南宮家雖然富甲天下，但行事向來都不鋪張浪費，南宮府雖大，但也只是比一般人家的府地大一點，與他家的財富比起來可就太不相稱了。這一回陳英卻決定修一座大的園林，而且要快，因爲怡婧正如歡樂兒所說的，過春節不久便玉消香損了。可憐一身才華也隨她而去。陳思蘭想起五六年來跟隨自己，而今便這樣去了，怎麼能不悲痛呢？只是這些天來她所遇到的傷痛太多，現在反顯得麻木了，而陳英也是整天守在棺材邊，一切的大小事都交由別人去辦。南宮秀倒是沒十分悲傷，只是覺得有些可惜。她雖不學針線，不喜書畫，但其實心中還是很嚮往自己也能如怡婧那樣多才多藝的，只是自己不能，便在口頭上十分輕視它。如今怡婧去了，她自覺可惜。段雷回家過年了，又只乘下她一個人，只覺無聊得很，又無人理會她，好象世上本沒有她這個人一樣。這些天，南宮府進進出出的人很多，有人來表示哀悼的，有來勸說的，也有來告知工程進展的。陳英都簡單的兩句打發走了。歡樂兒來過一回，不過是來看陳思蘭，來了一會兒便走了。阿木等與陳英等雖說是一輩的，但看上去總覺要長上一輩，而也不合適給怡婧來上香，因而雖聽到消息，但也沒有來。
這天，南宮秀正準備出去，忽然見到進來賽鳳仙進來。南宮秀雖見過她一次，但並不知她是什麼人，幹什麼的。遠遠的跟着。只見賽鳳仙走到大門口，被一個僕人攔住了，說：“請問姑娘找誰？”賽鳳仙說：“也沒有什麼大事，只是聽到我的一位朋友不幸，特來悼念的。”那僕人卻並不讓開，只是說：“請問姑娘如何稱呼？怎麼從來沒有見過你？”賽鳳仙說：“是嗎？”接着衝那僕人一笑，接着說：“該是你的記憶力不好吧，我記得我這朋友出嫁那天我還來過呢。可沒想到纔多久……”說完擠出兩滴眼淚。但那僕人還是沒有讓開，只是疑惑的看着她，想了一會兒問：“不姑娘那天坐在何處，穿何等的衣服？”賽鳳仙說：“你小小的個看門的，我說了你也不會知道的。”正在此時，鐵柱過來，說：“讓她進去吧。”那僕人聽了，便讓在一旁，賽鳳仙便進去了。鐵柱跟在她後面。來到靈堂前，上了一柱香，便退後幾步，正好站在陳英旁邊，她輕嘆了一口氣，說：“要是婧兒知道公子爲她如此傷心，不知該有多高興。”陳英轉過臉去看了她一下，沒有言語。賽鳳仙又說：“想來婧兒真的可憐，她才貌雙全，連老天也喜歡。”鐵柱走上前來，一伸手，說：“姑娘該請了。”賽鳳仙說：“這就是你們家的待客之道嗎？”鐵柱伸手將賽鳳仙抓住，往外推。賽鳳仙掙開他的手說：“我自己會走。”說着自己往外走。鐵柱還是跟在後面。還沒到門口，南宮秀攔了上來問：“小三呢？”賽鳳仙本是一臉的怒火，聽到這裡，一低頭，推開她，大步向外走去。南宮秀叫道：“站住。”賽鳳仙哪裡聽她的，急步出去。而南宮秀也追了出去。但賽鳳仙走得快，南宮秀追不上，剛出門，又撞上一個人，她正待發火，擡頭一看，是段雷，她忙叫道：“快射她。”段雷取下弓，卻遲遲不拉箭。只一會兒賽鳳仙便走遠了。南宮秀大怒，問：“你怎麼不射她？”段雷說：“我一射，她就死了。”南宮秀想想也對，總不能這樣便要了別人的性命吧。但心中有氣，說：“那你爲什麼不追上去？”段雷愣了一下，說：“你又沒叫我追。”南宮秀氣道：“我沒叫你來你爲什麼要來，我沒叫你走你爲什麼要走？”段雷可憐的說：“我娘要我回去過年的。”南宮秀問：“那你是聽你孃的還是聽我的？”段雷說：“當然聽……聽……兩個都聽。”南宮秀說：“在我面前都這樣說，不知在你娘面前又如何的說。”段雷搖搖頭說：“我娘也來了。”接着回頭。南宮秀順着他的目光看去，一個高大威猛的老婦人正笑咪咪的打量着她。南宮秀被她看得有些不好意思，一轉身跑了。
