杜潤秋突然發現，自從他來到千佛峽以來，就沒看到過一個陽光燦爛的好天氣。每天都是陰沉的，灰茫茫的一片天，灰濛濛的石壁……唯一的亮色就是河流兩邊紅黃相間的榆樹。不，更絢麗多彩的顏色是有的，但都深藏在那些黑暗的洞窟裡，被描繪在石壁上，遠離陽光。
杜潤秋坐在千佛峽洞窟入口處的石階上，百無聊賴地抓着一把枯草在那裡玩。黑箱車終於在這天早上姍姍來遲，龍勇也有事可做了，一切似乎終於進入了正軌。可憐的豆子被埋掉了，畢竟，總不能讓法醫來幫一隻貓驗屍吧？
馬愛蓮和彭懷安都坐在辦公室裡。兩個人都面色蒼白，表情呆滯。馬愛蓮曾經一度恢復過的熱情和好心情，好像又完全不見蹤影了。
曉霜的臉出現在門後，她朝杜潤秋招了招手。“秋哥，坐那幹嘛，我衝了三杯奶茶，過來喝杯，暖暖身子。”
對於早上只吃了一個冷大餅的杜潤秋，這話他愛聽。杜潤秋跳起來，急急地跑了回去。
房間裡很暖和，還瀰漫着一股奶茶的香氣。曉霜和丹朱正一人捧着一杯在喝（她們帶了充足的零食！），桌子上除了給杜潤秋留着的一杯，還有一樣東西。
昨天在那個美麗的池塘邊上找到的“淨瓶”。
杜潤秋端起杯子喝了一口。滾燙噴香的奶茶。他的兩眼卻緊緊地盯着那個淨瓶。他並不懷疑丹朱說的——那是觀音菩薩的淨瓶。他在足夠多的圖畫和塑像裡見過同樣的東西，屬於觀世音的“標誌”的羊脂白玉淨瓶。
瓶插柳枝，拋灑甘露，不就是觀音菩薩最基本的人間形象嗎？
“丹朱，這淨瓶真是個寶貝嗎？”
杜潤秋自認這句話問得並沒有問題，但丹朱卻一下子笑了出來，笑得掩着嘴格格格地笑個不停。她笑夠了，才說：“秋哥，你這話真像是孫悟空說的。”
杜潤秋呆住。“這話跟孫悟空有什麼關係？”
“你沒看過西遊記嗎？”丹朱笑盈盈地說，“孫悟空被紅孩兒的三昧真火弄得沒辦法，只好去南海找觀音菩薩幫忙。觀音對他怎麼說來着？她說，我這淨瓶裡的水可以滅他那三昧真火，只是你又拿不動瓶兒。若是派善財龍女跟你一同前去，你見我這龍女貌美，淨瓶又是個寶貝，你倘若騙了去，又到哪裡去尋你？”
她說起來婉轉玲瓏，巧笑嫣然，杜潤秋聽得只是傻笑。丹朱話頭一轉，又說道：“我家裡有幾位長輩，對古董非常內行，我也懂點皮毛。你看這瓶子，高有半尺，是用一整塊的羊脂白玉雕出來的，先不說上面的雕花有多精緻，光這塊玉已經是價值非凡了。看看這塊和田白玉，幾乎看不出什麼瑕疵……這淨瓶，可真應了你那句話——真是個寶貝！”
杜潤秋舔着嘴脣，搓着雙手，小聲地問：“那……值多少錢？”
“羊脂白玉，白玉之最。”丹朱輕輕地嘆了口氣，“上百萬吧！”
杜潤秋差點把杯子裡的奶茶都灑了出來。“多少？多少？你再說一遍？不會是冥幣吧？”
“去你的。”丹朱笑着說，“我是認真的。”
杜潤秋吞了一口口水。“那……我們把這寶貝怎麼辦？”
曉霜捧着杯子，一直笑。“秋哥，你跟孫猴子一樣，存心不良。怎麼着，是不是想昧下來給自己了？”
杜潤秋整了整臉色，一臉嚴肅地說：“當然了，人爲財死，鳥爲食亡啊！”
丹朱搖了搖頭。“秋哥，這淨瓶來得實在是太蹊蹺，我們先放着吧。有些東西很邪門的，別爲了錢丟了命，那可不值呢。”
她說得很是認真，杜潤秋也無從反駁，只得閉嘴。只是一瞬間，他似乎隱隱地記起了什麼，好像在什麼時候，誰提醒過他一句什麼？他又想了一想，卻想不起來了，只得先把這個問題扔到一邊。
“我們要不要告訴龍警官他們那個崖縫裡面的事？”曉霜問。
丹朱搖搖頭。“說什麼呢？告訴他們，那裡有個小湖，有個竹林，有幾塊石頭？”
杜潤秋忍不住笑了。“說得是，只要沒發現屍體，警察纔不會管呢！”說完這句話，他忽然又有點什麼模糊的念頭在腦海裡閃過。這個念頭並不清晰，卻讓他不安。他不明白這不安來自於何處。
曉霜注意到杜潤秋有點木然的表情。“秋哥，你怎麼了？”
