渤海戰事愈演愈烈，在李從璟調度幽州、渤海聯軍，與耶律阿保機親率的契丹軍，鏖戰於正州、恆州、泊汋城一帶時，數千裡之外的蜀地，同樣有一場戰爭正進行到了緊要時候。
同光三年九月十八，大唐王朝遣魏王李繼岌，與樞密使郭崇韜領軍六萬，進攻蜀主王衍之蜀國，歷經兩月激戰，烽火如長河，橫亙兩川，直達成都，終於將蜀滅國。然而蜀國的滅亡，並沒有讓驟起的戰爭停止，相反，那僅僅是已安穩數十載的蜀國，被捲入天下大爭的洪流，從此顛沛流離的開始。
郭崇韜、李令德的相繼被害，成爲蜀地烽煙再起的導-火-索，時任大唐王師後軍大將的李紹琛，這位本名康延孝的舊樑武將，率先袒露右臂，反抗朝廷。移檄成都，且率軍自劍州西還西川的康延孝，如今尚不知曉，他的揭竿而起，掀開了天下反唐的序幕。
漢州位在成都東北，兩者相距不過一兩百里，前者可稱後者的東面門戶。
在武連脫離大唐王師的康延孝，豎起反唐大旗，藉着蜀人的滅國之恨，在他抵達漢州前，臨近各州鎮將竟是紛紛響應，很快聚集起五萬兵馬，一時之間聲勢大振。
漢州城外，兩軍對壘，數萬兵馬往來奔馳，塵土遮天蔽日，將士廝殺征戰。
北門城樓，如今已經恢復本名的康延孝披掛整齊，正凝神注目城外戰場，神色肅穆。在他身旁，立着一名甲冑浴血的青壯將領，看那模樣，應該是剛從戰場上撤下來。
“李紹宏這孫子真他孃的是屬狗的，一路從劍州追趕到這裡，還這麼有精神頭，老子又沒骨頭給他吃，他蹦躂這麼歡快作甚，他孃的，咬死老子了！”青壯將領便是對康延孝有“從龍之功”的部將焦武，他胡亂抹了一把臉上的汗水，狠狠啐了一口。
城外陣戰未歇，兩軍將士你來我往，場面雖然很是膠着，但是久經沙場的明眼人都能看得出來，這場兵力相差較大的對戰，一時半會兒根本就分不出勝負。一路從劍州追擊至此的李紹宏，率領的兵馬只不過康延孝兵力一半，但康延孝聚攏的那些兵馬，半爲戰力尋常的蜀兵，半爲路途中裹挾的青壯，能稱得上精銳的，還是他從武連帶走的那部分唐軍。
在此之前，康延孝就跟李紹宏有過節，此時他睥睨着城下，冷冷道：“李紹宏此人，之前仗着郭崇韜寵信，就一直不將本帥看在眼裡，這回奉李繼岌那雛兒的命令，追擊我等，自然跟看見骨頭的瘋狗沒有區別。”說到這，冷笑一聲，“但他想從本帥這裡討走一份軍功，又豈是那麼容易的事，想要啃本帥這塊硬骨頭，也不怕崩壞了他的牙！”
康延孝這番話說得硬氣，實則從他移檄成都，如今只在漢州，就被李紹宏咬住，不得不放棄接下來短短一兩百里的距離，被迫在這裡與李紹宏大戰，就已經很能說明一些問題。
焦武紅着眼盯着戰場，咬牙道：“軍帥，頂多三日，末將必爲軍帥破此小賊！”
伸手撫過冰冷女牆，康延孝一手搭在刀柄上，目光森冷，不過他到底不是淺薄之輩，緩緩道：“唐軍戰力如何，你我心知肚明，不必多言。李紹宏也算得上一員猛將，如若不然，我等也不必在此與之決戰。就憑蜀地這些兵卒和民夫，別說兵力雙倍於李紹宏，便是三倍，要敗之也是天方夜譚。”頓了頓，繼續道：“年前伐蜀時，本帥身爲先鋒，攻城拔寨，如入無人之境，蜀兵何曾能夠抵擋半分？”
話至於此，終究是有些不忿如此長他人志氣，接着冷笑道：“然而眼下的唐軍，哪裡還有當初伐蜀時的一半銳氣？李存勖不僅猜忌大臣，也不信任將士，這些年來對將士薄義寡恩，且不說入主中原後，錢財都拿去寵信了後宮那位妖后，這回伐蜀功成，全軍上下，得到應有封賞者有幾人？反倒是那不曾參與伐蜀之戰的孟知祥，在戰事停歇後跑到成都，莫名其妙任了西川節度使，如此做派，怎能不讓將士心寒？而郭崇韜、李令德相繼身死，更是雪上加霜，讓原本就頗有怨氣的三軍將士，更加憤恨不已，而軍中大將，更是莫不人人自危。在這種情況下，又有幾人願意再全心全意爲他李存勖賣命？那李繼岌，伐蜀以來，尸位素餐而已，並無寸功，又如何能讓將士甘願順服？唐軍士氣低迷，這場戰爭再打下去，李紹宏必敗無疑！”
