南宮寶在少林沒有撈到什麼油水，只能罵這老和尚鐵公雞。下了山，在山腳下一個小鎮上，沒有找到周兆明，估計他可能自己先走了。一時又聽到人們都在議論什麼，南宮寶仔細一聽，然來是在談論銅麪人將要來少林的事，看來這消息不假，他過去問：“大哥，那銅麪人走那一條路，現在到了什麼地方？”那人看了南宮寶一眼，說：“他走的是水路，他的船可快了，每天晚上行好長一段路。”南宮寶問：“是走黃河嗎？”那人說：“什麼黃河，是顧河。”南宮寶不知顧河在什麼地方，便說：“我想去看看那銅麪人長什麼樣，不知顧河在哪裡？”那人不好意思的說：“我也不知道。”南宮寶雙去問其他的人，有的說走黃河，有的說走顧河，一下子將南宮寶弄糊塗了，，他算了算，以銅麪人的速度，大概再有四五天便可以趕來少林，他便決定再等兩天。
到第三天，衆人都認定銅麪人是從黃河而來，他便決定下黃河去遇一遇那銅麪人。到黃河邊，他僱了一隻船便下而去，行了一天，他覺得這樣不放便，便將船買下來。因爲他來少林時周兆明給了他不少銀子，所以現在不必爲銀子擔心。夜行日宿，又過了兩天，到第三天半夜時，他果真遇上了銅麪人的船，還有他的琴聲。南宮寶正面迎上去。他知道，沒有風的時候，他要追上銅麪人是不可能的。銅麪人停下船，問：“什麼事？”南宮寶問：“你去少林？”銅麪人說：“你們中原沒有一個人敢出來與我一戰，我只好去找武林泰斗了，希望他們中能在人能與我一戰。”南宮寶搖頭說：“沒有用的，少林的和尚怎麼能與你一戰，當年浪劍十二將他們的三十六羅漢陣打破了，你去了少林也不會與你比試的，而且也沒有人可以與你比試的。”銅麪人問：“你怎麼知道？”南宮寶說：“我剛從少林來的，他們聽說你來了，決定閉門不出，你去將他們打一頓又有什麼用呢？還是回到長江上去吧。”銅麪人嘆道：“難道中原真的無人敢與我一戰嗎？”南宮寶說：“當然不是，中原武林人才輩出，只不過真正的高手，從不與人挑戰，一般過着隱居的生活。”銅麪人問：“不與人鬥，怎知是高手？”南宮寶一時無言以對，想了一會兒，說：“現在江湖公認的高手自然是歡樂兒了，但他又不知道在什麼地方，就算你打敗了其他的人，終究還是要與他一戰才能證明你是天下第一。不如等一等吧。等到歡樂兒出江湖。”銅麪人問：“如果他不出江湖，我要等一輩子嗎？”南宮寶說：“當然不必，也許有一天，我會將你打敗。”銅麪人說：“你？”南宮寶不服氣的說：“我怎麼了，我現在打不過你難道一輩子打你不過嗎？我打你不過還有加別人呢，走吧，回去，也許過兩天那碎魂一劍便有人練成了。”銅麪人說：“不是練成了，而是悟出來，化天地之力爲我所用，聚全身之力化爲一擊，一劍碎魂。你們沒有這種力量，也沒有這種悟性。”南宮寶說：“怎麼沒有，走吧，回去，等兩兩，也許便會有人找你挑戰了。”銅麪人不答，但已傳過船頭。南宮寶忙將自己的船鉤在銅麪人的船上。銅麪人問：“你不會走嗎？”南宮寶說：“現在無風可借，我力小，劃回去多慢，你拉我一程吧，我們在一起可以閒聊一下，解悶。”銅麪人說：“我不悶。”南宮寶說：“怎麼會不悶呢，你一個人待着，難道心裡沒有活說嗎？難道說你除了挑戰便沒有別的想法了嗎？你打贏了如何，輸了又如何？”銅麪人說：“輸了只有死爲戰而生，爲戰而死。”南宮寶說：“那樣活得太沒勁了。”銅麪人冷冷的說：“你不是我，怎知我。”
