除了內心的恐懼。杜潤秋不停地胡說八道，這是來用來打破黑暗和恐懼的最簡單直接的方法。
那個嬌豔欲滴的脣印，仍然留在楊翰的額頭上，詭異而妖豔。
丹朱和曉霜站在那裡，注視了半晌。
“那是女人的脣印。”
丹朱低聲地說。杜潤秋聳了聳肩，說：“當然，這點用不着你說，我也看得出來。一定是一個女人，而且是個有很漂亮的櫻桃小嘴的女人！”
他說到“櫻桃小嘴”四個字的時候，本能地擡起了頭，看了一眼壁畫裡的水月觀音。水月觀音圓潤而秀美的面龐上，嬌豔的兩點紅脣，在一片淡雅柔和的色彩裡，尤其醒目。
“你認爲……那是她的嘴脣？”丹朱的眼神追隨着杜潤秋的視線，她的聲音輕柔而動人。“你認爲，是畫裡的水月觀音吻了楊翰的額頭，留下了這個美麗的、屬於一個年輕的女人的脣印？”
曉霜神經質地搖了一下頭。“不，丹朱，如果她那麼殘忍地殺死了楊博士，她爲什麼還要吻他？”
“哦，如果她真的像所長說的那樣，在裡面活了上千年，她爲什麼不出來見見我們？她爲什麼要殺死楊翰？楊翰跟老所長一樣，他們對這個洞窟從來沒有傷害過，他們都是在竭盡全力地保護這些東西啊！”杜潤秋直着嗓子說，他揮動着手，指着牆上的水月觀音，“她應該報復的只是她那個喪心病狂的父親，她的親生父親，她爲什麼要遷怒到無辜的人？”
他突然一轉身，面對着丹朱。“你們找的就是她嗎？”
這個問題問過太過單刀直入，讓丹朱和曉霜都怔了一下。丹朱揚了一下下巴，說：“是的，我們到千佛峽，爲了就是她。她就是被記載在錄鬼簿裡面的那個鬼魂。這裡的傳說是真的，她是真真實實存在的。”
“是因爲我們的到來，才導致了楊翰的死嗎？”杜潤秋緊追不捨。
曉霜發出了一聲尖叫。“不，當然不是！我很尊敬他，我從來沒有希望過他死！我們只是因爲好奇才來的，我們沒有任何不好的動機，我們更不會害任何人！楊博士的死……我也想知道爲什麼！”
“是嗎？……”一瞬間，杜潤秋覺得自己也出奇地疲倦，紅珠嶺上發生的一切如昨日重現，涌上心頭。“上一次，你們去了紅珠嶺，接踵而來的就是死亡，一連串的死亡。我的朋友無辜地死在那裡，杜欣也不明不白地死在我面前……你們知道我的感受嗎？你們以爲我只是個愚蠢的傻瓜，笨蛋，你們覺得我沒有感覺，沒有感情嗎？”
丹朱和曉霜面對他的爆發，都沉默了。過了很久，曉霜走上了一步，她雙手拉着杜潤秋的手臂，近乎哀求地對他說：“別這樣，秋哥。我沒有惡意，真的，我從來都沒有。我很傷心，對楊博士……我不知道爲什麼會發生這樣的事，真的……”
“你們怎麼又進來了！”龍勇滿是憤怒的聲音響在洞窟門口。雖然揹着光，看不清他的表情，但杜潤秋已經可以想到，這個警官一定是臉色鐵青。龍勇似乎情緒極端不好，惡狠狠地說：“這裡是死亡現場，不允許閒雜人隨便進出，你們懂不懂？啊？”
杜潤秋吃軟不吃硬，一聽龍勇這語氣，他也來了氣。本來麼，他的心情也不好，這一來他也找着了對罵的對象。
“你們警方是吃稀飯的嗎？沒有警示，沒有標識，保護現場不是你們警方的事難道還是我的事？你連自己的手下都照顧不好，居然還找我出氣？這楊翰的屍體在這裡放了一天了，既沒有法醫來，也沒有黑箱車，我還以爲你是等着我來驗屍的呢！怎麼着，你以爲這洞窟是個冷藏庫，屍體放在這裡都不壞的？”