杜潤秋茫然地看了她一眼。“我不知道。我覺得我好像知道些什麼，但卻串不到一起。其實，我覺得事情還沒完。我有種感覺……楊翰的死應該只是個序幕，真正發生的事我們並沒有看到。還有豆子，它死得很慘，也很莫名其妙，誰這麼惡毒要去殺只小貓，還要挖它的眼睛？”
他突然興奮了起來。“對了，對了，我想到了，豆子的死，是不是因爲什麼邪術，要用它來害人的？”
曉霜跟丹朱對望了一眼，兩個人臉上都是又好氣又好笑的表情。曉霜拉長了聲音，說道：“秋哥，胡說八道。沒有人害人用貓的！一個不小心，你的邪術恐怕就會害着你自己！不過……”
她的聲音放輕了，“如果有隻貓在護着你，我又想要害你，那我肯定會先設法把那隻貓給弄死的。”
杜潤秋被她那冷森森的腔調嚇得不輕。他記得以前也聽到過類似的說法，說的是黑貓能鎮邪。“你是認真的？你真的認爲豆子是因爲這個原因才死的？”
丹朱和曉霜又互相看了一眼。丹朱說：“秋哥，你想想，這個地方這麼荒涼，這兩天路又不通，肯定不可能是外人來乾的。就算有個虐貓惡魔，這地方這時候也太不合了。所以，殺死豆子的人，肯定就是住在千佛峽的這幾個人。水月觀音總不會跟一隻貓過不去吧？難道這豆子會發神經，去壁畫上抓她的臉？”
杜潤秋“嗨”了一聲。他的豐富想象論壇又開始發揮作用了。“這也不是沒有可能啊！這貓最喜歡楊翰了，說不定在水月觀音殺死楊翰的時候，豆子也在！它說不定就對着水月觀音的臉用爪子抓了過去……所以它也死了！”
丹朱反駁說：“那豆子也該死在第三窟啊，怎麼死在外面了？還有，豆子能跳多高？它能竄到水月觀音的臉上？那都快有一個成年人那麼高了！”
杜潤秋對她的反駁，沒話可說。想了半天，他總算想出了一句話。“也不是沒可能，你想，也許水月觀音真的從上面走下來了呢？”
正在這時，有人在“篤篤篤”地敲門。杜潤秋一個激靈，朝丹朱和曉霜做了個“別作聲”的手勢，纔去開門。
站在門口的是龍勇。龍勇臉色發黑，眼圈也是青的，像是經過了一個不眠之夜。杜潤秋看到他那臉色，再想到自己昨天晚上的黑甜一覺，暗自得意。
“你們都起來了？到那邊來再錄個口供吧，然後你們就可以走了。”
杜潤秋“啊啊”地答應了兩聲，說：“好好，馬上來，馬上來。”他突然想到那個瓶子還在桌子上，本能地不願意讓龍勇看見，也不想讓他進來，用自己的身子把門給遮住了。
龍勇也並沒怎麼在意，只是淡淡地說：“好，我在那邊等你。”
杜潤秋等他一走，就把門關上了。他一回頭，看到那個淨瓶早不見蹤影了，嘿了一聲，說：“你們兩個手腳還真快，我是白做小人了。”
丹朱柔聲地說：“我倒不是在意它值多少錢，只是它來得實在奇怪，我們還是先留下來吧，看看情況再說。”
杜潤秋聽着她的話，忍不住笑了。“什麼事拿給你說，就合情合理。放在我嘴裡，就變成了俗人了。”
這次龍勇的手下來了不少，兩個法醫，三個警察。辦公室臨時讓出來，給龍勇用，這時不但龍勇在裡面，還有一個作筆錄的警察。桌子上放着一盞檯燈，龍勇坐在桌子後面，一張臉深深地藏在了陰影裡。
杜潤秋大搖大擺地走了進去，拉過一張椅子坐了下來。“龍警官，有什麼快問吧。”
龍勇“唔”了一聲。“那邊，你那天的筆錄，你籤個字，就可以走了。那兩個女孩子呢？叫她們也過來籤個名。這地方不是小姑娘可以久呆的，快走吧。”
杜潤秋完全呆滯。他已經打點了滿腹的話來應對，但龍勇這番話讓他徹底沒了作爲。旁邊那個警察把筆錄拿了過來，杜潤秋匆匆掃了兩眼，隨手簽下了大名。他想了想，試探地問：“你就不問問，我們昨天晚上爲什麼要出去？”
龍勇眼裡閃過了一絲精光，但臉上卻一點表情也不變，只是淡漠地說道：“你們三個，整天想看這想看那的，是不是跑出去想玩偵探遊戲？”
