金耀國當朝聖上惠陽帝六十壽誕在即，整個楚京城都是張燈結綵，喜慶非凡，適逢太子殿下親自去往雍西邊境，在一片崇山峻嶺之中，歷盡千辛萬苦，尋得一批前朝異寶，以作爲皇帝壽誕賀禮，風光凱旋。鑼鼓聲聲，歡歌陣陣，大街上人潮如織。到得城門方向，都是自動站到街巷兩邊，中間讓出一道寬闊大道來，以夾道歡迎的形式，來迎接浩浩蕩蕩回城的車隊人馬。先是一隊數百人的兵馬開路，高頭大馬，盔甲加身，騎騎神駿異常。不用看那將士面容，只從那玄鐵色的精鋼鎧甲，頭盔上飄舞的墨綠穗子，明眼人一看便知，這不是普通兵士，而是京城著名的精銳軍隊，惠陽帝直接號令管轄的御林軍。
接下來，一騎白駒翩翩馳來，正是這回立下奇功的當朝太子殿下。太子殿下頭戴鑲着明珠的玉冠，身着絳紫金邊的錦緞華服，胸前是威風麒麟腳踏五彩祥雲的圖紋；另有精緻花葉刺繡從領口一直延續到衣袖，白玉腰帶上星星點點，卻是綴滿了數不清的細碎寶石，十分耀眼奪目。衣衫華美，更映出那馬上之人面如冠玉，容貌俊逸，目光所到之處，歡聲雷動，喝彩鼓掌之聲不斷。太子殿下身後，又是一隊騎馬之人，玉帶束髮，銀衣裹身，都是清一色的年輕男子，這便是由當今聖上默許，多年來不斷擴充雄壯的太子親兵侍衛隊，人稱御神衛。
御神衛之後，緩緩駛來的，便是那數輛大車，由彪悍大漢押着，整整齊齊，滿載而歸。那街道兩旁的百姓先前見得太子殿下的俊美風采，皆是歡呼雀躍，而後又看到傳說中的御神衛，哥哥面色冷峻、英姿颯爽，猶是嘖嘖讚歎不已。偏偏這一隊冷麪侍衛之中，有一名少年侍衛表現得似乎有些異常，東張西望不說，一見得街邊那些姑娘媳婦投來的仰慕目光，更是頻頻點頭，報以微笑，再加上這臉蛋生得又是俊俏得不像話，直把那些女兒少婦惹得手握成拳，嬌喘連連。
若不是隔着前方層層疊疊的人羣，只怕已是蜂擁而上，將那少年侍衛團團圍住，拆吃入腹。呵呵，這楚京百姓真是熱情，一看那熱辣辣的眼神，聽得那聲嘶力竭的呼叫，自己也是受了感染，興奮得臉上發燙！“凌五，你收斂點！”旁邊，吳風不悅道。這個愣頭小子，沒見過世面嗎？看那兩眼放光，臉頰發紅的窘樣，真是丟人。“吳大哥，這個叫投我以木桃，報之以瓊瑤。人家對我微笑，我自然要更加熱情地笑回去，禮貌互動嘛！”凌宇洛嘻嘻笑道，嘴巴咧得大大的，一口潔白貝齒在陽光下熠熠閃光。
吳風哼了一聲，側田過去，懶得理睬，心裡卻是不由自主顫動了一下，可別說，這個小子笑起來的樣子，實在有些勾人！凌宇洛四處張望，哪裡注意到他的那點小心思。忽然，一道金光自眼前晃過，那大道邊上一塊牌匾上的四字一閃而過，天恩客棧。對了，就是這個名字，齊悅家開的客棧，沒想到位置這樣醒目，地方這樣氣派，連招牌上的字都是鍍了金粉的。嘻嘻，這小子家底殷實，肯定有錢得很！等下散了值，就出來逛逛，找到那天恩客棧，給他們個驚喜……一路行去，前方紅牆金殿，高大巍峨，只遠遠望去，便覺氣勢非凡，美輪美奐，想必便是皇城所在了。
如現代見過的皇城一般，那城門處，一道窄河幾處拱橋，幡然呈現眼前。“皇兒一路辛苦了！”宮城門口，金碧輝煌的龍輦停靠，無數宮女太監簇擁下，那頭戴紫金冠，身着蟠龍袍，儀表不凡，氣度非常之人一見車隊過來，便是親自舉步來迎，身後幾名妃嬪，數位王公大臣也是紛紛跟近。所以馬上之人，早在走上拱橋之前，就是下馬步行，此時一見此等情景，皆是整齊下跪，山呼萬歲。“兒臣參見父皇！”姬鈺跪下行禮。“好皇兒，此番艱難，朕已經得知，你受苦了！”惠陽帝將他一把扶起，極是歡喜，想起一事，又問道：“朕聞皇兒在路上遇到刺客行刺，可有受傷？那刺客擒住沒有？”姬鈺目光朝惠陽帝身後輕輕一掃，隨即搖頭道：“謝父皇關心，兒臣並未受傷，那刺客倒是擒住了，可惜當場就畏罪自盡了。
