美國東海岸。
同樣的12月21日，麻薩諸塞州中南部的普林斯菲爾德市西郊，週一上午舉辦了一次盛大的奠基儀式。
由維斯特洛體系全力支持延伸於ITER（國際熱核聚變反應堆計劃）的大型託卡馬克裝置正式破土動工。
除了將領銜負責這一計劃的FusionTimes公司年輕女CEO艾曼紐爾·布蘭特，克林頓內閣能源部長比爾·理查森、即將在明年卸任的麻州州長威廉·韋爾德、通用電氣董事長兼CEO傑克·韋爾奇等一衆重量級嘉賓也紛紛出席。
從1995年西蒙第一次看到ITER項目資料，到後來確定維斯特洛家族自己的3G計劃並將可控核聚變項目研究列入其中，再到此時已經完全從ITER方案中脫胎獨力出來的FusionTimes公司主導大型託卡馬克實驗裝置開始建造，時間已經過去了三年。
不過，毫不誇張地說，無論是相對於人類未來的長遠規劃，還是參照同類項目往往拖拉超過十年的遲緩進度，項目只用了三年就進入正式實施階段，已經堪稱神速。
其中自然也意味着投入巨大的人力財力進行運作。
可控核聚變研究這種項目，想要完全脫離政府的支持與管控不可能，西蒙卻又不想依照規劃中的ITER模式做一個不只是美國甚至還要全球很多國家參與干涉最終可能陷入官僚化僵滯的失敗項目，而是維斯特洛體系完全獨力掌控，因此各方面的談判就持續了一年多。
西蒙的要求並不高。
圍繞這個項目，維斯特洛體系希望能夠自由地從美國乃至英法德日意俄等國家聘用相關人才，另外，還有各國相應的技術積累支持。作爲交換，項目落成後，各國不僅可以得到一定的技術分享，還能夠派遣團隊使用這一裝置進行可控核聚變相關實驗。
看似簡單的要求，實現起來卻很不容易。
人性就是如此。即使全球各國的可控核聚變研究基本處在停滯狀態，隨着冷戰結束，沒有了尖銳的對峙，各國對相關領域的投入更是持續縮減，但，哪怕是我做不成，你也別想輕易搞定。
因此人才聘用和技術支持兩項，談判過程中遭遇的阻礙可以想見。
即使現在項目開始破土，FusionTimes團隊與法國、日本的談判其實也沒有全部搞定。
這邊當然不會一直等下去。
既然搞不定，那就慢慢談，西蒙對此也不會意氣用事，畢竟3G計劃涉及到的領域，是真的需要全人類密切合作才能夠順利推進。
其實這也是整件事的矛盾之處。
西蒙既希望維斯特洛體系主導，又很清楚維斯特洛體系必須有效利用所有可利用的資源，但無論是美國政府還是全球其他國家，肯定都不想相關項目由維斯特洛體系控制，總之一團亂麻。
另一方面，西蒙的最低需求，其實也很簡單。
別搗亂就行。
不願意提供幫助，也可以冷眼旁觀。當然了，將來有所成果，也別想得到維斯特洛體系的分享。
西蒙堅持爭取主導權，當然是爲了維斯特洛體系的利益，卻也不全是如此。
關鍵是希望能把事情做成。
否則的話，如果自己這邊只出錢，任由效率低下的政府部門和法務團隊比研究團隊規模還要龐大的各種承包商去執行，結果必然是一事無成。
項目最終選在麻州中南部名氣遠遠無法與波士頓相比的普林斯菲爾德市，也是維斯特洛體系相關團隊反覆斟酌考量並與利益相關方談判拉鋸之後的結果。
普林斯菲爾德距離東北部的波士頓和西南部的紐約都只有一百多公里的距離，而且本身是一座不小的城市。
這是西蒙非常看中的一點。
想要讓一羣這個世界上最聰明的頭腦爲一個關係人類未來的偉大項目努力，如果只談人生談理想談未來而不論待遇，那是耍流氓。