“我們是看到有手電的光，所以出去看看的。”杜潤秋一邊說，一邊緊緊地盯着龍勇的臉，想從他的表情上看出點端倪來。他當然也早想到了，那個莫名其妙消失在崖壁裡的神秘人，就是馬愛蓮，彭懷安，龍勇這三個人中的一個。丹朱和曉霜跟他睡在一屋，自然是不會是她們。三選一，這個單選題已經是非常好選的了。“但是很奇怪，那個人走了一段路，就突然地消失了。”
龍勇的神情依然沒有變化，只是眼睛裡的光芒閃動了幾下。“竟然有這樣的事？那你們找到了他嗎？”
杜潤秋有些失望，當然這也是在情理之中。龍勇是個有經驗的警官，如果這麼輕易就被他給試出來了，人家還當什麼警察？
龍勇對那個作筆錄的警察說：“小林，你去把筆錄給兩位小姐，讓她們看過後簽字。”
小林答應了一聲，拿着本子出去了。龍勇等小林走得不見了，才說：“你們昨天除了找到豆子的屍體，還幹了些什麼？”
杜潤秋沒提防他問得這麼直接，嘿嘿一笑，說：“敢情你是把你的下屬給打發出去了，就是想跟我私下討論一下啊。”
“我不想嚇着這些年輕孩子。”龍勇簡潔地說。“說說看，昨天晚上我就想問你了。”
杜潤秋笑了笑，說：“真的沒什麼，什麼人也沒看到。”
“哦？”龍勇相當敏銳，“沒看到人，那看到了什麼別的？”
杜潤秋把崖縫後面的那個相當特異的地方，向龍勇描述了一番。他本來就是幹導遊的，那口才簡直是不得了，把那地兒描述得天花亂墜，說得活脫脫一個世外桃源。可是任憑他怎麼說，龍勇卻是毫不動容。
最後，龍勇問：“說完了？還有什麼遺漏的沒？”
杜潤秋見他這反應，實在失望。“說完了，沒了。”
龍勇這次稍微有了一點反應，又問了一句：“沒有遺漏的了？”
杜潤秋心裡一動。確實，他有意“遺漏”了一點，那就是在山石上發現的淨瓶。他瞟了龍勇一眼，心裡暗自思忖起來。龍勇毫不動容，也不驚訝，一定是知道那裡有那麼個地方。這不奇怪，龍勇是當地的警官，與千佛峽裡面的人關係那麼深，他沒理由不知道的。不過，看這樣子，龍勇連淨瓶的事情也知道？
這個千佛峽裡藏着的秘密，是不是就跟不見天日的洞窟一樣黑暗？
龍勇盯着杜潤秋的眼睛看，似乎想看出他心裡藏着的事。杜潤秋不僅說謊不臉紅，裝傻充愣的本領也是一流的，咧着嘴也回盯着龍勇看。龍勇盯着他看了一會，見杜潤秋一點怯場的表示也沒有，只得揮了揮手，說：“好了好了，你帶那兩個女孩子走吧。這世界這麼大，有的是好地方，爲什麼要到這裡來？這地方……”
他說了半截，又不說下去了。杜潤秋哪肯放過，揪着問道：“這地方怎麼了？說啊，說啊。”
龍勇對杜潤秋的這種厚臉皮和窮追不捨的勇氣實在是刮目相看，問道：“你說你叫杜潤秋？身份證號碼多少？”
杜潤秋莫名其妙地抓了抓頭。“作筆錄的時候不是寫了嗎？你要幹嘛？”
龍勇白了他一眼。“查下你的案底！”
杜潤秋“啊”了一聲。“我可是良民，良民啊！龍警官，你可別冤枉人，冤枉人不太好吧！我可是身家清白……你爲什麼這麼說？”
“你太油了，整一個老油條。說吧，是不是以前因爲招搖撞騙進去過？”龍勇一本正經地說。
杜潤秋哈哈大笑。“這玩笑可開大了，龍警官。”他發現話題已經被龍勇岔開了，想再拉過去，龍勇哪裡還給他這個機會？
“走吧走吧，跟你那兩個漂亮小姑娘一起走吧。我還忙着呢。”
杜潤秋無可奈何地嘆了一口氣，走出了辦公室。回到房間，看到曉霜和丹朱正在收拾行李。他“哎呀”一聲。“怎麼？你們兩個真的打算走？不想把這件事弄清楚了？”
丹朱嘆了一口氣。“當然想找，但是我們留在這裡，已經沒有意義了。要我們離開，纔可能有變化，明白麼？而且……”她又嘆了一口氣，這口氣嘆得更重了，“其實，還有一個更重要的原因。我已經在這裡住了三天了，要再不洗澡，我會瘋掉的。”
杜潤秋差點昏倒。“這……就這個原因？”他咂了咂嘴，“女人啊，女人！”
“好啦好啦。”曉霜關上了她的旅行箱，“我們先去G市住幾天，找個好點的酒店，這地方我實在住不下去了。”
