爲了安全和隱私考慮,西蒙並不打算長久把女孩們的生活展示出來。倫敦別墅女孩的網絡直播開啓一週後,伊格瑞特門戶在3月8日發佈一則通知,表示直播將會在3月31日結束,持續一個月時間。
西蒙最初只打算直播兩週。
考慮到這次現象級視頻直播對美國在線、伊格瑞特以及整個計算機和互聯網軟硬件行業的促進作用,這纔將直播時間延長至一個月。一個月後,女孩們的公衆熱度冷卻下來,伊格瑞特公司也已經完成對網絡直播技術的詳細測試和數據採集。
2月底3月初這段時間,伴隨着倫敦女孩們引起的風波,維斯特洛體系內多家公司陸續公佈了一系列財報數據,或者是財報週期按照自然年計算的1993年全年財報,或者是1993年最後一個自然季度的單季財報。
正在推動IPO計劃的丹妮莉絲娛樂集團和思科、美國在線和伊格瑞特互聯網產業三巨頭毫無懸念地成爲維斯特洛體系內最受外界關注的四家公司,四家公司的財報週期恰好都是按照自然年計算。
最先公佈財報的是思科。
2月25日,思科通過伊格瑞特門戶發佈1993年度財務報告。
隨着互聯網行業在全球範圍內的高速增長,思科1993年也完成了自身產品在全球範圍內的廣泛佈局。
即使爲了避免遭遇壟斷指控和海外國家保護政策等因素影響,思科1993年在全球路由器和交換機領域的市場份額從三年前剛剛上市時超過95%降低到了1993年度的75%左右。
不過,這家伴隨着萬維網崛起而迅速爆發的新科技公司1993年度依舊實現了135%的營收增長,全年營收從1992年的26.3億美元增加到了1993年的61.9億美元。
前期爲了技術研發和開拓市場等方面考慮,思科在1991年和1992年的淨利潤率都維持在10%以內。隨着全球市場佈局的完成,這家公司1993年的淨利潤率也增加到10%以上,達到12.6%,全年實現淨利潤7.79億美元。
相比1992年度的2.52億美元淨利潤,1993年淨利潤同比增長高達207%。
實際上,12.6%的淨利潤率相比思科產品的綜合成本依舊嚴重偏低,思科內外都清楚,如果儘可能追求利潤,這家公司可以輕鬆完成20%以上的淨利潤率,只是無論西蒙本人、思科管理層還是廣大外部股東都不缺少長遠眼光,因此明白思科此時需要側重的是擴張,而不是迫不及待地追求利潤。
資本市場受到思科全年高達135%的營收增長和同樣驚人的利潤數字影響,財報發佈當天,思科股價漲幅達到3.6%,收盤市值爲576億美元,超過了食品菸草巨頭菲利普莫里斯公司,僅次於當天市值爲791億美元的老牌工業巨無霸通用電氣集團,成爲北美市值第二高的公司。
歷經一系列大大小小的企業併購和管理層股權激勵等運作,維斯特洛公司對思科的持股比例在1994年初降低到了46.3%。按照2月25日當天576億美元的市值計算,西蒙持有思科公司股票的價值高達267億美元,只此一項就超過了《福布斯》富豪榜單上的其他任何一位富豪。
2月28日,2月份的最後一天,美國在線緊隨思科公佈了1993年財報。
美國在線同樣已經開啓了全球擴張計劃,不過不同於海外門檻相對較低的互聯網設備製造商思科,側重於電信領域的美國在線海外擴張較爲緩慢,而且基本以合資公司的形式出現,因此經營重心依舊在北美本土。
截止1993年12月31日,美國在線在美國本土的用戶總規模達到3261萬,同比用戶增長爲88%,低於1992年的125%,這主要是因爲美國在線原有經營區域互聯網普及率逐漸升高的緣故。雖然後續用戶增長潛力依舊很大,但限於基礎設施和經濟狀況等因素影響,居民接入互聯網的速度開始放緩。