杜潤秋說得一氣呵成，洋洋自得，龍勇卻氣得喘氣，拳頭都揚了起來。杜潤秋一看，嚷得更大聲了：“搞對沒有，想打人啊？還有沒有人權啊？當心我告你！”
曉霜火上澆油地在他身後幫腔。“秋哥，別怕，他要打你的話，我來幫你。”
丹朱翻了個白眼。“得了，別再哪壺不開提哪壺了。”她笑得又是溫柔又是甜美，對着龍勇柔聲地說，“龍警官，你看，我們一點壞心眼都沒有，說到底，我們也是跟這件謀殺案相關的關係人，我們很希望儘快抓到兇手。我們大家都從沒見過這麼詭異的事情，心裡都害怕，所以有些事做得不對，請你一定多多包涵。事實上，我們來這裡，也是爲了論證我們得到的一些信息。你有沒有興趣聽一下呢？”
龍勇被她輕言細語地說了一通，也不好意思再發脾氣，只是說：“你們得到了些什麼信息？”
杜潤秋朝洞壁深處的水月觀音像一指，說：“楊翰就是她殺的，說出來，你信不信？”
他原本以爲龍勇會大罵自己一頓“神經病”“胡說八道”，但陰影裡，只見龍勇的雙肩猛烈地抖動了一下。龍勇也不在乎杜潤秋不怎麼好的口氣了，急切地問：“你們說什麼？你們爲什麼會這麼說？”
丹朱已經聽杜潤秋把從老所長那裡聽來的東西都講過一遍了，她這時又扼要地對龍勇重複了一遍。她又說：“你看，龍警官，這種事，要信真的很難，不過……”
她猛然地停住了。因爲她發現龍勇顫抖得越來越厲害，這麼一個高大威猛的警官，居然會如此恐懼。
杜潤秋也察覺到了。他把聲音壓得很低很低，對丹朱說：“我明白了，他們本地人，一定知道一些東西，比所長說的還要多。這次這件謀殺案，一定是觸到了他們的某個軟肋，也許對於他們的意義，比楊翰的死要大得多。”
丹朱點點頭，表示贊同。“我們遲早都會知道其中的原因的。”她脣邊露出了一絲淡淡的笑意，“一個人越害怕，越可能把自己知道的一切和盤托出。”她又眨了一下眼睛，聲音卻又揚高了些，“聽龍警官的口音，是當地人，他知道的一定很多。”
龍勇果然聽到了，丹朱這話原本就是有意要讓他聽到的。他臉上憤怒的神色已經消失了，代之以一種無奈而淒涼的表情。
“是呀，我知道的很多……也許太多了一點。”
“千佛峽並不是從一開始就保護得這麼好的。”馬愛蓮給他們一人倒了一杯熱茶，她這時候又“正常”回來了，像個普通而瑣碎的中年婦女。彭懷安一個人坐在牆角的一張椅子裡，仍然裹着他那件棉的軍大衣，戴着那頂大得有點離譜的暖帽，臉幾乎快低到了胸口。
丹朱，曉霜，杜潤秋，還有龍勇，圍着火爐坐成了一個圈。老所長還在休息，所以他們決定到馬愛蓮的辦公室去。
“我在這裡呆了十年了，跟我丈夫。”馬愛蓮努了一下嘴，這時杜潤秋才吃驚地明白，原來她跟那個沉默寡言的彭懷安是夫妻倆。想想也是情理之中，如果不是夫妻相伴，誰願意孤孤單單地在這種蠻荒之地，一呆就是十年八年的？除了像老所長，或者是楊翰這種對自己的愛好幾近瘋狂的人。
“小楊是前幾年纔來的，這裡就我們三個人，所長本來來得很多，可是這兩年他的身體越來越差，來得也少多了。”馬愛蓮嘆着氣說，“我記得很久以前，這裡還沒有修棧道，我們爬上爬下都很危險，所長還摔了一跤。你們注意到他的腿是跛的嗎？正因爲這個他纔不得不拄柺杖的。”
曉霜低聲地說：“他們真的很值得人尊敬。”
