“此番北伐契丹，樞密院與總參天下軍事府，已經制定出了作戰計劃，預計發兵十五萬。”
崇文殿中，樞密使夏魯奇，總參天下軍事府的謝玉幹、朱厹，向李從璟稟報關於今年出兵契丹的計劃，“如今我朝兵馬四十萬，除卻洛陽二十萬禁軍外，便是河西、安西、南詔、交趾、幽雲的邊軍和各地駐軍，此番出兵契丹，有幽州盧龍軍作爲先鋒，禁軍發兵十五萬已是足夠。”
“出征計劃朕並不擔心，上回便是樞密使和太子，打退了契丹對儀坤州的進犯，此番北伐仍由樞密使與太子同往便可。之前，太子的主要任務是勞軍，這回樞密使可以多教授他一些沙場學識，至於行軍征戰之法，還是樞密使拿主意、負責任。”李從璟說道，“戰後民政諸事，包括對契丹百姓的內遷，朕已經交給了王樸，樞密使不必分心。”
夏魯奇點頭道：“出征諸事都在準備當中，不日就會完成，臨了何時發兵，但憑陛下定奪。”
太子是皇后之子，夏魯奇卻是豆娘的父親，李從璟讓這兩人領兵掛帥出征，可謂用意深遠，既有考驗之意，也有昭示之心。如今，夏魯奇兼任總參天下軍事府的參謀長，往後，樞密使一職便會撤銷。軍事方面，有總參天下軍事府與兵部，已是足夠，不需要再多出一個職能重複的樞密院，軍事大權說到底，還是集中在李從璟這個大唐皇帝手裡。
從崇文殿出來，謝玉幹與朱厹並肩而行，前者不無感嘆道：“從同光年間到定鼎七年，從陛下出鎮幽州到君臨天下，從扼制契丹南侵到反佔儀坤州，我大唐幾度向契丹用兵，這麼多年過去了，這場戰事終於要迎來結局......可真是不易啊！”
朱厹感同身受道：“的確是不容易。若無陛下當年出鎮幽州，何來今日的滅契丹國之戰？”
謝玉幹點點頭，忽然問道：“待得來日滅了契丹，渤海國會如何？”
“還能如何？”朱厹伸手拍了拍肥大的肚腩，笑得臉上肥肉激盪，“自然是設行省了。”
“設行省......”謝玉幹擡頭前望，憑空生出幾分豪氣，“滅國設行省，壯哉我大唐！”
......
春雨淋漓。
“自打張一樓去了安西，聽說天山南北都是稱讚我大唐仁義的聲音，這廝在安西的民政舉措如何，由此已是可見一斑。這回滅契丹設行省，契丹民政較之安西更爲龐雜，用武之地不少，我曾向陛下請命去契丹，奈何陛下不準，臨了還是派了王公前去。”蘇禹珪的府中，蘇逢吉站在屋檐下，雙手攏袖望着雨滴成串，跟前者說這些話的時候，臉上不無失落之意。
“你是財政大臣，陛下自然不會讓你擅離中樞。”蘇禹珪實話實說，“王公昔曾追隨陛下於幽州，對契丹諸事都熟悉，乃是主持契丹民政的不二之選。”
“橫刀立馬，建功塞外，是我等唐人的畢生追求，此番錯失良機，我怎能不感到可惜？”蘇逢吉嘆息道。
蘇禹珪寬慰道：“若是契丹戰事順利，來年朝廷還會用兵吐蕃，你可以再試試求求陛下。”
“吐蕃？那就更不可能了。”蘇逢吉搖搖頭，“陛下把江文蔚、張易放在河西，數年沒有半分調動，既不派去西域又不派去契丹，擺明了就是日後要用在吐蕃。”
蘇禹珪奇怪的看了蘇逢吉一眼，目光中帶上了兩分審視意味，“你想做宰相？”
蘇逢吉苦澀一笑，並不避諱，“陛下的用人之法，已經很是明顯，兩任宰相馮公、莫公，前者是跟在征戰的陛下身後，走遍了大江南北的，後者是出海歸來才做上相位的，不曾跟隨大軍征戰，不曾歷經沙場，不曾塞外建功，哪裡能做宰相？姑且不說江文蔚等人，便是學院的趙普、李重美等人，都被陛下帶去了參與河西、安西之戰。”
說到這，蘇逢吉喟嘆道：“橫刀立馬，建功塞外，不僅是我唐人的畢生追求，也是通向宰相之位的必經之路！”
蘇禹珪的神色沒有格外變化，望向庭院中被春雨淋打的花圃，“做不做宰相，這件事我從來都沒想過......不過我最近倒是聽到一些風聲。”
“甚麼風聲？”蘇逢吉好奇的問。
蘇禹珪目不斜視，“聽說你這位財政大臣，有貪污受賄的嫌疑。”
蘇逢吉瞪大了眼，“蘇禹珪！你還防着我呢？這事現在不歸你管了吧？那是御史臺的職責！”
蘇禹珪皮笑肉不笑道：“我是《大唐律》的主要起草人，畢生都有監督律法施行之責。”
蘇逢吉無奈道：“真有你的！”
這是一場看似無關緊要的談話。
但也正是這場談話，讓已經自覺做不成宰相，便想充分利用手上職權“假公濟私”的蘇逢吉，收斂了不該有的心思。
......