即使如此,超過3000萬的用戶體量,已經佔據美國萬維網總用戶數量的71%,規模遠遠超過現階段美國其他任何一家互聯網服務提供商。
依靠如此龐大的用戶羣,美國在線1993年度累計實現了91.5億美元全年營收,相比1992年度38.7億美元的營收規模,增長率達到136%,這份數據超出了華爾街大部分分析師的預期。
不過,因爲在基礎設備和ADSL網絡升級等方面投入了鉅額資金,美國在線1993年度的虧損也高達7.69億美元,同比虧損額擴大194%。
美國在線的虧損早已在預料之內,資本市場並沒有對此產生太激烈反應。
要知道,美國在線去年發行12億美元企業債券之後,負債總金額依舊只有區區26億美元,相比這家公司超過500億美元的鉅額市值,企業負債率還不到5%,遠低於同行業其他公司。
隨着美國在線即將在東西海岸之外的五大湖、美國南部等區域與當地運營商展開激烈競爭,預計1994年度的虧損還將擴大,甚至可能超過10億美元。
西蒙去年就已經知曉這種預期,資本市場對此也是瞭如指掌。
因此,美國在線發佈當天財報數據中的鉅額虧損仍舊沒有影響到股價的上揚,2月28日下午收盤時全天股價漲幅也達到2.7%,總市值562億美元,同樣超過了菲利普莫里斯公司,僅次於當天股價繼續上揚後市值爲591億美元的思科,排行美國企業市值榜單第三名。
同樣因爲各種股權運作,維斯特洛公司對美國在線的持股比例略微下降到65.5%,西蒙持有美國在線股票價值在2月28日當天達到368億美元。
只是隔了一個週末,西蒙持有思科公司股票的價值也從2月25日的267億美元增加到2月28日的273億美元,三天時間賬面進賬達到6億美元,比他過去一年在房產、女人等方面5億美元左右的私人花銷還要多。
西蒙的個人花銷,實際上也不需要通過減持手中的股票獲得。
接下來,對於暫時沒有上市短期內也沒有IPO計劃的伊格瑞特公司,西蒙其實並不是太想公佈這家互聯網企業的財報,如同去年接近400%的增長一樣,即使在經歷1992年度的爆發後增長開始放緩,但也只是相對而言。
伊格瑞特的具體財報數據依舊非常惹眼。
而且,密切關注新科技企業的媒體在思科、美國在線和伊格瑞特三家隸屬於維斯特洛體系的互聯網公司中也最爲關注這最後一個,爲了避免媒體無限探究並炮製出各種誇張的虛構數據,伊格瑞特公司經過斟酌,在3月7日公佈了一份相對簡化的財報。
1993年度,伊格瑞特公司依靠軟件銷售、YWS服務、電子商務、在線廣告、軟件商店等一系列熱門互聯網業務,累計獲得營收54.1億美元,同比營收增長率達到179%,全年淨虧損爲3.93億美元,同比擴大182%。
全年179%的營收增長率雖然遠低於1992年的394%,卻也超過了思科和美國在線兩家公司。
3.93億美元的虧損,相比伊格瑞特的營收增長體量,完全在可承受範圍之內。對於獲悉更加詳盡財報數據的知情人士而言,伊格瑞特的現金流狀況比美國在線和思科還要健康,按照當前的資金消耗速度,只是去年高盛和摩根士丹利爲買進伊格瑞特10%股份支付的15億美元資金就足夠這家公司至少再維持兩年時間的運營。
因此,伊格瑞特這家營收體量已經可以擠入美國企業500強名單的互聯網公司當前的負債率依舊是‘零’!