馬愛蓮又給她的茶杯加了一點水，嘆着氣說：“前些年，這裡保護沒那麼周到，常常都有些小偷來偷彩塑和壁畫。他們又怎麼懂這些東西的珍貴！記得有一年，一個洞窟裡全世界絕無僅有的、具有無法估量的價值的壁畫被一個小偷割了下來。雖然很快地追到了兇手，但是那些無比貴重的壁畫卻從此流失在了茫茫戈壁裡，後來專家們花了六年功夫，像篩篩子一樣，把那些壁畫的碎片從黃沙裡找了出來，又花了接近十年的時間修復。”
杜潤秋聽得目馳神搖，他無法想象六年的尋找和十年的修復具有什麼意義。把青春和生命耗費在這個黃沙漫漫、氣候乾燥得讓人窒息的地方，靠的是滿腔的熱忱，愛和信仰。
杜潤秋喃喃地說：“比起盲目的對宗教的信仰付出的崇拜和犧牲，這纔是值得崇敬的東西。”
曉霜聽到了他的自語，回過頭來說：“秋哥，你總算說了一句像人說的話了。”
這時候的龍勇，他的臉上只有失意和傷感。“我差不多快四十歲了，在小的時候，我們這裡，發生的類似的事並不少。”
這一句話，石破天驚。杜潤秋被徹底地打倒了。手裡的茶杯失手落到了地上，他也沒有察覺。
“你是說，楊翰並不是死在水月觀音死亡之吻下的第一個人！你們這裡發生過不少類似的事件，而且還……不少！”
“不不不。”龍勇用力搖頭，“死在水月觀音前的人不止一個，但是，我也是第一次見到死亡之吻。甚至我從來沒有聽說過會有這樣的鮮血之吻。”
丹朱若有所思地說：“所以，你在看到楊翰的屍體的時候，你相當的鎮定，你甚至沒有認真地去追查兇手。我們都以爲你是個不負責任的警官，事實上，你知道，不管你如何追查，都是沒有結果的。”
馬愛蓮轉過頭，有點躊躇地說：“阿勇啊，最後一次，是什麼時候？我都記不太清楚了。”聽她的口氣，跟這龍勇十分熟絡。龍勇也對她的這種熟絡沒有絲毫不自然的反應，幾乎想都沒想地回答：“也好幾年了，四五年吧，那事剛過楊翰就來了。”
曉霜有點好奇地問：“龍警官，你那時候也在這裡了？”
“是啊。”龍勇笑得很苦，很酸，“我在這個職位上十來年了，根本沒有升職的希望。別說我，我的上司，局長都不可能升職。想想，過上幾年就給你來個破不了的殺人案，連基本的業績都完成不了，每次都是‘查無兇手’，就算上邊‘體諒’你，你想升職，也是不可能的事。所以我們那局裡的人，基本上都是混日子的。”
丹朱柔聲地說：“龍警官，講講好麼？關於水月觀音曾經發生的那些殺人案？”
龍勇居然笑了，說了一句：“小姑娘，還想聽這些，你就不怕晚上做惡夢睡不着覺？旁邊又是才發生過兇殺案的地方！”他朝杜潤秋一指，“你們就指望他保護啊？”
杜潤秋哪裡受得了龍勇聲音裡淡淡的鄙夷之意，朝曉霜湊近了一點，小聲問：“哎，我說，你是跟誰練的武啊？引見引見，我也拜個師，好不？”
曉霜斜斜地睨了他一眼。“你？秋哥，你？就憑你這好吃懶做四肢不勤的性子，也想練武？得，你別笑掉我的大牙了！你還是去買兩包石灰吧！”
杜潤秋一時間沒轉過彎來。“石灰？我買石灰做什麼？我又不是糊牆的泥水工！”
曉霜笑得咯咯咯的捧着肚子。“韋小寶的法寶不就是石灰嗎？有打不過的人來了，刷刷刷，把石灰一扔，對方的眼就迷了，就正好腳底抹油溜之大吉啊！再不，你去買點蒙汗藥，一樣能派上用場！”
杜潤秋被她這一噎，默默地不說話了，一臉受傷的表情。丹朱卻對他們的對答一點不感興趣，催着龍勇說：“龍警官，別理他們，你說，我聽着呢。”
龍勇沉沉地嘆了一口氣。他對馬愛蓮說：“三嫂，如果我說得有錯的地方，你提醒提醒。”