這時候杜潤秋纔想起，上次曉霜和丹朱去紅珠嶺，住也就是那裡最高檔的一家紅珠嶺賓館（如果不是住在那裡，也許之後的一切都不會發生）。千佛峽的住宿條件實在是太簡陋，連熱水都要省着用，更不要說洗澡什麼的了，也難怪這兩個嬌生慣養的女孩子住不下去了。
“我上次留下了那個出租車司機的電話，跟他談好了，他已經開車往這邊走了。”曉霜說，“中午就可以到了。”
杜潤秋又咂了咂嘴。“這一趟，可不少錢啊。”
曉霜用力瞪他。“放心，不要你出錢！”
杜潤秋聳了聳肩。“你兩個家裡面究竟是幹什麼的？瞧你們花錢那個灑脫勁。我不是沒見過有錢人，但是你們真有點不一樣。”
杜潤秋的行李倒是很簡單，一個大揹包就了事了。他原本想去跟龍勇、馬愛蓮道個別，曉霜和丹朱卻一再催他。杜潤秋有點不樂意地說：“住了幾天，總得說一聲吧。我們又不是不付出租車司機錢了，這麼着急做什麼？”
丹朱淡淡地說：“他們巴不得我們走呢。”說了這句話，她停了一停，又說，“其實，是我還想去一個別的地方。”
上次那輛出租車，果然停在上面等他們。司機見到他們，十分驚奇。“我的天，你們幾位在這裡呆了這麼久？”
杜潤秋把所有的行李都扔進了後備箱，自己坐進了副駕駛座。“是啊，我們太迷那裡的壁畫了，所以呆了這麼久啊！”
司機“哦哦哦”地點頭。“我就說呢，你們一看就不是一般人啊！”他又轉過頭問曉霜和丹朱，“剛纔電話裡，是不是說先去夢城？”
杜潤秋吃了一驚，也回頭去看丹朱。丹朱卻是一臉平靜，只是回答：“是啊，麻煩你車開快一點兒，我們想在夢城多逛一會。今天晚上，還要趕到G市住呢。”
“好哪，好哪！”司機一邊說，一邊發動了車，“我開快點，你們可以看兩三個小時！其實，夢城真的很沒什麼看的，不就是那個人頭鼓，人頭碗，怪嚇人的！今天風沙那麼大，哎，又會聽到鼓聲的！”
司機果然把車開得很快，杜潤秋望着車窗外的漫天黃沙，感嘆於這戈壁的壯闊蒼涼。只聽丹朱問道：“師傅，你知不知道現在夢城裡面除了那人頭鼓，人頭碗，還有什麼值得一看的東西？”
司機想了一會。“這個啊，我上一次去，已經很久了，我得想想啊。好像有個什麼柺杖，雕着八仙，挺值錢的。嗯，還有個珍貴的象牙佛，不過是複製品。對了對了，還有個很嚇人的東西，一具千年的乾屍！”
丹朱輕輕地“哦”了一聲。“乾屍？誰的？”
“都是乾屍了，又上千年了，誰知道呢？”司機嘿嘿地笑，“看起來怪嚇人的，我都不敢多看！你們兩位小姐，保證看一眼就嚇跑了！”
丹朱只是微笑，杜潤秋盯了她一眼，也不知道她心裡在打什麼主意。丹朱這時候想去夢城，一定不止是因爲興趣，而是有更重要的事。對他們現在而言，還有什麼更重要的事？除了在千佛峽發生的事之外。
杜潤秋努力地想把夢城跟千佛峽聯繫到一起。丹朱一向是個有主意的人，絕不會做無用功。夢城是這附近唯一有觀音柳的地方，而千佛峽的水月觀音像上也畫着觀音柳，而且那觀音柳十分靈異，又會變色，又會斷掉。這算是表面上的聯繫，另一個內在的聯繫更有意思，那就是——水月觀音的顏料裡用了一個女人的血，爲的是讓壁畫上的水月觀音永葆青春。夢城裡的人頭鼓是用男人的頭和背上的皮做成的，用以警示後人。
但是，一個讓人厭憎的貪官，和一個癡情的女人，這實在是太相徑庭。
杜潤秋不是個喜歡動腦筋的人，這麼認認真真地想了一會，就開始頭疼了，然後就昏昏沉沉地睡了過去。也不知過了多久，聽到曉霜叫他，杜潤秋纔不情願地揉了揉眼睛。
“到了？”
確實是到了。夢城就在對面，那彎快要乾涸的河流，那幢灰色的建築。杜潤秋側耳聽了一聽，風聲之中，依稀又聽到了鼓點之聲。他真的不知道，究竟是鼓點的聲音是他的幻覺，抑或是真實存在。那沉悶而密集的鼓聲，忽急忽徐，忽遠忽近，像從天邊滾滾而來。
“走吧。”丹朱輕輕地說。“我們進去看看。”
到了夢城的門口，三個人都不由自主地站住了。有個賣門票的地方，賣票的大叔正眼睜睜地等着他們。但那株觀音柳，讓三個人都移不開視線。