雖說康延孝這番話帶有一些主觀色彩，但所論諸事，跟事實相差並不大，焦武聽了之後，打心眼裡信服，鬥志隱隱又
漲了幾分。
“眼下我軍與李紹宏交戰，只要不出差錯，勝出不難，唯一可能存在的變數，便是那偷偷摸摸跑到成都，任了西川節度使的孟知祥。”康延孝繼續說道，提起孟知祥，康延孝憑空又生出一股怒氣，這份怒意甚至要比對李紹宏的不滿更重。作爲前番伐蜀戰功最卓著的大將，康延孝一直視西川節度使爲囊中之物，現在被一個沒有半分功勞的局外人竊取戰果，康延孝的怒火，自然而然燒到了孟知祥身上。
“孟知祥......”康延孝重複了一遍這個名字，閉眼長長呼了口氣，看他那模樣，應該是在心裡問候了孟知祥祖宗無數遍。
焦武很是照顧康延孝的心情，撇嘴道：“孟知祥，一介書生，不過仗着是李克用的女婿，這才平步青雲，本不足爲慮。他之所以能出任西川節度使，也只不過當年郭崇韜擔任中門使之時，是受其推薦，這回郭崇韜投桃報李而已。”
康延孝點點頭，默然片刻，半響才道：“成都畢竟在我腹背，萬全之見，不能不防，分三千兵馬，盯着成都方向。”
焦武應諾，領命而去。
城樓上只剩下康延孝一人，親衛都遠在數步開外，他扶牆而望，看着城外菸塵滾滾的戰場，耳邊充斥着喊殺聲與戰鬥聲，目光逐漸變得鎮定，繼而又變得炙熱，透過重重軍陣，他彷彿看到了不久就會到來的勝利。
此戰若勝，將再無人能阻其節度兩川。
兩川之地，富饒之鄉，尤其是成都，百年前便有“揚一益二”之說，當爲霸業之基。至不濟，也能割據一方，成就一方諸侯。
這世道上的東西，終究是要去爭的，不爭便什麼都不會有，爭了便一切都有可能。若是好男兒，就連這天下，也未必不能爭上一爭。
康延孝輕笑一聲，“西川節度使，既然你不願給，那我便自己來拿好了。但當我自己來拿的時候，可就不只是西川這麼簡單了！”
......
連接西川腹地成都與漢州的官道上，一支不到五千人的軍隊正在急行軍。
領軍將領，是位雖然全身披掛，仍然有些書卷氣的老者，約莫五十來歲的年紀，容光滿面，顯得精神煥發，有些渾圓的臉龐讓他看起來頗爲和藹，只有一雙微微眯起的眸子，偶爾閃過的鋒利之色，在傳達着此人並非看起來那般平常。
這支軍隊所在的位置，已經距離戰爭正膠着的漢州不遠。臨近午時，前方奔回的遊騎，向着甲的儒雅老者彙報了漢州軍情，以及攔路虎一般盯着官道的三千兵馬。
“三千人？”儒雅老者便是焦武口中那不中用的書生，聞言他不置可否的笑了笑，神色輕鬆的對左右言道：“老夫聽說康延孝手中現有五萬兵馬，與李紹宏激戰正酣，眼下他倒是大方，分出三千人盯着成都，倒是很看得起老夫。”
左右有人怒道：“豎子猖狂，此乃自取其死！軍帥，末將請領千騎爲先鋒，先去破了這三千賊子，爲大軍開道！”
“不着急，不着急。”孟知祥呵呵笑了兩聲，捻着顎下鬍鬚道：“康延孝不是個沒有本事的，前番伐蜀之戰，衆多大將中，他功勞最大，一路攻城拔寨，莫說一敗，便是連能稍阻他兵鋒的人都沒有，這可不是尋常將領能夠做到的，不能輕敵。”
左右將領中有人不忿，然而面對這樣一位幾無什麼殺伐之氣的老者，在孟知祥這番話說出口之後，卻無人再敢贅言。
孟知祥擡頭看向前方，氣態中有着歷經歲月沉澱和豐富經歷形成的淡然從容，他語氣平常的說道：“傳令下去，大軍暫歇一個時辰。一個時辰後，全軍奔襲，一鼓作氣，一戰除攔路石，二戰破叛軍軍陣！”
接到這份並沒有如何聲色俱厲說出的軍令，所有將領皆是肅然領命，抱拳應諾。
孟知祥舉目望向東邊兒，彷彿已經看到城前正有大戰的那座城池，他用一種淡淡的語氣道：“康延孝啊康延孝，你的心太大了，也跳得太高，老夫這就來給你壓壓驚。”
兩個時辰後，當駐守在漢州城南的三千兵馬，見到出現在視野中的奇兵時，對方已經展開衝鋒。
是日，孟知祥率領成都唐軍，一戰而破三千叛軍，再一戰，突入叛軍陣中，與李紹宏合力，將叛軍殺得大敗。
叛軍首領康延孝，逃離漢州時，身邊只剩十餘騎。
......