這一句“三嫂”，連正在黯然神傷的杜潤秋都擡起了頭，錯愕地看看龍勇，又看看馬愛蓮。馬愛蓮察覺到了他們的詫異，忙解釋說：“我的前夫，是阿勇的表哥，他一直這麼叫我，沒改口啦！”
丹朱不易覺察地瞟了一眼坐在角落裡、幾乎像是縮進了陰影裡的彭懷安。杜潤秋也本能地看了彭懷安一眼。不知爲什麼，他心裡隱隱有種不太妥當的感覺，雖然他也很清楚，在小地方，尤其是這種鄉鎮農村，一堆人論起來都是有親戚關係的。
龍勇從小在A縣長大（A縣就屬於G市）。A縣雖只是個縣，但因爲這一帶地廣人稀，所以A縣佔地極廣，遠遠超過了一個普通的縣應有的面積。縣裡的居民住的最集中的鎮子，從古代起就是商旅的必經之路，直到如今也仍有定期的集市。這裡是真正的邊塞苦寒之地，黃沙朔風，冬天嚴寒，夏天酷熱。不長稻米，不長蔬菜，只能養牛養羊，要稻米蔬菜，都得從附近的省份千里迢迢運過來。
如此艱苦的自然環境，在很多地方已經高樓林立、紙醉金迷的時候，這裡仍然保持着貧窮落後的狀況。不少人自然會不滿於現狀，想方設法地爲自己找出路。有到沿海大城市去打工的，但是那些工廠同樣的苛刻，在外面辛辛苦苦工作一年，扣除了生活費和路費，能積攢下來的也所剩無幾。可是在A縣，不管是多少勤勞，也不過如此，人是對抗對不了嚴酷的自然條件的。生活也僅僅是夠溫飽而已，想要富裕，無異於癡人說夢。
於是有人就開始打起了歪主意。一鍋湯裡面有顆老鼠屎是常見的事，雖然這裡的人大多數是勤勞、純樸而善良的。
他們所在的這一方土地，雖然在栽種農作物方面無比貧瘠，但這方土地卻擁有一個無以倫比的寶庫，那就是千佛峽。七十年代，對於處在西北荒漠裡的千佛峽的保護是嚴重地不到位，可以說，根本談不上什麼保護。幾乎所有的洞窟都只有一扇破舊的木門和一把破鎖，看守的只有一個上了年紀的老人。
人們是出於對神明的敬畏（這種敬畏很大程度上是來自於文明的矇昧）纔會戰戰兢兢，不敢觸動這些沉睡了千年的壁畫和彩塑。雖然他們並不知道這些文物的價值，他們不可能確切地知道它們擁有哪些意義上的價值，但他們知道一點，那就是：它們可以賣很多錢。
最終，當對金錢的渴望、對富裕生活的嚮往突破了信仰的桎梏的時候，對於千佛峽的偷盜行動，也開始了。這種渴求的根苗一旦破土而出，就再也沒有什麼可以阻攔了。
甚至對於神明的懲罰的恐懼也不能阻擋他們。
第一次大規模的偷盜出現在1974年，這也是唯一一殃及了無辜的案子。之前的偷盜，都是一些小偷小摸，比如搬走了一尊小塑像，或者在壁畫的角落割下不起眼的一塊……雖然這也是令人痛心的損失，但比起1974年的這次盜竊，只能說是小巫見大巫。
也就是在這一次，水月觀音第一次顯靈了。至少是在當地居民的記憶裡而不是代代流傳的傳說裡。
龍勇那時候還是個十歲的小孩子。他聽見父親、伯父……所有人都在議論，大聲地、憤怒地討論，罵着鄰村的那個叫彭大發的人。龍勇認識那個人，是個獐頭鼠目其貌不揚的人，家裡窮得一直沒娶上老婆。聽着大人們用最惡毒的語言咒罵他，龍勇小小的心裡也覺得很奇怪。他悄悄地躲在門背後，聽着大人們的議論，想弄清楚究竟是怎麼一回事。
最後，由村長帶頭，一羣青壯年帶着鋤頭、砍刀等等，準備去四處搜索彭大發。小小的龍勇也偷偷地跟在後面，想看個究竟。
還沒有走多遠，一個村民就狂奔着跑了回來，嘴裡嚷着：“觀音娘娘活了！觀音娘娘把彭大發殺啦！”