在水月觀音像上看了那麼多次，這次總算是那麼近地接觸到了實物。
那本來是一株極美麗的植物。柳樹本來便是娉婷多姿，形如美女，這觀音柳尤其纖柔多姿。只是本來碧綠青翠的一株觀音柳，因爲缺水而變得枯黃。杜潤秋看着這觀音柳，又想起第一次看千佛峽的水月觀音像，淨瓶中的觀音柳就在幾分鐘之內由綠變黃。
就在他們的眼皮子底下。
如果不是神鬼之事，又怎麼解釋？
“你們在看觀音柳？”賣門票的那個大叔終於忍不住，主動走過來跟他們搭訕了，看來也是個在這裡孤單得要命的人，跟楊翰一樣。想到楊翰，杜潤秋又是一陣陣的難受。
曉霜已經擺出一副甜得要死的笑臉，跟大叔搭話了。“是啊是啊！好漂亮的觀音柳啊！大叔，它爲什麼要叫觀音柳呢？”
“喔，我們這裡傳說，觀音菩薩曾經用它的葉子來熬湯來救人，又因爲它長得像柳樹，所以就叫觀音柳啦！”那大叔很熱心地介紹，然後就問，“你們是來旅遊的嗎？哎，來我們這裡的人實在太少了，我也一個月沒見到客人啦！”
這話就跟楊翰的開場白一模一樣，杜潤秋又是覺得好笑又是覺得傷感。曉霜忙說：“是哦是哦，我們就是來旅遊的，剛從千佛峽回來。大叔，在你這兒買票嗎？”
杜潤秋掏出錢包，買了三張門票，咕噥着：“這裡居然還要十塊錢一張！”
大叔連忙說：“沒辦法，沒辦法，這是規定的，也不是我定的啦！”
丹朱笑了，說：“這值什麼，走，進去吧。”
那夢城的外表已經讓他們很失望了，就一幢極其普通的灰色磚房。進去了，更失望，就只有幾個玻璃的陳列櫃，放着不多的一些陳列品。杜潤秋對什麼文物的從來不感興趣，嘆了口氣，說：“又是這些。”
曉霜和丹朱走到了陳列在正中的人頭鼓和人頭碗前面。那人頭鼓呈褐黃色，顏色已經變得黯淡，鼓面還有些污髒。如果不說，倒是看不出是個什麼東西，也不覺得有多駭人。反而是那個人頭碗，是用一整塊人的頭蓋骨雕成的，“碗”裡已略微地發黑了。杜潤秋看了一會，只覺得毛髮直豎，於是把眼光移開了。
這一移不得了，他剛把眼光轉到了右邊，“哇”地一聲叫，跳了起來。
在陳列廳的最右邊，果然如那個司機所說，一個玻璃罩裡面，放着一具乾屍。杜潤秋猛然看到，真是嚇了一大跳。他定了定神，才慢慢了走了過去。
這乾屍保存得十分完好。杜潤秋記起了馬愛蓮所說的，在這個地方，氣候乾燥又少雨，屍體不僅不容易腐壞，保存時間也可能會很長。
那是具男屍，中等身材，看面部特徵，應該當年活着的時候是個長得不錯的男子。但奇怪的是，這乾屍就那麼放着，連個介紹都沒看到。杜潤秋去問那大叔：“這乾屍是哪來的？”
“你們不是說你們去過千佛峽嗎？就是在那裡挖出來的。”大叔笑嘻嘻地說，對自己的展品十分得意，“因爲千佛峽以壁畫爲主，沒地方放這幹懶得，夢城又是相隔最近的一個景點，就放在這裡了。”
杜潤秋“哦”了一聲。他總算是開始弄明白丹朱的用意了。他貼近丹朱，壓低聲音問道，“你認爲這是誰？”
丹朱繞着玻璃罩走了一圈。她看起來並不害怕，審視得相當專心。她的視線，停留在乾屍的右手上。“注意看他的手指。”
杜潤秋朝乾屍的右手看去。這雙手，本來應該是一雙修長的手，但如今已經風乾得不像話，手也成了雞爪樣。丹朱說得沒錯，這乾屍的有好幾根手指上，都有着很不小的鼓起的包。
丹朱伸出了她自己的右手。杜潤秋看到她的中指，吃了一驚。丹朱有雙極漂亮的手，但她的右手中指，也有一個隆起來的小包。沒那麼突出，但也能看得出來。
他抓住了丹朱的手，翻過來翻過去地看。“這是怎麼回事？”他發現丹朱的手指近看可不是完美無瑕的，指尖上繭子很厚。
丹朱輕輕掙脫了他的手。“練字的結果。長期握筆，都是那樣。”她瞟了一眼杜潤秋的手，似笑非笑地說，“秋哥，看樣子你小時候都不練字的。”
杜潤秋理直氣壯地說：“現在都用電腦，還有幾個人寫字的？簽名我倒是會！”他又着意地看了一眼丹朱的指尖，“那你的繭子是怎麼回事？你不會是用指尖握筆吧？”
