洛陽。
鐘鼓聲驚醒了洛陽城的夜，自中央大街盡頭依次亮遍全城主要街道的燈，點亮了春日睡意朦朧的清晨，一座座打開的坊門，宣告了洛陽城又進入到新一日的活動。
天光微醒，侍女們走進房來，點燃一根根燭火，伺候已經坐起身的任婉如穿戴、梳洗。待任婉如以秦王妃的妝容掀開珠簾，踏出內間的門時，晨光已經照亮了屋中的每一個角落。
一些個侍女在外間頷首收腹環立，另有一些侍女進進出出，將早膳依次擺放在小案上。任婉如來到小案後坐下，姿勢端正目視門外，提着裙尾的侍女們，將金絲裙在她身後擺好。
不多時，一名四五歲的孩童由一位侍女彎身拉着進門，後面還跟着幾名侍女與奶孃，孩童小臉渾圓的可愛，然而眉眼卻是生得輪廓硬朗。孩童在堂中執禮，奶聲奶氣道：“政兒給母親請安。”
任婉如笑容溫醇，在她招呼孩童過來的時候，孩童已經撲進她懷裡，任婉如與他親暱一陣，詢問過幾句類似昨晚睡得好不好之類的話後，就讓孩童坐回一邊。
母子倆吃飯用的時間並不長，因爲正經吃飯的時候，並沒有人言語。
隨着侍女們收走碗碟，陽光已經灑在堂中，任婉如掏出手帕，遞給孩童，他自個兒擦了嘴，又將手帕還給任婉如。而後任婉如起身，牽着孩童出門。
“去吧，聽先生話，好生讀書。”任婉如在月門前蹲下來，對孩童叮囑一番。
孩童先是鄭重點頭，而後又不無煩惱道：“可是先生總是起得很晚。”
“今日哪位先生授課？”任婉如問。
“莫神機。”孩童笑起來，笑容比晨光更加燦爛。
“不許這樣稱呼先生。”任婉如在孩童鼻子上颳了一下，“先生若是未來，便自個兒溫習昨日所學，去吧。”
孩童在侍女們面前走遠，出了月門，孩童就沒再拉着誰的手，望着對方並不那麼穩重的步子，任婉如忽然問自己，對孩童的要求是否嚴格了些。但是很快她就搖搖頭。他的父親是天底下最英雄的人物，他也必須是人中龍鳳，所以她必須要狠得下心。
到了自個兒院子的大堂，任婉如仍是先在案桌後端正坐了，這纔不急不緩的問：“今日有什麼要處理的事，一件一件報上來。”
堂中早有許多大小管事等候，還有許多人等在屋外，聞言依次出列。
當先一名管事道：“昨日大雨，沖毀了未名湖邊的一處院牆，壞了不少名花，要如何處理，還請王妃示下。”
任婉如道：“昨日有大雨是不假，卻沒大到沖毀院牆的地步，院牆損壞，只有兩種可能，或者院牆年久失修，或者排水渠沒有疏通，現在可知是何原因？”
那名管事低聲道：“尚且不知。”
任婉如道：“院牆該休整的休整，花品損壞的從花圃中移栽，需得多少花費？”
“回王妃，需得二十緡。”
任婉如點點頭，“這個數目很合理。那就立即去辦。另外，去查院牆被沖毀的原因，限期半日。待查明瞭，將該負責的人帶過來。”
那名管家應聲退下，在一旁任婉如的侍女處領了字條，而後去院外選了幾個人，再拿着字條去帳房領錢辦差。
而後管事們依次出列，有言到了這個月衣物採買時間的，有言哪位達官顯貴的夫人遞了帖子的，有言假山到了整修時間的，有問某兩個丫鬟、僕役私通該如何處理的，有問某個與王府有交情但極少來往的人家有喜事該隨多
少禮的，不一而足。
任婉如將這些事情一一處理，待堂中、院中都沒人了，也不過用了一個時辰左右的光陰。見再無管事來等候差遣，任婉如起身離開大堂，去府中各處查看一些該查看的事，其中甚至包括對王府重量級侍婢、家奴的傷病探視，又處理了各種需要臨場處理的事，瑣碎而繁雜。
做完這些，時辰就差不多要到午時，任婉如再回到大堂時，又有管事在院中等候了，包括對院牆被沖毀原因的調查，結果也都出來，任婉如一一處理好，就到了午膳的時間。
用過午膳，任婉如小憩了半響。等她醒來，有侍女來報，說是她的某個遠房親戚來拜見，問她見是不見。任婉如仔細回想了許久，纔想起這名多年未見、平日也沒有往來的遠房親戚到底是誰，隨後就讓帶人來見。
來的是一老一小兩名婦人，布衣素衫，見面就行大禮，而後與任婉如很是親熱，不停說起一些任婉如根本不可能記得的她小時候的事。到任婉如快失去耐心的時候，對方這才說明來意，原來是他們家在洛陽看上了一間商鋪，卻因爲有位洛陽府某官吏的某親友也看上了，兩方正在爭奪，她們來是想請秦王府幫忙的，而且對方在言語間還流露出希望藉助秦王府的威勢，幫忙壓低那間商鋪的租價。
任婉如要是不想秦王府落得個不念親友的名聲，就得幫助處理這件事，但若是不想秦王府捲入這些市利爭端，就得拒絕幫助這件事。最後任婉如叫來侍女，拿出一些錢財交給人家，算是幫他們抵一部分商鋪租金，但卻不會派人出面去幫着處理這件事。
打發走了這兩名明顯覺得任婉如出力不夠，頗有些怨氣的婦人，有侍女來報，說是費高章的夫人偶感惡跡，現正臥牀不起，問任婉如要不要去探視。