就像後來有一種抱怨論調21世紀最聰明的頭腦都跑去搞金融學IT，問題是，少數年輕人一腔熱血地跑去學物理化學，然後搞基礎科研，結果一個月工資幾千塊，一年的薪酬在大城市可能還買不了一個平方的房子，再熱的血也會涼掉。
因此，3G計劃相關，西蒙當下設置的最基礎起薪就是10萬美元，而且入職之後，衣食住行教育醫療等等全部都有着一套特別的最完善保障系統，至於最頂尖的人才，薪資乾脆不設上限，如果有誰能證明自己值10億美元，西蒙就敢給10億美元。
而且給得起。
再說位於普林斯菲爾德式西郊州立大學南邊的項目基地，西蒙提前就已經購置了3000公頃土地，除了託卡馬克裝置用地和研究所等設施，其他都將用來給研究人員建造別墅、醫院、學校、公園等配套。
所有一切，都確保只要有人能成功入職，就絕對不會羨慕華爾街或硅谷的什麼工作。
這裡纔是天堂。
奠基儀式一直持續到中午，隨後還有在菲爾德州立大學校園內舉辦的午間酒會。
項目正式敲定之後，西蒙&珍妮特·維斯特洛基金會就與菲爾德州立大學簽署了一份高達10億美元的鉅額捐助方案，分十年期支付，計劃在菲爾德州立大學設立並資助與這邊項目有關的專業及周邊研究項目。
下午兩點鐘，酒會結束，同樣趕來參與這次活動的烏里揚娜·梅列茨科娃與艾曼紐爾·布蘭特告辭後，乘坐直升機返回一百多公里外的波士頓。
梅列茨科娃出席這次奠基儀式不是爲了湊熱鬧，她和瑪麗亞·貝茲魯克負責的基金會也將共同參與項目的建設，預計其中的醫院和學校，都將有兩個女人執掌的基金會負責投資。
這也是西方基金會的普遍運作模式。
看似非盈利的慈善性質，但只要運作得當，基本還是花在自家身上。至於更進一步，直接從基金會裡撈錢，那就看人品。
抵達波士頓西郊韋斯頓富人區的豪宅，下了直升機，梅列茨科娃就被迎接的侍者帶到主別墅這邊。
這裡是瑪麗亞·貝茲魯克和幾個孩子的居所。
梅列茨科娃直接趕來這邊，並不是探望由瑪麗亞照看的自己的小傢伙，而是西蒙的女管家安格瑞·戴維斯送了聖誕禮物過來，
兩個女人論宗教習俗，應該過的是1月7日的東正教聖誕節，不過，現在也是入鄉隨俗。
聖誕節還有幾天，西蒙人在澳洲，不可能過來陪兩個女人一起過，但禮物卻不會忘記。當然也不會是普通人家聖誕夜晚間放在聖誕樹下的禮物盒子。
安格瑞直接帶了一輛小型廂式卡車過來，而且是每人一輛，梅列茨科娃別墅那邊已經由女侍們在搬卸。兩個女人，兩個小傢伙，還有兩女以往的幾位子女，一個不落，滿滿一卡車禮物，也是無所不包。
雖說已經不是第一次，但與女管家招呼後，坐在沙發上隨意拿過瑪麗亞放在手邊的精美裝訂禮品目錄，梅列茨科娃還是難免感慨。
還有些好奇。
某個男人這種大手筆送禮物，有多少女人能收到？
針對這個問題試探某位守口如瓶的女管家，自然得不到答案。
眼看梅列茨科娃返回，已經等待一些時間的安格瑞和女人閒聊了一會兒，便也起身告辭。
還要回紐約。
節日臨近，最近幾天女管家可是很忙碌的。
依舊是乘坐直升飛機，從波士頓到紐約，三百公里距離，哪怕一路高速公路飆車也要三四個小時的路程，女管家半個小時就抵達目的地，並不是曼哈頓，而是長島的東漢普頓。
還是送禮物。
東漢普頓這邊，首先自然是國風藝術團。
完成了又一輪巡演的小妮子們，少部分回中國度假，大部分都直接返回美國。另外還有雪莉和繆繆母女，以及周大美人表姐妹兩個。
這些女人的禮物當然不會再以卡車論，不過也非常豐厚。
送完了國風藝術團相關，還有下午的最後一站。
