好是現在就給封個郡王甚麼的。如今可倒好，半分便宜沒撈着，臨了還得靠表忠心來贏得朝廷認可，好似求着要發兵淮南，生怕錯失建立功勳讓朝廷看重的機會一般。
“公等皆是國家肱骨，有公等爲國盡力，何愁逆賊不能迅速平滅，本宮在洛陽靜候佳音，等到大功建成，來日本宮必定親往錢塘，爲公等賀喜。”送到長亭，李從璟停下腳步，與衆人飲了送別酒。
“殿下留步，來日若是殿下駕臨錢塘，臣必掃榻相迎。”錢元瓘那身利刺已經悉數不見了蹤影，眼中再無半分傲慢之色，唯獨能在心裡說道：你還是別親自來了，我怕你到時候不是來給我送王冕，而是要來奪我的土地。
望着使者隊伍遠去，李從璟嘴角浮現出一絲笑意。
有吳越王出兵，揚州就易得了。
離開長亭的時候，孟松柏低聲問李從璟，“錢元瓘這回北上，除了領到一份差事，可是甚麼都沒得到，吳越王既然要出兵淮南，錢元瓘怎麼不要朝廷要一份事成之後要承襲吳越王的承諾？”
李從璟跨上馬背，淡淡道：“爲臣者，先立功，後論賞，古來如此。”
（本章完）