對蕪湖城北的雷聲滾滾，三十里之外的蘇章聽得很清楚，在震驚與不解之餘，他不無駭然的下令斥候去查探情況。
斥候回報的時候驚魂甫定，語無倫次，口中盡是“大火盈野”“人間地獄”“斷肢殘骸”“死傷無數”之類的詞語。
蘇章隨之下令緊閉轅門，全軍將士列陣備戰，因爲斥候斥候最後的話是：“唐軍精騎已向此地奔來！”
登上角樓的蘇章，沒多久就看到了官道上奔來的鐵甲洪流。煙塵滾滾，甲亮兵寒，旗幟鮮明，少說也有三千騎，鐵蹄踩得地面震顫不已，引的人心口發悶。
“竟不可一世至此！”蘇章恍然失神，待到唐軍精騎奔至營前，流暢的變陣列陣，那一匹匹神駿非凡的戰馬，比之嶺南馬要高了一個頭，一個個英武彪悍的騎兵，比之嶺南士卒要有殺氣不止一個層次。
冷鍛甲三千鱗片，長槊清一色一丈八，將士腰挎橫刀、揹負強弓、鞍懸勁弩，箭壺有矢三十，圓盾下有備用長槊，軍陣後還有三千戰馬！
他們旁若無人的在營前持槊立馬，閒庭漫步如遊山玩水，虎視眈眈如羣狼下山。
“軍備如此精良，大唐國勢何其之大？氣度如此精悍，得歷經多少血火殺伐？”蘇章心頭震顫，他是嶺南有數的良將，正因如此，他才能一眼看出這支大唐精騎有何等戰力，要練成這樣一支精兵有多難。
現在蘇章很慶幸，慶幸他沒有貿然出軍，去跟唐軍交戰。
僅僅這樣一支精騎，要衝破他的軍陣就已經足夠，何況還有未曾露面的百戰軍精卒？
莫說他有三萬將士，就算他真有十萬兵馬，一旦被唐軍精騎衝破陣型，被對方精卒殺入陣中，軍中根本就沒有能夠與之相抗衡的部曲，三萬、十萬將士也只能望風而潰，被唐軍追殺不說，僅是自相踐踏都是莫大的災難！
“想我蘇章戎馬半生，雖然屢有戰功，但麾下兵馬從不曾滿萬......若能統領這等雄師征戰一場，便縱是功成後戰死沙場，此生又有何憾？”蘇章心頭涌起陣陣波浪。
就在蘇章忌憚而又不安的觀望唐軍精騎時，對方陣中有三騎離開戰陣緩緩向前，竟然直接策馬來到轅門前一箭之地外，當中一人向轅門大喝道：“大唐王師至此，爾衆竟不曾開門相迎，是欲與我大軍一戰嗎？！”
南漢士卒聞聽這等囂張跋扈之言，卻沒有怒目相向，而是不由自主握緊了手中兵刃，彷彿只有這樣才能消減他們心頭的不安。
“唐軍並沒有一定要與我開戰的意思。”蘇章聞言卻是心頭一安，連忙走下角樓，也只帶了兩名親兵，出了轅門來與唐軍說話。
“本將乃是......”蘇章向唐軍三騎當中一人抱拳，對方雖然看起來不過三十歲左右的模樣，但蘇章卻不敢輕視。
“蘇將軍？素聞其名。”唐軍騎將略一抱拳，“本將孟平，客套就免了，本將來此，只問蘇將軍一句。”
蘇章收了禮節，“原來是孟將軍，久仰......孟將軍請問。”
“蘇將軍戰是不戰？”孟平直截了當的問。
蘇章怔了怔，“孟將軍......這話是何意？”
孟平氣定神閒，“若戰，請將軍即刻率部出營，本將在此等候片刻也無妨；若是不戰，請將軍即刻拔營！”
蘇章面色微沉，他也是沙場宿將，有血性之人，“孟將軍不覺得太過咄咄逼人了些？”
孟平冷笑一聲，“今我大唐，發王師二十萬，圍攻金陵城，爾衆擅離嶺南也就罷了，非但不與我一同滅賊，反而助紂爲虐，與王師爲難，是欺我大唐騰不出手來不成？今我滅朱匡業，三萬賊人尚且不能擋我一日，蘇將軍若是覺得不忿，可敢與我一戰？！”
蘇章說不出話來。先前有朱匡業在，他都不能與唐軍交戰，如今朱匡業都沒了，他哪裡還有實力還有必要與唐軍開戰？
“本將今日班師！”蘇章忿然一抱拳，就欲回營。
“蘇將軍。”孟平卻忽然叫住他，待他回身，只聽孟平繼續道，“爾衆說來就來，說走就走，把此地當作甚麼地方了？今日本將既然率部至此，蘇將軍豈能不勞軍？本將也不爲難蘇將軍，除卻爾部口糧，營中一應輜重，盡數留下！”
蘇章大怒，“孟將軍！不要欺人太甚！要知道，金陵還沒被你們攻破！”
孟平嗤笑一聲，“將軍之意，想要與我一戰？”
蘇章陰沉着臉，面部肌肉一陣抽動，就要忍不住發怒。
但是孟平接下來的一句話，卻讓他再沒了半分脾氣，只得悻悻回營退兵。
孟平微微揚起下顎，身爲大唐將軍的英氣豪氣霎時間迸發無餘，他看着蘇章，以一種大唐子民特有的無上氣勢，平靜從容而無可辯駁的說道：“爾衆歸去，好生吃喝，縱情享樂，沒有多少年了。這天下終究屬於我大唐，說一統，就一統了！”
......