”惠陽帝聞言應了一聲，似是頗感欣慰，又顯得有些惋惜，半晌，才道：“你母后也是很關心此事，等明日一定記得給她請安。”姬鈺點頭稱是，隨意問道：“父皇，怎不見二位皇帝？這數月不見，兒臣還真是想念他們。”“誠兒一直在宮中陪伴他母后，鮮有出去，昨日是陪你們母后到靜居寺上香，要今日晚些纔回來，至於越兒——”惠陽帝微微蹙眉道：“聽說他師門出了點事情，一直在外奔波，你走了沒多久，他也是挑了快馬西去，據沿途驛站所報，一連騎死了十幾匹千里良駒。
這個皇兒，朕真不知他在忙些什麼……”姬鈺一怔，眸光閃爍一陣，喃喃道：“原來二皇帝一直不在京城……”惠陽帝點了點頭，忽又笑道：“你們兄弟，也算是心有靈犀，在你回來前一日，越兒卻也是馬不停蹄回來，這回朕沒讓他好過，替朕招呼下月宴會前來賀壽的客人去了，那水月國的兩位公主，都是貌美如花……”“水月國公主也來了楚京嗎？”“沒錯，這水月國的女子，風俗舉止與我金耀大不相同，女兒家拋頭露面，不以爲恥，反以爲榮！”惠陽帝說着，哈哈大笑起來。
“有這等女子。兒臣也想見上一見呢！”“這個事自然，越兒看樣子頗不情願，朕氣他不告而別，故意以此懲罰他，你這一回來，便去解救他吧！哈哈哈……”兩人說着，相視而笑，攜手步進龍輦，朝皇宮之中行去。有暗紅服侍的太監過來，領了軍隊往宮中而去，這歡迎儀式便是宣告結束，各路人等紛紛有序散去。凌宇洛立在原地，心道方纔距離甚遠，又是跪着不敢動，前方人又多，連那皇帝長什麼樣都沒看到，真是有些可惜……正想着，一直手掌拍上肩膀，回頭一看，卻是吳風。
“還愣着做什麼，快跟上隊伍走了！”擡眼一看，那些御神衛的兄弟們，已經躍上馬背，列隊朝宮門馳去。“那個，我們也是住在皇宮之中嗎？”語氣之中，帶着說不出的興奮。“廢話！我們是殿下的親兵，殿下住哪裡，我們自然跟着住哪裡！”吳風搖了搖頭，唉，怎麼就攤上這麼個，這麼個……土包子！“那進宮之後，就不可以隨便進出了，是不是？”想想也不好，那宮門一入深似海，自己豈不是沒有自由了？那可不行，不說以後如何，就是今晚，她都必須去一趟那個天恩客棧，見見故人，那個冰山，也不知長高長胖了沒有，娶媳婦兒沒有……哼哼，那冷酷模樣，一定找不到媳婦兒！還有紀雲嵐，她那莫名其妙冒出來的未婚夫，那塊玉佩，她當初可是寧願耍猴賺錢，都沒有拿去當掉……“當然不能隨便進出，須知這是皇宮重地。
又不是尋常酒肆飯館！”吳風不屑地看她一眼，冷冷答道。“吳大哥，你肯定有辦法的，是不是？我今晚想去城裡看一個表哥，我們很多年沒見面了，想念得很，你人好，心也好，本領高強，前途無量，幫小弟一把，好不……”見他眉間逐漸舒展，自然是使出渾身解數，不住遊說，不住哀求。“好了，吳兄弟，凌五那樣求你，你就把你的腰牌借他一回吧，他來趟京城也是不容易的！”一個聲音加入進來，卻是那負責押車的侍衛總管向霖走了過來，手上一道白光朝凌宇洛甩去：“凌五，你的猴兒！”“謝謝向大哥！”凌宇洛接住小白，臉上笑開了花。
