太原再不拿下來，城內的共產黨員很危險！”在西柏坡，彭德懷向毛澤東和周恩來彙報完西北戰場情況後，毛澤東說。說完，他又點了一支菸，吸了兩口，接着說：“徐向前現在病得重，老彭，你是不是去一趟太原，協助徐向前實施作戰！”
彭德懷眯着眼睛，朝毛澤東看。
彭德懷心口如一，接受任務時從不講條件，也從不講價錢，這一點毛澤東是知道的。一年前，胡宗南進攻延安，35個旅25萬兵馬，而當時延安只有5個旅5萬人槍還不到，彭德懷都一口接受任務，統一指揮保衛延安。那時我毛澤東還激動地說過，彭德懷是“肝膽照日月，忠心垂千古！中央感謝你。”如今不曾想，彭德懷卻遲遲不做聲。
“嗯！老彭哪！”毛澤東想起前兩天彭德懷提出補充兵員的事——因爲，西北戰場上，國民黨軍足足有40萬人，而一野實力充其量只有15萬人，這兩個數字實在是懸殊太大了——“中央議過的，拿下太原再說。太原一解放，華北3個兵團中，至少兩個兵團17萬兵力可用於西北！”
彭德懷先是一愣，隨即笑了笑：“我不是要兵員纔沒有開口！”
當然，毛澤東的承諾出乎彭德懷所料，兩個兵團17萬人馬，對於彭德懷來說，實在是個奢望啊！彭德懷就是彭德懷，他遲遲沒有開口的原因，這時，如實地對毛澤東如盤托出：“向前同志前段打得很苦。他雖然病了，仍是戰役總指揮，我去，只是協助他。”
毛澤東會意地點點頭：“好！我看這不難辦。不過，特殊情況還是由你當機立斷。”
“放心好啦主席，太原這個包袱一定儘快甩掉，讓中央輕裝上陣！”彭德懷的笑容很珍貴，是那麼自信而充滿力量。周恩來在一旁，高興地說：“沒問題了，彭老總打包票了……”
彭德懷說的“太原包袱”，確實是事實，當時中央正在考慮遼瀋、淮海、平津三大戰役，而晉中戰役一結束，原本馬上可以解放太原，偏偏徐向前生了病。主帥躺下了，這仗就拖延了下來。毛澤東聽了彭德懷的態度，掐滅菸頭，原地踱個圈，手臂凌空一劈，說：“定下來了，現在就定下來了，太原戰役結束，周士弟的18兵團，楊得志的19兵團就跟你過黃河，充實一野部隊，投入西北作戰！”
周恩來補充說：“另外，傅作義的隊伍也可以撥給一野一點的嘛！”
就這樣，彭德懷來到了太原前線。
彭德懷一到太原前線，簡單地看了看病中的徐向前，接着就要往陣地上去，誰也不敢攔。彭德懷到了陣地，指戰員們正在修補工事，有指戰員議論，說閻錫山是茅坑裡的石頭，又臭又硬。彭德懷就插嘴說：“臭是真的，硬倒未必。蔣介石泥菩薩過河，救不了老閻西嘍！”議論的指戰員擡頭一看，怎麼一個老頭子，不認識，便問：“你是誰？”
彭德懷將要回答時，那邊的羅瑞卿、周士弟、楊得志、陳漫遠、李志民和楊成武、李天煥、文年生等都上來了，大家都說：“老總啊！前面亂得很，你怎麼一個人跑到這裡來了呢？我們幾個在地圖上彙報一下就行了！”
“不行，”彭德懷態度堅決，“不到前面去，光靠電話和地圖，神仙也打不了勝利，我沒那本事，還是笨辦法好，到實地摸它幾遍！”
幾位兵團領導扭不過彭德懷，只好陪着他一頭扎到前沿去。