居延海。
居延海不是海，而是內陸一座大湖泊，張掖河發源於祁連山脈，流經甘州和南部沙漠，最終匯入居延海。居延海位在韃靼西部，此地草原和沙漠交界，百里過渡地帶上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。
山抹微雲，天連衰草，一支數目超過萬人的跋涉人羣，出現在地面平線上。
這是一支由軍隊、平民、牲畜和輜重組成的龐大遠行隊伍，他們衣衫襤褸，步履蹣跚並且面容憔悴，騎兵們驅趕着牛羊與馬羣，平民百姓抱着包裹，揹着行囊，推着簡易木車，行走的很是艱難。
草原部族一眼就能看出來，這是一個正在遷徙的部落。只不過他們的遷徙顯得並不那麼順利，人羣中不時響起小孩的哭聲，甚至有人在跋涉中倒下，而行在兩側的帶刀騎兵，則有不少人衣袍上都夾雜血跡。
斜陽外，棘草萬點，淺水繞木骸。
在這樣一支神色倉皇，不是回頭張望的的人羣中間，有一對父女正走在一起，策馬而行，中年男子眉目英慈，身材壯碩，少女則閉月羞花，雙目靈動而嫵媚。這便是九姓韃靼如今的首領圖巴克，被尊稱爲圖巴克汗，那位少女是他唯一的女兒，阿狸。
視野中出現居延海，讓韃靼部族人精神稍稍振作，在圖巴克的號令下，他們加快了行進速度，終於趕在天黑前抵達湖畔紮營。
數月前，因不滿臣服契丹後，被契丹強加的各項壓迫統治，圖巴克怒而率領全族反抗，驅逐境內的契丹軍隊。但隨之而來的是契丹國的殘酷報復，契丹國北院夷離堇耶律敵烈，親率數萬大軍西征。
圖巴克知道戰不可免，遂率領九姓韃靼十數萬勇士與之交戰，在兵力佔據絕對優勢的情況下，卻一再失利，終於在最後一次大決戰時，被耶律敵烈徹底擊潰，十數萬勇士死傷過半。由此，圖巴克不得不帶領剩下的子民，離開他們世代居住的河流和草場，舉族向西遷徙。
然而退卻和逃避並沒有讓韃靼走出困境，反而給他們帶來了更深重的災難，契丹的騎兵以他們恐懼的速度，在其後緊追不捨，一次次向他們發起襲擊，給韃靼部帶來一次次噩夢。
從開始反抗契丹到現在，韃靼部經歷大小戰事數十，在舉族十餘萬成年勇士剩下不到三萬的時候，圖巴克那幾位英雄的子嗣，也一一陣亡，最後只剩下他的幼子，年齡尚且不到十六歲的巴拉西，以及剛新婚不久的女兒阿狸。這場突如其來的戰爭，不僅讓圖巴克失去了數名兒子，也讓阿狸成了韃靼部最年輕的寡婦。
臨時搭建的休憩營地中，帳篷縱橫排列，一堆堆篝火被點燃，成爲黑夜裡除卻頭頂星辰外唯一的光明，圖巴克和阿狸、巴拉西圍坐在篝火前，俱都望着篝火出神，沉默不語，任由火光在他們臉上閃爍不停。
契丹追兵仍然不知何時會到來，戰爭或許就在不可預知的時刻降臨，在這個充滿未知，連終點在何處都無法確定的路途中，任何危險都足以給正在苟延殘喘的部落帶來深重打擊，讓他們跌落深淵再也無法重見光明。
他們是突厥後裔，他們中曾有人受晉王李克用之邀，踏足中原爭霸天下，而現在，他們只是一羣無家可歸、朝不保夕的流浪者。
這樣的處境足夠令人絕望，但總有一些人，即便是天在塌下來，但只要還沒把他砸死，他就不會知道什麼叫擔心。這樣的人，在韃靼部也有，阿狸就是其中一個。
年輕的阿狸面容嬌美，眼波中似乎隨時隨地都在溢出能讓男人瘋狂的嫵媚，而她的確不負她韃靼第一美人的讚譽，不僅有着沉魚落雁一般的容貌，更有着熱情似火的身材，無論是胸前呼之欲出的雙峰，還是盈盈不堪一握的細腰，亦或是挺翹圓潤的雙-臀，都是她作爲一個女人最大的資本之一。
火光將阿狸長髮下精緻的臉龐映襯得更加富有神秘感，連日的奔波讓她有些倦怠，她打了一個長長的哈欠，伸了一個大大的懶腰，繃直的雙腿，細條細長而完美，站起身，阿狸拍着櫻紅的嘴脣，對她當下生命中最重要的兩個男人道：“父汗，巴拉西，我去睡覺啦！”
巴拉西的目光，從阿狸打哈欠的時候就一直停留在她身上，對方伸懶腰時展現出的誘人曲線，也都落在他眼中，年少的巴拉西雙目有些發直，裡面有他現在還無法完全理解和駕馭的火焰，在隱隱燃燒。阿狸說話的時候，他的視線焦點停