回到母親房中，一頭撲進母親懷中放聲大哭起來。陳思蘭不明白怎麼回事，不知道又是誰給她氣受了。但想來她從小姣生慣養的，平常半點氣也受不得，便也不十分在意，只是任她哭着，手輕輕的拍着她的頭。過了一會兒，有個丫環來報：“夫人，處面有一個自稱是段夫人的老太太來了，說要見你。”陳思蘭並不認識什麼姓段的老太太，正想問一問是幹什麼的，南宮秀一回頭叫道：“不見不見，你叫他們回去吧。”陳思蘭聽女兒這麼一說便知道他們是誰了，說：“請她們進來吧。”南宮秀道：“不許去。”那丫環站住不敢去。陳思蘭說：“你去吧。”那丫環有些爲難，要知道得罪了南宮秀，以後的日子可不太好過。陳思蘭想了想，說：“算了，我親自去吧。”南宮秀說：“娘要是見他們，我再也不理你了。”陳思蘭聽到這話，一下子可能惹到她的傷心處，眼淚忍不住下來了。南宮秀見了大吃一驚，忙叫道：“娘，你怎麼了？我惹你生氣了，你哭我吧，你打我。”抓住她的手便往自己頭上拍。陳思蘭縮回手，搖搖頭，說：“這不怪你，是我自己……”她對丫環說：“你帶他們到客房住下吧，就說我現在沒有空。”南宮秀說：“不用那麼麻煩了，你叫他們來吧。我出去就行了。”陳思蘭衝那丫環說：“請他們到客廳去。”
南宮府有兩個客廳，一個前客廳一個後客廳，前客廳是陳英用來接待他生意上的朋友，而後客廳是陳思蘭用來接待親戚朋友的，她所說的自然是後客廳了。她在客廳是站了一會兒，那丫環便領着段家母子進來，陳思蘭迎了上去，說：“歡迎段夫人來我家作客。”段老太太說：“陳夫人太客氣了，這是犬子，傻頭傻腦的。”段雷叫了一聲：“姨。阿秀呢？我剛纔又惹她生氣了。”陳思蘭說：“沒關係，大家坐吧。”分賓主坐下，接着進來一個丫環，揣着兩杯茶進來，先送到段老太太跟前，再送到陳思蘭跟前，兩人一眼便看出這丫環是南宮秀扮的，但段雷卻沒有看出來。他還叫道：“娘，我先出去了。”段老太太說：“你一個人怎麼好亂走呢？叫這丫環培你。不然你走丟了。”段雷說：“這地方我熟。”段老太太道：“我的話你敢不聽？”段雷沒法，只好應了。他走到南宮秀身邊，說：“走吧。”南宮秀說：“我沒空。”說完一昂頭便走了。段雷忽然聽出來，忙叫着“阿秀”追了出去。
待兩人出去，段老太太開口說：“你家的丫頭，大概是怕我笑她，見了我就跑。”陳思蘭說：“這孩子，從小姣生慣養，至今還很任性。還望段夫人不要計較。”段老太太笑道：“怎麼會呢？我看這孩子很可愛的，雖說任性了點，但卻沒有一般大家小姐的架子，很是難得啊。”陳思蘭說：“象個野孩子。”段老太太說：“我那小子，性子也野得很，我現在也管不了。這不，年剛過完便鬧着要來，我攔也攔不住，只好培他來了。”