任何一個稍有商界閱歷的人,都明白這個‘零’是多麼罕見難得。
現在的伊格瑞特,幾乎相當於西蒙記憶中網景、雅虎、亞馬遜、谷歌等新科技公司的綜合體,整體54.1億美元的營收規模相對於這家公司的成立年限來說已經可以用恐怖來形容。然而,如果將業務細分,其中好幾項業務都有着單獨成長爲一家企業巨無霸的潛力。
外界對於伊格瑞特各項業務的具體營收只能猜測,西蒙在財報發佈之前就已經拿到了非常具體的數據。
全部54.1億美元的營收中,亞馬遜網上商城的全年營業額從1992年的6.2億美元增加到1993年的13.6億美元,年增長率達到119%。
卡羅爾·巴茨負責的YWS部門去年重新進行了細分。
Ygritte Dreamweaver、Ygritte Fireworks和Ygritte Flash等萬維網基礎工具軟件被重新劃到爲專門的軟件部門,隨着全世界範圍內互聯網公司對基礎工具軟件的需求急速增加,伊格瑞特的基礎軟件銷售額從1992年的2.8億美元暴增到1993年的8.1億美元,年增長率達到188%。
依舊沒有直接對外宣傳爲雲計算服務而是繼續堅稱伊格瑞特網絡服務(Ygritte Web Service)也即拆分後的獨力YWS部門營收同樣因爲市場需求的大幅增加,全年進賬達到7.9億美元。
這部分比基礎軟件還要核心的雲計算業務營收之所以沒能超過軟件部門,主要因爲伊格瑞特並不想過早暴露自身雲計算技術的巨大規模和成本優勢,因此在與傳統數據中心服務廠商競爭時只是提供稍微略低的價格,因此對於用戶而言暫時沒有表現出太具吸引力的價格優勢,很多互聯網初創企業還因此更傾向於自行購買服務器搭建網站。
互聯網泡沫終究會有破裂的一天。
因爲廣闊的市場需求,現階段包括IBM等老牌計算機廠商在內的很多科技公司都開始涉足最基礎的數據中心服務,紛紛大手筆投資建造傳統的大型服務器數據中心。
可以想見,一旦互聯網泡沫破裂,互聯網企業紛紛壓縮成本甚至直接破產倒閉,必然引發數據中心資源的嚴重過剩,服務廠商競爭壓力陡增,到時候,伊格瑞特公司雲計算服務的彈性和廉價優勢就能顯現出來,技術積累也會更加深厚成熟。
IBM等廠商其實都已經注意到了伊格瑞特公司的雲計算技術,並且看到了其中的巨大成本優勢。
然而,爲了保護自身的硬件和服務業務,在伊格瑞特韜光養晦沒有步步緊逼的情況下,老牌廠商對於跟進這項技術其實並不熱衷,甚至是本能的抗拒。畢竟,雲計算的興起,必然導致傳統服務器廠商的硬件銷售遭遇衝擊,這恰恰又是IBM等很多老牌科技企業的核心業務。
另一方面,對於雲計算業務而言,老牌企業不願意緊跟,而初創企業即使看到了這一技術的廣闊前景,但因爲雲計算業務規模越大優勢越明顯的技術屬性,小公司業也根本沒有足夠的實力底蘊與伊格瑞特競爭。
因此將來的伊格瑞特YWS必然如同西蒙記憶中的亞馬遜AWS一樣,一家獨大。
如同柯達公司爲了維護自身膠片相機利益而拒絕向數碼時代靠攏最終走向破產一樣,還是那個道理,如果不能自己淘汰自己,結果就只能被別人淘汰。
算上電子郵箱技術授權等其他一些業務的1.2億美元進賬,卡羅爾·巴茨負責主要面向企業用戶的互聯網基礎軟件和服務業務累計進賬17.2億美元,同比營收增長295%。
始終都是西蒙最爲重視的廣告業務,依靠去年開始推廣的伊格瑞特廣告聯盟計劃以及互聯網爆發引起的廣告需求劇增,伊格瑞特公司的門戶網站、社交網絡、搜索引擎和廣告聯盟四大廣告業務板塊在過去一年的網絡廣告總收入也達到11.5億美元。