留在那能讓男人樂不思蜀的雙峰上，在阿狸轉身離開的時候，他雙目的焦點又落在那引人無限遐思的雙-臀上。
圖巴克一直在沉默，即便是阿狸說話的時候，他也沒擡頭，近段時間來的經歷，讓這位曾今榮耀顯赫的大汗，情緒一直很是低落。
巴拉西站起身，對圖巴克道：“父汗，我也去睡了，你早些休息。”
圖巴克擡起頭，制止了想要離開的巴拉西，示意他安穩坐下來，聲音低緩的說道：“巴拉西，坐下，我有話跟你說。”
巴拉西有些躊躇的坐下，他回頭看了一眼，阿狸的身影已經在夜色中逐漸模糊，他問圖巴克：“父汗，你要說什麼？”
圖巴克嘆了口氣，手持乾枝隨意撥弄眼前的篝火，“如今你幾個兄長都已去了長生天的懷抱，父汗也老了，你是韃靼部未來的大汗，你要撐起韃靼部的未來，日後行事，要成熟穩住一些，更要時刻將部落的前途放在心上，並且爲此用盡心思，不可有絲毫懈怠。”
巴拉西不知圖巴克爲何突然對他說出這樣一番話，錯愕之下，腦中的其它念頭消散的無影無蹤，看着自己的父親，他疑惑道：“父汗，可是我近來做錯了什麼？”
“你沒有做錯什麼，你只是可以做得更好。”圖巴克語重心長的對巴拉西道。身爲韃靼部首領，韃靼部卻在他手裡由盛而衰，如今更是被迫離開故地，向未知的遠方跋涉，深重的部族災難和個人失敗，讓圖巴克心力交瘁，在他自認爲不能戰勝契丹，讓韃靼部重新強大起來時，他將全部希望寄託在自己的兒子身上，希望對方能完成他的未竟之志。
圖巴克道：“巴拉西，你且說說，韃靼部接下來該當如何？”
這個問題讓巴拉西很爲難，他擾擾頭，臉上露出愁苦之色，半響才撇出一個屁，“父汗，契丹賊子勢大，咱們正面打不過，如今看來，也只能另找幫手了。”話說出口，驚覺這竟是一個不錯的辦法，巴拉西被自己震驚了一下，繼續往下說起來，“父汗常言，敵人之敵，便是我等之友。眼下契丹四面樹敵，只要我等拉攏其他部族，未嘗沒有戰勝契丹，重歸故土之機！”
說完，圖巴克自己都有些激動，他期待的看向圖巴克，希望看到對方認可的眼神。
圖巴克點點頭，沉聲道：“是個不錯的法子。然則眼下，在這片草原上，又有誰是契丹的對手，能擋住契丹的馬蹄？韃靼部是草原上除卻契丹，最爲強大的部族，之前我一直以爲，韃靼部有實力與契丹一戰，但是父汗錯了，而且錯得很徹底。巴拉西，連韃靼都敗了，還有誰能與契丹抗衡？”
這番話說出來很痛心，但也是現實，圖巴克或許才幹相比耶律阿保機和耶律敵烈差得遠，但至少有自知之明，有直面錯誤的勇氣。
巴拉西不甘心，他覺得自己的想法，方向沒有錯的，他繼續努力道：“草原上沒有這樣的盟友，草原外呢？”
“草原外？”圖巴克一愣，眼中有一絲精光閃過，但隨即又是一暗，“草原之外就只有漢人國邦，但如今的大唐早已不是當年那個大唐，漢人內亂不休，哪裡還有心思如同當年一樣，出兵草原，來幫助我們草原生民？”復又一嘆，“契丹攻下原本屬於大唐的豐、勝二州，大唐都沒有出兵收復，可見大唐早已今不如昔，連自保都難，談何出擊契丹？”
巴拉西臉上的激動之色冷卻下來，取而代之以深深的無奈和失望，在這份無奈和失望背後，他那顆年少的心也迷茫起來。但他畢竟年輕，心思活躍，轉眼間他又想到什麼，再度振奮道：“可大唐面對契丹，也不是全無反手之力的，去年大唐不還有人收復了被契丹佔據的平州？”
“平州？你是說李從璟？”圖巴克眼中也升起一絲希望，但這份希望依舊沒有持續多久就垮下來，“李從璟是大唐盧龍節度使，身在幽雲東面，在這西漠草原，他鞭長莫及……”
巴拉西：“……”
他有些絕望的看着圖巴克，“父汗，難道就真沒有辦法了嗎？”
圖巴克丟掉手中的乾枝，擡頭看向星辰如海的夜空，惆悵道：“契丹國勢日漸增大，已成草原大禍，不僅如此，契丹獨大之後，亦會危及中原，這一點唐朝不會不知……只是，若是放在有天可汗在的大唐，天可汗必定早已出兵，只是如今……哎，可惜！”