孟平率部回到金陵的時候，才知道李從璟到了。
原本李從璟並沒打算來金陵，但李嗣源的態度卻很堅決，“楊吳稱霸江南久矣，昔曾據有江淮，也曾攻佔楚地八州，其勢爲江南諸侯之首。而今滅楊吳，是潑天大功，也是大唐帝業，你身爲太子，日後的大唐君王，怎能將此功假手他人？”
說到底，由臣及君的李嗣源，對天下人心還是不十分放心，他要防着日後有人功大難制、威重生變，雖然眼下的大唐軍政都已經過重重改革，早已不同於莊宗時期。
但夏魯奇身爲外戚，本就身份尊貴，非常人可比，曾率軍得楚地，若是又讓他再滅吳國，就足以讓李嗣源擔心。君王的心未必是硬的，君王的血未必是冷的，但君王的防人之心卻絕不能沒有。
故此，李從璟沒有多言，再度披上明光甲，握上長槊橫刀，率領君子都趕至江南。
與李從璟一道來金陵的，還有莫離等人。吳國雄霸江南，與大唐一南一北勢成雙雄，滅吳的功勞太大，足夠讓衆人來一同分享。
孟平回到金陵後，李從璟派人來傳話，讓他着即去拜見。
在軍中李從璟沒有擺太子儀仗，仍然是軍中主帥的規格，孟平進帳的時候，李從璟正在與夏魯奇、郭威、李從珂、西方鄴、高從周、皇甫麟、王思同、李從璋等人座談。
“此番你在蕪湖與朱匡業交戰，是首都將手-榴彈用於戰陣，並且取得很大戰果，此中門道你來跟大夥兒說說。”李從璟見孟平進帳，示意他落座，隨後微笑着說道。
帳中的都是唐軍高級將領與李從璟的高級幕僚，像錢元瓘這種人都沒有資格進來，是以孟平自然是知無不言言無不盡。
聽罷孟平的述說，衆將都是大感振奮，同時露出神往之色，這些時日以來，他們都多次率部遠赴三十里外，熟悉火炮、手-榴彈的使用，當下都對來日的攻城決戰充滿期待與信心。
衆將散去之後，李從璟也離開大帳，帶着孟平等人在營中行走透氣。
來到角樓，遠望金陵城，李從璟兩世爲人，總是比常人多些感慨，“昔年你我還是晉王少年郎時，何曾想過有朝一日，會坐擁千軍萬馬，與天下豪傑大爭於天下？”
孟平笑得燦爛，很難想象他都快三十歲的人了，竟然還有這樣的笑容，“彼時，孟平日日跟隨太子左右，便知太子來日必定成就一番大業。”
李從璟露出開懷的笑意，這樣的話若是別人說出來，他不會覺得有多真實，這些年他受到的阿諛奉承何曾少了？但是孟平不同。
李從璟對孟平道：“你沒有讓我失望，天下何其之大，來日你的功業也足以令後人瞻仰。”
孟平抱拳認真道：“青史留名，非平之願也，不負太子所望，平之所求。”
李從璟拍了拍孟平的肩膀，毋庸多言。
徐知誥在得到朱匡業敗亡、蘇章引軍退走的消息時，並沒有表現出多少異樣。彼時他正在吃飯，甚至連夾菜的動作都沒有停頓，只是回了一句：“知道了。”
等徐知誥吃完飯，宋齊丘進了屋來，不無憂慮道：“李從璟到了城外，看樣子北賊準備傾力攻城了。”
徐知誥不緊不慢漱了口，一面淨手一面平靜道：“北賊傾力攻城的時候何曾少了？兵來將擋水來土掩，我金陵有軍民齊心，北賊能奈我何？”
眼下徐知誥不過四十多歲，正是春秋鼎盛的時候，近年來他有過得楚地八州的功績，也有過失江淮與湖南的失敗，都說真正讓人成長的是閱歷，徐知誥也沒有停止過成長，莫說他才四十多歲，便是真正老了，也不會停止變得更強。