這個向霖，真是好說話，這進了京城一路上，自己隨隊騎馬，帶了小白實在不方便，又怕被主子責罵，幸得有向霖出主意，將小白藏在那大車之上，隨意找個與箱子同色的布巾蓋住那一身耀目的白毛。就這樣掩人耳目，倒也安然無恙。“吳大哥……”又轉頭去看吳風，低低喚了一聲，便無下文，那雙水汪汪的大眼，一眨不眨望着他，下脣咬得死死的，甚是可憐。“只此一次，你要在子時之前回來，我屆時就在這宮門處等你，若是遲歸，我就稟報殿下，讓殿下重重處罰……”見向霖都是幫着說話，吳風的口氣也是漸漸軟了下來。
“絕不遲歸，否則就讓殿下罰我月俸，整月俸祿全部扣光！”凌宇洛一口接上。“這可是你自己說的……”吳風終於笑了，這個凌五的愛財如命，是整個御神衛出了名的，他既然這樣保證，自己也就放心了。“多謝二位相助，等我晚上回來請兩位大哥喝酒！”從他手裡接過來那銀色腰牌，凌宇洛眉開眼笑，想着帶個猴兒在身邊有些礙事，無視小白的聲聲哀叫與抗議，將它又交回向霖手裡，翻身上馬，一抱拳，便是縱馬遠去。方纔對那天恩客棧只是遠遠一瞥，如今走到門口，定睛細看，光看那外觀，已經是富麗堂皇，不同於普通屋舍的青磚碧瓦，那牆面是通體玉色，嵌着各式金箔銀線，漆黑大門上印製有彩繪圖紋，裡面擺設也是極爲考究，朱漆圓桌，緞面錦凳，就連那樓梯扶手，都是鑲上了青銅奇獸，店堂正中一副巨大的水墨屏風，亦是華貴異常。
這個冰山，當初在山上也沒見他怎樣，卻不想，家裡這般闊綽，哈哈，重建天機門有望了！“這位公子，請問是住店還是……”那肥胖憨厚的青衫掌櫃本是在櫃檯處算賬，見一位銀衣少年大步進來，東瞅瞅，西望望，這裡看看，那裡摸摸，止不住地笑，於是過來詢問道。凌宇洛轉過頭去，抱拳笑道：“我是來找人的，找你們客棧的掌櫃，哦，不是，是找你們掌櫃的公子！”那青衣掌櫃看清楚她的衣着服飾，有絲愕然：“原來是御神衛……”凌宇洛順着他的目光，低頭下去，瞥見自己的衣衫，倒是有些明白過來，自己趕時間，出來得匆忙，這身御神衛的衣服也沒來得及換下，這也算是吃皇糧拿官俸的角色，也難怪別人如此打量自己，老百姓與官差本來就說不到一堆去。
正要解釋，又聽得那青衣掌櫃說道：“小人便是這客棧掌櫃，家裡只有兩個丫頭，並無兒子，官爺是否弄錯了？”什麼？他便是這客棧掌櫃？看他不過三十多歲的年紀，怎麼可能有冰山那麼大的兒子？凌宇洛挑了挑眉，道：“莫非是這冰山騙我……”是了，說不定他爹只是這客棧的廚子，或是工匠，怕她看輕他，便說是客棧掌櫃，哦，就是，從頭到尾都是她在猜他家開客棧，他可從來沒主動說過，所以也不算騙她……哼，臭冰山，以爲她是那種嫌貧愛富的人麼？她當然不是，不過，心裡有那麼一點失望倒是真的，她還想找他借大把的銀子呢……眼裡的光線瞬間黯淡下來，扁了扁嘴，直接問道：“請問掌櫃的，這裡有沒有一個名叫齊越的小子？”這身份降低，自然不能叫公子了，稱作小子應該合適吧。
“齊越……小……小子……”那青衣掌櫃頓時目瞪口呆，張大了嘴，半天說不出一句話來。見那模樣，顯然是沒有的，不過至於那麼怪異的表情嗎？齊越啊齊越，他家怎麼這般衰勁，連個客棧廚子都混不上，害她白跑一趟……“那麼，紀雲嵐呢？有沒有一個叫紀雲嵐的？”凌宇洛沒有完全放棄，又改口問道。“你……你怎麼是……御神衛……”青衣掌櫃驚詫莫名，又朝她打量一陣，喃喃道：“不對啊，你怎麼是太子殿下的人？”怎麼又是雞同鴨講，凌宇洛懊惱拍了下額頭，眼見天色不早，無奈道：“算了，多半是我聽錯了，沒有就算了，告辭！”該死，這御神衛是不是在楚京名聲不好，問個人都不受待見，看來下回要換身尋常衣服出來，再行詢問了。