船終究是走了，銅麪人的船拉了南宮寶的船速度不減的前進。到天亮時，船便停下來。銅麪人似有些累了，靠在船舷邊，不言不語。南宮寶盯着他看了一會兒，說：“我上岸去弄點東西，乾糧和水。”他划着自己的船，靠岸，到一邊的小集市上買了點乾糧，再帶了一壺水，又回到銅麪人的船邊，將兩隻船鉤在一起。他將買的乾糧遞過去，銅麪人說：“我有，不用你的。”南宮寶說：“吃一點吧，我這可是新鮮的。”說完雙手遞過去。銅麪人無法，只好用手取了一小塊放進嘴中。南宮寶說：“人活着總該有朋友的，也許也該有仇人，是不是？”銅麪人不理他。南宮寶又將乾糧遞過去，說：“我又沒求你什麼，吃吧，如果你不願意拉我，我也不敢強求你，是不是？對了，我想問一問，爲什麼你的琴聲聽不出來自何方呢？”銅麪人說：“這是一種心法，讓聲音傳到天上去而不四散。”南宮寶問：“能教我嗎？比如你要是死在歡樂兒手中，你一身武功也算有個繼承人。”銅麪人說：“我如果敗了，我這一身武功有什麼用？”南宮寶說：“怎麼沒有用，有時死了也不是敗，比武有時出現意外事故，敗得心裡不服，還有，也許我學了你的武功之後，再在你的基礎之上有所創新，青出於藍而勝於藍。”銅麪人說：“我練功的方法非常人能夠忍受，不說也擺。”南宮寶說：“我練功時經脈受損，後來有人教我埋在地下，以大地之氣來養傷，但幾年下來，我的經脈還末好。”銅麪人說：“你把手伸過來。”南宮寶將手伸過去，銅麪人用食指按在他的手脈，探了一會兒，銅麪人說：“很或惜，你經脈先天不足，如果再這樣練下去的話，很可能氣絕身亡。”南宮寶嚇了一大跳，問：“那我以後不能動武了嗎？”銅麪人說：“你小時後生在富貴人家，體質差，現在想改變什麼已經很難了。”南宮寶問：“一點辦法也沒有了嗎？”銅麪人說：“當然有。”南宮寶忙問：“什麼辦法？”銅麪人說：着一劍向南宮寶殺過來。南宮寶忙將身子一側，正要叫，但南宮寶的船受此一劍，瞬間碎裂開了。南宮寶也掉進水中。他忙伸手抓住繩子，冰冷的河水凍得他全身發抖，他想爬上船來，銅麪人說：“你忍不住了嗎？這麼一點痛苦？現在的水還冷嗎？”
水是可不比土中，埋在土中，土會很快的熱起來，可水中，誰能將河水熱暖？南宮寶忍着寒冷，問：“這樣我的經脈便會好起來嗎？”銅麪人說：“我不知道，但這樣練功你的經脈不會進一步受損。”南宮寶問：“難道我要一輩子這樣練下去嗎？”銅麪人說：“你不願意可以起來。”南宮寶說：“現在在水裡泡着別人還以爲我是神經病呢。”說完爬上船來問：“我現在怎麼辦？”銅麪人說：“就這樣穿着，作爲一個習武之人，要能忍別人之不能忍。”南宮寶心說：“那我還不如死了算了。”他看到船的琴，說：“我小時候也學過幾天琴，雖說彈得不好，但絕不象你彈的那麼難聽，你的心法什麼時候教我？”銅麪人說：“心法只可意會，不可言傳。你看我的指法。”說着擺好琴，雙手撥動琴絃。南宮寶看他這彈法果真與一般彈法不一樣，琴絃按下，再迅速的擡起來。南宮寶說：“我來試試。”他也學銅麪人的按住於鬆開，但琴竟然不響。銅麪人說：“力量注入指尖，迅速的按下並擡起來，要快，更快。”南宮寶忙了半天，竟只彈響了兩三個音。銅麪人說：“你太差了。”南宮寶說：“我不正在練嗎？你不知道我現在身子溼溼的，你不知道有多難受嗎？”快點讓我靠岸，我要去換衣服。銅麪人不理他，而這船上又沒有槳，他只好運功摧船靠岸。上了岸，他找到一個客棧，找了一個夥幾的衣服換了，這纔回到船上。銅麪人似乎睡着了。
