“學生此番前來，是想請先生出山，任甘明琮郡公府的長史！”林致之道。
荀先生堪堪將茶盞送到脣邊，聽到他這句話，猛然擡頭，看了看他，又看了看甘明琮，面上顯然意動。
隨後，他彷彿頹然地放下了茶盞，避開甘明琮眼裡的希冀，輕嘆一聲，搖了搖頭。
“爲什麼？”林嘉若失聲問道。
甘明琮以郡公身份入駐代州後，即將面臨的是近乎孤軍奮戰的境地：北面戎人，西臨燕軍，東南則是心思叵測的關中軍。
眼下，光會打仗已經不夠了，急需一人在幕後爲他多方籌謀。
林致之第一個想到的就是嵩陽書院的荀望荀先生：“先生達治知變，正而有謀，命世大才也！”
然而，這位大才一口就回絕了他們。
可是剛剛他的反應看起來明明是願意的啊！
荀先生沒有回答她，垂着眼眸，又拿起了茶盞，心不在焉地放到嘴邊。
這個結果，意外的何止林嘉若一人，林致之也是心中一沉。
他既然提出來請荀先生，自然是心裡有幾分把握的，沒想到荀先生半個字也沒多說就拒絕了。
這樣的反應多半是機會不大了。
“先生是否有什麼難言之隱？”林致之忍不住還是問了一句。
荀先生確實是最好的人選了，這樣錯過未免太過可惜。
荀先生再次放下茶盞，終於擡起了眼睛看他，嘆道：“可惜，你們要是早來一個月……”話沒說完，搖了搖手，似乎是不願說下去了。
甘明琮搶了一聲：“那就算了吧！總是我和先生少了點緣分，不必太過強求！”
他自個兒對這些倒是沒什麼感覺，林致之說好，他便覺得好了，可對方不願意，總不能讓表哥和阿若爲了他低聲下氣地求人吧？
林致之嘆了一聲，起身向荀先生施禮道：“是學生魯莽，叨擾先生了！”
甘明琮也跟着起身行禮，一副準備要告別的樣子。
他這麼一來，其他人只好也都跟着站起來了。
荀先生更是面露愧疚：“並非我不願意襄助甘將軍，實在是……”他惋惜地搖了搖頭，還是沒有把原因說出來。
甘明琮剛準備客氣兩句，荀先生突然想到了什麼，精神一振，急忙道：“不過我可以向你們舉薦一人！此人對時局天生敏銳，謀策通達機變，雖然年紀輕，卻是個不可多得的人才！”
能得荀先生這樣讚賞的人，林致之也十分感興趣，忙道：“請先生賜教！”
“益州宮唐！”
離開荀先生院子的時候，每個人都或多或少地顯出幾分失落。
結果門外還有人等着嘲諷他們。
“哈哈哈，我就說，荀先生怎麼會跟你們這些人同流合污！”江自流得意洋洋地笑道。
林嘉若怒了：“我從未見過像你這樣自私無恥、心胸狹窄的讀書人！甘明琮守不住代州對你有什麼好處？”
江自流聽了前半句剛剛浮起的怒色，很快就被她的後半句給壓了下去，錯愕地反問道：“你、你說什麼？”
“代州北面戎人，西臨燕軍，如今關中軍又在代州周圍加以重兵，只允許甘明琮帶五千人馬入駐，他一旦去了代州，就是腹背受敵，倘若代州出了一絲差池，都會被關中趁機收回，令甘明琮在西北再無立足之地！”
她說得眼眶發熱。
那幾日的朝堂之爭，關中系官員答應讓出代州後，緊隨而來的是數不清的苛刻條件。
甘明琮入代州後的處境，幾乎可以用“舉步維艱”來形容。
寄予厚望的荀先生卻連半個理由都不給就拒絕了，叫她如何不失望。
“大哥說，嵩陽書院人才濟濟，無不以天下蒼生爲己任，定能令甘明琮有所收穫，沒想到——”她冷冷一笑，“聞名不如見面，這一趟，算我們白來了！”
說完，便拉着甘明琮頭也不回地大步離開。
江自流呆呆地留在原地，口中喃喃自語：“他、他是甘明琮……”
宋彰早被領着去入住了；在林致之的主動請求下，程師兄領着他們去空置的校舍安置。
林嘉若雖然嘴上鬥贏了江自流，心情還是一點都好不起來。
甘明琮一路安慰她：“不要緊的，他們不願意，自然有願意的人，就算都不願意，我也是不怕的！你放心，有沒有人都一樣，代州我是一定會守住的！”
林嘉若點點頭，仍是愁眉不展。
林致之也安慰道：“我看荀先生的態度似乎有些蹊蹺，我們先住幾日，徐徐圖之；何況，書院裡也有其他身懷大才卻無心入仕之人。”
“要不就用宮唐？”林嘉若遲疑地問道。
林致之搖頭道：“宮唐科舉出身，可直接放到代州治一縣，三年後升任代州知府——代州知府的位置也很重要！”
入郡公府爲幕僚，只適合那些無心仕途之人；宮唐還年輕，日後是要留給願之用的，就算用在代州，也只是爲了歷練。
甘明琮道：“那我們就回江南找人，江南六族不也人才濟濟？”
林致之仍是搖頭：“你用了誰的人，就會受誰的掣肘，最好是，只用你自己的人！”
林嘉若心頭一震，他這是要甘明琮脫離江南派系？
甘明琮想了想，忽然眼睛一亮，興沖沖地說：“不如讓阿若跟我去代州吧！我覺得她也不比那些先生差！”
林嘉若正心中一動，耳邊已響起林致之的怒喝：“胡鬧！”
他極少有這樣厲聲厲色的模樣，一時之間，所有人都被震住了。
程師兄看了林嘉若一眼，眼中閃過一抹笑意，突然開口道：“一個月前，荀先生曾帶回一名女子。”
他只說了這麼一句。
林嘉若愣了一愣，立即反應過來了，擡頭望向他時，正聽到林致之開口問道：“那名女子現在何處？”
程師兄停住腳步，搖頭道：“半個月前離開了。”
他推開一間屋門，道：“林師弟和甘將軍就住這兒，這位姑娘隨阿昭同住吧。”
“不必！”林致之道，“這是我家中妹妹，就讓她住我們隔壁吧，也好有個照應！”
程師兄意外地看了林嘉若一眼，點了點頭，扭頭去開隔壁一間屋子。
被看破女兒身的林嘉若不好意思地低着頭走了進去，身後再次響起程師兄淡漠的聲音：“林師弟和甘將軍以爲我如何？”