正在南宮寶獨自傷感時，七巧兒走過來，她問：“你見過歡樂兒？”南宮寶說：“見過。”七巧兒問：“你的傷勢他怎麼說？有救嗎？”南宮寶不答，反問：“你們與歡樂兒有仇？”七巧兒問：“爲什麼這樣說？”南宮寶說：“天下獨臂的聽說都與他有仇。”七巧兒說：“那可不一定，你現在還是管好你自己吧，能活多久？”南宮寶說：“也許一個月，也許明天就倒下了，誰知道呢？我看你不用與歡樂兒鬥了，你鬥他不過的。”七巧兒說：“誰說我要與他鬥了？我活得好好的。你待在這兒幹什麼？回去吧，看你的樣子象個孤魂野鬼一樣。”南宮寶說：“你不用管我，就算我死不了，我也不會幫你們什麼的。”七巧兒怒道：“誰要你幫了，你死了算了。”說完氣沖沖的轉身便走，剛走幾步，便遇上迎面而來的賽鳳仙。賽鳳仙說：“小妹，怎麼了，誰惹你生氣了？小三呢，沒和你一起走嗎？”七巧兒說：“小妹怎麼奪了大姐的彩頭，大姐去試試吧。”賽鳳仙說：“我正要去打他聊聊呢，小妹何不同去？”七巧兒說：“與他沒有什麼好說的，不如去找一個叫化子強。”賽鳳仙說：“小妹太沒有眼光了，他可是一個了不起的男人。你不去那就再見了。”
兩人談話聲音很大，而且與南宮寶又近，他自然是每一句都聽進去了，但他就象沒有聽見一樣，或者覺得她們談的不是自己。賽鳳仙走過去說：“小三，你怎麼一個人在這兒坐着？”南宮寶說：“我的事不用你管。”賽鳳仙將他拉起來，拍了拍他身上的灰，說：“此處風大，小心着涼了，走吧。”南宮寶掙開她，問：“去哪兒？我不想進望江樓。”賽鳳仙說：“那我們去划船吧，看今天天色很好。”南宮寶說：“我的船沒有。”賽鳳仙說：“可我還有船。走吧！”她再次拉了南宮寶走。這回南宮寶沒有掙扎，隨她上了一隻小船。賽鳳仙交給南宮寶一支槳，說：“我們一起劃。”南宮寶接過槳橫在船頭。賽鳳仙說：“你知不知道，我們在大草原上生活的情景？”南宮寶未答，忽然抓起槳使勁的將船劃往岸邊。賽鳳仙問：“好好的爲什麼要靠岸？”再看南宮寶，目光死死的盯着一隻小船，小船從江下游而上。船上正是怡婧和可兒。賽鳳仙只見過這兩人一眼，並不很清楚，便問：“你與他們兩有仇……對了，我知道，你在吃那個男的的醋。”南宮寶冷冷的說：“是嗎？你什麼都看出來了。”說完一躍上岸，走了。賽鳳仙愣了一下，便跟了上去。
南宮寶很傷心，真的很傷心，在他這個年齡，對女孩子總有一種蒙朧的感覺，而對怡婧，可以說是他心中的一個幻想。生命可以不珍惜，便愛情卻總是給人以傷痛。他走在無盡的江堤上，顯得異常的孤獨，好久他都沒有哭過，這回，他想狠狠的哭他一場，一個人，獨自一個人，放聲的痛苦一場。
賽鳳仙遠遠的看着他，不知道該如何是好。與他交往幾回，只感覺到他的冷淡，沒想到他會如此的放縱自己的感情。好久，南宮寶的哭聲慢慢小了些，她這才走過去，將南宮寶扶起來，說：“小三，你失去了她，但天下好女子多得是，你何必如此傷心呢？”說完爲他擦乾眼淚。南宮寶忽然問：“你願意嫁給我嗎？”賽鳳仙愣了一下，笑着說：“當然願意，可我爹不知道他肯不肯，你不知道，我爹就我一個女兒，我不想惹他生氣，不如你隨我一起去見我爹吧。”南宮寶說：“我再也不回望江樓了。”賽鳳仙說：“我們可以另住一家客棧，走吧，隨我去。”