南宮寶盯着他的銅面具看了好久，心說：“要是我一伸手，也許可以取下他的面具，但萬一他發火了怎麼辦？”想了想還是沒有伸手。他實在沒事，便取過琴來，繼繼續續的彈出一曲《山河水》當年他就跟怡婧學了這一首曲子，而且事隔多年，已有些記不起來了。
就這樣兩人夜行日宿每天晚上，銅麪人摧舟，南宮寶練琴，幾天下來，南宮寶自覺進步不小，但那聲音可比銅麪人彈的難聽多了，不知道的人還以爲是殺雞。
五六天時間過去了，船已到望江樓，銅麪人說：“你可以下船了。”南宮寶說：“你可以隨一起下船，你知道的，在船上拉屎拉尿的可都有不方便。”銅麪人不悅道：“我知道，不用你說。”南宮寶說：“我看你一個人很是孤單寂寞，不如我還培着你吧。”銅麪人說：“只有找不到對手纔會覺得寂寞。一個人怎麼寂寞呢？”說完一掌向南宮寶推去。南宮寶沒法，只得躍上岸去。而銅麪人的船已經離開。
此時天還未大亮，南宮寶站在江邊，看着離去的銅麪人，竟有一種失落的感覺。猛的，他一起身，跳進江中，飛快的朝銅麪人的船游去，可銅麪人的船一下子不見蹤影了。追了好久，到天微微亮，他才往回遊。江水依舊冰涼，但他已沒有什麼感覺了。當南宮寶的站在望江樓門口時，大門也剛開。店夥計一看，認出他來，問：“小少爺，你怎麼成這樣了？”南宮寶隨手丟出幾兩銀子說：“去弄一身乾衣服來，還有，爲我開一間房子。”夥計忙說：“怎麼敢收少爺的錢呢？”南宮寶說：“爲什麼不能收，沒見我正挨凍嗎？”
待南宮寶換好衣服，打開門，陳思蘭正站在門口。南宮寶問：“娘怎麼在這兒？”陳思蘭說：“少林轉書過來，說你已經離開少林，所以我便在這兒等你。你怎麼又把船弄翻了？”南宮寶不答，只是說：“娘進來坐吧。”陳思蘭進屋，見南宮寶換下來的衣服，問：“這是誰的衣服，好象不是你以前穿過的。”南宮寶說：“是別人的。對了娘，雙喜葬在什麼地方？我想去看看。”陳思蘭說：“還沒有下土，我本想把她葬在我家祖廟，但聽說漁民都是水葬的，所以想等你回來問一問。”南宮寶說：“就土葬吧，就把她埋在這長江邊。”陳思蘭說：“棺材我停在家裡，你隨我一起去拉吧，或者我去叫一些下人幫忙擡過來。”南宮寶說：“我自己來就行了，現在就去。”他在望江樓備了一輛馬車，趕到南宮府，叫人擡了棺材放在馬車上，沒有進門便又走了，南宮秀也跟了出來，對他說：“你要不跑的話，她在我家裡待着怎麼會出事呢？”南宮寶謁道：“你知道什麼？”
在長江邊，南宮寶選了一處高地勢，親自挖坑，沒要別人插手，一切忙完，墳墓修成時，天色已有些晚了。陳思蘭買來冥錢，讓南宮寶燒了，說：“小三，回去吧，這兒風大，你心到了便可以了。”南宮寶說：“你們先回去吧，我在這兒坐一會兒。”陳思蘭拉着女兒，說：“你早點回來，別傷心過度，我們在望江樓等你。”
兩人走後，南宮寶便在墳頭胡思亂想起來。忽然，他聽到背後有沉重的腳步聲傳來，一回頭，發現是黃天霸，嚇了解一大跳，但並沒有站站起，只是問：“你找我？”黃天霸冷笑道：“正是，我爲我孩子索命來的。”南宮寶問：“爲什麼等到現在？”黃天霸說：“因爲拜你所賜，我已經練成了那神奇的一招。”南宮寶問：“碎魂一劍？”黃天霸說：“應該叫碎魂一刀。”說完舉刀，南宮寶猛地抓起地上的沙子向黃天霸灑去，並且身子跟着躍起，向江中跳去。黃天霸大刀一揮，似狂風颳起，將沙吹開，再又一刀，墳頭被砍平了，墳上的沙直向南宮寶背後襲來，打得他全身發痛。他兩個起落，躍進江中。黃天霸也追到江邊，江邊早有船等着他，他便躍上船，向南宮寶追去。