他就一直嚷着，直到爲首的村長重重地在他頭上打了一下。“叫什麼叫？徐老三！觀音娘娘怎麼會殺人？你在胡說八道些什麼？”
“水月觀音……水月觀音！”徐老三狂叫着，“我找到彭大發啦！他死了！死了！死在洞窟裡了！就在娘娘腳下！”
所有人都錯愕地盯着他，以爲他真發瘋了。最後，村長一揮手，說：“別叫了！帶我們去看看！”
對於研究壁畫的專家們而言，水月觀音是稀世奇珍，不論是學術價值和藝術價值都是極其難得的。對於附近的村民而言，他們並不知道水月觀音的價值，他們只是單純地認爲水月觀音是位美麗慈祥的菩薩，是千佛峽百餘個洞窟裡最美麗的一個，所以他們不時地帶上觀音柳來供奉她。
他們只知道千百年來流傳下來的要求就是給水月觀音供奉觀音柳，也虔誠地照做，別的一概不知。他們跋涉上百公里到夢城去採摘觀音柳——徒步，或者騎一頭瘦騾，頂着烈日在茫茫戈壁裡跋涉。
村長帶着十來個人，趕到了千佛峽。事實上，離千佛峽最近的村子，也要走將近兩個小時。徐老三來回這樣的跑，已經快要脫力了，喝了半瓶燒酒，醉醺醺地跟着他們的隊伍跑，嘴裡還在不時地吆喝着：“觀音娘娘顯靈嘍！觀音娘娘顯靈嘍！”
他們趕到千佛峽的時候，已經是傍晚了。這一帶的天黑得相當早，因爲附近都是一望無際的戈壁，所以太陽說落下就落下，連一點緩衝都沒有。天一暗，周圍一點亮光都沒有，只有老鴰不祥的嘶啞的叫聲。
“老孫頭！老孫頭！”村長用力砸着千佛峽入口處一座小木屋的門。看守人老孫頭平時就住在這裡，他無妻無子，每週村長會給他送一次吃的。老孫頭腿腳不便，這十年來從未離開過千佛峽。但這時，木屋裡完全沒有燈光，門也反鎖上了。
“他不在這裡……不在這裡！”徐老三滿口酒氣地叫嚷着，“他在裡面……也在裡面！也在裡面……他也死啦！”
衆人都面面相覷。村長點亮了火把。“走，大家跟我進去看看！”
平時水月觀音的洞窟有扇木門，也有把大鎖，象徵性地鎖了起來。但這時候，鎖被撬開了，木門虛掩着。
雖然村民們都對這個洞窟再熟悉不過了，但這時候，都不由自主地往後瑟縮。村長也害怕，但他壯着膽，舉着火把，帶頭走了進去。
徐老三並不是喝醉了在說胡話。洞窟裡，水月觀音像的下面，倒着兩具屍體。火把的光的搖晃不定，映得洞窟裡鬼影幢幢——那是人們滿是恐懼的臉。
老孫頭的頭上有一道駭人的血口，幾乎劈開了他的腦袋。而兇器正握在另一個死者——也就是彭大發的手裡——一把磨得雪亮的殺豬刀。血糊了他一臉，已經幹了，但依稀看得到他臉上驚愕的表情。他壓根都沒有想到彭大發會給他致命的一刀。
另一具屍體是彭大發。彭大發仰面躺在地上，他的表情就像是見到了鬼似的，瞳孔放大，面容扭曲猙獰。他右手緊緊抓着那把殺豬刀，左手卻握着一個打開了蓋子的木瓶。奇怪的是，他身體早已僵硬了，但身上卻完全沒有血跡，只是在喉嚨上有一個手指粗細的深深的圓洞。
“他……他沒流血！”另一個眼尖的村民叫了起來，“他一滴血也沒有！他的血被……吸乾了！”
村長回頭低聲怒吼：“胡說八道什麼！”他雖然竭力做出不害怕的樣子，但心裡也滲得發慌。他把火把又晃了幾下，低着頭看了半天，喃喃地說：“真是怪事……”
忽然，那個眼尖的村民又叫了起來：“看！看觀音娘娘的淨瓶！”
水月觀音面前的淨瓶，不知爲何，觀音柳已寸寸斷絕！