一夜誠惶
誠恐的拼命奔逃，天色再明時，康延孝已經到了綿竹地界。
再度回頭張望，視野中已經沒有追擊的唐軍，滿頭大汗的康延孝稍稍鬆了口氣，此時已不復昨日意氣風發之態，取而代之的是徹頭徹尾的狼狽模樣，看了一眼身邊的十餘騎，康延孝放緩馬速，喘息着對緊緊跟在身側的焦武道：“歇息片刻。”
“停下，休息。”焦武擡起手，招呼身旁的這些殘兵敗將。
衆人下了馬，焦武先行一步，將康延孝從馬背上扶下來，尋了一處空地，在一棵大樹前坐下，又解下腰間的水囊，遞給康延孝。
在康延孝喝水換氣的當口，焦武不無憂慮的問道：“軍帥，接下來我們怎麼辦，往何處去？”
康延孝放下水囊，大大呼了口氣，沉默了一會兒說道：“效節指揮使趙在禮與本帥有舊，我等可先去投他。”
焦武點點頭，沒說什麼話。
衆人歇息片刻，正待再啓程時，忽聞四周雷聲滾動，在康延孝大驚失色之際，一支唐騎出現在視野，向衆人圍了上來。那領頭的，不是別人，竟然是一身儒雅書生氣的孟知祥。
遠遠望見孟知祥，康延孝一驚而起，但僅是片刻，這位敢於率軍反唐，進軍成都，意欲割據一方圖謀大業的驍將，驚慌的神色就轉爲猙獰，雙眸更是一片猩紅，眼珠子如同要爆出來一般。他一把拔出橫刀，翻身上馬，低吼着招呼自己身旁的一羣喪家之犬，“孟知祥就在前面，隨本帥衝過去，將其斬殺，我等便能奪其軍，殺回成都！”
雙腳狠夾馬肚，康延孝就要衝出之際，憑藉戎馬半身歷練出來的敏銳嗅覺，他察覺到背後驟起一陣寒風。千鈞一髮之際，康延孝拼命側轉身子，然而一切已晚，背後偷襲之人，還是一刀狠狠砍在他後背，將他斬落馬下。
摔倒在冰冷的地面，康延孝噴出一股鮮血，頭暈眼花的他回頭怒視身前的人，咆哮道：“焦武，爾敢！”
馬背上的焦武俯視着康延孝，眼神冰冷得沒有半分感情色彩，“本以爲擁護你自立，可以謀得一份富貴，卻不曾想你原來是如此不中用，竟然還未成勢，就淪落成了喪家之犬。去投靠那遠在千里之外的效節軍？開什麼玩笑！既然跟着你沒了希望，那就怪不得我，你也別瞪我，誰讓你時運不濟呢？”
異變突起之際，孟知祥已經到了跟前。焦武丟了橫刀，滾落馬鞍，向前一步跪拜，“孟將軍，罪將已將叛賊擒拿，悉聽將軍發落！”
這份來得太快的變化，讓剩下的十數叛賊餘孽一時不知所措。孟知祥勒住戰馬，玩味的看了焦武一眼，似笑非笑點了點頭，從馬背上下來，走到康延孝面前蹲下，看着這位已經動彈不得的叛賊，搖頭而嘆，“早知如今，何必當初。身爲滅蜀大功臣，歸朝後自有榮華富貴，爲何偏偏要做亂臣賊子，自尋死路？”
後背的傷太重了些，焦武那一刀狠得緊，已將康延孝脊椎斬斷，他趴在地上，跟一條狗沒什麼分別，然而哪怕是一條將死的狗，他仍然是驕傲的昂起下顎，“孟知祥，不用你在這裡貓哭耗子，若非時運不濟，焉有爾等豎子逞強之機？”
孟知祥毫不掩飾眼中的憐憫之態，依舊是搖了搖頭，“這不是時運，而是大勢。你逆勢而爲，焉有好結果？”
“大勢？”康延孝好似聽到了天大的笑話，但是他已笑不出來，只能發出桀桀的聲音，“什麼是大勢？順勢者得天下，而天下又皆爲逆勢者所破，周而復始，循環往復。誰纔是大勢？人生自古，多情豪邁，世間無數人物，而唯有真英雄能本色！你只不過是李存勖的一條鷹犬，爲他人張牙舞爪，又哪裡知道生於亂世，爲自己謀王霸之業的豪情與精彩？”
孟知祥臉色沉下來，卻沒有再說話。而方纔一番話，彷彿耗盡了康延孝僅剩不多的精力，他不再強自支撐，任由身體仰面倒在地上。望着遙遠的天空，康延孝眼神逐漸渙散，聲音漸漸微弱下去，他輕聲呢喃道：“生逢亂世，是不幸，也是大幸。我康延孝一生爲他人征戰、流血，臨到頭，總算爲了自己搏了一把，雖然輸了，輸得什麼都沒有剩下，但是......我不虧！”
說完這句話，康延孝閉上眼，就此沒了呼吸。
臨了，這位亂臣賊子，竟然走得很安然。
孟知祥緩緩站起身，默然無言，最終擺了擺手，示意麾下將士處理殘局，而他自己翻身上馬，奔馳離去。
（本章完）