雖然相比美國傳統紙媒產業每年高達400億美元的廣告產業總值還有巨大差距,但全年313%的營收增長幅度,一旦曝光,也絕對會讓傳統媒體行業經營者更加如臨大敵。
313%的營收增長率,在伊格瑞特龐大的業務矩陣中也獨佔鰲頭。
此外,一直都被單獨列出的IE瀏覽器銷售收入,過去一年依靠硬件廠商預裝、運營商渠道和Ystore商店銷售,全球範圍內累計給伊格瑞特公司帶來了3.1億美元進賬,同比漲幅爲33%。這一增長率不僅在伊格瑞特公司旗下所有業務中增速最低,而且IE瀏覽器軟件收入在伊格瑞特全年總營收中的佔比也從去年的12%大幅滑落至5%。
IE瀏覽器軟件銷售的放緩主要是因爲互聯網的開放性導致盜版IE瀏覽器開始橫行,一些拒絕付費預裝的PC廠商和美國內外很多小型互聯網服務運營商爲了節省預算,乾脆私下裡自行或慫恿用戶主動使用盜版IE軟件。
伊格瑞特管理層對此態度是重點緊盯惠普、康柏這些大型PC廠商和美國在線這樣的ISP巨頭,同時對發現的網絡盜版軟件資源予以儘可能封殺。
即使如此,3.1億美元的全年收入,其實也在很大程度上受益於當初西蒙堅持的10美元定價策略。
曾經的網景瀏覽器,正版售價高達50美元,這其實也是網景瀏覽器輸給微軟IE的重要原因之一。哪怕沒有IE出現,網景瀏覽器的高昂定價和互聯網的開放屬性也必然導致用戶傾向於盜版或免費瀏覽器軟件。
現在,伊格瑞特對IE瀏覽器10美元的定價,基本都在大部分用戶的輕易接受範圍內,即使需要考慮匯率因素的海外用戶也不會感到太大負擔。
蒂姆·伯納斯·李等管理層依舊非常看中IE帶來的收入,西蒙卻是從IE瀏覽器在伊格瑞特總營收佔比中的逐漸邊緣化看到了這款軟件推行免費的可行性,並且在財報出爐後正式將提案交給伊格瑞特管理層討論。
IE瀏覽器軟件免費,現階段最關鍵作用已經不僅是對萬維網的推廣,而是最大程度在將來可能遭遇的反壟斷調查中爭取主動權。
當前已經有不少競爭者和專業媒體都意識到了IE瀏覽器固定伊格瑞特門戶主頁的不合理性,並且提出用戶已經花錢購買了這款軟件就應該擁有隨意設置主頁的自由。
只要IE瀏覽器免費,類似的藉口就不再適用。
如同記憶中的安卓操作系統一樣,伊格瑞特投入巨資研發了IE瀏覽器,並且給用戶免費試用,自然可以在其他方面獲得一些補償。
實際上,安卓名義上雖然免費,但這款移動操作系統每年爲谷歌帶來的潛在收益達到數百億美元,甚至還讓谷歌順利完成了從PC端向移動端的過度,這一點更加至關重要。得手機者得天下的時代,大洋彼岸另外一個搜索引擎巨頭就因爲從PC端向移動端的轉型頻頻失利逐漸掉落出互聯網頂級巨頭行列。
西蒙給出的IE瀏覽器軟件免費方案中,只是官方網站的下載免費,硬件廠商和電信公司的預裝,即使不再按照10美元左右的定價收費,伊格瑞特公司依舊可以通過授權服務費等理由收取一定費用,因此免費計劃並不會讓這部分營收徹底消失,甚至還會隨着PC和互聯網產業的持續爆發而有所增長。
最後,Ystore、Steam和Ypay等軟件遊戲商店和在線支付工具等業務的總營收規模爲8.7億美元,同比增長141%。
這部分業務,除了在線支付工具Ypay至關重要不容有失,其他都只是西蒙爲了豐富互聯網內容資源而開展,因此並沒有花費太多精力在其中,甚至在必要時候還可以作爲主動捨棄的籌碼。
除此之外,伊格瑞特公司逐漸嶄露頭角的風險投資部門扶植的一系列互聯網企業,因爲持股比例普遍在50%以內,營收數據並未列入伊格瑞特的總體營收當中,其實這些初創公司暫時也沒有多少營收,風投部門本身也處在純粹的燒錢階段。