“齊越……紀雲嵐……靈山來京……”青衣掌櫃還在自顧自低聲唸叨着，忽然見那少年疾步出門，便是翻身上馬，想着那方纔所見的身形相貌，與之前主子所形容一比較，有些醒悟過來，此時也不管什麼御神衛不御神衛，奔出門去，高聲喊道：“錯了，錯了，方纔弄錯了，公子請留步，進店一敘！”凌宇洛策馬前行，遠遠聽得喊聲，這大街上人來人往，聲音嘈雜，也沒聽得太清楚，只隱約聽得什麼錯了，什麼進店，還道是這掌櫃追出門來挽留生意，於是略一回頭，朝那跌跌撞撞追來的青衣掌櫃抱拳，稍用內力，將聲音送了出去：“多謝掌櫃好意，我已經有住的地方啦，下回再來光顧你的生意！”那青衣掌櫃聞言，自是叫苦不迭，又怕弄丟了主子辛辛苦苦在找之人，遭受責罵，便是提起衣襬，手臂揮動，全力朝那騎馬少年追去，追得上氣不接下氣，邊跑邊喊：“公子，公子，等下，等下！回來，快回來！”那街上的路人一見有人騎馬過來，紛紛讓道，又見一名圓滾滾的胖子在後面發力狂奔，一時弄不清狀態，皆是駐足觀望，心想着胖子真有毅力，居然與這騎馬之人比賽腳力，實在令人佩服。
那青衣掌櫃追了一陣，已經累得夠嗆，眼見那少年越來越遠，哪裡還追得上，心急之下，腳底一滑，一跤摔了出去，那胖胖的身軀伏在地上，沒忘自己的使命，拼命擡起頭，情急大叫：“南湖，南湖，齊越那小子在南湖！”見得四周之人圍了過來，無數雙眼睛直直盯着他，青衣掌櫃這才驚醒過來，嘴巴張得大大的，老天，他剛纔在喊什麼？他竟然在大街上喊出殿下的名諱，還說是那小子……“南湖是把，聽清楚了，多謝！”凌宇洛聽得喧鬧，本事想轉回來看他摔傷沒有，正好將那南湖二字聽得真切，人在馬上，遙一抱拳，便是去了。
原以爲南湖又是一個客棧名，在路邊找人一問，才知道是楚京一處風景勝地，奇怪了，齊越在南湖做什麼？遊湖還是做工？這冰山，到底是富家子弟還是窮人小子，都把她給弄糊塗了！順着那大道，愈行愈遠，由馬兒代步，也不覺得走了多久，就來到一處山清水秀之地，湖邊芳草萋萋，鮮花怒放，湖中煙霧縈繞，碧波盪漾，果然是風光宜人，美不勝收。放眼望去，湖邊上幾乎沒什麼遊人，到處空蕩蕩，策馬跑了一圈下來，並沒有找到要找的人，擡眼看那不遠處，一艘巨大精美的畫舫停在湖邊，僅以一塊狹長的木板與岸邊相連，距離尚遠，只見得舫上兩層閣樓，其間隱有人影，男聲女音交織在一起。
好傢伙，這樣的畫舫，相當於現代的豪華遊輪了，看這架勢，只怕是什麼紈絝子弟攜了女伴，在此尋歡作樂。凌宇洛瞅着那畫舫，有些羨慕，也有些眼紅，轉念又想，湖邊周圍根本沒人，這個齊越，莫非是在那畫舫上做事？眼見那畫舫上的人抽去木板，船槳齊動，緩緩朝湖心駛去，凌宇洛來不及多想，一咬牙，便是棄了馬兒，在岸邊一陣助跑，提氣一個縱身躍起，腳在船舷一點，輕飄飄落在甲板之上。“大膽！”剛一落下，近處便是一聲怒喝，隨着珠簾響動，眼前一花，一個高大挺拔的身影瞬間襲來，身上壓力頓時猛漲。
老天，這人好強的內力，但是，這股內力也好生熟悉！凌宇洛本是順手挑起那甲板上的船槳，以槳坐劍，攻了過去，鬥了不出三招，已是弄清那人的武功套路，一時間，心中狂喜，再行攻出一招，便是姿勢又在，力道全無。下一瞬間，手中的船槳已被那人輕輕奪了過去，身上驟然一緊，卻是被人用盡全力抱住，顫抖的聲音在耳邊響起：“洛！”。