唐軍圍困金陵，吳國危如累卵，而徐知誥卻顯得愈發鎮定從容，這讓宋齊丘等人不得不敬佩萬分。也正因此，他們這些徐知誥的心腹、親信，纔沒有要背棄他的意思，否則，若是徐知誥先自亂了陣腳，亦或是性情大變喜怒無常，只怕衆人早就失望，而作鳥獸散了。
眼下的宋齊丘相信，只要還有一絲希望，哪怕只有千萬分之一，徐知誥都能緊緊把握住，若是這回真能擋下大唐的圍攻，日後唐軍一旦退卻，以徐知誥如今更加沉穩的性子、長遠的眼界、縝密的思慮，來日吳國必能很快重振旗鼓。
宋齊丘心頭暗道：若說丞相先前還只是具備人主之姿，如今卻是具有雄主之態了。眼下，丞相差的不過是一個機會而已，只要還有這個機會，來日必能一飛沖天。
“隨本相一道去城頭看看。”徐知誥起身對宋齊丘道，“既然李從璟來了，北賊勢必人心大振，金陵也不能示弱，讓陛下再去城頭走一遭......這回，讓陛下換上鎧甲。另外，傳令下去，將相府護衛、青壯僕役全都遣上城頭，只留百人護院，以證本相與金陵共存亡之決心！”
“丞相英明！”宋齊丘由衷拜道。
到了城頭，徐知誥親自爲傷員包紮傷口，鼓勵將士力戰，碰到作戰英勇的，取下隨身玉佩予之，等徐知誥將自己的佩刀、玉佩甚至外衣都賞出去之後，楊溥的儀仗到了。
不同於去年走上城頭一副要死不活的模樣，今日的楊溥身着鎧甲，手持寶刀，顯得精神抖擻、容光煥發，徐知誥只一眼看過去，就知道那不僅是因爲衣袍襯托，更有楊溥心智的轉變。
沒等與徐知誥碰面，更談不上被徐知誥脅迫，楊溥就主動慰問將士，賞賜器物，儼然一派明君作派，這讓徐知誥心底頗有些驚愕。雖然不知楊溥緣何如此，但對這副場景徐知誥分外滿意。
“陛下。”徐知誥向楊溥見禮。
楊溥主動攙着徐知誥雙臂，將他扶起來，面色誠懇道：“丞
相辛苦了，不必多禮。”
“爲陛下盡忠，誓死守衛金陵，臣甘之如飴。”徐知誥道。
楊溥認真的點點頭，而後拉着徐知誥的手大聲對金陵軍民道：“有丞相領卿等守城，朕很是放心，還望卿等齊心協力，不負朕之厚望！”
這話出口，徐知誥身後的宋齊丘等人面面相覷，都不知楊溥葫蘆裡賣的什麼藥。
言罷，頓了頓，楊溥又道：“北賊來犯，殺我子民，奪我城池，此仇不共戴天，朕豈有不與卿等同甘共苦之理？自即日起，朕一日一餐，北賊一日不退，朕一日不加餐，更不食肉！”
大手一揮，楊溥慨然道：“來人，將宮廷之物悉數賞於有功將士！”
話音落下，宦官宮女們魚貫而出，皆手捧托盤，盤中盛放有各類金銀器物，當中有紫袍玉帶的，楊溥親手交給徐知誥，“丞相勞苦功高，朕特此紫袍玉帶，望丞相繼續爲國盡忠！”
徐知誥連忙下拜恩謝。
做完這些，楊溥又大聲對金陵軍民道：“如今守城之戰，爲國家首要之事，朕的宮廷禁衛、宦官、宮女們，斷無苟且偷生之理，自今日起，悉數出宮協助守城！”
說罷，看向徐知誥，等他答應。
這下不僅宋齊丘、周宗等人，便是徐知誥，內心都震驚無比。
楊溥這是傾其所有，一定要玩命的態度啊！
徐知誥下拜辭謝，但楊溥卻不似做戲，執意要求如此，“朕乃大吳皇帝，金陵若破，大吳若亡，朕何能倖免於難？今與爾等共赴時艱，雖九死而猶未悔，只求兩不相負！”