另尋了一家不很起眼的客棧住了進去。賽鳳仙象一個大姐姐一樣的爲南宮寶鋪好牀，說：“你先休息一下，到明天，一切都好了。”南宮寶和衣躺在牀上，卻久久睡不着。他知道怡婧最不喜歡的是他動不動便與人打鬥，但他總讓爲那是一個藉口，不喜歡便是不喜歡，你就算老老實實的待着什麼也不幹，她也一樣的不喜歡，誰都愛小白臉。看那可兒，連男人都算不上，什麼東西。不久，賽鳳仙進來了，笑着說：“我爹來了，他想與你談一談。”說完過來溫柔的拉起南宮寶，並安慰道，“你不用怕，我爹表面上看起來很兇，但其實人很好的，走吧，他在外面等你。”南宮寶說：“你跟他說了就可以了。”賽鳳仙說：“又不是什麼見不得人的事，你怕什麼，走吧。”說完強拉着南宮寶出來。
外面，賽公明正坐在一張大椅了喝茶，見南宮寶出來，便一指旁的兩張椅子說：“你們兩坐吧。”兩人坐下，賽公明問：“不知道你的真名字叫什麼？”南宮寶說：“何小三。”賽公明問：“這是你的真名嗎？很奇怪的一個名字。”南宮寶說：“大家都這樣叫。”賽公明又問：“你真的喜歡我女兒嗎？”南宮寶不答。一旁的賽鳳仙說：“爹，你怎麼這樣問人家啊，讓他多不好意思。難道你不相信你女兒的眼光嗎？”賽公明瞪了她一眼，說：“我沒問你，你先出去。”賽鳳仙很不情願的出去。賽公明說：“不是我信不過你，一個，你的傷勢不妙，以你固執的性格，傷勢恐怕難以好轉，再一個，你的身勢我也不清楚，所以我一時半刻還不下定論，你們先交往一段時間再說吧。”說完放下茶杯出去了。只留下一言不的南宮寶。
賽公明一出去，賽鳳仙便進來，說：“看來我爹對你的印象不錯，不然他不會對你講這麼多。時間不早了，回屋睡覺吧。”說完在他臉上親了一口，笑着回到自己的房中。
夏天日長夜短，南宮寶剛躺下沒多久，便感覺天有些亮了。他輕輕的起牀，從窗口翻了出去，徑直住江邊而去。夜風拂面，卻拂不去萬千愁腸。南宮寶躺在江堤邊，一直到天亮。天亮不久，賽鳳仙便找來了，一見他，便撲倒在他懷中，說：“我以爲你走了，再也見不到你的。你爲什麼要走呢？是我對你不好嗎？”南宮寶搖搖頭。賽鳳仙又問：“那是我爹說什麼得罪你了？”南宮寶說：“都不是，我很快就要死了，我不想再惹別人傷心。”賽鳳仙說：“不會的，你不會死的，一定不會的。”接着從懷中掏出一個瓶子，從中倒出一顆藥丸來，按在南宮寶嘴上，說：“吞下去。”南宮寶也不問是什麼，張嘴便吞下。賽鳳仙說：“別老想着死，我們去玩吧。做人就是要痛快快的活着。”南宮寶問：“到什麼地方去玩？”賽鳳仙說：“隨便，不如到大街上去看一看，可以吃點東西。”南宮寶不語，起身拍了拍身上的灰。賽鳳仙拉着他的手，說：“你們這兒吃的東西那麼多，連名字都難得記住。”南宮寶說：“我也知道得很少。”
進入小鎮，賽鳳仙在一家成衣店門口停住了，說：“小三，這兒有賣衣服的，不如你給我買一件吧。”南宮寶擡頭看了看，進去了。大概是早上剛開張，還沒有什麼人。老闆熱情的迎過來，說：“夫人，公子，你們要什麼樣的衣服，要不我爲你們介紹一下吧。”賽鳳仙紅着臉說：“我們還沒有……”店老闆忙說：“你們自己選吧，選好了我爲你們打九折。”賽鳳仙隨手拿過一條紅裙子，放在胸前，問：“你說我穿這個好看嗎？”南宮寶不答。她又取過一條來，問：“這個呢？”南宮寶說：“隨便拿兩套吧。”賽鳳仙見了，只好隨手拿了兩套，叫老闆包好，併爲南宮寶也選了一套叫老闆算帳。老闆說：“我這兒的衣服都套都是十兩銀子，三套三十兩，你們拿得多，就給你們打個八折，二十四兩，看兩位是今天第一個來的，再給你們打一下折，就給二十兩算了，下回來照顧我的生意。”南宮寶掏出一把碎銀子，丟在櫃檯上。