“當然不是。”丹朱不屑地說，“那是練琴練的。”
杜潤秋好奇心頓時上來了。“彈琴？你彈什麼琴？”
丹朱卻不回答了。她輕輕鬆鬆地把話題繼續帶回到了“乾屍”上。“秋哥，你看看，這個人一定是常常握筆的，就算是過了千年，成了乾屍，手指上凡握筆的地方隆起的包都能看清楚，而且手指也因爲握筆的時間太長而變形了。”
杜潤秋笑了，說：“你真行，觀察力這麼仔細，恐怕你會搶了龍勇的飯碗吧！”
“你太誇獎我啦，”丹朱眨了眨眼睛，“我肯定是想到了這一點，纔會刻意來觀察他的手指的。你說，秋哥，在千佛峽，會常常拿筆的人，會是什麼樣的人？”
大叔一直在背後聽着他們說話，這時候插了一句。“抄經的！”
丹朱和杜潤秋都回過頭來看他。大叔見他們的注意力都轉了過來，很是高興，忙不迭地解釋道：“在古代，整個G市附近的洞窟修建都很繁榮，寺廟間的交流也很多。他們的交流方式，就是把經文互相傳抄。在雕版印刷術發明之前，抄經是個很費時間很費人力的事，所以比較有點經濟實力的寺廟，都會花錢請人來抄，而不光是僧人來抄，因爲太多了，抄不完！”
杜潤秋“哇”一聲：“大叔，你真是淵博！我靠，這裡碰上的人，怎麼個個都這麼有學問，比起來我真是文盲！”
大叔被他表揚得很不好意思，笑着說：“哎呀，這些都是常識，我們這裡的人都知道的。畢竟，壁畫是我們最大的財富，是我們的寶藏哦！”
丹朱蹙着眉頭，正在思索。她輕聲細語地問道：“大叔，是不是還有一種可能，那就是這乾屍本來的身份，嗯，會是一個畫師？”
大叔楞了一下。“哦，畫師，這個，也有可能。畫師也是在千佛峽可能出現的、會長期執筆的人。”他又回頭看了一眼那具乾屍，“這我倒沒想過，哦，因爲以前來過的專家也說，應該是抄經的人，他們也沒說過會是畫師。不過，真的，真是有這個可能的。”
丹朱唔了一聲，突然，她揚起了頭，眼裡有種新的光芒。“專家？哪位專家？是不是……千佛峽研究所的那位所長？”
大叔忙說：“是啊是啊，就是他！他每年都會到夢城來，我見過好多次了！”
“真是奇怪。”丹朱低聲地對杜潤秋說，“連我這種外行都看得出這具乾屍一定是個畫師，所長居然會看不出來？”
杜潤秋已經留意到，乾屍的手上有些深深浸進去的彩色的痕跡，雖然年久日深，這色澤也早已褪得不成樣子，但他可以想象得到，必然是這個人生前每天都在接觸各種顏料，日濡月染，纔會留下這經千年不褪的色澤。
抄經的人不符合這一點，因爲經書都只會用黑色的墨汁抄寫，所以這具乾屍的本來身份，是位畫師無疑。
老所長絕不是不學無術，他怎麼可能連這一點都留意不到？
杜潤秋突然記起好一陣沒聽到曉霜的聲音了，他一看，曉霜正坐在臺階上，手裡拿着個速寫本，正在對着那人頭鼓人頭碗畫速寫。杜潤秋湊過去一看，畫得十分細緻逼真。他忍不住說：“又不是沒帶相機，拍兩張照就得了，你畫什麼畫啊！”
“秋哥，你不懂。”曉霜簡單地撂下了一句，又埋着頭繼續畫她的速寫，弄得杜潤秋好沒意思。
丹朱也走了過來，注視着懸掛起來的那人皮鼓。她幽幽地說：“沒人敲它，怎麼會有鼓點的聲音？……”她又輕輕地笑了一下，說，“做個鼓警示後人也就罷了，做個人頭碗，難道還有人敢用它來吃飯？”
杜潤秋也注視着那個用人的頭蓋骨雕成的“碗”，想着這碗可是得等着把人殺了，然後用利器把頭骨小心地切開（還得是個對人體構造很有研究的人！），剝掉人皮，生生地把一整塊頭蓋骨剝離出來……想到這裡，杜潤秋的喉嚨發出了很響的“格”的一聲，引得曉霜丹朱都盯着他看。
曉霜停了筆，問：“秋哥，怎麼了？”
“呃……不舒服，有點想吐。”杜潤秋匆匆地說，“我到門口去透透氣。”
杜潤秋走出了那幢房子，深深地吸了一口氣。這一吸又吸進了幾粒沙子，杜潤秋“咳咳”地想把沙子咳出來，直咳得面紅耳赤。