她頓了頓，說：“我說話也不拐彎抹角，我這次來是向陳夫人提親的。”陳思蘭沒作反應。段老太太又說：“我也知道現在提出這個話題不太合適，但犬子吵着，我也沒法子。”說完隨身取出一把比首來。放在桌上，說：“這把小刀叫紫風，是我當年培嫁時我爹送給我的，在江湖上雖沒什麼名氣，但……”陳思蘭打斷她的話說：“我明白夫人的意思，其實無論是什麼東西，只要是段夫人送的，都是一樣，不過那孩子並不很聽我的話。段夫人還是收回你的禮物吧。”段老太太問：“難道這丫頭的婚事不是由你做主嗎？”陳思蘭站起來說：“段夫人可以在這兒做客，但孩子們的事還是由他們做主比較好，江湖兒女，自然不象世俗裡面。我很抱歉。小紅，送客人到客房休息。”段老太太有些失望，但沒有生氣，知她家剛出了這種事，心情不好是很正常的，她知道現在談這事不很合適，但經不住段雷的苦苦請求。
陳思蘭退了出去，接着進來一個丫環，對段老太太說：“夫人請隨我到客房休息。”段老太太抓起桌上的刀，說：“先別急，帶我去看看你家小姐吧。”丫環說：“我不知道小姐在什麼地方。還請夫人去客房休息一下再說吧。”段老太太說：“不知道可以找啊，你該知道他們經常去的地方吧。”丫環沒法，只好說：“那我試試看吧。”兩人先到後花園，卻只看到段雷一個人傻愣愣的坐在地上，見母親來了也不擡頭。段老太太問：“你怎麼了？阿秀呢？”段雷哭喪着臉說：“她不理我了。”段老太太說：“你不用着急，過兩天見了面哄哄她就好了，你們又不是頭一回鬧翻。”
陳思蘭回房，發現南宮秀已在房中坐着，便問：“怎麼了？”南宮秀問：“她是來提親的？”陳思蘭說：“你怎麼知道？”南宮秀說：“是段雷說的。”陳思蘭說：“我沒有點頭，只是叫你做主。”南宮秀一聽這話，眼淚便流了下來。陳思蘭問：“又怎麼了？”南宮秀說：“我只嘆我命苦。”說完又撲倒在母親懷中，一時將陳思蘭弄糊塗了，不明白女兒爲何一下子發出這種感嘆，看來還是自己平時對她瞭解少了，別人都說知女莫若母，可自己這做母親的……一時眼角出有些溼了。她輕輕的說：“有什麼事跟娘說吧。”南宮秀說：“你說要是我生在窮人家多好啊，就不用遇到這麼多傷心事了。”陳思蘭問：“爲什麼？”南宮秀說：“你不知道嗎？我家有錢，你就不知道別人對你好是真好還是對你家的錢好。”陳思蘭嘆了口氣，說：“人心總是看得清的，只不過進間長一點而已。不過我看段雷這小夥子心地很實，不會……”南宮秀說：“可你看他長得象什麼樣子，我想做個朋友還不錯，做個大哥也可以，可是……”下面的話她沒有說，但陳思蘭明白，便說：“當年你父親不也……他對我……一個女人能遇上一個這樣對自己好的丈夫，已經算是很幸福了，人心不該求得太多。”南宮秀說：“那怎麼能跟爹比。娘，你說我要是不嫁，你說好不好？”陳思蘭說：“那怎麼行呢？你都十九歲了，年紀也不小了。”南宮秀搖搖頭說：“那我就這樣嫁給那個又黑又粗的傢伙嗎？”陳思蘭無言以對，說真的，她也覺得從長相上看，段雷的確有些配不上自己的女兒，但如果找一個粉面書生式的，恐怕兩人又合不來。她也不知該如何是好。只好說：“先留他們在這兒住一些日子再說吧。”南宮秀一時也沒有反對。