老闆一稱，剛好二十兩。衣服包好，兩人出門，賽鳳仙說：“在這街上吃點東西再回去吧。”南宮寶嗯了一聲。於是尋了一外簡陋的酒店進去。隨便點了兩個菜。不一會兒，菜上來了，南宮寶剛想伸筷，不想一個人走過來，一下子將桌子掀翻。南宮寶一看，是一個精幹的年輕人，正憤憤的看着他。賽鳳仙見了說：“鐵雄，你這是幹什麼？”那個叫鐵雄的青年說：“你怎麼和一個小叫化子在一起吃飯？”賽鳳仙不高興的說：“鐵雄，你亂叫什麼，是我爹叫你來的？”鐵雄說：“是我自己來的。走，跟我回去。”賽鳳仙說：“憑什麼跟你回去？纔不呢，小三，我們走。”說完伸手便去拉南宮寶，鐵雄見了，一拳便要向南宮寶擊去。賽鳳仙叫道：“你敢！”鐵雄變拳爲指，指着南宮寶說：“我要與你決鬥。”南宮寶說：“我不想與人決鬥。”賽鳳仙攔在南宮寶面前說：“現在他身上有傷，待他傷好了之後再說吧！”鐵雄說：“孬種，沒想到你會愛上這個孬種。”賽鳳仙聽了撲倒在南宮寶肩上哭起來了。南宮寶見鐵雄很不消的走出店門，大聲叫道：“回來。”鐵雄回頭冷冷的問：“怎麼？想打是不是？”南宮寶說：“選個時間。”鐵雄說：“就現在。”南宮寶說：“好，我們到江邊去。”鐵雄說：“痛快。這才象個男人。”說完便往江邊而去。
賽鳳仙抓住南宮寶的手說：“我相信你，一定能打敗他，殺一殺他的銳氣。”鐵雄來到江邊的一片沙灘上，回頭看着南宮寶。賽鳳仙說：“他只是邊氣大一點而且，沒有什麼了不起的。”南宮寶說：“我知道。”賽鳳仙笑着在他臉上親了一口，退在一邊。鐵雄見了一拳便擊過來。南宮寶也一拳打了過去。兩拳相碰，一個丈着力大，一個憑着內功深點，也是拼了個旗鼓相當，一時覺得棋逢對手，兩人都不敢再大意。但鐵雄第二拳很快過來，而南宮寶剛纔接了那一拳很不舒服，便不再與他硬碰，避其鋒芒，再反擊。他接了幾拳，覺對方的招式很怪，與他以往的對手都不太一樣，無章可依，如同拼命，一味講快，講狠，攻多防少，以攻爲守。南宮寶總共沒攻出十招，對方便已攻了上百招。他也很了五六十步，賽鳳仙在一旁叫道：“小三，加油啊。”鐵雄聽了，更是生氣，出拳更猛，一下子將南宮寶再逼退幾步，再退便可能掉進江中了，沒法，他只好出手來封鐵雄的拳。但鐵雄的雙拳不斷的擊來，他封才一拳，另一拳又擊來，一個沒封開，一拳擦過南宮寶的肩膀，而南宮寶也趁機一掌拍在對方鐵雄的胸口。
這一掌雖不很重，但拍在胸口上，再輕也不輕，鐵雄吐出一口鮮血，便向一邊歪倒，不知何時賽公明過來將他扶住。賽鳳仙跑到南宮寶面前，將他抓住，說：“你果真贏了，我就知道你不會輸給他的。”賽公明說：“鐵雄受傷了，你也不看看他。”鐵雄說：“師父，我輸了。”賽公明說：“我看到了，你本早就輸了，只是他手下留情而已，走吧，大家都回去。”鐵雄說：“我不想回去。”賽公明訓道：“男兒比武功，有輸有贏，難道你只能贏不能輸嗎？”鐵雄無言以對。賽公明來到南宮寶跟前說：“你伸手不錯，比我那些沒有用的徒弟強多了。”南宮寶說：“過獎了，一般而已。”賽公明問：“不知有誰能教出你這樣好的徒弟？”南宮寶不答。
