十年征戰，戎馬南北，大小戰事無數，無論滅國屠軍，還是攻城拔寨，唐軍深諳各種戰法，又因演武院、參謀處之存在，使得唐軍戰後總結工作分外深入徹底，一戰之得一將之長，往往可以成爲全軍之得諸將之長，故而唐軍之銳利無匹，不僅在於甲兵鼎盛，更在於智慧系統之完善、軍事文明之發達。
大戰之後的追擊之法，唐軍自然沒有不精通的道理。事實上，時至今日，唐軍在各種戰法上的造詣，都不是他國異族可比，更何況，主持甘州會戰的主帥乃是孟平。
軍中很早就有種說法，李從璟的用兵之道，李彥超得其三，李紹城得其五，唯獨孟平深諳精要，得了十之七八，堪稱繼承衣鉢者。
——能得十之七八，已是極爲難得，他山之石可以攻玉，重點還得自家融會貫通，根據自身之長短與性格，形成自己獨一無二之風格。早年李從璟跟隨李存勖征戰四方，做了對方兩年親衛，日日耳濡目染，又被對方時時提點，堪稱李存勖用兵之法的傳承者，但要李從璟自個兒來說，他也只得了對方兵法的七八分真諦。
總而言之，唐軍對甘州殘軍的追擊，一路晝夜不停、片刻不息，完全沒有給藥羅葛狄銀喘息的機會，一直尾隨到肅州。這一路上屍橫遍野，多的是連甘州城都未望見的回鶻“勤王之師”，莫名其妙就成了沙場白骨，對這些回鶻戰士而言，說他們心中滿腹委屈，未免顯得太輕描淡寫了些，命運的無奈與個人的渺小大體如是，沙場之上，普通士卒大多連戰況都沒弄清楚，就已經帶着自己的故事踏上了黃泉，而等待他們的不過是一碗忘卻前事的孟婆湯。
藥羅葛狄銀沒有死在亂軍之中，實屬命大。
從這個意義上說，吳生也很命大。
被裹挾在敗軍的洪流中，身不由己逃往肅州時，多次見到追至不遠處的唐軍精甲，對着回鶻戰士不由分說亂砍亂殺，吳生不止一回覺得自己命要休矣。亂戰之中，唐軍將士不會有閒心去聽回鶻戰士的訴說，眼見那些滿嘴漢話的回鶻戰士，一個個接連在唐軍橫刀下倒在血泊中，吳生清晰認識到了他的身份。
現在，他是回鶻戰士。因爲他着回鶻服飾，與回鶻人爲伍，在回鶻人軍中。雖然他沒有回鶻人的五官，雖然他說漢話——那又如何呢，河西之地，諸族雜居，不乏漢人，不乏混血，但眼下他們隸屬河西軍隊，是唐軍之敵。
大戰之時，唐軍不會有閒情逸致，去講仁義道德——那是戰後的事，是得勝之後的事，是隻有勝者纔會做的事。而且不同於中原之戰，現在唐軍面對的是異族，眼下，依照孟平的軍令：前鋒不納降。
死去的敵人才是最好的敵人。
殺敵纔有軍功。
吳生不得不面對同胞一次次向自己舉起橫刀，並且和身邊的回鶻戰士一起倉皇逃竄，這讓他的心頭一片冰涼，這讓他覺得人生太過荒誕。
這種情況下，吳生這些人甚至無法擇道迴歸部落，只能被
迫逃往肅州。
好在終於活着抵達了肅州。
然而吳生的境遇不僅沒有好轉，反而因此而變得更加危急。
逃亡路途中，藥羅葛狄銀本在隊伍後陣，爲擺脫唐軍追殺，他毫不猶豫選擇向前衝擊，依仗其親兵之銳利、戰馬之優良，無情將阻道的回鶻戰士殺散，而衝到了潰軍隊伍前列，這樣一來，那些被他拋在後面的回鶻戰士，就成了他阻滯唐軍的屏障，而吳生所在的羣體，不幸就落在了藥羅葛狄銀後面——他本身也差些被藥羅葛狄銀的親兵亂刀砍死。
對此，吳生和其它回鶻戰士自然憤然不已、罵聲一片，但卻無可奈何。這就是戰爭。對身處戰爭中的人而言，戰爭最大的主體不是取勝，而是活命。取勝，是活命之外的追求。軍隊建設爲何總要強調榮譽重於生命？就是讓你甘願赴死，把取勝看得比活命重要——若得三分將士如此，軍隊自然戰力非凡。
當吳生等人逃到肅州城外的時候，藥羅葛狄銀已經進城，而這個時候，城門已經緊閉，並且無論他們這些後到的潰卒如何喧譁哀求，城池拒不開門相迎，因爲唐軍已經尾隨而至。
爲了避免唐軍殺入城中，肅州必須要關閉城門，藥羅葛狄銀必須要將他的族人阻隔在城牆之外。
面對白撿的軍功，唐軍自然沒有不要的道理，追殺而至後，便在城外各處大肆收割慌亂的回鶻潰卒。