來到距離國風藝術團駐地並不算遠的東漢普頓西南臨海莊園，女管家從黑色奔馳上下來，看了眼緩緩跟進來的兩輛廂式卡車，難免小感慨。
自家老闆對這邊前段時間纔剛得到的一羣女人，還真是喜歡。
不過，想想也是。
這樣一羣……女人，以男人們骨子裡的那些心思，怎麼可能不喜歡呢？
女管家偶爾會出離一些念頭：自己知道了老闆那麼多不足爲外人道的小秘密，會不會將來有一天被滅口？
當然，只是想想，也一笑而過。
以那個男人的身份，這些事情，只是小事而已，哪怕真的曝光，哪怕不是單純曝光甚至還涉及更高層級作爲傾軋籌碼的博弈，也不太可能產生什麼實質性傷害。
即使幻想着平等的人們不願意相信，但實際就是，這個世界，金字塔上層的人們總是有特權的。
越往上，特權越多。
看到那位知道年齡後連女管家都難免羨慕的短髮美婦人帶着一個女兒和另外兩位女侍迎出別墅，女管家收起念頭，微笑着迎上去，用中文招呼：“下午好，魚女士，還有汀蘭小姐，呵，我沒認錯吧？”
跟在母親身後四姐妹中最小的洛汀蘭帶着幾分小意地笑着搖了搖頭，瞄了眼身邊，沒敢冒然開口。
女管家也收回目光，朝身後兩輛卡車示意，對魚採桑道：“老闆讓我送來的聖誕節禮物，另外，還有魚女士上次給我的那份採購清單，恰好從中國運過來。”
說着不等魚採桑回答，女管家示意身後隨從把兩份目錄清單遞過去，又直接對魚採桑身後的兩位東方面孔維家女侍輕聲吩咐道：“趙，秦，你們兩個喊人出來，指揮她們把禮物搬進去。”
剛剛接過兩份精美目錄清單的魚採桑見安格瑞直接命令自己的隨從，表情中閃過一些不愉，到底沒敢表示什麼，還客氣地邀請女管家進門。
安格瑞當然也是故意。
對於這份工作，在自家老闆面前，她絕對不會有任何僭越。不過，對於其他女人，根據不同的身份，哪怕表面上依舊會盡職盡責，態度卻也會不同。
就像這邊。
既然這棟別墅裡的一羣女人很討自家老闆喜歡，但註定不可能長久，更無法達到波士頓兩個有了孩子的烏克蘭女人那種程度，或許，更快一些，那個男人幾個月後就會把她們忘在身後。
既然如此，女管家的態度就是不着痕跡地爭取主動權，避免她們在自己這裡得寸進尺。
畢竟如果只是讓她做事，女管家不會拒絕，但如果有其他心思，肯定要防備。
安格瑞很清楚，越是處在金字塔頂層的男人，骨子裡難免越是涼薄，女管家最近幾年之所以能夠維持住自己的地位，甚至越來越受到器重，除了把自己的本職工作做到極致，其實也是花了其他很多心思的。
要不然，想想男人身邊一羣羣前赴後繼的小妖精，或許她也已經被忘掉了都說不定。
顯然是對安格瑞剛剛動作的迴應，魚採桑沒有帶女管家去往比較私密的起居室，而是在主別墅大廳一角的沙發上坐下，同時也悄然爭取主動地示意女侍們把禮物放在大廳內，她稍後會再讓人整理。
任由別墅這邊和女管家帶來的女侍團隊搬卸一箱箱精心包裝的禮物，魚採桑則是自顧自瀏覽起兩份目錄清單。
只可惜，剛剛擺了一會兒曾經很嫺熟的官太太架子，踩着有些急切的小碎步從外面進來的兩個小妮子就打斷了這種氣氛。
看着被某個男人隨口改名叫香香軟軟的兩個小妮子幾乎要丟人地撲到禮物堆裡的模樣，魚採桑輕聲斥道：“幹什麼，過來！”
兩個小妮子不敢違逆，一起走了過來，只是小表情明顯不同。
實際最小卻被定爲姐姐的扈香香表面恭敬，眼神卻是靈動地繼續瞄着那些禮物。而被改了個扈軟軟名字的‘妹妹’卻是明顯心不在焉，如果不是注意到女管家在，或許還要頂嘴兩句的那種。
沒辦法。
上次那一天一夜之後，魚採桑在這個家裡多年積累的女主人威望，實在是所剩無幾。