回到客棧，賽鳳仙叫人安排南宮寶洗個澡，換上一身乾淨的衣服，並給他梳了一個頭，各處穿戴整齊，看上去也一表人才。賽鳳仙笑道：“就你這打扮，出門一定會迷倒一大片的。”南宮寶笑了一下，沒言語。賽鳳仙也換了一身新衣，說：“走，我們出去玩吧。”南宮寶沒問去什麼地方，隨賽鳳仙出去了。賽公明見兩人出去，便來到鐵雄房中，鐵雄正仰面躺在牀上。賽公明問：“你輸得不服氣？”鐵雄說：“輸便不輸，沒有什麼服不服氣的。”賽公明說：“你也不用喪氣，你還有機會。”鐵雄問：“什麼機會？”賽公明說：“我有一套絕錯拳，可以教給你。不過這絕錯拳並非常人能練成的不但要有毅力，而且還要有悟性，也不知你能否能練成。”鐵雄一下子跪下來，說：“請師父相信我，我一定能練成。”賽公明說：“好，我傳給你，但時間不多，我只給你半年的時間，並且這套拳我也同時傳給那小子，到時誰勝誰負，就看你自己的本事了。”說完從懷中取出一本小冊子來，拋在地上，接着說：“半年過了，你就不用來了。”說完轉身出去。
賽鳳仙帶着南宮寶去江上划船，不知不覺又來到了望江樓邊，兩人忍不住擡頭朝望江樓看去。忽然間，甜甜從望江樓中衝出來，一下子直往江中躍去。南宮寶驚了一下，忙崔舟過去接住他，而賽鳳仙一下子沒心防着，倒在南宮寶懷中，忍不住捶着他的胸口說：“你壞。”接着甜甜落在船上，她一見南宮寶，便又往江中跳，南宮寶一把抓住她，而隨後趕來的將她拉過來，說：“你別幹傻事了。”甜甜哭着說：“你讓我死了算了。”南宮寶說：“你昨天還笑我尋死呢，你今天怎麼也往江裡跳了。”甜甜道：“你管得着嗎？”說着一腳向南宮寶踢過去。南宮寶一伸手攔開了。歡樂兒提了甜甜，反身躍回岸上，回頭對南宮寶說：“我給你開了一個藥方，你每天在藥水中泡一個小時，傷便會慢慢的好起來的。”說完彈出一個小紙團。南宮寶伸手接住，打開一看，上面的藥有十幾種，而南宮寶對這種東西又外行，只是隨便看了看，便要收起來，賽鳳仙說：“讓我看看。”她接過藥方看了一遍，說：“恐怕有幾味藥不好弄。”南宮寶問：“你懂這個？”賽鳳仙說：“只是瞭解一點，你知道的，我們草原上，做藥草和鹽這兩樣買賣最賺錢，而我爹叫賽公明，意思就是想比財神更有錢。”南宮寶說：“我不知道賺錢，我只知道每天把肚子填飽就行了。”賽鳳仙不與他論這些，說：“這藥方交給我吧，我叫我爹爲你抓藥去。”南宮寶說：“那就謝謝了。”賽鳳仙姣笑道：“這麼客氣幹什麼？你知道，從第一次我在路邊看到你，就覺得你有些特別。只怪你當時太冷淡了。”南宮寶也感嘆道：“如果沒有遇到你，我現在還想着死了算了。”賽鳳仙抓住他說：“那你也跳下去啊。”南宮寶說：“你不培我一起跳嗎？”
昨天，自可兒和怡婧共同划船回來，便在望江樓引起大亂。第一個叫起來的是南宮秀，她指責可兒不該偷偷的勾引怡婧，嚇得可兒臉色青，不敢言語。甜甜也過去數落他一頓，說他不夠意思，這種事怎麼沒讓她知道。至於長一輩的倒是似沒事一樣，必竟孩子們的事，他們不便插手。不久，陳英也趕回來了，他自然沒有說別人什麼，來到怡婧房中，怡婧正對着窗口而坐，顯得很平靜。回頭見陳英進來，便問：“大哥也反對我們來往嗎？”陳英沉默了好久，才說：“你今年十七歲了吧。”怡婧不答。陳英又說：“你十二歲時，我把你帶回來，當時我也十七歲，而你十二歲。我當時看你第一眼便愛上了你。現在我二十二，你已經十七了。我們都長大了，我在別人面前一幅堅強的樣子，可我的內心想法有多少人知道？一直一來，我象一個大哥哥一樣護着你，其實我只是想等你長大。”怡婧聽了這話，一時哭了起來。陳英說：“不過我還是尊重你的選擇。”說完出去了。