“彭大發一定是來偷觀音娘娘的壁畫的。”村長強自按捺着滿心的不安，說道，“看他手裡拿的那瓶粘膠，不就是小偷最常用來粘掉壁畫的？看樣子，老孫頭髮現了他，他反而給了老孫頭一刀！這彭大發真是太狠毒了，一定是觀音娘娘懲罰他的！我們趕快出去，不要驚擾了娘娘，明天我們趕快去夢城採觀音柳回來，敬奉她！快，快，快把屍首都擡出去，可不要薰着了觀音娘娘！”
他這麼一說，衆人也覺得心安了些，一羣人七手八腳，把兩具屍首擡出了洞窟。村長親手把木門關了過去，搬過了一塊大石頭把門抵住，說：“明天讓鎖匠重新打把鎖來，好好鎖上。”
村長又轉過身去，盯着彭大發的屍首看。對於彭大發手裡那個木瓶，村長是並不陌生的。多年以來，盜賊想要偷盜洞窟裡的壁畫，這種膠就是最常用的工具，只要一粘就會把完整的壁畫從牆上給粘下來了。他並不懷疑彭大發的動機。
“走吧，走吧，我們去找警察。”
最近的警察局也要走四五個小時。終於回到村子，衆人都紛紛回家，只有村長，卻匆匆忙忙地趕到一間又小又破的屋子，敲了敲門。
“九叔？睡了嗎？”
燭火立即亮了起來，顯然裡面的人並沒睡着。一個蒼老的聲音，顫巍巍地響了起來。“是小強子嗎？沒睡，正等着你呢。門沒關，你自己進來，我懶得下牀了。”
村長推門走了進去，一個老頭正坐在炕上發呆。村長在他旁邊坐了下來，發了半天呆，才說：“你都知道了，九叔？”
“我腳不方便，耳朵又沒聾。”九叔沒好氣地說，“當然聽到了。這事兒啊……不稀奇，不稀奇，早就應該發生了。”
村長沉重地嘆了一口氣，說：“九叔，我還記得我小的時候，你給我講的那個故事。真的現在就發生了嗎？”
“你說的是許玄清和仙芝？”九叔也跟着嘆氣，“真是冤孽啊！仙芝是個可憐姑娘啊，年紀輕輕的，按說應該好好地過下去，以後和和美美的一大家子，你說，被生生地那麼折騰死，唉……”
他又嘆了口氣，眨了眨一雙昏花的老眼。“不過，這事兒也不好說。至少仙芝死的時候，她可什麼都不知道，這也算是件好事。若是讓她知道那許玄清……”
村長在這老人面前，就像是個好奇的小孩。“九叔，我一直奇怪來着，你怎麼知道這些？”
九叔一瞪眼睛。“我怎麼知道？你忘了我姓什麼？”
村長一拍腦瓜，懊悔地說：“我真是，我真傻！九叔，那都是真的嗎？”
“仙芝一直對她丈夫那麼相信，她丈夫說什麼，她就信什麼。”九叔嘆着氣說，“她丈夫說要她的血來讓自己畫的水月觀音萬古流芳，她就甘心去死。這傻丫頭，她卻不知道，許玄清早就研製出了一種顏料，說什麼要她的血，根本就是胡話。他是爲了奉承當地的大戶，開鑿洞窟的何家，給他的賞賜可是百兩黃金。這對一個小時候因爲家窮而出家當道士，後來又成了最貧困的畫匠的人，是多大的誘惑！百兩黃金！你看，彭大發不也一樣嗎，他明知道這事兒不能幹，不該幹，他還是去了！果然是人爲財死，鳥爲食亡啊！”
村長仍是一臉茫然，道：“九叔，這我可就不明白了。他既然研製出來了那什麼顏料，何必還要仙芝的血呢？”
“你這孩子真是蠢。”九叔用煙桿在村長頭上敲了一下，“凡是開鑿洞窟，繪製壁畫，如果真是要流芳百世，一定是要用人祭的。人祭不難，關鍵的是要心甘情願，只有仙芝這種傻姑娘，纔會聽信她丈夫的話啊！她在天有靈，看到她丈夫在她死後，娶了別的女人，整日過得樂呵呵的，也不知道有多難受呢！”