費高章曾是幽州刺史，與李從璟交往密切，在朝中任職已經數年，任婉如聞聽此訊不敢怠慢，忙吩咐備下探視禮，去對方府上探視。還沒出門，任婉如又停下腳步，讓侍女去叫來秦王府的醫官，一併帶了過去。
等任婉如從費高章府上歸來，已是時近黃昏，此時她臉上已經有了些疲倦之色，剛一回到府中，任婉如就遣人去看莫離那邊的授課是否已經結束，在得知授課已經結束後，任婉如要去秦政的院子，問問對方今日都學了些甚麼。
沒等她出門，就有府上一名管事過來，在她面前猶猶豫豫，欲言又止。
“任管事有何事？”任婉如停住腳步問，對方是任家在魏州的鄰居，以前曾多有走動，後來在魏州生活拮据，就求到她面前，在秦王府做了一名小管事。
對方這才支支吾吾道出原委，原來他家的兒郎在街上與人鬥毆，被打得很慘，而對方是官宦之家，他惹不起又不想嚥下這口氣，這便想請任婉如幫忙，讓對方賠錢。
任婉如自打進了李家的門，打理後院之事以來，什麼事沒遇到過，這種事早已見怪不怪，當下三言兩語問明實情，便做出了決斷。
只是這一耽擱，等任婉如去看秦政時，日頭都快落山了。
任婉如剛到院門口，就聽到院內有笑鬧聲，待她進門，一支風箏就從空中掉落下來，正好落在她腳前，而面前的秦政的幾位丫鬟僕役，已是嚇得跪倒在地上，秦政也慌忙將雙手背在身後，膽怯的望向進門的母親。
勞累一整日的任婉如心頭升起一股怒火，這時候秦政本該在溫習功課纔是，卻竟然偷偷玩起風箏來，她感到鼻子一酸，覺得她這個兒子真是不給自己爭氣，他父親是英雄人物不說，如今這後院也是越來越大，聽說陛下又有意讓夏魯奇的女兒進來，
任婉如打聽過，那可是位遍讀詩書、精通書畫的才女，日後得寵不說，待對方有了子女，必也不會是簡單人物，而秦政卻這般頑劣，到時候比不過人家怎麼辦，當下忍不住，拍起手臂就要給孩子一耳光。
但是巴掌落下來，卻十分輕柔的撫在秦政頭上，任婉如望着面前這個縮着脖子的孩子，心頭終究是不忍，她蹲下身來，露出一個笑臉，“告訴阿孃，是不是很喜歡放風箏？”
秦政害怕而又實誠的點點頭。
“既然喜歡，放幾回也沒甚麼關係。”任婉如笑容溫暖，回頭對那些跪着的丫鬟僕役道：“都起來吧。”
任婉如接過侍女遞來的風箏，對秦政道：“阿孃小時候也喜歡放風箏，不過秋日纔是放風箏的好時節，那會兒放風箏的人多，天上的風箏也多，湊在一起纔好看。來，今兒阿孃就陪你一起放風箏。”
秦政一臉驚喜，“真的？”
“傻孩子，阿孃何時騙過你了？”任婉如舉着風箏開始跑，“拿好你手裡的東西！”
秦政頓時雀躍無比。
待到天黑了，任婉如這才渾身是汗回去歇息。
“王妃歷來不喜小殿下玩鬧，今日怎會跟她一起放風箏呢？”在伺候任婉如洗澡的時候，貼身丫鬟惜玉問。
任婉如嘆了口氣，“書上說，父母之愛子，則爲之計久遠。政兒正是愛玩鬧的年紀，若是限制得狠了，怕是會適得其反，長遠來看，還是得勞逸結合。”她苦笑搖頭，“之前是我太急切了。”
梳洗過了，任婉如重新穿戴好，來到院中。
院子裡清輝鋪地。
天空中繁星似海。
任婉如在臺階上站了一會兒。
夜風清冷。
她緩步來到院中，惜玉忙拿了一些物件跟過來，兩人蹲下身，開始編篾糊紙。
兩人忙活半響，一隻燈籠的雛形就顯了出來。
一介親王妃，竟然在親手製作燈籠。
片刻之後，提着那隻燈籠，任婉如來到府門。
值夜的甲士見了任婉如，連忙行禮，其中有個年長的，怕是已近三十歲，他咧開嘴笑道：“王妃今兒可是慢了些。”
“政兒頑劣了些，耽擱了時辰。”任婉如笑容溫婉，“還請何統領幫忙掛上。”
“好嘞！”
何統領拿起燈籠，踩上梯子，將那隻嶄新的燈籠，掛在了府前最顯眼的位置。
這只是一隻普通的燈籠。
任婉如望着這盞燈籠，在府門前靜立了許久。
這件簡單的事，秦王妃已經做了八年。
八年，她一雙手中出了多少隻燈籠？
點一盞燈，等一個人。
......
急促的馬蹄聲猶如雨點，一支騎隊風馳電掣，如離弦的利箭，劃破黑夜，筆直到了洛陽城前。
城牆上的人看到這支舉着火把的騎隊，一個個都睜大了疑惑的眼睛，這是何人，怎麼此時到了城外？
“秦王歸來，打開城門！”孟松柏先一步趕到城門前，他勒繮立馬，朝城樓上一聲大喝。
城門大開，騎隊入城。
長街如大江，身前千萬裡。
半數的洛陽城，此時都在黑暗中。
一馬當先的李從璟，雙目始終看着前方。
直到轉過一條街道，他看到了那盞燈籠，嘴角微微一動。
八年來，但凡他出徵歸來，都會看到府門前那盞普通的燈籠。八年來，一切從未變過。
燈火處，即是歸處。
（本章完）