船上有六名水手，划起船來向南宮寶追去。南宮寶雖說游泳的速度不慢，但再快也快不過船。一會兒船便追上了南宮寶。南宮寶只覺背後有刀砍來，忙吸一口氣，潛入水中，在他們船下使用權勁一推，但沒有推動，黃天霸已經感覺到了，說：“快劃，小心他把船捅破了。”很快，船靠岸，而南宮寶還在江中間，露出腦袋。黃天霸大怒，一揚手，打出一隻飛鏢。南宮寶擔心接這飛鏢不住，一拍水面，水柱直衝向飛鏢，再揚手接住，雖說如些，但還是覺得力道很沉。他反手一揚，將飛鏢也打仗出去，不是擊人而是擊船。但黃天霸刀一橫，將這一鏢擋掉。
南宮寶直向江下面游去，他只希望能夠遇上銅麪人，他看黃天霸那一刀的確厲害，自己跟本就不是對手。也許只有銅麪人才能擋。黃天霸似貓捉老鼠，並不立刻追上來，而只是遠遠的跟在後面。
一直遊，一直遊，不知過了多久，也許有小半夜，雖然黃天霸沒有全力追來，但他不敢停，那怕是緩上一緩也不敢。他不知道什麼時候黃天霸趕來一刀將他砍成兩段，他還不想死。他不時回頭看，見黃天霸還在後面跟着，忽然想到：“也許他是想讓我引他去找銅麪人，去與銅麪人決戰。不然他一下子便能追上自己。”雖然這樣想，但還是不敢停，只求儘快找到銅麪人。這樣一直遊，也不知什麼時候是個盡頭，更不知道能否遇上銅麪人。也不知道過了多久，他幾乎就要放棄時，聽到了琴聲，奮力向前游去，果然，一會兒便看見了銅麪人和他的船。一時覺得全身無力，叫了一聲：“救我。”身子向水中沉去。銅麪人愣了一下去，看到他身後的船，便崔舟過去，拉起南宮寶，丟在船後面。
黃天霸的船在不遠處停下來。天雖然有些暗，但兩人都能看見對方，或者說能感覺到對方。
江上沒有風，也沒有其他的聲音。南宮寶緩過氣來，看着銅麪人的後背，心中盼着這一仗他能贏，不然自己可就慘了。兩船相持了的一會兒，銅麪人便崔舟上去，迎上黃天霸的船。並且手按住劍。黃天霸雙手握刀，在水中劈出一刀，平靜的江面上一時涌出人多高的浪濤，直向銅麪人滾來。銅麪人手沒有動，但其船下也涌起一股波濤，直逼過去。兩浪相遇，直向上升，黃天霸刀向前指，手下弟子便向前划船，他一刀劈在浪花中，浪花向銅麪人壓來。銅麪人以身前劃了一道小弧，一時浪花又起，在前全形成一面牆，擋住了襲來的水花。身後的南宮寶看呆了，他從沒想過武功還有這種比法，人還能練出這種力量。
好久，江面才恢復平靜。但兩隻船的距離只有不足兩丈遠。銅麪人問：“這就是你練的碎魂一劍？”黃天霸說：“當然不是。”說着大刀在空中左砍一刀右砍一刀，上一刀下一刀，刀快而且猛。這一回江面沒有再起浪濤。但立刻，南宮寶感覺到有一股強力迎面涌來，接着江水又起，直逼過來。銅麪人站在船頭，沒有動，船在兇涌的江濤中也沒有隨波漂盪，很平靜。波濤在近到船前時分爲兩半，從兩測過去，似是被我硬劈開的一樣。而前面，黃天霸躍起來，踏着浪濤，舉起大刀，直砍過來。銅麪人也不示弱，跟着躍起，向他迎了過去，只可惜苦了南宮寶，銅麪人躍起，浪花便涌上船來，南宮寶立刻轉過身去，這一股浪花便擊在了他的背上。一下子將他打暈過去。本來他在水中游了半夜，力都用盡，雖說現在灰復了一點點，可也受不住如此的一擊。
他暈過去，決戰還在進行。銅麪人和黃天霸終於實接了一招，刀劍相碰，黃天霸的刀是從上往下砍，而銅麪人的劍是直刺，刀砍在劍上，劍末斷，刀卻折了。一股劍氣直衝黃天霸的胸口。黃天霸受此一擊，向後退去，他手下之人立刻劃船過來接住了他，而銅麪人一反身躍回自己的船上。輕輕的嘆道：“你只學得形似而非神似，怎能不敗？”