“那許玄清可真不是人。”村長聽得十分惱怒，拳頭都握緊了，“觀音娘娘怎麼就不顯靈，把他也像彭大發那樣殺掉呢？”
九叔的臉上，突然地出現了十分恐懼的表情。“你知不知道，爲什麼觀音娘娘今天要顯靈？”
村長緊張地問道：“爲什麼？我很想知道爲什麼！”
“因爲彭大發偷的是水月觀音像。”九叔的聲音顫抖着，“他是想毀掉仙芝的棲身之地啊！仙芝直到今天，仍然不願離開許玄清，她一直癡戀着他。所以，她可以容忍別的一切，但卻不能容忍有人要帶自己走！所以，她今天把彭大發給殺了！如果還有別的人敢去偷水月觀音像，也只會有這麼一個下場！強子，你可一定得警告鄉親們，千萬別起這貪心，否則，會跟彭大發一樣死得很慘哪！”
村長卻連九叔的後半截話都沒聽進去，只是在那裡發楞。直到九叔又用煙桿敲了一下他的頭，才訥訥地說：“九叔，我只擔心，現在村子裡面的人都想着要發大財，他們什麼都不會害怕了。”
九叔怔了一怔。他的目光，落在了桌子上的一本舊書上。那是一本老子的《道德經》。還有一疊等着他批改的作業。九叔受人尊敬，不僅因爲他年紀大，輩份高，也是因爲他是附近唯一受過教育的人，免費給孩子們講課。
九叔枯瘦的手指，緩緩地摸着他那本心愛的《道德經》的封面。“是啊……是啊，小強子，你說得沒錯。聖人的言論，又有幾個人能做得到呢？道德高尚的人尚且做不到，會有私心，更何況是普通的人……這些書，都是空話啊，空話……飯都吃不飽，衣服都穿不暖，還談什麼道德？”
村長認得的字也有限，九叔咬文嚼字說的話，他聽得似懂非懂。但九叔聲音裡那強烈的淒涼悲憤的意味，他聽出來了，忙安慰道：“九叔，瞧你說的，強子會不照顧你？今年一直不下雨，日子難過，但九叔你放心，強子就算是自己餓死，也不會少了你那一口的！”
九叔又好氣又好笑，“砰”地一聲，煙桿又朝村長頭上砸了過去。“你這強子，聽不懂就聽不懂，胡說些什麼？”他突然咳嗽了起來，咳得非常厲害，就像是要把心啊肺啊都咳出來的那種咳法，村長連忙上去幫他捶背。等這一陣發作過了，九叔才擡起頭來，說，“我這身子骨兒，也就這樣了，早去早好，何必浪費糧食？”
九叔攤開手，手裡赫然一灘鮮血。他自己知道這毛病，長年積弱累積下來的肺病，已經轉成了肺癌。村長“嗚啊”一聲，就放聲哭了起來。“九叔，九叔，都是我窮啊！窮得沒錢給你治病啊！要是……要是真能賣到大錢的話，我……我也願意去偷那些壁畫啊！我……”
“你……你在說什麼？”九叔的臉色頓時變得鐵青，手指顫抖地指着村長。“小強子！你想都不能想！聽到沒有？啊？這種事叫賣國，你懂不懂，啊？絕對不行！你想都不能去想，念頭都不能動一下！那些髒錢，九叔是絕對不要的，九叔死也要死得清清白白！你懂不懂？”
村長滿面淚光，正要說話，忽然窗外一道閃電劃過，緊接着就“轟隆隆”地響起了悶雷。不過片刻，瓢潑大雨就遮天蓋地地下了下來。
九叔跟村長你看我，我看你，村長終於像是如夢初醒般，發出了一聲喜悅之極的大叫，衝了出去。“下雨了！下雨了！終於下雨了！”
對於A縣而言，這場雨實在是天降甘霖。村民們都紛紛跑出來，用各種盆啊缸地接雨水。
“下雨了！觀音娘娘顯靈啦！”
九叔正扶着房門，顫巍巍地往外走。他本來滿臉喜色，聽到村民們這此起彼伏的叫聲，臉色變得僵硬蒼白，站在那裡不動了。