春雨初歇，院中還有水汽，不過因爲鋪滿石磚，積水倒也幹得快，只是未等水汽散盡，便有兩人持劍躍至院中，開始捉對廝殺。這其中一人着紅色勁裝，身形嬌小，是名女子，另一人青衫長劍，風姿出塵，像是世外修士。
約莫一炷香的時間過後，兩人才停下手來，這時便有僕役搬了椅子茶凳，置於院子邊，讓兩人休息。
緩了氣，飲上一口清茶，劍子看向第五姑娘，聲音依舊清清冷冷的，“想不到幾年沒見，你的劍術已經到了這種地步，也不知陛下這些年有沒有因爲政事，耽擱了身手。”
第五姑娘呵呵道：“若是陛下果真因爲政事耽誤了身手，你不就可以贏他一回了？”
劍子哼了一聲，“我也從來沒輸過！”
第五姑娘瞥了他一眼，“那是陛下讓着你，別說你還沒察覺過。”
劍子頓時羞得滿面通紅，大叫：“你快些幫我帶個話給他，我要進宮去跟他比武，這回我一定會贏下他！”
第五姑娘嘆息道：“怕是沒有機會了。”
劍子滿面不解：
“爲何？”
第五姑娘低下頭，雙頰緋紅，“過兩日，我也要進宮了。”
“你也要進宮？”劍子疑惑半響，忽然反應過來，“那豈不是說，整個洛陽城，不，整個大唐，我再也找不到交手之人？”
領悟到這點，劍子咬牙切齒：“自打桃夭夭進了宮，我就再沒跟她交手過，這回連你也進去了......陛下輕易又沒個閒暇理我......我，我還要這劍何用？！”
說罷，竟是憤然起身，將長劍擲了出去。
第五姑娘好笑的看向他，“要不你也進宮？”
“我進不去！”劍子回頭惱火道，卻發現第五姑娘目光戲謔，這讓他腳底升起一股涼意，“你......你這話是甚麼意思？”
第五姑娘悠悠道：“別裝了，真以爲我們不知道，你其實也是女兒身？”
......
幽州。
“近來耶律德光可有甚麼異動？”
“異動談不上，都在意料之中，他應該是得知了陛下要在今年用兵契丹的消息，正在厲兵秣馬，準備來日與我王師決戰。”
節使府邸中，李彥饒正在跟剛從契丹歸來的趙象爻座談。
“定鼎三年的儀坤州之役，暴露了契丹前些年蓄積的軍力，耶律德光用炸藥、火炮等物，猛攻儀坤州軍堡羣，想要重現長興年間，我軍攻克儀坤州的戰役，殊不知儀坤州防線早已今非昔比......耶律德光進攻儀坤州受挫，轉而利用騎兵優勢，在草原上與我等周旋，採用奔襲戰術到處點燃烽火，卻也沒有佔到半分便宜。”
李彥饒如是說道，“這回我大唐有備而來，契丹被迫應戰，耶律德光能夠蓄積多少兵力，基本都在我等的掌控範圍內，他的臨死反撲，註定打不開局面。”
趙象爻笑道：“無論如何，這都是耶律德光的生死戰役，自打耶律敏出任契丹宰相，十多年來，契丹已經發生了太多變化，他若是再不絕境反擊，怕是往後不用我大唐兵馬北伐，他的契丹國就成了我大唐的藩屬。”
李彥饒露出思索之色，“我朝復河西、安西后的這些年，回鶻、黠戛斯，包括韃靼、吐蕃，都在不停遣使洛陽，朝見吾皇，就更不必說南海之外的那些邦國了，在這種四海皆臣、八方來朝的大勢面前，耶律德光怎能不驚慌焦慮？這天下就剩他一個契丹國了，孤立無援，又顯得弱小，這回耶律德光還有聚集兵馬，與我大唐決一死戰之心，已是殊爲難得。”
趙象爻面有追憶之色，“天成元年初，陛下帶領盧龍、百戰軍一臨西樓，耶律阿保機死，耶律倍上位，室韋、韃靼劃土自治，使得契丹國勢大挫；長興元年，陛下二臨西樓，耶律倍死，二十萬契丹兵馬自相殘殺，其國已經頹喪；如今，到了定鼎七年，王師終將三臨西樓，也是時候將契丹國從草原上抹去了！”
......
秋，洛陽髮禁軍十五萬，陸續抵達幽州。
（本章完）