正在部隊緊張地進行戰前演練之時，一條情報飛到了王新亭的手中：國民黨軍從運城空運部隊去臨汾。
真是絕好戰機。8縱正在準備攻打運城，而國民黨軍卻從運城抽兵。王新亭果斷命令23旅迅速向運城逼近。
1947年10月2日拂曉，經過一夜急行軍，23旅先行團抵達運城東北位置的塬王莊。“打！”團長立即命令炮兵連，向運城的羊馱寺機場開火，因爲，那裡有多架飛機正準備騰空起飛。一發發炮彈落到停機坪。頓時，火光四起。機長十分驚慌，丟下待機空運的國民黨士兵，倉促升空逃跑了。
有人會問了，爲什麼大炮打不掉飛機呢？據王新亭事後回憶，“8縱只有兩門山炮，其中一門還是用牛車拉的，撞針很短，要用钁頭撞一下炮屁股，才能打出一發炮彈。”因此，根本就沒來得及動手，便讓飛機給跑掉了。
8縱佔領了羊馱寺機場。至11月上旬，8縱對運城外圍各據點像刨地瓜似的，一個一個全部被拔掉了。運城成了孤城，四周被圍得水泄不通。當時的《太嶽報》報道說，“晉南人民解放軍圍攻運城一月有餘，斃傷蔣軍2000多人。”
困在運城內的國民黨軍第14區保安司令謝克僉，驚恐萬分，致電閻錫山：“運城危急，已屢電呈，現共匪以輪戰方式，日夜更翻猛攻，致我軍民苦守40餘日中，殺不勝殺，精疲力竭，對破壞各種工事已無暇整修，彈藥缺乏，尤以手擲彈使用殆盡，城防垮虜……萬祈電催增援爲禱。”
閻錫山接到電報，心平氣和地把電報轉發給了胡宗南。此時的胡宗南正全神貫注地進攻延安，哪有心思顧運城。其實，他倆心裡根本就沒有裝着運城，區區運城何須他倆城防？！
要求增援的“球”，在閻錫山和胡宗南兩處來回折騰，時間很快到了11月11日。謝克僉見援兵遲遲不來，而解放軍直逼城垣，等地面部隊增援已來不及了，急切之中，給閻錫山和胡宗南同時發了一封“成仁”電：速派飛機轟炸運城，我等與共軍同歸西天爾。
此時，閻錫山和胡宗南才知道運城“吃緊”的事實。閻錫山的主力都在晉中，距運城遙遠，增援時機早過，只好放下架子，親自打電話開口向胡宗南求援。
胡宗南的手頭上，確實也沒有多少兵員多餘，但是考慮到運城丟失，解放軍兵臨潼關、韓城，直接威脅西安，自己的後方供應會陷入困境。於時，胡宗南在電話裡，同意把南調追擊陳賡兵團的第36師4個旅增援運城。第36師師長是鍾鬆。此公官運亨通，但作戰無方。他指揮的第36師的番號多次被解放軍消滅，又多次被胡宗南增補起來。胡宗南爲什麼看中第36師呢？因爲，第36師是胡宗南的三大主力師（另兩個是，第1師和第90師），儘管該師在沙家店戰役中，被西北野戰軍1縱殲滅了，鍾鬆也差點成了俘虜，但是胡宗南還是保留了該師番號，補充了兵員；師長還讓鍾鬆當。胡宗南的意思很明顯，你鍾鬆要戴罪立功啊！要爲我胡宗南爭口氣！
現在，由敗將鍾鬆指揮的第36師，兵分兩路北渡黃河，一路從靈寶向芮城沙窩渡強渡，一路由陝縣向平陸太陽渡強渡。第３６師就這樣向運城增援而來。
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