最終，徐知誥“感動”得涕泗橫流，伏地拜道：“大吳得陛下爲陛下，實乃天賜之福！今有陛下與金陵共存亡，莫說北賊只有區區二十萬兵馬，便是有百萬雄師，又何足懼也？！此戰，我大吳必勝！”
“大吳必勝！”宋齊丘不失時機振臂高呼。
“大吳必勝！”周宗、林仁肇等人，緊接着振臂高呼。
“大吳必勝！”不時，城頭與城內，十萬軍民齊齊大呼，聲若潮水，良久不絕。
自古以來，君王能在強敵壓境之際，而願冒險走上城頭鼓舞士氣的，城池難破。
自古以來，君王能在強敵壓境之際，而願親披鎧甲、手持利刃表示與全城軍民共生同死的，城池鮮有被破的。
自古以來，君王能傾其所有，將宮廷之物悉數賞賜於守城軍民，並且將宦官、宮女都派出來協助戍衛城防的——雖然這些人未必能有甚麼大的作用，但軍民看到他們都累得髒兮兮的，哪還有不用命的道理——鮮有聽聞。
而現在，楊溥做到了他能做到的所有。
徐知誥“感動”的那番話，並非都是虛言。徐知誥不難想象，今日之後，金陵數十萬百姓，將人人皆戰士！大唐縱然兵甲鼎盛，縱然有強弓勁弩，縱然有二十萬常勝之師，但在這種情況下要攻破金陵，難如登天。
送楊溥回宮的時候，徐知誥不無感慨道：“陛下今日所作所爲，必定流芳百世，爲後人稱頌。”
周圍沒了“外人”，楊溥也不必藏着掖着，淡淡哦了一聲。
楊溥當然知道，他今日所爲種種，真實用意如何，徐知誥此時應該已經反應了過來。
一言以蔽之：建立威望，收服人心。
金陵大戰，死傷無數，這也正是各方勢力大洗牌的時候。
楊溥在這時候傾其所有，與軍民同生共死，必然爲他贏得極大的威望，收服極大的人心。若是來日大吳倖存下來，楊溥就有可能不再是那個傀儡皇帝，他將有極大可能趁機培植出自己的勢力，與徐知誥相抗衡。
偏偏楊溥此時的種種作爲，徐知誥無法反對。
因爲唐軍勢大，徐知誥需要楊溥來提升金陵軍民士氣，這個要求是沒有上限的，只要唐軍一日未退，徐知誥就不敢限制楊溥的活動。
“今日之後，朕會在城中大街上立下高臺帷帳，往後朕每日都會親臨帷帳，讓守城軍民都能看到朕，以此來激勵軍民守城的鬥志。”楊溥坐上御攆之前，對徐知誥這樣說道，“想必丞相不會拒絕？”
徐知誥俯身行禮，“陛下有守土決心，臣怎敢拒絕？”
楊溥笑了笑，帶着隆重儀仗遠去。
徐知誥站在街上目送片刻，宋齊丘欲言又止，徐知誥擺擺手，“無妨，且不論日後如何，先渡過眼下難關要緊。”
徐知誥這話說的沒錯。無論先前、往後他跟楊溥的對立有多大，但至少在唐軍攻城的這段時日裡，他們的立場是一致的——如果楊溥還對重掌大權抱有一絲希望、不願跟徐知誥一起滅亡的話。
君王與權臣，向來都是一對矛盾體，平日裡內鬥自耗國力，怎麼都不會有好處。但在唐軍攻城的眼下而言，國有君王與權臣同心同德，卻能聚集所有力量一同抵抗外敵。
——甚至從某種意義上說，因爲君王和權臣的競爭關係，在各自都沒有退路的情況下，他們會做的比沒有對手的時候，要好的多。
而這，正是攻城唐軍最不希望看到的。
......
長興四年三月十九日，唐軍聚集所有戰力，展開對金陵城的最後猛攻。
這是註定會載入史冊的一日。
（本章完）