他正在閉着眼睛一陣狂咳，忽然間，他又聽到了鼓聲。站在這裡，鼓聲只覺得更近了，就像是在耳邊敲擊的一樣。這次的鼓點聲，更大了，更急促了，杜潤秋一瞬間又回憶起了幾年以前，他在某個屬於天邊的所在聽到的鼓聲。那種奇異的古老和深沉，某種無法仿製的神秘蒼涼的韻味……
杜潤秋猛地睜開了眼睛。風很大，比剛纔更大，夾着黃沙撲面而來，吹得他睜不開眼睛。杜潤秋用手遮在額頭上，勉強地睜開了半隻眼，他以爲自己是看到了幻景。
漫天黃沙中，那株觀音柳被吹得彎下了腰。一個女人，就站在觀音柳的旁邊。
從杜潤秋的角度，只看得見那個女人的側影。雲髻高挽，肩披綠色帔帶，橘紅襦裙，一束烏黑的秀髮垂在背上。她微微地垂着頭，露出了一截白皙的後頸。風沙裡她的衣袂狂舞，飄帶也隨風而舞，宛然是壁畫上走下來的飛天。
杜潤秋瞠目結舌地站在那裡，像被施了定身法似的，一動不動地注視着那個女人。他相信，那是個極其美麗的女人，身段輕盈，肌膚豐澤，膚光如雪。在這樣的風沙裡，她的衣裙依然是一塵不染。
那女人輕輕地伸出了一隻手。指如春蔥，腕上還戴着兩隻白玉的鐲子。她蔥管樣的手指一觸到觀音柳的柳枝上，那株瀕死的柳樹便發生了奇蹟般的變化。
枯萎的柳枝柳葉就像是吸飽了水分一樣，驟然地青翠了，飽滿了。杜潤秋突然地想到了一個成語。
“枯木逢春”。
“你是誰？！”杜潤秋終於叫出了聲，也不管一捧捧的沙子是不是在往嘴裡鑽。他倒也並不覺得害怕，只是覺得驚奇，非常非常驚奇。這個像幻影一樣出現在戈壁之中的古裝女子，就跟水月觀音的裝扮一模一樣，就連那豐潤而不見肉的手臂都如此相似。
“讓我看看你的臉！”
古裝的女人就像是沒有聽到他的叫喊一樣。杜潤秋聽到背後有腳步聲，知道是曉霜和丹朱聽到他的叫聲趕了過來，但他並不有回頭。他仍然牢牢地盯着那女人，生怕自己一移開目光她就會消失了。
“我的天。”他聽到丹朱在他身後，發出了驚訝的低呼聲。曉霜的呼吸也變得急促了起來。
古裝的女人折下了一段柳枝，緩緩地回過了頭。杜潤秋連呼吸都屏住了，正當她轉過臉來的一瞬，風沙大作，大得他不由自主地閉上了眼睛。
當杜潤秋揉着流淚的眼睛睜開的時候，除了漫漫風沙和一株色澤枯黃、被風沙打得垂頭喪氣的觀音柳，哪裡還有剛纔那個女人的影子？
他只記得她轉身的一剎那，胸前戴着的瓔珞閃着晶瑩的光彩。
“我……是不是我看花眼了？”賣票的大叔拼命地揉着眼睛，十分懷疑地問道。“我剛纔好像看到了一個穿古裝的女人……”
杜潤秋相當堅定地說：“不，你沒有看花眼。剛纔在風沙裡，確實有個女人，她折了一束觀音柳！而且，在她的手放到觀音柳上面的時候，原本枯了的觀音柳也變綠了，活了！”
說完這番話，他自己都覺得有點可笑，但是，丹朱和曉霜卻沒有一點笑的表示。
丹朱的臉色相當蒼白。杜潤秋留意到她的右手似乎在緊緊地抓着什麼，往下一看，丹朱緊抓在手裡的，居然是那個從千佛峽得來的羊脂白玉淨瓶，也不知道她是什麼時候取出來拿在手裡的。這一剎那，杜潤秋又覺得想起了什麼，而且不是第一次有這種感覺了。一定是有人提醒過他要留意什麼，但是，是什麼呢？
曉霜在臺階上坐了下來，又拿起筆開始畫。過了幾分鐘，她把速寫本遞給了杜潤秋。“你看到的是她嗎？”
杜潤秋接過速寫本，上面畫的就是剛纔那個折柳的古裝女子。雖然只是寥寥幾筆白描，但形神皆備。大叔也湊過來看，連連點頭說：“就是！就是她！她……她就像是從壁畫上走下來的啊！”
丹朱出了一會神，擡起頭來對杜潤秋說：“走吧，我們該去G市了，天快黑了。”
杜潤秋張大嘴：“現在就走？”
丹朱奇怪地說：“不走幹嘛？難道留在這裡？”她又說，“秋哥，不管我們看到的是什麼，短時間內肯定不會再看到了。走吧，我們現在最需要的是吃一頓好的，還有就是找個地方睡一覺。”