阿狸離開圖巴克與巴
拉西之後，並沒有如她所言，立即回帳休息，她只是不喜歡三個人一起沉默無言的氣氛，在離開那堆篝火後，阿狸在營地裡四處閒逛，如同一隻活蹦亂跳的小狐狸。即便是在這樣的時候，她的臉上也沒有刻骨的悲傷，人人可見她的樂觀。看到她臉上的笑容，這些韃靼部的百姓，都會下意識覺得，韃靼部並未走到絕境，明天還有希望。
不遠處傳來的啼哭聲吸引了阿狸的主意，她走過去，看到的是一位母親正蹲在地上，神色哀傷的安慰她面前的孩童。但是孩童一直在不停的哭，這讓那位年輕而又衣衫儉樸的母親格外無助。
阿狸走過來，蹲在年輕母親身旁，笑着去摸男童的腦袋，“別哭別哭，韃靼部的勇士不能哭呢，哭花了臉就不好看啦！”
見到美麗的大姐姐，男童哭聲小了些，但並沒有就此止住。年輕母親見到阿狸，慌忙行禮，“公主殿下！”
阿狸示意對方不用多禮，關切的問她：“孩子爲何哭得這般兇？”
年輕母親面露難色，糯糯難言，雙手捏着衣角，窘迫而不安。
見對方如此模樣，再看對方的行頭，阿狸立即明白過來，她對身後的侍女道：“去將我的肉乾拿過來！”說完，又用不可置疑的語氣補充道：“全部！”
侍女不敢多言，連忙照辦。
年輕母親立即惶恐的伏倒在地，聲音顫抖道：“公主殿下，這怎麼可以，您是最貴的公主殿下，那是你的口糧，而我們只是卑微的平民，怎能佔用你的食物……”
阿狸將年輕母親扶起來，嫵媚的雙眸在這刻純澈見底，她認真地說道：“你是韃靼部的母親，在爲韃靼部養育未來的勇士，你的兒子將來會成爲部族的守護神，你怎麼能算卑微呢？你是韃靼部最偉大的人啊！”
年輕母親淚如雨下，不知道該說什麼，平凡而嘴拙的她，只能一個勁兒道謝：“多謝公主殿下，多謝公主殿下！”
阿狸好言相慰，又蹲下來笑着跟男童說了好一會兒話，直到男童止住哭泣，肉乾被侍女送過來，她才離開。
年輕母親拉着男童的手，對阿狸的背影深深行禮。
在自己的營帳外，阿狸遇見一隊迎面行來的巡邏勇士，她停下腳步，主動讓到一邊，讓巡邏隊先行通過。帶隊巡邏的是一位十夫長，見到阿狸，他站住身，恭敬的行禮，“沃裡克見過尊貴而美麗的公主殿下！”
“勇士，你的盡忠職守讓我感激不盡。”阿狸回禮，目光落在對方身上，立刻看見對方的戰袍破了好幾道大口子，上面還沾有顯眼的血跡，“沃裡克，你傷得重嗎？”
沃裡克謙卑的回答：“一點小傷，不敢勞公主相問。”
阿狸脫下自己身上的寬大白色大氅，交到沃裡克手裡，這時候衆人才發現，這位美麗的公主竟然穿着緊身皮甲，腰間還配有一柄看起來華貴、鋒利的彎刀，豐滿身材在這一刻盡顯無遺的阿狸對沃裡克道：“沃裡克勇士，這是我對你勇敢戰鬥的謝意，請你收下。”
沃裡克大愣，“公主殿下，這怎麼可以……”
阿狸正色道：“請收下，穿上它，繼續爲部族而戰！”
沃裡克眼眶微紅，恭敬小心的接過大氅，昂首挺胸道：“是，公主殿下！”
阿狸微笑點頭，看向沃裡克身後的韃靼勇士，道：“你們都是草原上最好的戰士，是韃靼部最堅強的守護神，因爲你們，韃靼的女人、孩子纔能有這麼多存活下來，我替她們感謝你們！”說完，深深一禮。
這些在契丹軍隊面前一敗再敗，一路西行一直士氣低落的韃靼戰士，因爲這一句話，俱都感動不已，他們慚愧的俯下身，咬着牙，“爲大汗、爲公主殿下戰鬥，是我們的榮幸，至死不渝！”
阿狸笑意更加溫醇，正欲再說什麼，忽的臉色一變。遠處突然傳來一陣躁動，伴隨着這陣躁動的，是地動山搖一般的馬蹄聲。西遷多日，一直在被契丹軍隊追擊的韃靼部族人，對這樣的動靜再熟悉不過，這一刻，幾乎每個人都意識到了接下來會發生什麼。
“拉我的戰馬來！”阿狸厲聲吩咐她身後的侍女，又莊重看向面前的沃裡克等人，“勇士們，敵人又來了！爲了我們的部族，爲了我們的女人、孩子，跟我一起去戰鬥！”
“是，公主殿下！”韃靼部的戰士齊聲應諾。
（本章完）