夏日的晨光柔和而明亮，天空明淨蔚藍，城中的樹木是那麼綠，那蟬鳴也不覺得聒噪，反而像優美動聽的樂章。
朱久炎和憐星兩人走在隊伍中間，手中拿着荊州的特色小吃——公安鍋盔，這鍋塊只是薄薄的一層，二人吃得嘴裡冒油，嚼得嘎滋作響，使旁人看着就會往喉嚨裡吞唾沫。
走在明媚的陽光裡，一擡頭，就能看見藍藍的天空中飄着朵朵白雲，沒有工業污染的大明，是那麼幹淨美麗……似乎空氣都帶着甜味.
二人身旁的沈亦，手中端着兩個小蒸籠，肉香四溢。他嘴上也沒閒着，真幹起了導遊的活：
“兩位公子，你們看，這可是咱們這兒傳統的荊楚風味“頂頂糕”，它以鹹鮮味爲本，講究嫩、柔、滑、爽。再看它這外形，白白嫩嫩，形狀像小圓鏡，吃時，用竹籤穿起，蘸一點白糖、芝麻，咬一口啊，綿軟香甜，既好看又好吃捏。微臣給您二位穿起來，給兩公子嚐嚐鮮。”
當下他手腳麻利地給朱久炎二人穿起了“頂頂糕”，穿好之後，還在一旁伺候起朱久炎二人進食，一面不停給他們遞上美食，一面描述着各種荊州當地小吃。
沈大人心道：吃，吃，吃死你們，兩個小屁孩子，看你們能吃多少！省點是點！嘿嘿，先給你們吃點容易飽腹的……
他那殷勤溜鬚拍馬的模樣，引來了劉常、趙來等宦官幽怨的目光。
你一個治病救人的大夫！正經事不幹，倒學起了溜鬚拍馬、伺候人的本事！真準備來搶咱們宮裡爺們的飯碗？好！改天咱家一定要攛掇世子爺，滿足你的宏偉願望，讓你加入咱們這個古老而光榮的隊伍。
清晨，湘王府前門大街外已經有很多商鋪開門營業了，各式酒館懸着酒旗，掛着燈籠，插着時新的鮮花，裡面都是尋常百姓，吃吃茶，聽聽書，坐得滿滿當當，人人喜笑顏開；因爲王府周圍坐落着荊州府的各個地方衙門和官員們的宅邸，於是這裡便自發地形成了商業街道和集市，畢竟這是內城富人區，人流量還非常大，又是整個荊州府的權力中心。
明朝的稅制，朱久炎在書房細心研究過，算是有了一個比較全面的瞭解。
老朱制定的稅賦極低，就拿商稅來說，竟然是低到難以想像的三十稅一！如果歐洲那些交着教會十一稅，另外還得再交領主稅的商人們知道同時期的大明稅率如此之低，恐怕會排長隊申請大明的綠卡，哦錯了，是魚鱗冊頁。
財帛動人心。一些地方官員便派了家中遠親和管事，也在王府四門附近以他人的名義開設商鋪，當然，投資、經營、盈利最後全都流入了他們的手中。這種情況使得荊州內城的街道和集市更加繁華。
內城街面上行人熙熙攘攘，往來如梭，一輛輛滿載着生絲布料和瓷器茶葉的牛車、馬車夾雜在黑壓壓的人羣之中，街道兩旁大大小小的酒館、茶社、食攤前，坐滿了各地客商以及執事、雜役，端着碗一頓吃喝，吃喝的同時還不忘抽空擡起頭，與本地的牙行牙子交流貨物有無，好一派欣欣向榮的盛世景象。
街面上甚少有人穿着錦衣華服，大部分人身上只穿着上好的棉布，卻非絲羅，這些人都乃商賈。這時商人的社會地位非常低下，商賈家中雖然有錢，但只能穿棉布等相對來說比較廉價的衣服，絲羅、綢緞錦衣等料子是沒資格穿的，老朱爲了貶抑商人，規定：農民可以穿綢、紗、絹、布四種衣料。而商人卻只能穿絹、布兩種料子的衣服。
商人科舉、當官，也會受到限制。
自古士農工商，當權者一貫認爲，商人不事生產，囤積居奇，操縱物價，乃不勞而獲的職業，所以商人社會地位最是低賤。如今是洪武皇爺坐龍庭，上下尊卑的界限分明着呢，無論服飾、建築、儀仗，各個方面輕易沒有人敢僭越。
洪武二十五年，江浙發生過一件事，有十幾個平民家的少年，因爲家中富裕了，買得起好綢緞來制新衣，所以都穿上新衣裳上街顯擺，結果被巡街捕快抓個正着。
有人頂風作案，無視皇命，地方官府自然要嚴懲不貸，最後那十幾個倒黴蛋都被流放千里充軍。
前車之鑑，荊州府雖然特別繁華富裕，還有點天高皇帝遠的意思，可是這裡有錢卻沒資格穿華服錦衣的商人老爺們，也只好在家中穿穿錦衣絲羅，在內宅抖抖威風，一旦上了街的話，衣服外面一定要罩上一件布衫的，夾着尾巴做老實人至少太太平平，誰也不敢公然招搖，直接挑釁律令的威嚴。
所以當朱久炎他們這羣身穿錦衣華服，腰佩管制刀具的隊伍，在一堆粗布麻衣的客商雜役堆裡猶如鶴立雞羣，極其醒目。這效果，宛如跟後世鬼子進村的感覺一般無二。
熱鬧的街面兩邊開始一段短時間的沉默，衆人皆對他們行着注目禮，沒有一個有上前攀談、打聽的想法。
“額，我怎麼有一種‘高衙內’攜衆惡棍上街的感覺……這讓我怎麼扮豬吃老虎，裝逼打臉……還能不能愉快地玩耍？”朱久炎喃喃自語。
第一次私自出宮，朱久炎雖然可以陪着憐星逛街，和她品嚐着各種美食小吃，一起觀賞着城中美景，無比享受，但他並沒有忘記腕上的無形手錶，還有，怎麼不動聲色的抓人。使自己變強，是他出來逛街的一種隱秘渴望！
雖然貴爲世子，但他並不能在王宮裡亂來，他需要佔領道德制高點，拿起大明律法當武器嘛！
再說王宮還是自己的家，朱久炎走到哪裡，哪裡都會前呼後擁着。宮內的人哪個不是人精？大老遠就知道小世子要來了，哪有那麼多“惡”給你去發現和吸收。
朱久炎看着街上百姓的反應，馬上明白過來。第一次喬裝出門，在裝扮之上沒有什麼經驗，現在這隊伍實在太招搖了，簡直是生人勿近！
他連忙附耳對李天佑道：“李大哥，我們好像太高調了吧？你安排他們都分散開來，跟着我們暗中警戒就行了，剩下我們幾個人到一起，低調一點。”
李天佑也覺得太過招搖，世子簡直就是一個人形靶子，太引人注目了！就差沒在額頭上寫上“我是湘王世子”幾個大字了，該來的刺客一個也不會少，該探訪的人一個人也不會多。
如果侍衛們改在暗中跟隨，反而有利於更好觀察周圍情況，對世子來說，不但更加安全，也讓他玩得盡興一些，當即同意執行下去。
只留幾個人貼身跟隨、侍候，走進衆多百姓中間也不是那麼顯眼了。