哭聲震天，慘絕人寰。
散落在城外的回鶻戰士，不得不擁擠到城牆外，拼命向城牆靠攏，以求得到城頭上弓箭手的庇護。
城頭上的弓箭手自然沒有不掩護的道理，唐軍也不貪心，只管四處砍殺那些距離城牆遠的回鶻潰卒，並不靠近城牆一箭之地。
求生的本能總是分外強大，唐軍取得數百戰果後，剩下的數千回鶻戰士，都聚集到了城牆周圍。
這時候城上城外的回鶻戰士都看清了，追來的唐軍精騎不過千餘人。
肅州城內的駐軍，少說有數千之衆，城外的潰卒更是遠超唐軍。
時近黃昏，蒼穹愁雲慘淡，城外橫屍處處，擁擠在城牆外的回鶻戰士，望着在城前四處遊弋的唐軍精騎，發現對方並沒有退卻的意思，這讓他們驚惶甫定的一顆心，一直無法落到肚子裡。
那千餘唐軍精騎，姿態好整以暇，視面前的雄城與十倍敵軍如若無物，因爲那些遊弋的騎兵，還在四處給將死未死的回鶻戰士補刀。
但凡稍有戰心，十倍回鶻馬軍，衝殺過去，千餘唐軍精騎焉有不退之理？但凡稍有戰心，藥羅葛狄銀豈能容忍區區千餘唐軍，在城外如此閒庭漫步、耀武揚威？
日暮降臨，肅州城門依舊緊閉，無論是城內駐軍還是城外潰卒，皆無一戰之念。
頭髮散亂的吳生坐靠在冰冷的城牆上，荒涼的雙眸望着天際漸陷黑暗，乾枯的嘴脣微微張合，終究是一個字也不曾說出口。一路逃竄，身心俱疲，眼下無水無糧，腿傷已有復發之
勢，疼得不能動彈。
透過無數坐着的回鶻戰士頭頂，吳生的視線最終落在不遠處的唐軍精騎身上。日暮中，對方軍陣嚴整，千餘騎便有泰山壓頂之勢，世間威武之態，無有更勝大唐精甲者。
吳生嘴角動了動，扯出一個淺淡的笑意，那是一個與有榮焉的弧度。
身爲唐人唐卒，見大軍威武如斯，該有萬丈豪情，該覺無上榮耀。
數月前，那是與吳生並肩作戰的同袍。
然則眼下，那是想要取下吳生項上頭顱的“敵人”。
吳生手指動了動，他幾乎要忍不住站起身來，拖着與回鶻人血戰留下的傷腿，大步走到這支精騎面前，橫刀咽喉之側，用盡一身力氣與生平所有豪情，大吼一聲“王師威武，大唐萬年”，然後自刎軍前。
如此落幕，也不失壯懷激烈。
但吳生最終還是沒有動。
人生，總是苟且偷生多，而壯懷激烈少。人生，多是安於眼前的苟且偷生，而怯於觸碰想象中的壯懷激烈。
夜幕吞噬了天地，城牆外漆黑一片，數千潰卒在黑暗中沉默無聲，卑微得猶如潮溼處的蛆蟲。城頭燈火通明，卻似照耀不到尺寸之外。
不知何時，有哭聲在不知何處響起。
哭聲外，有罵聲，有呵斥聲。不時，有廝打聲響起。間或有戰士站起身，向城頭苦苦哀求開門。
不遠處，唐軍精騎已經下馬，在戰馬旁席地歇息、進食，但軍陣依舊齊整，隨時都能上馬而戰。
城門當然不會開，也不敢開。好似城外那千餘火把之下的唐軍精騎，憑一己之力就能殺入城中，在十倍回鶻戰士與滿城百姓中，將肅州攪得天翻地覆。
“吳郎，我等今夜就走。”老酋長從坐着的人羣中走過來，他方纔去聯絡自己部落的戰士了。
“去何處？”吳生的聲音綿軟無力，如同將死之人。
“去何處都好，呆在此處只有等死的份。他日唐軍大舉殺來，勢必攻城，我等聚集在此，首當其衝，而城門又不開，只能落得人盡皆死的下場。”老酋長惆悵的說。
“或許，王師戰前會先嚐試招降城牆外的我們。”吳生在心中如是說道，但這只是一個可能性而已，以唐軍強攻河西之地，以諸族人頭威懾河西，以絕戰後河西諸族作亂的做派，這個可能性實在很小，所以吳生只能默然點頭。
“我等只有不到六十人了。”老酋長沉重的嘆息，鎖成一團的眉頭盡顯蒼老之色，“此時再不走，就要絕種......六十人太少，連馬賊都難以應對，此番西去就會進入瓜州地界，生死難料......必須要再聚攏些人。”
吳生忽然想起那座破敗的小帳篷，還有小帳篷裡衣衫破爛、剛剛過上能吃飽日子的消瘦少女，忍不住問道：“留在部落裡的人怎麼辦？”
“顧不上了。”老酋長沉默了許久，才說出這樣一句話，然後就低着頭不言不語了。
（本章完）