甜甜睡了一晚，到第二天，尋一個沒人的機會找到歡樂兒，求歡樂兒爲她做主，說她想嫁給可兒。此言一出，讓歡樂兒嚇了一大跳，過了好一會兒，才說：“甜甜，你知道爲什麼我的手臂少了一隻嗎？”甜甜搖頭，歡樂兒又問：“你知道爲什麼你爹有點傻嗎？”甜甜問：“可這與我有什麼關係呢？”歡樂兒說：“我爺爺也象我一樣，不相鬼，不信神，可就因爲我和你爸的父母是近親，所以成這個樣子的。”甜甜聽了大叫道：“不是這樣的，不是的，你騙我。”歡樂兒說：“我從沒騙過去。”甜甜說了一聲“我不相”便衝出來，往江中跳。因而生了剛纔江面上的那一墓。歡樂兒沒辦法，只好將甜甜送回家去，送到她父母身邊。
陳思蘭還沒有從傷痛中走出來，對於孩子們的事只能不聞不問。野山水去找她，說：“陳夫人，我看我們還是出去走走吧。悶在屋子裡很難受的。”陳思蘭問：“去哪兒呢？”野山水說：“隨便吧，到外面去走走。”陳思蘭說：“也好。”兩人出了望江樓，走在江堤上，陳思蘭說：“這個地方我已經待了二十年幾年了，二十幾年前我還是一個少女，而如今，我已成了一個老太婆了。”野山水說：“是你經歷的苦難太多了，你十幾天來，你已經老了很多了。”陳思蘭說：“我知道，阿雨雖說脾氣不太好，但對我還是沒話可說的。其實他這次死，也是爲了我。”野山水說：“既然如此，你就更應該好好的活下去。活得幸福些。”陳思蘭問：“你說我還有幸福可言嗎？”野山水說：“你還有一兒一女，爲何不多愛他們一些呢？走吧，別談這些，你看到這長江沒有，千百年來，她一直這樣的流着。”陳思蘭說：“我看到小三在江上划船。”野山水也注意到了，說：“還有一個姑娘，他也到了戀愛的年齡了。”陳思蘭說：“我雖生他的氣，但我也希望他能好好的活下去。”野山水說：“我明白你的心情，做父母的不都這樣嗎。”
南宮寶轉身也看到了母親。賽鳳仙順着他的目光望去，問：“那個婦人是誰啊？看起來有點年輕，長得不羞的那個。”南宮寶說：“一個是我娘，一個是可兒他娘。”說着將船划過去靠岸，上了岸，底着頭，走到母親身邊，叫了一聲：“娘！”陳思蘭問：“你的傷好點了吧。”南宮寶說：“已經沒事了，娘要保重身體啊。”說完擡頭看了母親一眼，說：“我走了。”接着轉過身去。轉聲時，眼角已有些溼潤了。
陳思蘭也忍住不讓眼淚流下來。野山水在一邊看着，沒有言語。直到南宮寶上了船，走遠了之後，她才說：“陳夫人，我們回去吧，這兒風大。”陳思蘭說：“是該回去了。歡樂兒呢？”野山水說：“他送甜甜回去了。”陳思蘭說：“她對甜甜真好。”野山水也說：“是啊，我感覺比對可兒還好。”陳思蘭說：“你只有一個孩子，不須操多少心，而且可兒又老實聽話。”野山水說：“可就因爲他這樣我便要花更多的精力去照顧他，他總象一個孩子一樣，長不大，沒多少自己的主見。”陳思蘭說：“他纔多大了，等過些日子就好了。你看我家的阿秀，長不大不說。還不聽話。”正說着，南宮秀不知道從什麼地方出來，不高興的叫了一聲：“娘。”陳思蘭覺得有些不好意思，問：“你怎麼來了？”南宮秀問：“大哥呢？”陳思蘭說：“我不知道，你找他有什麼事嗎？”南宮秀搖搖頭。陳思蘭問：“你沒事吧？”南宮秀說：“沒事……剛纔那個是小三吧。”陳思蘭說：“是他。”南宮秀說：“他去把黃天霸的頭割下來了。”陳思蘭嘆道：“這又何必呢？”南宮秀說：“還有，他將太湖一把火給燒了。”陳思蘭半天不語。南宮秀忽然叫道：“你們看，銅麪人來了。”野山水問：“銅麪人？他是幹什麼的？”陳思蘭說：“他多半是來找歡樂兒比武的。我們去看看。他到望江樓去了。”野山水問：“他很厲害嗎？”南宮秀說：“當然厲害，出江湖好久，沒有人敢應戰。”