丹朱的態度有點奇怪，但杜潤秋也不可能在這個夢城過夜。丹朱說：“秋哥，你去叫那個司機，讓他把車開過來點，風沙太大，颳得我臉疼。”
杜潤秋答應了一聲。他走遠的時候，回了一次頭，見着丹朱正在跟賣票的大叔說着什麼。
看樣子，丹朱是有意把他支開的。
“剛纔我們看到的，是不是就是你們想找的？”兩個小時後，他們總算在G 市最好的一家酒店住了下來。溫暖的燈光，厚厚的地毯，雪白的牀單，潔白的浴缸……杜潤秋簡直眼淚都要下來了，也不管自己身上有多髒，一撲就撲到了牀上。
原來自己也不真的是個願意吃苦的人。
曉霜在超市補充了一大堆零食，現在正在拼命地吃巧克力，美其名曰“補充熱量”。她也不怕長胖，吃了一塊又一塊，吃得牙齒縫都黑了。丹朱泡了杯茶卻不喝，只是捧在手裡，時不時地輕輕抿一口。
“秋哥，你什麼意思？”
杜潤秋笑着說：“你們到千佛峽，不就是爲了找出棲身在水月觀音壁畫裡面的那個……怎麼稱呼？鬼魂？還是什麼？剛纔在夢城看到的，我想就是她了吧。她叫什麼名字來着？……仙芝，對了，是叫仙芝。她真的就是那個被自己丈夫的虛情假意害死還癡情不改的女人嗎？”
“應該是吧。”丹朱的眼裡，有明顯的興奮之色。“總算是看到她了，沒白花我們這麼多時間。”
杜潤秋看着她，心裡卻有些疑惑。“我說丹朱，你們是不是太有錢有閒了？看到又怎麼樣？說給別人聽，也沒人會相信。運氣不好，碰到個厲鬼，還會害到自己。你們究竟是爲了什麼？肯定不會僅僅是因爲興趣那麼簡單吧。”
丹朱瞅了他一眼，笑了。“秋哥，你就別問那麼多了。讓你開開眼界不好麼？總有一天我們會告訴你爲什麼的。”
如果是丹朱不願意說的事，那是怎麼也撬不開她的嘴的。杜潤秋沮喪地想着，決定先不在這個問題上糾纏了。
“那，我們接下來該怎麼做？”
丹朱望向了曉霜。“哎，曉霜，你別光顧着吃。事情辦得怎樣了？”
曉霜抹着嘴。“聯繫好啦，明天他會見我們的。”
杜潤秋越來越覺得她兩個做事太有效率了。“你們又幹了什麼？”
“我聯繫了G 市研究院的一位專家。”曉霜又拆開了一塊巧克力，“明天我們去找他，有些問題得請教他。”
杜潤秋警覺地問道：“是不是又是研究壁畫的專家？奇怪，爲什麼不問那位老所長？他是這方面的權威啊。”
“秋哥，”丹朱溫柔地說，“你不能太相信別人了。千佛峽裡面的人——跟千佛峽有關的那些人，不管是馬愛蓮，彭懷安，龍勇，甚至是老所長，他們都可能對我們說了謊。他們都或多或少，在某些方面對我們有所隱瞞。你應該也有所感覺，是不是？”
“……那倒是。”杜潤秋猶豫地說，“我想的沒有你這麼明確，但是，我確實覺得他們每個人都有點說不出的古怪，總是有些排斥我們……”
“因爲我們是外人啊。”丹朱說，“而且，他們肯定有不想我們知道的事。”
說完這話，她就站了起來。“我去洗澡，洗完了出去吃飯。”
杜潤秋等她一進浴室，就對曉霜說：“我回房間睡一會覺。”
曉霜正含了滿滿一嘴巧克力，含含糊糊地說：“好，一會洗完了我來叫你，我們一起出去吃晚飯。”
杜潤秋答應了一聲。他走了出去，但卻並沒有回房間。
他下了樓，找了家離酒店最近的網吧。
雖然曉霜和丹朱帶了筆記本電腦，酒店也有電腦供客人使用，但是杜潤秋並不希望自己要查的東西被別人看到。雖然網吧的空氣並不太好，還得另外花錢，他也認了。
一個小時之後，杜潤秋從網吧走了出來。他深深地吸了一口新鮮的空氣，望着面前這個陌生的城市。
他們住的酒店坐落在G市最中心的地方。一個大型的綠化花壇中央，有一座十分顯眼的雕像。
一個身段嫋娜、肩披飄帶的女子，手持琵琶正在彈奏。奇怪的是，她持琵琶的姿勢是反的，就跟杜潤秋在老所長那裡看到的仙芝的畫像一樣。
剛纔杜潤秋在網吧裡已經查過了資料，他已經不再一無所知。這座雕像是G市的標誌性雕像，也是千佛峽壁畫裡著名的一個藝術形象——反彈琵琶的飛天。